第一卷 第三章 擇路 互利 機遇 · 1
泰興城的地理位置十分優越，面朝江中平原背倚宛江，發達的水陸交通造就了這個城市的繁華，城中九區一十八市商賈聚集、店鋪林立，不管哪天去看都是熱鬧的。可是，即便如此泰興城還從來沒有像現在這樣熱鬧過，起碼城外二十里處的那片樹林子里還從來沒有這麼熱鬧過，大片的樹木被士兵伐倒，然後變成了一輛輛的投石車被推了出來。
北漠東路軍統帥周志忍沿著林地的外沿慢慢走著，臉色有些不太好看。他是個五十來歲的粗壯漢子，個子雖不高大卻給人一種難言的壓力感，濃眉，算不上大眼，滿臉的絡腮鬍子，屬於人們常說的那種不怒自威的面相。
「這就是你們趕出來的投石車？」周志忍問，音調不高，卻字字敲到了身旁人的心上。
「啟稟將軍，泰興城周圍並無深山老林，這片林地的樹木已算是粗的了。」那總管軍械的軍官小心翼翼地答道，不時地偷偷打量周志忍的臉色。
周志忍顯然並不滿意他的回答，不過卻也沒再說什麼。沒想到他身後一個少年卻嚷嚷道：「要我說還造什麼投石車啊，反正也沒多大用處，白費這力氣呢，還不如讓將士……」
「閉嘴！」周志忍出聲喝住那少年，轉頭看了他一眼，眼神凌厲無比，一下子就把他的話堵在了嗓子里。
那少年面上露了些怯意，躲開周志忍如刀般的視線，微低了頭，小聲叫道：「舅舅——」
周志忍冷哼一聲，說道：「這是軍中，我不是你舅舅！再有下次我軍法辦你!」其實他知道那少年說得沒錯，造這樣的投石車對於泰興城來說還真是沒有多大用處，砸牆嫌輕砸人欠准，可即便明知道毫無用處這車也得造，不然圍而不攻，他怎麼對人家南夏人交代？好歹也得做個攻城的樣子給人家看吧，這樣大家都忙活著，南夏人在城裡忙著放鴿子，他們忙著在城外伐林子。
得，誰都心安！
周志忍的視線投向了遙遙的北方，常鈺青這個時候應該到秦山了吧。他低低嘆息了一聲，年輕人啊，如今皇上正年輕，用的人也年輕，難道自己真的老了嗎？自己不過五十齣頭，還是正當壯年呢，怎麼就算老了呢？
那少年聽到舅舅發出的嘆息聲，不禁愣了愣，還以為舅舅是在為攻泰興城而煩惱，雖然剛挨了舅舅的訓斥，少年的心性還是讓他忍不住請纓道：「舅舅，你給我兩萬精兵，我替你去把泰興城打下來，也不要這勞什子投石車，給我幾輛撞車就行！」
周志忍回頭瞪了瞪那少年，本想再訓斥他幾句不知天高地厚，可看到外甥那張年輕稚氣的臉，突然想到皇上用那些年輕將領不就是因為他們的不知天高地厚嗎？不然怎麼會制訂如此冒險的計劃？想到這，周志忍咽下了嘴邊的呵斥，只是教導外甥道：「洵兒，一場戰鬥可以依靠『勇』取勝，可一場戰役卻不能只依靠『勇』字，一場戰爭更遠遠不止一個『勇』，明白嗎？我們北漠不只是我們東路軍，還有常將軍的西路軍，仗不是光指著我們來打的！凡事要多動動腦子，別光知道殺啊沖的，不然你再勇猛也只能做一員猛將，成不了一代名將！明白了嗎？」
那少年撓著後腦勺沖周志忍嘿嘿地笑，周志忍一看這情況就知道自己剛才白說了，忍不住有些泄氣，不再理會這個一根腸子通到底的外甥，只轉過頭去繼續望著北方愣神。
