李叱他們到了距離臨兵縣七八里的地方就停下來,再往前走就是一馬平川,毫無遮攔。
若是臨兵縣的城牆上有瞭望手的話,就能看到順著官道而來的他們。
而且距離縣城三四里外還有一個村子,規模不大,但官道正好穿村而過。
按劉鐵膽所說,現在村子裡剩下的人都已是東陵道的信徒,那麼他們一進村子就可能被圍堵。
以李叱他們這支隊伍的實力,雖然加起來也不過四十幾人,也絕不可能被村民圍堵住。
然而,那樣的話,必會動手殺人。
「我去吧。」
餘九齡道:「我一個人去,繞過村子,若能進城的話,我進去打探一下,人多了目標太大。」
李叱剛要說話,彭十七道:「我和餘九齡一起去,道門的事我比較了解,萬一被發現了還沒準能矇混過關。」
於是這兩個人就離開隊伍,繞過前邊的村子靠近縣城,李叱他們找了個比較隱秘的地方停下來等待。
附近有一座高坡,李叱蹲在高坡上用千里眼看著,他還是很擔心餘九齡他們。
這地方的百姓如果真的都已經入魔一樣,看到了外人來,他們什麼事都做的出來。
臨兵縣,縣城,縣衙。
一群身穿灰色道袍的人進進出出,他們的道袍和正統道宗的道袍也不相同,看著就有幾分妖異。
這些人,就是東陵道的所謂護教神兵,有一種很詭異的氣質,給人陰森森的感覺。
可能是因為說謊話說的太久了,又可能是因為氣氛到了,所以連這些人都覺得自己很了不起,真的有神通在身一樣。
他們走路姿勢都很趾高氣昂,看百姓的眼神也是俯瞰眾生的感覺。
似乎一旦冠上了以神之名,每個人都覺得自己已經遠遠超脫出了芸芸眾生。
在縣衙里,有個身穿紅色道袍的人坐在那喝酒,頗為懶散,進進出出的所謂神兵看到她,都一臉畏懼。
如今這東陵道也算是等級森嚴,而從他們的衣著,就能判斷出等級如何。
那個東陵道掌教頒布法令,劃定等級。
護教神兵身穿灰袍,小神官身穿藍袍,小神官可以自己隨意發展教眾,也可徵收神兵,發展多少人,看自己本事。
身穿紅袍的,被稱為大神官,一共只有五個人,每一個縣之內,都有一名所謂的紅袍大神官坐鎮。
再往上是紫袍神使,整個東陵道只有兩名神使,神使的地位,在東陵道中與掌教平等,被稱為左右神使。
掌教身穿黑袍,和神使一樣,一開始還拋頭露面,後來為了保持神秘感,出行就會帶上帽子,遮擋面紗。
這臨兵縣的紅袍大神官不是別人,正是那個從李叱他們面前逃走的雀南。
掌教是西籬子,其中一名紫袍神使,就是雀南的師父方玉舟,而這個東陵道就是方玉舟想出來的東西。
方玉舟在塞北就以此謀生,他知道亂世最好愚民,越亂,百姓們對神仙鬼怪之事就越是篤信。
一開始,西籬子的意思是就像是其他馬賊隊伍那樣發展,靠劫掠維持。
但方玉舟卻覺得不行,那樣的話,發展的再好也不可能短時間內迅速的擁有很多兵馬,只不過還是一夥草寇而已。
他想出來這個法子之後,西籬子決定嘗試一下,誰想到東陵道擴充的速度居然這麼快。
只半年多的時間,五縣範圍之內,現在已經都是東陵道信徒,這一下連西籬子他們都變得膨脹起來。
燕山營發展那麼多年,最輝煌的時候,擁兵二十萬,可是他只用半年的時間,就發展信徒數十萬。
這法子,確實比當馬賊草寇要管用的多。
而且在感覺上也是不一樣的,你做一個大馬賊,百姓們自然害怕,但心裡抵觸。
你做一個掌教,百姓們見到你,甚至會匍匐在地頂禮膜拜,這感覺讓西籬子都變得痴迷起來。
他現在出行,已經以掌教身份自居,坐在十六個人抬著的寶座上,接受參拜,而且他也越發覺得,自己就是神選之人。
方玉舟和雀南等人遇到西籬子的敗兵隊伍也實屬巧合,然而就是這樣遇到,便很快混在一起。
方玉舟對西籬子放言,以此方法,不出兩年,西北這數十縣之內,他們就能發展百萬信徒。
這種事,想想就很美。
人的地位陡然變了,性格也會隨之改變,他們本就是狠厲之人,為了維持地位,也就更為狠厲。
雀南自從逃離之後,性格越發暴戾,在臨兵縣做大神官,看誰不順眼便下令剝皮抽筋。
這地方,她就是土皇帝一樣。
「神官大人。」
一名藍袍小神官從外邊快步進來,俯身一拜,雙手遞給雀南一封信:「剛剛掌教派人來送信。」
醉眼迷離的雀南將書信接過來,打開看過後隨即眉角一揚:「西籬子算什麼東西?居然敢用這樣的語氣和我說話?若非是我師父幫他,他現在還是一夥流寇呢。」
她罵完了之後,隨手將書信扔進旁邊的火盆里。
西籬子派人送信過來,讓她三天後務必趕到東陵山,若有延誤,按教規懲處。
「他怕是瘋了吧。」
雀南依然在那自言自語的說道:「還真以為自己是什麼掌教了……騙人騙多了,連他媽的自己也騙了。」
雀南啐了一口,吩咐手下人道:「那送信的人走了嗎?沒走就告訴他,讓他回去對西籬子說,我沒空,就這三個字,如實說!」
手下人嚇得臉色發白,雀南對掌教沒有什麼敬意,那是她的事,可是手下人不敢啊。
西籬子殺人多狠?
