第14章 賜死
建章宮旁的太液池中蓮花一夜之間盡開。
我被押送時路過那一片柔嫩，團團碧綠中浮起皎潔的白蓮。許是今年夏天來得早罷，明明七月開的花卻提前綻放。一泓碧水間，朵朵嬌羞帶露裊娜的開著。每絲風吹過都讓它盈盈的顫動，那隨身守護的凝碧圓盤也起了波痕。最柔弱的花卻又最是高潔。
我巧笑著感嘆，總有文人墨客喜歡以花喻人，菊花不懼風霜，梅花一身傲骨，芍藥嫵媚動人，蓮花淡然高潔，其實我覺得人不如花，看慣了後宮人人表面嬌媚動人，體會過這世間內在的骯髒醜惡，最不認同的就事以花比人。
人不配比花。
我甚愛蓮花，但不敢妄自自喻，我雖無所依靠如同浮萍卻未必高潔。替嫣兒奪子時雙手已然沾滿了王美人的血，背負了一身的恩怨情債，所以不想污穢了那兩個乾淨的字。
我徐徐的走著，貪戀那一池美蓮，恍惚的凝視，忘了萬物。
錦墨隨我身後，卻被一個嬤嬤推的踉蹌。
我橫目看那老婦，她兀自畏縮一下，驚恐的後退幾步。
俯身探下，撥開寬大得葉子，用力拔取一朵蓮花，回身交給錦墨，讓她幫我斜帶在鬢上，那花有些大，掩去我半邊髮髻。
我拂去池中荷葉，漏出一方碧水。
粼粼微波下，一斜帶白蓮的清冷女子笑容淡然。
記不清多久沒有照過鏡子了，好像有一生那麼長，先是在掖庭骯髒不堪也沒有鏡子可照，後來又忙於嫣兒大大小小的事情沒有時間去照。心裡總覺得自己已然風霜滿面，勞苦全部都寫在臉上，今日端量，原來還能入眼。我開懷一笑。
十三歲那年就有京城富商權貴為自己家公子上我家提親，祖父和父親以年紀尚幼從不應允，私下說我家清漪品貌雙絕必得一天下難得的佳婿，方能與之匹配，現在想起來倒成了笑話。
佳婿不見，人卻要先死了。
佳婿……佳婿是他嗎？恐怕不是，他不是我的良人，不是我的佳婿。
兩名嬤嬤催的聲急，我嘆了口氣，原本很好的心情也因催促變得沉入谷底。
用手沾那池水，把雙鬢抹平，對著池水一照再照。
回手扶著錦墨，站起身來。
不願再看那兩名老婦不耐的嘴臉，我昂首前往大殿。
時辰剛到，太后早已正襟端坐在上方寶座，魯元公主也照常端坐左側，只是我萬萬沒有想到的是嫣兒也在右側落座。
嫣兒今天宮裝盛麗，假鬢堆出的飛天髻上帶著十二尾翅的蕾絲金鳳，那金鳳口裡銜著一串明晃晃的東海珍珠到額。兩鬢帶著金絲絡熠熠發光。身上的外衣是縷金百鳳密密綉上萬字紋的朝服，綬帶斜掛，下著敝屣裙擺鑲嵌八寶。
見狀我心底輕笑，如此的盛裝可是魯元公主的主意？如此用心良苦，是為了彰顯皇家富貴，還是暗示我永遠是出身於掖庭，是個永遠上不了檯面的奴婢？
白蓮與金鳳哪個高貴，哪個更動人心魄，她的評價必然與我不同。
真是可笑，不過是後宮的爭鬥罷了，誰贏誰輸又如何，不過都是過眼雲煙，哪能就千秋萬世了呢。
我只向太后微微施禮，其他人如同無視。嫣兒見我，起身想要上前相見，卻被魯元公公主鼻音輕哼一聲，畏縮了手腳嚇退回座位。
我轉首朝嫣兒莞爾深施一禮：「皇后娘娘昨夜睡得可安好？」
不等嫣兒回答，魯元公主搶先說道：「自然安好，以後只怕再也不是清漪姑娘該關心的事了。」
我平靜的回頭看著魯元公主：「公主多想了，奴婢只是想臨死前再盡些心罷了。」
「收起你的違心罷！先想想選哪種方式上路才是真。」魯元公主不屑看我，伸出纖指指向齊嬤嬤手中端的金盤。
