第9章 新年
轉眼一個月過去了，到了二月二十二，惠帝五年的除夕。
除夕是闔宮歡慶的日子。也是我進宮以來第一次過年。
從那日開始我就再沒有被抬去凌霄殿，我也再沒有見過聖上。
傷口在慢慢癒合，記憶也開始有些淡去。如今最忙碌的就是眼前，這個喜慶的節日了。
早在月前就有禮輔大夫安排了除夕的家宴和初一朝拜用的一切器物分發到各宮，打點全部就緒。
太后又命魯元公主、駙馬可以覲見並賜皇宮家宴，來慰藉魯元公主的思女之情。
魯元公主本是高祖眾多公主中最受寵愛的，她幼年和呂后鄉間勞作辛苦養家，後又因父母廝殺征戰，被連累得四散奔逃，到處躲避，甚至在高祖敗走彭城時為減輕車上負擔被扔落馬下，所幸被夏侯所救，才留下一條性命。那時呂后和太公仍被俘楚軍，後宮空虛，魯元公主毅然擔起照顧幼弟，執掌後宮的重任，將事情安排得井井有條，頗得高祖喜愛，破例用騎射選婿為她選中駙馬張敖，無比榮耀。
高祖馭天后，呂后掌權，心疼當年曆經萬苦的女兒，只要魯元公主開口之事無不應允。就像這闔宮筵席，按祖制公主是不可以參加的，太后的破例也彰顯出魯元公主在後宮中無尚的地位。
筵席依照舊例開在建章宮正殿，太后居於南面首座。皇上與皇后坐榻左右相陪。魯元公主和駙馬坐於帝後之下。
這也是我第一次見到張敖駙馬，黑色冠袍，面容俊美，嫣兒面容頗與其似。聽說他是長安城內外難得的好夫君，府中事宜無論大小一律問過公主才做定奪。從未參加過內宮筵席的他現在似乎有些手足無措，坐在公主對面拘謹的很，總以袖掩口，輕咳不已。
其餘的嬪妃們左右席坐。那席子上用青銅滾獅四角做鎮，另鋪了暄軟座墊，席子前方又各放了四角方磯，上面羅列了各色點心菜品。每個人身後站著隨侍的兩名宮娥。而我則站在皇后身邊。
太后在上嬪妃們自然拘束了許多，起初大家都默不出聲，只是一味的欣賞艷美舞姬的表演，樂府的樂工們敲打磬鐘，吹拉管蕭為起伴奏。
一排極小的可愛女娃梳著雙環鬢，一番空中閃舞跳轉翻越後手拿雙耳方樽，用稍嫌稚嫩的童聲唱出祝我大漢昌盛萬代的賀詞。
太后見此大喜，命宮人抬錢嘉賞。每祝賀一聲，就是一把錢。一時間聲音不絕於耳，台上台下喜笑顏開。
恰逢子時，奉先宮鐘聲悠揚，傳入耳中，洪厚醇遠。
聖上遂起身，帶領眾嬪妃向太后敬酒祝太后新年萬事順意，太后甚是高興，抬手一飲而盡。
四海昇平盛世歡歌的景象讓太后的輪廓上多添了榮光和驕傲，這是她一手造就的江山，成就的萬世太平，她有理由是此宴席上最讓人敬仰的人，她的光芒甚至罩過了皇帝。
魯元公主拿起酒杯笑道：「兒臣祝母后與日月同春。」駙馬見此也急忙在對桌起身恭賀。
太后滿意的一笑：「魯元倒會說話，哪裡就有什麼千歲萬歲呢，哀家能抱上孫子也就可以閉眼了。」
聖上聞言騰地站起躬身：「讓母后憂慮，兒臣惶恐。」
「這孩子，總是這樣，說說而已，起來罷！」太后的話語間似乎對聖上頗有怒其不爭的意思。
見祝酒已過，太后微悻，那朝賀的樂曲又變了花樣，專挑太后喜愛的演來，魯元也使盡全身解數逗太后開心。
接下來，又是皇后帶領全體後宮妃嬪向太后賀新。太后疏離的擺擺手，眾人默默退下，復又席地而坐。
