第五章

好一會，管家懷裡抱著一匹布又回來了，那小心翼翼地樣子，宛如抱著剛出生的孩子似的。
到了福通面前，將自己抱著的布料放下來給眾人看。
福通對秋月道，「姑娘，你把兩匹布對著看看。」
其實不用對著看，兩匹布往同一處一放，高低頓時就出來了。
本來的紫色布料看起來顏色柔和美麗，現在有這新的一匹放它旁邊，立即被搶走了所有的風頭。和新取來的不批那樣高貴奪目的紫色相比，反而顯得獃滯沉重。
秋月又驚又喜，「呀！從來沒有見過這樣的紫色！」忍不住伸掌摩挲。
秋星和秋藍也被那神秘瑰麗的顏色吸引住了，都嘖嘖驚嘆。
秋藍道，「蕭家庫房裡面，好像也沒有這樣的布料。要是買上一匹，給鳴王做兩套衣裳，一定又帥又俊。」
鳳鳴笑道，「我衣裳夠多了，你不要幫我做，幫容虎做吧。對了，秋月，你也幫洛雲做一套，我看他的衣服不是黑的就是灰的。」
秋月臉色怪怪的問，「為什麼要我幫他做？我又不是他……」後面忽然卡住了，彷彿覺得自己說錯話似的垂下了頭，直愛不釋手的撫著紫色布料。
洛雲唯恐秋月被人追問，更加窘迫，在旁邊咳嗽一聲，插話進來，問福通道，「這紫色布料怎麼賣？」
福通瞧瞧鳳鳴。
鳳鳴也很想為幾個侍女把這個買下來，送給她們哄她們高興，很有興趣的看著福通。
不料，福通卻為難的皺起臉，對鳳鳴道，「這可真讓人為難，蕭少主如果看上別的，儘管拿去，我只當交給朋友。但是這匹正宗的帝紫，卻是不賣的。」
「呀？」
對幾個侍女齊心一致的露出失望表情，
「為什麼不賣呢？」
「我們多出點錢還不行嗎？」
「老人家，您就讓這一匹給我們吧。」秋藍也道，「我們可是聽了帝紫的名聲，趁著難得的機會到同國，特意找上福氣門的。」
福通的老臉忽然泛出一絲落寞，嘆道，「姑娘，你不知道啊，你看見的這一匹，可能是這天下最後一匹的正宗帝紫龍。」
眾人面面相覷，表情如出一轍的愕然。
您老人家不賣給我們，也用不著來個這麼嚴重的藉口吧？
福通人老心精，瞧他們的臉色，也知道他們在想什麼，苦笑著問，「你們不會以為我在胡說吧？」
「啊？沒有沒有。」鳳鳴和秋藍等一起搖頭。
洛雲因為秋月的關係，對那沒什麼感覺的帝紫布匹也注意起來了，沉聲問，「為什麼說是最後一匹呢？」
「唉……」福通被人問道心頭痛處，長聲嘆息，剛才因為蕭家少主大家光臨而振奮起來的一點生氣，好像又隨著這嘆息流走了，更顯得老態龍鍾。他抖抖手，管家忙把半溫的茶碗送到他手裡。他低頭顫著手緩緩啜了一口，把茶碗給管家接了，才又深情的撫著那一匹心愛的帝紫，說了起來，「蕭少主，這說起來話長，又是我們布料作坊的自家事，本來不該找著客人來嘮叨的。不過……」
「您就說吧，我們都聽著呢。」綿涯看著他開頭就要嘮叨不停，趕緊打住，希望他進入正題。
他這一招果然有效。
福通把前面的話都省了，果然直奔主題，指著那匹美得令人詫異的紫色布匹問，「蕭少主，你剛才也說了，布料其實沒什麼特別，不外是尋常的料子，特別之處在於染色。那麼，你知道帝紫這色，是怎麼染的嗎？」
老實地搖頭。
福通像在思索什麼，隔了一會，又輕輕嘆道，「我十九歲繼承祖業，做布料生意，到如今，已經七十有三類，無奈命里福薄，沒有兒女。收了兩個徒弟，偏偏又遇上大王徵兵，被抓了去守邊境。到現在只留下我這個老頭子和一個老管家看著這門面……」
