第二卷 第一章 藏兵 嬌娘 人心 · 1
少年成名的人總是多些傲氣，再加上他的將門出身，從一開始便是有些瞧不起名不見經傳的陳起，更何況陳起也不過是一個二十六七的年輕人，既無軍功又無資歷，憑什麼讓他來統帥北漠三軍？
後來的軍事行動以及戰績雖然已經證明了陳起的能力，不過卻沒能讓常鈺青服氣。
雲繞山位於烏蘭山脈的中段，而烏蘭山脈北起漢嶺南接宛江，東西分界雲胡草原、江中平原，跨越豫、宿、雍、益四州。山間狹窄平原密布，出產小麥及各種雜糧，四周更是接連著物產較為豐富的地區，西面雲胡草原水草豐美，盛產戰馬、皮革等，東面江中平原則有江北糧倉之譽。以雲繞山為中心，四周群山起伏、峭壁聳立，山中森林蔽天，只有三條坎坷崎嶇小道通向山裡，地勢險要，居高臨下，易守難攻，是兵家必爭之地。
在北漠名將陳起上報朝廷的奏報里曾這樣描述商易之的江北軍：「江北匪軍之蔓延坐大，實受地理環境之影響。豫西位於秦水上游，地勢高聳。但山勢雖高，而侵蝕已深，山間多有狹長之溪谷，中含局部平原，亦有良田美池。其地雨量充沛，森林繁茂，山深林密，守易攻難。一般匪藪，多系貧瘠閉塞之區，若江北之匪巢，在軍事上為天險，在經濟上亦差可自給。著名匪巢雲繞、西澤，皆最宜於隱勢藏形之地，匪每潰敗，則退據匪巢，扼要堅守不出。」
當然，這些都是後話了。
豫州之戰後，商易之帶軍入烏蘭山脈，在西澤山下對軍隊進行了改編，青豫兩軍打散後徹底合為一軍。商易之任軍中主將，原豫州副將張澤為副將，徐靜任軍師。商易之領中軍三個步兵營和兩個弓弩營以及後勤營隊向內駐紮在地勢險要的雲繞山，其餘營隊分駐在其他山頭，而兩千多騎兵則交由唐紹義率領，由秦山谷口進入雲胡草原，發揮騎兵的機動性能，以戰練軍。用徐靜的話來說：「西胡人不是什麼好東西，所以不用客氣，該搶就搶，該殺就殺！咱們過年的東西還指著你們呢！」
阿麥所在的步兵第七營，不屬於商易之的中軍營隊，所以沒有跟著他上雲繞山，而是留在了西澤山上。經過西澤山整編後，第七營的編製也有所變動，陸剛雖還是正職營官校尉，可那副職卻被原豫州軍系的校尉所得。這人也算半個熟人，正是那日在石達春的書房中對商易之怒目而視的黑面大漢，本姓白，可偏偏長得臉如鍋底。他自己也甚為這件事惱怒，所以在軍中沒人敢稱呼他的姓氏，熟識的軍官就叫他一聲「黑面」，下面的士兵則是直接省略了他的姓氏，只叫「大人」。
陸剛初次向大家介紹黑面的時候，咳了好幾聲才模模糊糊地說了聲「白校尉」，下面哄的一聲就笑開了。黑面當時就急了，噌的一下子站了起來，怒道：「笑什麼笑？老子不就是黑嗎！老子又不是娘們兒，長那麼白做什麼？是能當飯吃還是能上陣殺敵？」說著目光從下面轉了一圈，然後就落到了作為伍長站在最前排的阿麥身上，他指著阿麥叫道，「哎！你這小白臉，上來和老子比畫比畫，看看你黑爺爺到底當不當得起這個校尉。」
阿麥一愣，覺得自己這個冤啊，沒錯，她是也跟著笑了笑，可大家都笑了啊，憑什麼那黑手就指到自己身上了呢？見那黑面急眉火眼地指著自己，阿麥心神一凜，忙綳直身體朗聲叫道：「小人不敢！」
黑面還是不依不饒，嚷道：「什麼敢不敢的，爺爺的，你長得像個娘們兒，膽子也像娘們兒了？」
阿麥臉上青白變幻，也許是做賊心虛，她最恨的就是別人說她長得像娘們兒。現在聽黑面在那裡叫囂，阿麥咬了咬牙，握著腰間的彎刀就要上前。陸剛眼快看到了，心道這小爺又要惹什麼事啊，忙呵斥阿麥道：「站住！你還真敢上來！」他又連忙扯住擼著袖子就要往下走的黑面，乾笑道，「黑面，黑面，和個愣小子置什麼氣，誰敢對你不敬，罰一下就是了，犯不著自己動手。」