那少年見舅舅總是往北邊看，不禁有些納悶，也順著舅舅的目光往北方望去，找了半天也沒找到有什麼值得看的地方。烏蘭山系強勁了八百餘里，到泰興城西北幾十里外時終於沒了勁頭，只延伸出幾個平緩起伏的土坡，連個明顯的山頭都沒有，這樣的山林恐怕連個兇猛的野獸都存不住，少年心道。
同一片雲彩下，就在那幾個土坡的東面，由南向北的驛道在這裡分出了一個支岔，斜斜地指向了東方。一輛向北行駛的青篷騾車緩緩地在岔路口停了下來，駕車的漢子從車上跳下來健步轉到車後，掀開車簾對著裡面說道：「先生，前面路分岔了，咱們怎麼走？」
「這就到了分岔的地方了？」車裡一個略顯尖細的聲音問道。
那車夫放下車簾又探著頭往前方看了看，轉回頭說道：「嗯，分了，有條往東拐了！」
車裡的人沒說話，過了片刻門帘抖動，一隻細白的手撩起了車簾，緊接著探出一隻穿了黑靴的腳來，一個四十來歲的乾瘦男人從車上慢慢地爬下來，到了地上先動了動有些酸麻的雙腿，撣了撣衣角的灰塵，這才背著手往車前走了幾步，看著前面的分岔路口搖頭晃腦地念道：「往北去是豫州，往東則是青州。豫州城重，乃江中咽喉之地，北可以護靖陽，南可以掩泰興，加之地處平原糧倉，城中糧草充沛，實為兵家必爭之地；青州地險，北臨子牙，東倚太行，易守難攻，出可以西援豫州，退可以據險待敵……」
那車夫只聽明白了往北的是去豫州的道，往東拐的是去青州的，別的一概沒聽明白，也聽得有些不耐煩，便打斷了那人的話，問道：「先生，咱們到底往哪兒走？」
那男子回頭看了車夫一眼，捋著下巴上的幾根鬍子翻了翻白眼，「愚民，愚民，山野愚民！」
「先生，俺是趕車的，俺不是打魚的。」那車夫糾正道，末了還不忘又問了一句，「先生，咱快點走吧，韃子就在後面幾十里呢，他們可是吃人肉喝人血的，咱們得快點，俺怕晚了……」
「行了！」那乾瘦男子喝止道，「放心吧，韃子不會來追咱們的，我得仔細看看該走哪條道！」說著就從懷裡掏出一個小竹筒來，掀開蓋子倒出了幾枚銅錢，蹲在地上自言自語道，「我得算算咱們選哪條路。」
他把銅錢撒到地上，只剛掃了一眼卦面，就聽見那車夫喊道：「先生，先生，你看，那邊山坡上有人下來了。」
那乾瘦男子起身眯著眼順著車夫指的方向望去，果然見不遠處的山坡上過來一人，高瘦的個子，沒有束髮，只在腦後扎了個短短的辮子，一身深灰色的短裝打扮，腰裡別了把寶劍，遠遠看過去衣服上竟然似帶了片片的血污。
「壞了！先生，來了劫道的了，快點上車！」那趕車的漢子急忙喊道，轉身就往騾車那邊跑。
「慢著！」那乾瘦男子制止道，又細看了來人一眼，冷靜地說道，「不是劫道的。」
來人速度很快，走兩步跑兩步，片刻的工夫就到了眼前。阿麥從山坡頂上時就見到了這輛騾車，心道總算找到了一個代步的工具，本想喊兩聲的，又怕提前喊了反而把人給驚跑了，便也沒有喊叫，只拼了老命地往騾車這邊跑。
「這位先生，」來人氣喘得厲害，對著那乾瘦男人行了一禮，喘了好半天才說出了下一句來，「在下姓麥，人稱阿麥，從漢堡城而來，請問先生貴姓？」