這一堆嘮叨下來，眾人又開始面面相覷。
媽呀！事情越變越奇怪啦！
從逛街變成逛布料坊也就罷了，從買布料變成聽布料坊掌柜說帝紫的故事也還算正常。
可是，現在變成要聽一個老頭子嘮叨自己的家族史，那也太扯了吧？
我們可是難得出來玩一天啊！
就在鳳鳴差點呀打哈欠的時候，沉浸在自己回憶中的福通忽然領悟到什麼似的，「哦」了一聲，拍拍花白的前額，「你看，我老糊塗了，怎麼說起這些來。我們說回正題吧。」
秋月秋星心裡都直感謝蒼天，您老總算想起來什麼是正題了。
「帝紫的染色，想來是我福家電不傳之秘……」
搞錯啊！你嘮叨半天，就是為了告訴我們這個是不傳之秘？那我們坐在這裡到底幹什麼？
「……不過呢，如今這不傳之秘，也算不上什麼大秘密了，就算懂得怎麼染帝紫之色，也染不出帝紫色的布料了。」
鳳鳴等人一愣。
懂得，卻染不出來？這是什麼道理？
福通慢慢道，「天下染色的手藝，各有不同，尋常的師傅有用礦石之色來染，有用植物的花朵莖葉之色來染，但凡黑、黃、白、紅、青、藍，都能染出不錯的顏色。只有那紫色，呵，不是老朽自誇，說起染紫，天下的紫色大師，沒人可以和我們福家相比。我們家各色都能染，但然出來的布料最令人叫絕的，就是紫色。最好的紫，我家太太祖爺爺給它起了個夠氣魄的名字，叫帝紫。尊貴雍容，帝王之紫啊。」
他一輩子在染色這一行中浸淫，說話雖然溫吞緩慢，但裡面字句都是分量頗重。
秋星等本來沒有多少耐心，聽他談論染色時那專註深沉的表情，不禁對帝紫更為好奇，也正打水銀般靈動的眼珠等著他往下說。
秋月憧憬道，「帝王之紫，這名字確實有氣魄也只有這個名字，才配得起這麼美麗的顏色。」低頭摩挲這那匹發散紫色光華的布匹，偏著頭問，「可它到底是怎麼染出來的您到現在都沒說呢。」
也許是她的小女兒嬌態讓福通蒼老的心年輕了一點，福通的老臉慈愛地笑開，向秋月道，「小姑娘，你要是可以猜出這顏色是用什麼原料染的，我就把福家染帝紫的法子教給你。」
秋月呆了呆，訕訕道，「我什麼都不懂，怎麼能猜得出來？何況這是你們家祖輩傳下來的秘方，又怎麼能傳給我？」
「能傳，能傳。」福通闊達的將枯瘦的手在半空中揮了揮，混濁的老眼卻看著鳳鳴，「我已經老了，又無傳人，等我死了，這門手藝也只能帶到棺材裡去，不甘心啊。要是能找到一個可以把帝紫傳下去的人，豈不是了我一個心愿？」
鳳鳴渾渾噩噩的點頭，「對啊。」
心裡卻想到，這老頭子八成有些老年痴呆症了，雖說沒有兒女，徒弟又被抓去當兵，但也不至於在走進店來的客人裡面隨便抓一個傳授秘技吧？
不禁狐疑起來，難道每次有客人來，他都把福家的染色秘技傳授一下？
不對哦。
從前看電視連續劇，好像凡是這種祖宗傳下來的神秘秘方啊秘技啊，都是看得比性命還重要的，不到緊要關頭，不是最恰當的人選，打死都不會泄露分毫。
奇怪……
秋月卻在福通道催促下，不得不苦思冥想，蹙眉道，「哎呀，我對染色一點都不懂，怎麼能猜得出來帝紫的原料？您剛才說染色不是礦物就是植物，可以染出黑、黃、白、紅、青、藍等不錯的顏色，只有紫色染不出好的。照我看，那就是說用的原料不屬於礦物和植物類？」
福通開始笑眯眯的，聽了秋月最後一句，猛然眼睛一亮，昏黃的眼珠幾乎放出欣喜的光來，拍案道，「聰明！小姑娘，就憑你這句話，我敢說你對染色大有慧根。」
