番外 萬壽長夜歲歲涼

　　夜風沉緩地吹拂，空氣中綿密的花香軟軟地纏上身來，與酒意一撞，皇帝更覺得心中沉突，整個人醺醺欲睡去。
　　總管太監李玉的步子邁得又快又穩，一壁輕聲督促著抬轎的小太監們，「穩著點兒，別摔著了皇上。」
　　皇帝朦朧中扶著頭，含糊地問：「到哪兒了？」
　　李玉含笑答道：「皇上，到西六宮的長街了。」
　　皇帝輕輕「哦」了一聲，「是西六宮。李玉，朕彷彿有點兒醉了。」
　　李玉忙恭謹道：「皇上安心，您一早翻了惇貴人的牌子。奴才已經去通傳了，這個時候惇貴人已經備下了醒酒的湯藥在承干宮等著您了呢！」
　　皇帝「唔」了一聲，緩緩道：「停下！」
　　李玉滿心托異，卻不敢多言，忙著甩手中拂塵，示意抬轎的太監們放落了橋輦。李玉湊上前，「皇上，這兒離承干宮還有一段路，還是讓奴才們抬著您走吧。」
　　皇帝伸出手，李玉忙伸手扶住，皇帝道：「朕覺得酒勁兒上來了。李玉，你扶著朕走一會兒。」
　　李玉忙躬身道的聲「是」，悄悄兒朝後臉一揚。後頭跟著的四個小太監會意，變隔了十步之遙，輕悄跟在二人後頭。李玉穩穩扶助皇帝的手臂緩緩往前。
　　皇帝不說話，李玉更不敢說話，也知道皇帝想去哪裡，只好默然跟著。月色澄明如清波，溫柔浮溢四周，連長街兩側的朱紅高牆，也失了往日的沉嚴肅穆，顯出幾分嬌柔。
　　皇帝抬頭望著月亮，似乎是自言自語：「今兒的月亮真好。」
　　李玉忙笑：「皇帝是天子，今兒是您的萬壽生辰，當然連月亮也要來助興，格外高亮些。」
　　皇帝微微一笑：「是啊，今兒是朕的生辰，再過兩天就是八月十五中秋，人月團圓，都是好日子。」
　　李玉見皇帝凝神望月，嘴角仍帶著笑意，不知怎的，心裡一突，便有些不自在起來，於是趕緊勸道：「皇上，時辰不早，您今兒高興多喝了點酒，仔細被風撲著，傷了龍體。」
　　皇帝搖搖頭：「酒酣耳熱，朕不會涼著。」
　　李玉悄悄看了皇帝一眼，奓著膽子勸道：「皇上，穎妃娘娘在養心殿等著您哪！」
　　皇帝冷淡道：「讓她等著。」
　　李玉暗暗吶罕，穎妃巴林氏蒙古貴女，入宮數載，頗得皇帝恩幸。便連皇貴妃魏氏所生的女兒七公主，也交由她扶養。尤其是烏拉那拉皇后過世之後，尋常嬪妃難得見皇帝一面，這位穎妃卻常能陪皇帝說話，寵遇可見一斑。而今日皇帝這樣拋棄下她不顧，卻是從來未有之事。
　　李玉見皇帝信步往前，環視周遭一眼，忽地想起一事，心中沒來由地一慌，腳下都有些踉蹌了。
　　皇帝漫不經心地道：「叫跟著的人都退下，朕見了心煩。」
　　李玉不敢怠慢，忙回頭揚了揚拂塵，四個小太監便躬身後退下去。
　　李玉上前扶住皇帝的手，皇帝慢悠悠走著，兀自說：「今兒是朕的生辰，朕真高興。」
　　李玉忙介面：「高興高興。」
　　皇帝含著笑意，「朕有那麼多阿哥、公主，一個個活潑潑的，又聰明又伶俐。」
　　李玉道：「更難得的是阿哥和公主們都有孝心，尤其是幾位阿哥，特別出息。十一阿哥文採風流，寫得一本好書法，今日為皇上獻上《百壽圖》，可真是十一阿哥的一片孝心；就是十五阿哥，雖然年紀小，可當真是志氣，能把皇上的御詩一字不差地背下來，嘖嘖…真是能幹。」