那乾瘦男子翻了翻眼睛，有些傲慢地說道：「老夫徐靜。」
「哦，徐先生。」阿麥又是一禮。
徐靜稍稍拱了拱手，算是回了阿麥一禮。
阿麥甚會察言觀色，只看這徐靜的穿衣打扮便對他的脾性有了幾分了解，又見他說話時的表情，便知道這人顯然是屬於火上房了也得滿嘴之乎者也的人，於是十分客氣地說道：「阿麥受漢堡城守軍校尉唐紹義所託趕往泰興送信，事情緊急，想借先生騾車一用可否？」
「泰興？」徐靜緩緩問道。
「是的，還望徐先生能以大局為重，借阿麥騾車一用，先生可隨阿麥一同趕往泰興，到泰興後必有重謝。」
徐靜冷笑一聲，說道：「你現在可進不去泰興城了。」
阿麥一驚，還以為是常鈺青的大軍趕在了自己之前，忙問：「北漠人已經到了？」
徐靜冷傲地點了點頭，說道：「泰興城已經被困三天了，你現在想進泰興，除非是長了翅膀。」
阿麥有些發矇，她趕了一日一夜的路才來到了這裡，本想著能在北漠人之前趕到泰興城，沒想到泰興已經被北漠人圍了三天了，這到底是怎麼回事？明明北漠人攻泰興是虛啊，難道她猜錯了？可是即便猜錯北漠人也不會這麼早就到了泰興啊，三天前北漠人可還在漢堡城外啊。
徐靜看阿麥發獃的樣子，冷笑一聲，「北漠大將周志忍領兵十萬從新野而來，早已把泰興城圍得鐵桶一樣了，進泰興？做夢去吧。」轉過身又吩咐車夫道，「老張，趕車，我們往北走，去豫州！」
阿麥愣在那裡有點傻，騾車從她身邊過去的時候她才猛地醒了過來，她緊跑了兩步，一下子躥上了騾車，撩開車簾，徐靜驚怒地看著她，怒道：「你——」
「往東拐！去青州！」阿麥冷聲說道。
徐靜氣得吹鬍子瞪眼，「青州？不去！我剛卜了卦，我的發達之地為豫州！幹嗎要去青州？你這人好不講理，這是我雇的騾車，你憑什麼上來，下去！下去！」
阿麥猛地從腰間拔出了寶劍，抵在徐靜身前，冷冷說道：「去青州！」
徐靜一下子僵住，過了好半晌才認清了現實，無力地對著車夫喊道：「老張，往東拐吧，去青州。」
徐靜，字莫言，荊州俞夏人也，少智，通詩文精兵法，性孤傲，隱於野。盛元二年秋，北漠南犯境，殺戮甚重，靜憤起從戎，路遇麥帥，帥以軍事問之，靜應聲輒對，變詐鋒出，答之甚詳，麥帥以為奇，甚愛之，遂同就豫州……
——節選自《夏書•徐靜傳》
車前的老張倒是極老實聽話，連個為什麼都沒問就直接把騾車趕到了去青州的那條道上。
徐靜在車裡陰沉著臉子掃量阿麥，憋了一肚子的咒罵，卻迫於阿麥輕抵在他胸前的劍尖而不敢說出口來。阿麥見他臉色幾度變幻，淡淡說道：「先生休要責怪阿麥無禮，也許以後你就會感謝阿麥救你性命了。」
徐靜聞言面露訝色，他本是心智極高的人，聽阿麥突然口出此言，轉念間便已猜到她既從漢堡城而來，又帶了守城校尉的書信，必是知道了些軍中機要之事，下意識地問道：「難道豫州有變？」
阿麥一驚，看向徐靜的眼光中就有了詫異之色。徐靜見了不禁冷笑，心道這小子畢竟年輕，藏不住事，什麼心事都在面上帶了出來，讓這樣的人送如此機要的信件，可見漢堡城實在是無人了。