秋月在心底直疑惑。
這也叫有慧根？隨便猜到耶。
不過受到鼓勵，反正沒什麼嚴重後果，秋月就繼續了，仰頭想來一會，問道，「那個原料，是不是什麼動物身上的東西？」
「好！好！」福通優勢大笑，更加欣喜，點頭道，「確實是動物身上的東西。你若能猜出是什麼動物，我不但將染色之法教給你，還把這匹帝紫送給你。」
秋月又蹙眉想來半天，不知想到什麼，驀地神色微動，「是不是海里的動物？」
福通大為驚訝，竟愕了好一會，才激動地問，「你怎麼猜到的？」
「隨便猜到呀。」
「慧根！慧根啊！」福通激動得不行李，「難道真有這樣的緣分不成？那你猜猜，海里的神秘東西？」
秋月先不說，反不敢確定般的問福通道，「老人家，要是我真說對了，您真的把染帝紫的方法告訴我嗎？那可是你家傳下來的秘方哦。」
「當然，我都這麼老了，不騙你一個小姑娘。」
「嗯，」秋月毫不猶豫地開口，「是不是大海螺或者大海貝之類的東西？」
一聽了她的回答，福通呼吸加速，嘴巴大張開來，像要說什麼，卻一個字也說不出來，驟然之間，像被人施了定身法一樣，直挺挺的定住了。
兩隻眼珠一個勁的盯在秋月身上，表情震驚之極。
鳳鳴等人再度的開始面面相覷，獻禮浮現的都是同一個不敢置信的問題――難道秋月的信口胡猜，居然一矢中的了？
沒那麼巧吧？
年過七十多福通僵硬半晌後，終於開始呼哧呼哧喘氣，拿著拐杖的手，還有腿腳，都在劇烈顫抖。
鳳鳴唯恐他激動過度導致中風，趕緊代替秋月寬宏大量的安撫，「您不要激動，那個染色的秘方是福家祖傳下來的東西，秋月就算不小心猜中了，也不會逼您交出來的。今天的就算沒發生好了。」
福通滿臉憋得通紅，眼睛一直定在秋月臉上，眨都沒眨一下，彷彿生怕一眨眼秋月就消失了。老管家在他背上用勁的順了幾道，總算幫他順過氣來。
福通扯著氣，聲音激昂，「天意！天意！今天竟讓我碰著了！難得啊，竟然還是蕭少主的人，這不是天意嗎？」
秋月還是一副不怎麼確定的表情，「我猜對了？」
「對！對極了！」福通笑得有鼻子沒眼，對秋月的表情更為慈愛，「小姑娘，你叫什麼名字？」
「秋月」
「好！好名字！連名字都有靈氣啊！呵呵呵呵……」
秋星目瞪口呆，秋月這名字也算有靈氣？
「快，管家趕緊準備，行拜師禮。秋月啊，師傅今天就收你這個徒弟，將來帝紫這門手藝就要交給你了……」
「這也太快了吧？」連秋月也不得不目瞪口呆了。
「不快啦，師傅已經年過七十六，活一天是一天。這些日子，師傅就為帝紫的將來犯愁啊，」不等秋月答應，福通已經倚老賣老，自稱起師傅來了，欣慰地搖頭晃腦，「師傅自從兩個弟子被帶走後，就日夜擔心這門手藝失傳啊。唉，你那兩個師兄，就算學全力功夫，也染不出真正的帝紫來，幸虧上天把你送過來福氣門了。將來能夠染出真正的帝紫的，也許就只有你了……」
他在這邊說，那邊管家已經按他的吩咐，迅速準備了熱茶，又托著一個方盤出來，把方盤往福通眼皮底下一擱，恭敬的問，「老爺，這玉佩當成給徒弟的見面禮，您覺得怎樣？」
方盤中放著一個蝴蝶玉佩，玉色溫潤，雖然不是王宮中罕見珍極的至品，但也算上等了。
福通很滿意，「嗯，就這個。」對著鳳鳴笑笑，「勞煩請蕭少主當個見證人，老朽今天就收了秋月這個三徒弟了。」