那金盤上次賜死王美人時就已見過，不過一個月余就再見，只是主角換了人，那日我去賜死別人，今日別人再來賜死我。
我走到近前，仔細端詳金盤，原來雕的是鴆鳥，我一直在想到底應該配上什麼圖案才好，果然貼意。裡面依然放著三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒。我慢慢拿起白綾，又回頭看看那刀，最後選擇了鴆酒。
飲鴆是我認為痛苦最少的方式，不到一柱香的時間就可以魂銷命散。
杯中鴆酒暗紅，似血如脂，看起來美味誘人，讓人被不知不覺的吸引。
我端起鴆酒，回頭看了一眼錦墨，此時的她已被那兩個嬤嬤按在地上，為怕她大喊大叫還往嘴裡塞緊了棉布，衣裙因掙扎委地骯髒不堪，髮鬢也變得蓬鬆混亂。我心底最放不下的就是她了，八歲入宮，不曾過上一天好日子，只願我的離去能換回她剩下的十餘年平安，等到年滿，遠遠的離開這裡罷！
再看一眼嫣兒，此時的她已經哽咽得說不出話來，只一味的嗚嗚掩面大哭，那頭頂金鳳更是隨著哭泣搖擺不定，煞是耀眼奪目。年幼的她可知道今天這一切是為了什麼？大概不知罷。不知道也好，大半年的相處我以把她當成妹妹，當成孩子，雖然礙於身份不能說些貼己的話，卻是掏心掏肺的對待，也許我離去也好，再沒有怕人知道的秘密了，她也有了孩子的相伴。
心頭仍念起一人，我的笑容也慢慢漾開。
他是九五之尊，也是我無法依靠的喬木。溫潤儒雅，心地善良的他卻生在帝王家，而我只不過是他渴求安穩時的鎮定。所有一切註定了這樣的境遇讓我們彼此錯過，我不能託付與他。
恨么，怨么，想到這裡我慘然一笑，怎可能不恨不怨，但是我不悔，每走過的一步我都不悔。只是不知道我走後他可會懷念我，懷念那個曾經伏在他身上聽他夜話的女子，懷念那個曾經參與謀害他心愛妃子的女子，懷念那個生澀曲意承歡的女子……
說好不哭的，眼前卻已濕潤。模糊的屋子，模糊的人，模糊的意識。
齊嬤嬤催促聲響起，我長舒一口氣，端起玉杯，緊閉雙眼一飲而盡。
辛辣入喉，笑得淡然。
「不要！」一聲高呼同時從三人嘴裡聲嘶力竭的傳出，扭在一起，盪在大殿瓮瓮的，震動心肺，彷彿能把人的五臟也給撞擊出來。
我回頭，吐掉棉布的錦墨已推開了捆縛她的嬤嬤邁步向我跑來，嫣兒亦碰落了茶杯疾步向我。福公公也攙扶著蹣跚的聖上走到了殿門外。
我粲然一笑，此刻是我生平最美麗的一剎，我要把它留所有人的腦海里。
我轟然倒地，奔至面前的三個人將我團團圍住，我的身體劇烈的抽搐，雪白碧蓮下猩紅的血不停從嘴角湧出，嫣兒用袖子給我擦了又擦，剛剛擦掉偏又湧出新血，她無助的大哭，雙腿癱軟的錦墨已經涕淚橫流泣不成聲，拉著我的袖子不停的搖擺晃動著，一聲聲呼喚姐姐企圖讓我回復清醒。只有聖上，昔日那痛恨我的他，眼神里滿是疼痛和哀傷，將我緊緊攬入懷中抱起，如同懷抱著最最珍愛的寶貝，沉默不語。
我的身體在逐漸變得冰涼，我甚至能感覺到他落在我臉上的溫熱淚珠。那熱流蜿蜒滑過臉頰，流過頸項，深深地淌入我心。
我好累，所以我選擇休息。一陣黑暗如約罩上我的雙眸，我輕輕的閉眼，笑意淡淡。
惠帝六年，蕭清漪卒於建章宮，時年十八。