旁邊的一個軍官也上來拉他，在他耳邊低聲勸道：「黑面，別鬧了，你別看阿麥只是個小小伍長，人家可是名震軍中的人物，就是那個在野狼溝砍了二十三個韃子的玉面閻羅！」
陸剛聞言狠狠地剜了那人一眼，心道有你這麼勸架的嗎？你生怕死老黑這火燒得不旺是不是？果不其然，這話說出來就如用油救火！黑面先是一愣，隨即興奮起來，他一向是以勇揚名，最喜歡和人比畫比畫，早就聽說野狼溝之役，青州軍中出了個勇猛無敵的傢伙，一直想會會呢，沒想到今天在這碰上了，哪還有放過之理。
阿麥也是被身邊的人拉住了，她本來就不想惹事，更何況對手是新來的副營官，於是便就坡下來了，回到隊伍里不再言語。誰承想那黑面卻不幹了，甩開陸剛的拉扯，沖著阿麥挑釁道：「爺爺的，小白臉別沒種，有膽就上來比畫比畫。」說著又轉頭沖陸剛說道，「陸大人，沒事，我只是和這小子比畫比畫，大家都是軍中的漢子，切磋拳腳也是常事，他這不是不敬，他要是不上來動動手才是不把我黑面看在眼裡呢！」
陸剛心中甚是惱火，心道有你這一來就在全營人面前切磋拳腳的嗎？可黑面這麼一說，搞得他也沒法說什麼了，只是有些惱怒地站在那裡。剛才那個勸黑面的隊正又建議道：「大人，既然是切磋拳腳，那就讓阿麥上來展示一下身手吧。」
阿麥冷眼看著那個軍官，知道他就是二隊的隊正，原本是被她殺死的那個隊正的手下。他明顯是在煽風點火。
陸剛心裡也明白這是怎麼回事，可場面上又不能說出來，只好咬了咬牙，豁出去讓阿麥挨頓揍，狠心叫道：「阿麥，你過來。」
阿麥沉著地上前，在土台一側立住，不卑不亢地看著陸剛等人。
一看要比武，底下士兵的精神立刻就上來了，低聲議論著，有的說定是那位五大三粗的「白」大人贏，還有的說阿麥的名號不是大風吹來的，既然能砍二十三個韃子，那必然有過人之處。阿麥伍里的王七、張二蛋等人不禁有些替阿麥擔心——那人的胳膊都快趕上阿麥的腰粗了，但同時又希望阿麥贏，讓他們也跟著長些面子。
陸剛乾笑兩聲，伸出巴掌親熱地拍了拍黑面的肩膀，笑道：「既然黑面要切磋，那就比畫兩下子吧，不過都是軍中弟兄，誰也別傷了。」
黑面大咧咧地擺了擺手，說道：「大人放心，老黑心裡有數。」
誰想阿麥卻雙手抱拳，朗聲說道：「啟稟大人，阿麥不會比畫拳腳。」
這話一出，場子里頓時靜了靜，黑面突然嘿嘿笑了起來，故意逗阿麥道：「玉面羅剎，你不會拳腳，那會什麼？難不成會繡花？」
隨即人群中便爆發出一陣大笑，阿麥卻是一臉平靜，等笑聲小了，才冷冷地說道：「讓大人失望了，阿麥繡花也不會。阿麥只會殺人，刀在阿麥手裡不是用來比畫的，是用來殺人的。」
眾人聞言一愣，都被阿麥話中的殺氣壓得一窒。陸剛最先反應過來，臉一綳，放聲罵道：「混賬，敢和長官這麼說話！他爺爺的，還不給我押下去，我看這就是他娘的閑的！行了，行了，都他娘的給我散了，該幹嗎幹嗎去！韃子還不知道什麼時候就會殺進來，將軍交代了，要是他娘的讓韃子過了咱們西澤山，大夥一塊提著腦袋去見將軍！」
陸剛一揮手，他身邊的親兵便把阿麥反手扣了起來，阿麥既不求饒也不掙扎，只是沉默地站在那裡。陸剛心中更氣，心道將軍怎麼就把這位少爺放自己這兒了，也不說要回去，難道就讓自己一直供著嗎？
他原地轉了兩圈，最後沒好氣地罵道：「行了，行了，把人放了。阿麥你帶上幾個人去山外警戒，別讓韃子摸進來。」說完又瞪了那二隊的隊正一眼，狠聲說道，「誰他娘的也別給老子背後搞鬼，讓老子知道了非騸了他不可！」
阿麥的直屬長官李隊正見狀，連忙向阿麥使了個眼色，讓她歸隊。黑面被阿麥剛才的那句狠話跌了面子，本不想善罷甘休，可一見陸剛是真急了，他也不好真的就跟陸剛翻臉，雖明知道陸剛護著那小白臉，也只好暫時作罷，這口氣卻是記住了。