鳳鳴張大了嘴，看看福通，又看看秋月，「這個……好像太快了點吧？我，我到現在都沒有搞清楚怎麼回事。」
洛雲冷眼瞅著，看那管家還慫恿秋月跪下遞茶，劍眉一皺，跨前一步就把秋月拉到自己身後，「先把事情說清楚。」
那老管家一輩子就在店鋪裡面混，哪裡見過這樣渾身散發冷冽殺氣的傢伙，頓時嚇得身子一團，臉色都變了。
綿涯一個箭步上前，也將鳳鳴護在身後。
福通驚愕地看著眼前的變化，半天才琢磨出來，「是不是我沒有把事情說清楚？」
鳳鳴、秋月、秋星、秋藍、綿涯、洛雲，幾乎一致的點頭。
「哦……」福通嘆道，「老了，老了，果然腦筋不好使。我先把事情說清楚……」便又開始嘮嘮叨叨起來。
原來腹痛對於帝紫這門手藝非常看重，為了不讓秘方外傳，祖宗曾經立下嚴格的傳授規矩。
第一，帝紫的染色之法，必須傳給福家的後人――這是為了保證家族利益。確實如此，福家代代相傳，靠著這沒人能比的染色手藝，至少吃穿不愁。
從前的當家都生了兒子，關於選擇傳人當然沒有任何難處。可是輪到福通，卻成了一個大難題。沒有後人，怎麼辦呢？幸好，關於這一點，福家電祖先還是想得比較周到的。所以就有了第二條規矩。
第二，如果，當家的沒有兒子，就可以收徒弟。
當然，收徒弟也有規矩，而且規矩還頗為奇怪。
要入福家學染色，就必須能夠猜出帝紫這顏色來自海里的貝類。猜中了才是有緣人，才可以收入門牆，傳授染紫之技。
自打福通知道自己不能把手藝傳給自己的子女，對外放出消息打算收徒以來，過來拜師求藝的不下百人，可是要憑空猜中帝紫的出處談何容易。福通又捨不得這一門心愛的手藝就此失傳，弄來弄去，好不容易作弊兼放水的收了兩個弟子，才教練八成，就被迫征去當兵了。
福通年紀漸老，每逢想到自己眼睛一閉，到了地下要向祖先稟報帝紫絕於人世，心裡就忍不住一陣陣悲痛傷心。所以每逢有客人進店，他覺得看起來不錯的，都會拿關於帝紫的問題來試探，要是遇見對帝紫有興趣，又一臉聰慧機靈的，例如秋月這種，更是可能會把寶貝的帝紫布匹拿出來，看看能不能碰上自己的第三個徒弟。
福通說到最後，不勝歡喜的道，「我一知道來客是蕭少主，就隱隱覺得事情有轉機，果然，蕭少主身邊竟有一個這麼聰慧機靈的姑娘。老實說，其實幾天就算她猜不出來，我也會多少給點提示，讓她能夠入我門牆傳承帝紫，畢竟她是最適合的人選。機會難得啊，我不能讓這帝紫斷在我手上。」
經過他這一番解釋，眾人才明白他為何忽然就要把秋月收為徒弟，白白奉送珍寶的帝紫染技。
洛雲還是比較警惕，眯起眼道，「為什麼秋月是最適合的人選？」
「當然因為蕭少主啊。」
「嗯？」鳳鳴眨眨眼，朝自己一指，「和我有什麼關係？」
福通老態的呆了一會，才左右看看，茫然道，「我還沒有和你們詳細說帝紫的染色吧？」
大家在心底哀叫一聲，齊翻白眼。
和老人家交談真不容易啊，怎麼話題又跳這裡去了？
福通慢吞吞道，「帝紫的原料來自一種深海的紫貝殼，那貝殼要在單林海域才能找到。從前還好點，現在啊，那片海域到處都是還得哦啊，誰敢去找紫貝殼啊？不過，最近聽說蕭家少主打算開拓什麼航線，還和單林什麼什麼王子簽了合約，能夠做這些大事，一定不懼怕海盜。我看著全天下，能得到帝紫原料的人，也只有蕭少主了。所以秋月是最適合集成帝紫染技的人，否則就算學會來，梅雨紫貝殼，又上哪裡染出帝紫來呢？」
