偷桃

童時赴郡試，值春節。舊例，先一日各行商賈，彩樓鼓吹赴藩司，名曰「演春」。余從友人戲矚。
　　是日遊人如堵。堂上四官皆赤衣，東西相向坐，時方稚，亦不解其何官，但聞人語嚌嘈，鼓吹聒耳。忽有一人率披髮童，荷擔而上，似有所白；萬聲洶湧，亦不聞其為何語，但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命作劇。其人應命方興，問：「作何劇？」堂上相顧數語，吏下宣問所長。答言：「能顛倒生物。」吏以白官。小頃復下，命取桃子。
　　術人應諾，解衣覆笥上，故作怨狀，曰：「官長殊不了了！堅冰未解，安所得桃？不取，又恐為南面者怒，奈何！」其子曰：「父已諾之，又焉辭？」術人惆悵良久，乃曰：「我籌之爛熟：春初雪積，人間何處可覓？惟王母園中四時常不凋謝，或有之。必竊之天上乃可。」子曰：「嘻！天可階而升乎？」曰：「有術在。」乃啟笥，出繩一團約數十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。未幾愈擲愈高，渺入雲中，手中繩亦盡。乃呼子曰：「兒來！余老憊，體重拙，不能行，得汝一往。」遂以繩授子，曰：「持此可登。」子受繩有難色，怨曰：「阿翁亦大憒憒！如此一線之繩，欲我附之以登萬仞之高天，倘中道斷絕，骸骨何存矣！」父又強嗚拍之，曰：「我已失口，追悔無及，煩兒一行。倘竊得來，必有百金賞，當為兒娶一美婦。」子乃持索，盤旋而上，手移足隨，如蛛趁絲，漸入雲霄，不可復見。久之，墜一桃如碗大。術人喜，持獻公堂。堂上傳示良久，亦不知其真偽。
　　忽而繩落地上，術人驚曰：「殆矣！上有人斷吾繩，兒將焉托！」移時一物墜，視之，其子首也。捧而泣曰：「是必偷桃為監者所覺。吾兒休矣！」又移時一足落；無何，肢體紛墜，無復存者。術人大悲，一一拾置笥中而闔之，曰：「老夫止此兒，日從我南北游。今承嚴命，不意罹此奇慘！當負去瘞之。」乃升堂而跪，曰：「為桃故，殺吾子矣！如憐小人而助之葬，當結草以圖報耳。」坐官駭詫，各有賜金。
　　術人受而纏諸腰，乃扣笥而呼曰：「八八兒，不出謝賞將何待？」忽一蓬頭童首抵笥蓋而出，望北稽首，則其子也。以其術奇，故至今猶記之。後聞白蓮教能為此術，意此其苗裔耶？