「哪個是王美人？」太后突然問道，似想起了什麼。
遠席有答音，王美人聞聽召喚，離席往前快走了幾步，跪倒磕頭。七個月的身孕讓她蜷不下身子，但是她仍在努力的壓低身子，也許是吃力的緣故，額頭上已滲出滴滴答答的汗水。
今天的她倒是乖覺的很，知道太后不喜歡妖媚，只穿了暗紅的華服，上面清廖的綉著少許花飾。頭上也不曾珠環滿頭，斜插了兩隻紅翠簪，看起來清爽簡樸。
太后揚聲，帶著漫不經心：「抬頭讓哀家看看。」
王美人微微顫抖抬起頭：「臣妾王謐。叩見太后，祝太后鳳體康健，福壽連綿。」
「到也清麗可人。」太后神色自若寧和，微微頜首。
沉吟許久卻並不叫她起身，那王美人幾乎按耐不住，涔涔汗水順著髮鬢留下將前後背的衣服塌濕。
「你為聖上孕育子嗣，凡事要小心。有個萬一的話哀家定不饒你，起來罷！」明明是關切的言語出自太后口中，便讓人有著不寒而慄的感覺。
王美人叩首謝恩，用手撐地晃了幾下，未能順利站起，她隨身的宮娥只得上前攙扶，拖拉之下才勉強起身。直立後，她如獲釋重的長舒口氣，恭順的退到自己的座位上，猶自回味剛剛的兇險。
我暗笑，如果王美人現在以為自己逃過了劫難，那麼就大錯特錯了，太后的話只不過仔細在為將來的種種鋪路而已。
丑時已過，太后有些疲乏，聖上和皇后見此帶領眾嬪妃起身告辭。
家宴就此散了。
因為初一早上仍需要新歲朝見，魯元公主並未隨駙馬出宮，而是隨鳳輦一同到未央宮休憩留宿。
張駙馬獨自一人乘車離宮，準備明日聖上與眾臣的朝堂拜會。
嫣兒見母親和自己一起居住，自然高興，已經幾個月不見母親的她，思念之情溢於言表。
魯元公主也是思念女兒，年紀幼小，獨自一人生活在這裡，難免會有想念，於是一路上從鳳輦中飄出的全是關切的言語。
我傷還未痊癒，走路時仍會扯動那杖打之處，今日前來完全是怕嫣兒無法應對家宴規矩只得跟來，所幸嫣兒命人準備個兩人小抬為我代步。
未央宮已經差人準備好公主所需一切物品，我又另安派了穩妥地宮娥內侍服侍上夜。
嫣兒准我回去休息，我雖勉強回來卻仍不放心，心裡總覺得像是有什麼事要發生一般，頻頻探頭張望棲鳳殿。
夜已漸沉，冷風襲人。燈火漸漸熄滅，等看著棲鳳殿的啟事燈滅了確定無事，我才敢安心睡下。
一覺多夢，總是翻身，說不出的憂慮，纏繞著我。
大年初一，天還未亮，各個宮苑門口都掛上了桃符和大紅的綢緞，一片熱鬧景象。
宮娥內侍們都規規矩矩的形成方矩，跪在殿門外等著皇后起床後封賞，新年也是一年中他們唯一可以和主子討賞的日子。
我躡手躡腳的走入殿內，公主已經醒來，伸手叫我過去，我深深施禮，然後抬手輕輕搖醒嫣兒，嫣兒睡眼惺忪見我站在床前，便如同往日一樣喃喃地問：「清漪姐姐，什麼時辰了？」
我心裡暗自叫苦，忙答道：「皇后娘娘，卯時到了，該去建章宮朝拜了。」
「哦……。」嫣兒閉著眼睛翻身坐起，任由我為她穿衣穿鞋。
魯元公主起身，另有宮娥將衣物奉上。
一番漱洗完畢，我為嫣兒梳頭，魯元公主漫步到鏡旁，別有深意的看著鏡前的我，似在思索什麼。
我心不安，趁魯元公主梳頭之際，暗中提醒嫣兒注意稱謂。嫣兒很不以為然。