哇……
嘮叨到現在，大家才總算恍然大悟。
怪不得這老頭子聽見蕭家少主四字眼睛就放光呢，還這麼積極主動要把秋月招攬過來當徒弟，原來是看中了蕭家這塊大招牌。
秋月也想通了似的道，「難怪開始的時候，師傅說就算學會了也未必可以染出帝紫呢，原來是因為沒有紫貝殼。」洛雲鐵板一樣擋在她前面，她用手指頭捏著他的衣袖扯了扯，低聲道，「你走開點吧，人家一個老人家，別被你嚇壞了。」居然略有嬌羞之意。
洛雲被他的溫柔弄得一呆，訕訕退回原處。
福通現在關注點都在秋月身上，喜道，「這麼說，你肯當我的徒弟了？」
秋月紅著臉，笑著點頭道，「當然啊，要是我也能染出這麼漂亮的布匹，那可這是件大好事呢。」
誤會解開，結局皆大歡喜。
鳳鳴理所當然成了嘉賓，見證秋月下跪敬茶拜師。
老管家歡喜得站在旁邊不斷搓手，福通更是笑得露出掉得幾乎差不多的牙床，喝了秋月奉上的熱茶，親自將方盤裡面的玉佩掛到秋月脖子上。
福通道，「秋月啊，師傅老了，能傳你的都要早日傳授給你。這段日子，你可要好好學，趁著師傅還在，把手藝都學好咯。」
秋月為難道，「但我還要伺候鳴王。」
「不用你伺候，有秋星和秋藍就行了。你每天都可以過來學啊，多學點，將來說不定你能成為一代染色大師呢。」想到秋月每天都可以出門，鳳鳴羨慕不已，「不過你一個女孩子，怎麼可以單獨出門呢？要找人護衛才行，剛好冉青回來了……」
「我送就好了。」洛雲突兀地道。
這一下，連鳳鳴這個粗神經都瞧出來了，有趣的打量洛雲兩眼，「好吧，你負責送過來，還有負責送回去哦。」
眾人肅靜片刻，不知為何，都轟然爆笑起來。
笑過之後，鳳鳴拍拍手道，「想不到進來看個布都可以順便拜師。好啦，秋月找到了師傅，我們就留下她學新東西吧，我們繼續逛街去。」
洛雲本來想留下，想到鳳鳴在外面，綿涯未必看得住這個調皮的少主，只好展示安排了兩個蕭家高手留下。
眾人買了大量好看的布料，告辭福通，把可憐的秋月留下，又興高采烈地轉了去下一間大福和門。
福和門專賣上等胭脂水粉，是女孩們的最愛。
秋星和秋藍豆非常興奮，雖然秋月沒過來，她們也幫秋月挑了好幾樣東西。
大模大樣的逛街，前後有護衛開道，遠看起來真有些耀武揚威的跋扈。鳳鳴等人一路走來，看見新奇喜歡的都去逗著玩，蕭家最不缺點就是錢，看上什麼就買什麼，小販們都知道來了一群大主顧，紛紛挑著擔子迎向他們叫賣，鬧得鳳鳴被護衛們緊張的圍住，唯恐出事。
氣氛熱烈有趣。
除了幾匹布料和胭脂水粉外，他們還買了不少吃的，綿涯在購買氣氛熱烈的情況下，也加入了購物行列，選了幾雙看起來紮實的布鞋。秋星看到有買蜜餞的小攤，拉了秋藍興奮的跑過去，「秋月也愛吃這個。」挑了三四包，丟了錢就跑。
洛雲悄悄靠過去，猶豫了一會，也放下錢要了一包。
等到所有護衛雙手都抱滿了各種各樣的購物成果時，鳳鳴終於覺得累了，看看天色已經有些暗沉，就提議找個好點的酒樓吃飯。
洛雲還沒開口，綿涯已經湊了過來，在鳳鳴的耳邊低聲道，「鳴王，大王離開時再三吩咐，今天不能玩得太晚，他今天會早點回合慶王府等你。」
鳳鳴雖然愛玩，不過既然是容恬的囑咐，當然不會不聽，何況腳已經走到發酸了。
當即掉轉發向，抱著今天的大收穫呼嘯著回府去了。