第四天,前往代州城求援的校尉甘重回來了,在見到譚千手的那一刻,甘重的臉上滿滿的都是愧疚。
他撲通一聲跪下來,額頭頂著地面。
「將軍,屬下無能,屬下沒能求來援兵。」
譚千手伸手把他拉起來,苦笑著說道:「這不是你的事,我早就已經想到了大概會是如此……快十年了,劉牧的心結還是解不開,其實……我心裡何嘗不是一樣?」
這麼多年過去,那件事始終都在劉牧心裡,像是一塊大石頭堵在那。
這麼多年過去,那件事始終也都在譚千手心裡,亦如一塊大石頭堵在那。
「那時候,我們倆都剛剛升任五品將軍。」
譚千手遞給甘重一壺水,他靠在城牆上回憶著過去,似乎和今日這局面有些相似,都是身陷重圍,唯一不同的是那次他們是主動進攻,這次是守城。
九年前,也不知道當今陛下何來的勇氣,又或者單純是因為聽了劉崇信的蠱惑,竟然下令傾盡舉國之兵北伐。
那時候,大楚已經千瘡百孔,各地民怨沸騰,劉崇信就跑到皇帝面前獻計獻策說,如今百姓們都在罵朝廷,必須做一件大事讓百姓們重新對朝廷信服,而只要這件大事做好了,陛下也能名揚千古。
當今陛下其實什麼都不管,劉崇信說什麼他就聽什麼,劉崇信說只要打贏了黑武,那麼百姓們就會感念陛下天威,那些還想造反的人難道就不怕陛下舉兵討伐?
連黑武人都打不過大楚雄師,那些小小的叛軍還不都會被嚇破了膽子。
也許楚皇陛下什麼都沒想就答應了,也許是覺得自己這個皇帝的名聲確實太臭,後世的人若是提及起來,怕是要把他罵的狗血淋頭,就算是他死了,他也會被後世之人一直戳著脊梁骨。
所以這位突然來了雄心壯志的皇帝陛下,下令十三州召集兵馬興師北伐。
那一戰,十二萬大楚精銳府兵慘死在邊關之外,剩下的二十萬人狼狽逃了回來,雖然黑武人趁機反攻沒能攻入中原腹地,可是大楚也就真真正正的傷筋動骨,十二萬精銳府兵的損失殆盡,也讓北境之地的叛軍更加的猖狂。
譚千手臉色有些傷感的說道:「那時候,大軍後撤,我和劉牧分別率領一營兵馬為大軍阻擋側翼黑武人追兵,我和他之間,相距不過三里,我守山口,他在山坡上打伏擊……可是沒有想到的是,他的上峰將軍宇文勒臨陣脫逃,帶著大隊人馬跑了,只剩下他一支隊伍堅守。」
「打起來後沒多久,他的隊伍就被黑武人團團圍住,他派人拚死殺過來,請求我帶兵支援,可那時候若我放開山口,大軍後隊就會被黑武人追上,劉牧那邊有千餘將士,可我身後是二十萬大軍…….」
譚千手長長的吐出一口氣,他搖了搖頭道:「是我對不起他,不管到了什麼時候都是我對不起他,但若是讓我再選一次的話,我還是會那樣做,原本我和劉牧情同手足,自那一戰之後,我們連成了仇人一般。」
他說完這句話後看向隊正王寬:「那時候你還不在我帳下,但甘重已經在了。」
甘重點了點頭,那時候,他是譚將軍的親兵隊正,那一戰他也是撿了一條命才回來的,譚將軍麾下一千二百名府兵戰士
,有一千一百多人戰死在山口,他們撤下來的時候,只剩下二十幾個人,沒有人比他們更懂什麼叫劫後餘生。
譚千手道:「也就是那一戰之後,劉牧性情大變,原本是一個剛直不阿的人,活著回去後,變賣家產孝敬給劉崇信,又拜了劉崇信為義父,本來就有軍功,再加上劉崇信在陛下面前說話,他被封為四品將軍,而且劉牧要求要到代州來做將軍,而我……」
譚千手苦笑道:「劉崇信說我臨陣脫逃,雖然有軍功在身,卻也只是功過相抵,如今依然是五品將軍,已經在邊關駐守近十年,每一年為了糧草補給的事,都要去求劉牧,求的他舒服了,他才會分派糧草過來。」
王寬就知道將軍和劉牧不和,過往的事並不是十分清楚,此時聽完經過不禁有些唏噓,原本是親如手足的兩個人,現在卻成了這樣。
「他是我兄弟,當時我沒有去救他,是我的不對。」
譚千手嘆了口氣後說道:「時至今日,我也知道那是我對不起他,可還是句話,換在今日,當時我若守在山口,我還是不會離開那裡。」
他的話音剛落,城牆上的瞭望手就吹響了示警的號角。
城牆上正在休息的士兵和百姓們全都站了起來,他們挨著城牆看向外邊,黑武人的隊伍又一次上來了,黑壓壓的猶如一片貼著地面卷過來的烏雲。
黑武人的預計是三天之內打下來邊關,可這已經是第四天,先鋒將軍律遲發了幾次火,今日下了嚴令,再不能攻破邊關城的話,所有前線領軍的將領全部軍法處置。
有了這等嚴令,領軍的將軍們也都害怕,各軍開始瘋狂的往邊關城下匯聚。
「今日可能便是我們生死之別了。」
譚千手看向那些鄉親們大聲說道:「大家都下去吧,趁著黑武人還沒能破城,大家回去收拾一下東西逃命,你們跑的快一些能到代州,劉牧雖然與我不合,但他向來愛護百姓,你們到了代州,他必不會見死不救。」
一位已經兩鬢斑白的老者搖了搖頭道:「將軍,我們能去哪兒啊?就算是逃到了代州,代州就能守得住嗎?代州城也只有三千兵啊……我都這把年紀了,也活夠本了,能殺一個黑武畜生,那我就賺大發了,不走了,我是哪兒也不去了,這把老骨頭就扔在這吧。」
他一說不走,那些漢子們更加的不肯走了,老者尚且不願偷生,他們這些漢子難道就能心安理得的跑了?