　　皇帝微瞇了眼，「那不是十五阿哥能幹，是他的額娘太能幹。」
　　魏氏身為貴皇妃，位同副後，主理六宮，又子女雙全，若不是得了這心悸病身子虛弱很多，只怕也有封后的指望了。
　　李玉眼珠一轉，只裝作不懂，笑吟吟道：「可不是，皇上的萬壽節都是皇貴妃撐著身子一首操持，不可謂不能幹。」
　　皇帝輕嗤一聲，帶了幾分嘲諷之意，「是啊。朕有那麼多嬪妃，個個貌美如花，聰明能幹。」
　　李玉不知皇帝何意，只賠笑說：「皇上的嬪妃們不僅貌美賢慧，而且今日萬壽節都為皇上進歌獻舞，當真才貌雙全。」
　　皇帝閉上雙眼，「可不是？個個都順從著朕，體貼著朕。只有穎妃還直爽些。」
　　皇帝晃一晃頭，腳步有些不穩，李玉急道：「皇上，皇上您當心著。」
　　皇帝擺了擺手，「順從體貼自然是好，可朕怕啊，怕這順從體貼下面是說不吃口的腌臢心思，污穢手段。朕想一想，就覺得噁心。」
　　李玉忙笑道：「皇上多慮了，後宮的小主們怎麼會是這樣的呢？哪怕真有一兩個心術不正的，皇上聖明，也一早處置了。」
　　皇帝低頭看著自己的影子，「所以，朕喜歡年輕的女人，心眼兒乾淨，清透，都說什麼自然會說。哪怕有點兒小心思，也藏不住。」
　　李玉忙忙點頭，「皇上說得是。」
　　皇帝緩步走著，李玉賠笑道：「皇上，再往前就是翊坤宮，旁邊的宮裡慶妃娘娘和誠貴人都在，再不然，還有幾位貴人常在，也都住著。皇上要不要去坐一坐…」
　　皇帝瞥了他一眼，淡淡道：「李玉，你跟了朕幾十年，如今倒越發會當差了。」
　　李玉膝蓋一軟，連忙跪下，「皇上恕罪，皇上恕罪。」
　　皇帝輕哼一聲，也不理會，徑自向前去。李玉跪也不是，站也不是，眼見皇帝越走越遠，他咬了咬牙，奢著膽子小跑著跟了上去。
　　四下里的甬道太過熟悉，連每一塊引他向重華宮的青石板上的花紋，他都爛熟於心。皇帝怔忡地走著，越走越快。等到「翊坤宮」三個金漆大字清晰地出現在眼前的時候，皇帝才猛然剎住了腳步。酒意沉突湧上腦門，皇帝只覺得心口一陣一陣激烈地跳著，腳步卻凝在了那裡。
　　恍惚還是帝後情睦的歲月，如懿初為皇后。過了那麼長的時光，越過了那麼多人，她終於走到和自己並肩的地方，成為自己的妻子，而非面容鮮妍而模糊的妾室中的一個。這是他許她的。在自己還是阿哥的時候，他太知道自己雖為帝裔，卻出身寒微，連親生父親都隱隱看不起自己，對他避而不見。所以他有了熹貴妃這位養母，所以他拚命孝順這位他帶來榮耀家世的養母。他費盡心力用功讀書，只為爭得屬於自己的榮耀。
　　那個時候，他有出身名門貴族的嫡福晉富察氏，也有了大學士之女、溫柔婉妹的高氏。那修高貴而美里的女子，那些深受家中寵愛的女子，他在歡好之後只覺得疏離。她們跟自己的心，到底是不一樣的。只有如懿，那時她還叫青櫻，是被自己的哥哥瞧不上，才被熹貴妃要來送給他做棋子的女人。連熹貴妃都說：「你可以不寵愛她，卻一定要娶了她，善待她。」不錯，青櫻是可以作為她和三哥弘時爭奪地位的一步好棋的。青櫻，她也有顯赫的出身，她是先帝烏拉那拉皇后的侄女。這重身分，卻在後來的日子，成了她的最大的尷尬。