阿麥回到隊中，面上雖仍是平靜，可心臟卻狂跳了起來，有種劫後餘生的感覺，不知什麼時候，背後竟出了一身的冷汗。幸虧她賭對了，不然還不知道會是個什麼下場。現在聽陸剛讓她帶兵下山警戒，她便很痛快地帶著伍里的幾個人下山站崗去了。
商易之引兵西走之後，周志忍曾派騎兵追擊過，卻中了商易之的埋伏，折損了不少騎兵。後來覺得商易之手中不過兩萬多人，成不了什麼大氣候，所以便沒太注意，在全面接管豫州城防之後只一門心思地準備回攻泰興，只要泰興一拿下，那整個江北就是囊中之物了。他們原本的計劃也是先下豫州後再拿泰興，按照原定計劃是陳起領兵從靖陽南下豫州，周志忍同時北上，大軍合攏後儘早攻下豫州。可計劃趕不上變化，陳起在野狼溝被阿麥的突然出現攪得心神大亂，以致意外地敗走靖陽，周志忍這裡卻不費吹灰之力就從石達春手中得到了豫州城，這世事變化也是當真可笑。
後來陳起再次整兵南下，北漠最初的三路大軍便在豫州會師。陳起得知商易之竟然果斷地西進烏蘭山，臉色甚是不好，有些不悅地問周志忍道：「你手中有騎兵無數，怎麼還會放商易之進了烏蘭山？」
周志忍身為北漠名將，已經成名二十幾年，現在當著軍中多位將領的面，被陳起這樣一個年輕主帥如此不客氣地詢問，臉上便有些掛不住。他這裡還沒回答，卻聽見旁邊一個青年將軍突然嗤笑一聲，笑道：「此事怨不得周老將軍，那商易之詭計多端，傅沖的兩萬騎兵不是都毀在了他的手裡嗎？既然意料不到那廝會在野狼溝搞伏擊，那沒想到他會進烏蘭山也不算什麼了，您說是不是，大帥？」
說話的那人年紀不大，不過二十多歲，臉上一副似笑非笑的表情，眉梢微揚甚是輕佻，正是殺了南夏十五萬邊軍的「殺將」常鈺青！
常鈺青出身漠西名門，一族之中前後出了三十七名將軍，真可謂是名將之家，在北漠軍系中擁有十分強大的家族勢力。而常鈺青更是常門年輕一輩中最為突出的一個，十八歲那年他便獨自領兵剿滅了橫行漠北二十幾年的沙匪，一時名震軍中，和同樣出身將門的傅沖並稱將門雙秀。這次攻南夏之戰，他率騎兵千里奔襲，殺南夏十五萬邊軍，詐開靖陽邊口，放北漠大軍入關，居功至偉，終於躋身名將之列。
少年成名的人總是多些傲氣，再加上他的將門出身，從一開始便是有些瞧不起名不見經傳的陳起，更何況陳起也不過是一個二十六七的年輕人，既無軍功又無資歷，憑什麼讓他來統帥北漠三軍？後來的軍事行動以及戰績雖然已經證明了陳起的能力，不過卻沒能讓常鈺青服氣。
攻陷靖陽之後，常鈺青本想再次領兵南下，可陳起卻命他鎮守靖陽，自己領兵南下，同時由傅沖領騎兵先行。可沒想到傅沖在野狼溝貪功冒進，竟然讓兩萬騎兵折損大半，連帶著步兵也損失了不少。陳起退回靖陽，常鈺青嘴上雖沒說什麼，可明眼人都能看得出來他沒少幸災樂禍。
這樣的幾句話說出來，言語上雖沒有什麼冒犯的地方，但口氣聽起來卻不那麼順耳了。場面一時有些僵，主帥陳起看著常鈺青沉默不語，常鈺青卻挑釁地和陳起對視，絲毫不肯避讓。屋中的將領們你望望我、我看看你，都不敢打破這個僵局，只好求助地把目光投向老將周志忍，在這個場合上，有資格說上話的也就是他了。可沒想到周志忍卻眼觀鼻，鼻觀心，老僧入定了。
這個常鈺青實在張狂，可他卻有張狂的資本，他的背後站著整個常家乃至多個傳統將門的勢力，而軍中這些盤根錯節的勢力是他陳起不得不忌憚的。陳起沉默片刻，把心中的火氣壓了下去，露出淡淡的笑容道：「常將軍言之有理，既然商易之已經領兵入山，現在當務之急就是趁雪未封山儘早剿滅了他。」