譚千手見誰也不肯走,沉默片刻後大聲說道:「十六歲以下的,六十歲以上的,還有婦孺都離開吧,總得有人活下去,活著回去告訴父老鄉親們,我譚千手,還有我帳下一千二百邊軍士兵,沒有一個孬種,也告訴他們,邊關城下的百姓們,沒有一個孬種。」
說完這句話後,譚千手朝著鄉親們俯身一拜。
「大楚府兵!」
譚千手轉身面向城外。
「死戰!」
已經為數不多的邊軍士兵們整齊的喊了一聲:「死戰!」
城外,黑武人已經直接殺到了城下,邊軍將士們的羽箭昨天就已經用完了,沒有後援,他們只能任由敵人靠近城下,靠著百姓們搬上來的石頭殺傷敵人。
雲梯一架一架的搭上來,又一架一架的被推倒,然而黑武人實
在是太多了,倒下去一架,搭靠上來兩架,推到了兩架,又有四架立起來。
一個高大的黑武士兵咆哮著爬上城頭,被甘重一刀捅進心口,咆哮聲變成了哀嚎聲,然後聲音從高處墜落到了城下。
第二個黑武人很快就又爬上來,瘋狂的劈砍著那鋒利的彎刀,一個莊稼漢子想用扁擔把他打下去,卻被那壯碩的黑武人一把將扁擔攥住,然後往自己這邊一拉,莊稼漢子沒有敵人氣力大直接被拉拽過去,驚恐之中也忘記了鬆手,片刻後,被那黑武人一刀砍掉了腦袋。
「死!」
譚千手衝上去一刀砍死那個黑武人,那莊稼漢子無頭的屍體就倒在他身邊,脖子里噴湧出來的血全都噴在譚千手身上,猶如溪流一樣往下淌。
啊!
譚千手不遠處傳來一聲哀嚎,剛剛說話的老者被一個爬上來的黑武人砍掉了半邊肩膀,血糊糊的人倒退了幾步摔倒在城牆上,內臟流了一地。
「屬下請將軍下城!」
甘重一刀砍死面前的敵人,朝著譚千手喊了一聲。
其他人也跟著喊。
「請將軍大人下城!」
譚千手道:「我是你們的將軍,生死同袍。」
一個比譚千手要高半個頭還多的黑武將軍爬了上來,三兩刀把面前的百姓砍死,他看著那些衣衫襤褸的人眼神里一陣陣驚訝,他沒有想到此時此刻在城牆上阻擋他們的還有這些百姓,這些連飯都吃不飽的百姓!
他抬起頭往前邊看了一眼,正好看到譚千手一刀砍死他的手下,於是這壯碩如熊的黑武將軍朝著譚千手殺了過去,譚千手正在廝殺,沒有注意到身後過來了人,那黑武將軍朝著他的後邊脖子一刀剁了下來。
噗!
一支羽箭飛來,正中那黑武將軍的脖子,箭簇從脖子穿透過去,帶出來一股血線。
「代州軍到!」
在廝殺的人群後邊,代州守備將軍劉牧一箭射死那黑武將軍,把弓箭扔給手下人,抽出長刀就沖了上來,猶如一頭瘋虎一樣殺進黑武人士兵之中。
譚千手一回頭,就看到劉牧已經快要殺到他自己身邊了。
「你來了!」
譚千手大喊一聲,連嗓音都在發顫。
劉牧一刀砍翻面前敵人,瞪了譚千手一眼後說道:「老子若是眼睜睜看著你死了,以後折磨誰?老子還沒有折磨夠你呢,你死不了!」
校尉甘重離開代州之後,劉牧就立刻召集兵馬,帶上糧草物資,用最快的速度趕來邊關支援,三千人的隊伍一路狂奔著趕來,竟是只比甘重晚了一些而已。
「殺!」
劉牧一聲暴喝:「殺退這些黑武畜生!」
在他身後,代州軍像是逆流而上的一群瘋子,殺上了城頭,他們一刀一刀劈砍,幾乎是用一命換一命的方式把黑武人硬生生又給擠了下去。
譚千手看著那個已經衝到自己身前去的昔日兄弟,也不知道怎麼了,就想大聲喊。
「啊!」
他仰頭一聲嘶吼。
劉牧回頭看了他一眼,罵道:「瞎幾把喊什麼,嚇老子一跳,滾去後邊歇著,你這廢物,老子替你守著這邊關城!你且看看,老子是不是打的比你好!」