今天是新春，自然著裝要正統符合規矩，我為嫣兒梳起朝天髻，十二支鳳尾金冠，巍巍顫顫流瀲閃光，明紅罩衣迤邐拖於身後，露出鳳尾密紋。金綬斜掛，一百零八顆圓潤東海南珠做的朝珠光華奪目。
魯元公主的衣飾倒是並不華麗，甚至是有些清素。我心下明白，不再言語。
穿戴完畢，命眾宮人覲見，三叩九拜後，魯元公主吩咐打賞。
我拿出了大把的金稞子賞下去，下面眾人笑聲紛紛，喜氣洋洋，紛紛磕頭謝恩。
賞過了宮人，隨後準備去建章宮恭賀新禧。
外面天冷，我為嫣兒罩上雪貂絨的白色出毛的披麾，套上紫色的長毛抄手。魯元公主一身灰貂嵌金雀毛的披麾，同毛色的抄手，端莊之餘又顯風華。兩架車輦旁簇擁著幾十位宮人一同前往。
建章宮此時籠罩在晨光中，朝陽的曦輝裹得整個宮殿金蒙蒙的，分外的讓人覺得磅礴肅穆。
後宮的眾多嬪妃們也都早早再建章宮門前聚齊了，與皇后一一寒暄後，由皇后帶領著進殿行三叩九拜之禮。
太后昨夜雖然晚睡，今天的精神卻不錯。妝扮上也比平日家多了些許。金色綬帶，紫色朝珠，赤金百蝠的團花外裳讓太后華貴異常。
看見魯元公主站立在嫣兒身旁旁邊，太后微笑道：「昨夜和嫣兒睡得還好？」
魯元公主嗔笑著說：「這孩子貪睡，又沒個拘束，兒臣被她踹醒了好幾回。」
太后大笑指著魯元公主促狹的說：「生受你了，可憐的很。「
魯元公主撒嬌的說：「兒臣也是為了早些趕來給母后朝拜的緣故才受這些，可賞兒臣些什麼才好。「
「好啊，就賞你十萬石。」太后不加猶豫，隨意應對。
魯元公主忙叩首謝恩。魯元公主果然是太后喜愛的，要知道十萬石已經是上大夫一年的官餉了。
太后和魯元公主相談甚歡，可憐底下的妃嬪們沒有懿旨仍跪於殿中不敢開言。
太后見了，心升煩意，揮了揮袖：「都回吧，白站這些個人，卻無趣的很，魯元留下和哀家說說話。」
妃嬪們領旨後倒也長吁口氣，不消一刻鐘，散個乾淨。
我和嫣兒也一同返回未央宮，一路走來我不曾說話，心裡揣測著清晨魯元公主別有用意的眼神。
剛進宮門，我悄聲吩咐隨行的小內侍去找昨晚上夜的宮娥碧蓮到我房裡等我。
服侍嫣兒更衣完畢，我疾步走出棲鳳殿轉過長廊，回到屋子。
碧蓮顯然不知自己為何被我招喚來，忐忑不安的搓著長長的衣袖，聽聞聲響回頭看見神情嚴厲的我，驚得立刻俯身下跪。
我攙起她，不過十二三歲的年紀，惶恐的眼神讓我想起錦墨。
於是長嘆了口氣，軟了語氣，讓她坐下。
「碧蓮，我問你話你要老實回答，不可隱瞞知道嗎？」
碧蓮雞啄米般點頭表示自己清楚，我輕笑了一聲：「你也不用害怕，只是問問而已。」
她顯然放心些，只是手依然揪搓著衣服。
「昨晚你上夜可聽到皇后娘娘和魯元公主說了些什麼。」我小心翼翼的詢問。
「我，我…，我睡著了，沒聽到什麼。」她小聲嘀咕著。
「再仔細想想，必是有些記得的。」我耐心詢問。
「我真的睡著了。什麼都沒有聽見。」她好似委屈般嘟著嘴。
我心急，揮手用茶杯砸在桌子上，茶杯頃刻碎裂，茶葉隨著熱水飛濺。
她顯然被那巨大的聲響嚇呆了，看著血從我手掌下蜿蜒流出，駭得嘴唇發抖。
「我再問你一句，聽到了什麼？」我立眉，厲聲問道。
「我確實沒聽到什麼，真的。」她蚊聲，隨後又補充道。