　　因著先帝烏拉那拉皇后的晚年凄涼，因為烏拉那拉皇后敗在當今太后手中，所以青櫻入宮後的日子，很不好過。她被冷落了些年，直到那時，他才真正愛上青櫻。因為那樣的青櫻，伴隨他多年，深知彼此心性，又真正和自己一樣，是富貴錦繡林中心底卻依然孤寒之人。
　　所以他加倍地給予她榮耀，給予她皇后之位。
　　曾經，也有過琴瑟相諧。而最美好的最初的時光，都停留在了翊坤宮的歲月。
　　那時，她與他是多麼年輕。人生還有無數明燦的可能，他們都真誠地相信，可以一起走到歲月蒼老的那一日。
　　皇帝伸出手，愛惜地撫摸在翊坤宮的大門上。
　　觸手揚起的輕灰令皇帝忍不住咳嗽。他仔細看去，才發覺門上紅漆斑駁，連銅釘都長出了暗綠的銅銹。牆頭恣意生長的野草，檐角細密的蛛網，都是那樣陌生而寥落。
　　曾經恩深情重的翊坤宮，曾經住著天下之母的翊坤宮，竟也破敗如此了么？
　　其實，也不過這些日子而已。
　　可以宮廷的冷落，他最清楚不過了。萬人之上的他，坐擁天下的他，何嘗不也是在年幼時受盡白眼，若不是乳母庇護，又有了熹貴妃的撫育，他何曾能有今日？
　　所以，他太清楚如懿的驕傲，太清楚該如何挫磨她的驕傲。
　　哪怕是皇后，也要屈膝在皇帝之下，俯首恭謹。
　　可是如懿，她有那樣銳利的眼神。恰如她斷髮那一日，如此決絕而凄厲。
　　萬事，終於不可再迴轉。
　　皇帝靜靜地佇立在門前，良久，只是默然。
　　月亮漸漸西斜，連月光也被夜露染上幾分清寒之意。
　　李玉跪在皇帝身後不遠處，連膝蓋都麻得沒有感覺了，只依稀覺得冷汗流了一層又一層，彷彿永遠也流不完一樣。
　　他是不該看見的，就好像，皇帝也不該過來這裡。
　　翊坤宮，應該是皇帝最厭棄的地方；翊坤宮裡的人，應該是皇帝最厭棄的人。可是偏偏，在這樣普天同慶的萬壽節里，在即將花好月圓的中秋夜前，皇帝卻在翊坤宮的門前，遲遲徘徊，不願離去。
　　也不知過了多久，夜露浸染了雲鬢，李玉才覺得有些涼意。他猶豫了半日，終於咬著牙膝行到皇帝跟前。李玉拚命磕了兩個頭，方敢極低聲地說話：「皇上，已經二更了。」
　　皇帝只是默默不動，彷彿整個人都定在了那裡。
　　李玉眼見皇帝的袍角已被露水浸濕，心中更是驚懼，立刻俯首在地，「皇上，宮中人多口雜，萬一…快中秋了，您要傷了龍體，太后和皇貴妃問起來，奴才膽當不起。」
　　他不敢再說下去，只是叩首不已。
　　片刻，皇地嘆了口氣。那嘆息極輕微，像一陣輕風貼著牆根卷過，連李玉自己都疑心是否聽錯了。皇帝輕聲呢喃：「人月兩團員？呵，團圓？」
　　李玉嚇得不敢抬頭，終於聽輕皇帝說了兩個字，「回去。」他頓了頓，「將翊坤宮拾出來，給惇貴人住吧。」
　　他掙扎著站起來，也不顧膝頭酸痛，忙扶著皇帝的手去了。
　　牆頭的野草清幽幽地晃著，好像只有風來過。
　　全書完，至此本系列大結局。