「好！好！好！」我不怒反笑：「不說是嗎？那就尋個驚擾皇后娘娘的罪名，送到訓教司罷！」
訓教司是犯錯宮娥和內侍們關押的地方，不僅要服苦役還要遭受鞭打杖責，進入此地不消月余必然送命，那裡是宮人們眼中的人間地獄。
她渾身發抖，跪地不起，顫抖著爬到我面前，拽著我的衣袖哀求道：「清漪姐姐，饒了我罷，叫我做什麼都可以，就是千萬不要送我去那裡。」
我並不看她，平視前方：「那你可想起來什麼？」
她滿面涕淚，不停的用袖子擦拭，低頭回憶，蹙起眉頭說：「好像皇后娘娘和公主說，那天晚上，皇上用帕子蒙住了她的臉把她抬到凌霄殿。後來天剛亮就把她送回來了。這個您也是知道的。」
我如五雷轟頂，登時呆住，胸口熱氣翻滾，我勉力穩了穩心神問：「那皇后娘娘可說她是否已經承寵？」
「魯元公主也是這麼問，皇后娘娘說皇上拉著她說了一夜的話。似乎言下之意沒有。」碧蓮忙答道。
「哦？那還說了什麼？」我急切的接著問。
「好像也沒說什麼，只是皇后娘娘說起個有趣的事，她說那幾個內侍在送她回來的時候，在車外嘀咕，說什麼抬錯了人，被福公公呵斥了一頓，想來是皇上要的別宮的娘娘，卻被這幾個糊塗內侍進錯了宮，抬錯了人。」
聽到這裡，我一時心悸，血脈逆涌，哇的一口鮮血噴了出來。
碧蓮轉身想要喊人來幫忙，我忙撐著桌子拉住她的衣領，將臉貼在她耳畔說：「今日之事，誰也不許說，否則你的小命不保。聽到了么？」
我滿唇都是剛剛噴出的鮮色血跡，面容又是極其猙獰，她嚇得抖成一團，自然忙不迭的點頭答應。
「好了，你出去罷。」我彷彿被抽去了全身的力氣，虛弱的坐在凳子上。
她連滾帶爬的跑出去。我沒再看她，只是擰緊眉頭前後思量。
事情複雜了，接下來該怎樣逃脫？聰明的魯元公主怎麼會不知道所謂的抬錯了的目標肯定是我。私自承寵或許是小事，但讓皇后蒙受羞辱卻是天大的事。一個欺君罔上就可以輕易治我於死地！
今天她留在建章宮是否會把此事報給太后？太后又會怎麼處置我？我只是一個低賤的奴婢，沒有父兄在朝堂可以做依靠，在後宮裡不過就是一根草芥，動動手指隨時可以讓我死無葬身之地。
死並不可怕，我最怕的是我死不足以平息太后的憤怒，再遷怒於流放塞外的祖父和父親，最後定下九族抄斬的罪名該怎麼辦？
百般思念轉過，竟不得出路，心念俱灰下，我已失去了魂魄。
錦墨剛死，我又蒙難。流放的父親該是怎樣的傷心難過？
現在唯一可以期盼的就是魯元公主沒有將此事稟告太后了，也許我還有一線生機。
無人能打聽得到我的期盼是否能夠成真，惟有坐等，等待天上掉下來什麼樣的懲罰就接什麼樣的懲罰。
命運掌握在別人手中這般難熬，若是此時問我有什麼願望，我定祈求自己來世能做個能掌握自己命運的人，再不用將性命懸掛在別人手上。
於是滿宮慶賀的日子就這樣在我的惶惶不安中渡過。
晌午聽聞宮人通稟，說是魯元公主已起身出宮。這讓我稍得安慰，卻仍不敢掉以輕心。
又過了些時日，建章宮那裡全無動靜。似乎我得祈禱已經見了效用。
這才讓我的心念稍有平復，看來魯元公主為了嫣兒準備對我睜隻眼閉隻眼，畢竟我對嫣兒的全力維護讓她也甚覺得益。
再過幾日，仍未有動靜從建章宮傳出，我這才慢慢恢復了往日平靜。