而且現在西籬子手下人越多,他越是害怕別人搶他地位,尤其是經過燕山營的事之後,他對這種事格外的害怕。
越害怕,越擔心,就越是要顯示出自己地位,所以對下邊的人態度,也就越發強勢。
他現在除了不敢對左右神使兩個人真的怎麼樣之外,其他人都不放在眼裡,當然,這不敢對那兩個人怎麼樣,也只是表面上而已。
西籬子最想做的就是除掉方玉舟……他覺得,唯一能威脅自己地位的,也只是方玉舟。
這個東陵道是方玉舟想出來的,發展門徒的時候,也是方玉舟出力最大。
裝神弄鬼的事,都是方玉舟做的,在百姓們心中,神使的地位很高很高。
而他這個掌教,因為要時刻保持著神秘,反而百姓們並不熟悉。
如果方玉舟把他殺了,東陵道還會一樣的發展,百姓們也不知道掌教已死。
正因為害怕這個,他又覺得自己已經學會了東陵道這種發展的辦法,所以就想除掉方玉舟。
這次派人來讓雀南返回東陵山,就是想找機會把方玉舟等人一網打盡。
然而他不把雀南放在眼裡,雀南對他的輕視更重,在雀南看來,沒有她師父,西籬子連個屁都不是。
與此同時,東陵山。
西籬子和方玉舟他們募集人手,在東陵山大興土木,只用了四個月的時間就建造起來一座大殿,在大殿前邊,還修建了一座高高的祭壇。
樣子做的很足,因為他們都知道,樣子做的越足,百姓們越是深信不疑。
西籬子坐在大殿上,手指輕輕撫摸著座椅的扶手,坐在這,讓他體會到了皇帝一般的感覺。
他甚至想著,皇帝坐在金鑾殿上,大概也是如此模樣吧。
高高在上,俯瞰眾生。
怪不得誰都想做皇帝,這種感覺真的太奇妙了,好像一抬手,便能掌控無數人生死。
他眯著眼睛問道:「都安排好了嗎?」
手下人回答:「回掌教,都安排好了,兩廊之內埋伏了弓箭手,只要兩位神使進來,便亂箭射死。」
西籬子緩緩吐出一口氣,心想著如今這樣的成就,這樣的地位,總不能落在別人手裡。
如果他當初一回到燕山營,就直接殺了黃金甲和庄無敵,他現在已是燕山營的大當家。
他覺得自己吃虧就吃虧在不夠果斷,這一次,他不能再不果斷。
那些信徒對神使的敬畏,其實要超過對他這個掌教的敬畏,長此以往,他擔心自己就是一個傀儡。
就在這時候,外邊有人喊道:「神使大人進殿!」
兩位身穿紫袍的神使大步進來,看到那兩人,西籬子的眼睛就微微眯了起來。
他假意起身,笑呵呵的說道:「兩位遠行歸來,辛苦了。」
左神使方玉舟將面罩摘下來,笑了笑道:「為掌教大人效力,是我等的本分,不辛苦。」
西籬子往左右看了看,然後大聲說道:「來人,給兩位神使上茶賜座!」
這是約定好的暗號,只要他一喊這句話,兩側埋伏的弓箭手就會弩箭齊發。
可是並沒有。
西籬子臉色一變,剛要喊,後腰處忽然傳來一陣劇痛。
在他身後,剛剛還和他說話的那個親信,一刀捅進他的後腰裡,手還在來來回回的擰著。
那手下,是他在燕山營時候的老部下,是親信之人,所以西籬子說什麼也不相信居然會是這樣。
「你……怎敢如此!」
西籬子努力的扭頭,聲音凄厲的問了一句。
方玉舟走上高台,面對著西籬子笑著說道:「這個世上,沒有什麼人是利益不能左右的,如果有,那就是利益不夠。」
他看著西籬子的眼睛一字一句的說道:「你把他們當狗一樣看,時時刻刻防備著別人害你,還想著他們對你忠心耿耿?我答應了他,殺了你,他就是神使,你說他會幫誰?」
他伸手把西籬子頭上的掌教金冠摘下來,回身遞給後邊上來的右神使。
右神使把金冠接過來,從金冠長拔下來一根金屬片,手指捏著一片一掃,切斷了西籬子的咽喉。
屍體從高台上順著台階滾落下去,所過之處,都是血痕。
方玉舟做了個請的手勢:「現在你是掌教了。」
右神使把自己的面罩摘下來,戴上掌教金冠,把面紗掛好,緩緩的在寶座上坐下來。
他看向西籬子的那個親信問道:「你叫什麼名字來著?」
那親信連忙回答:「回掌教大人,小的叫王七海。」
這個新的掌教指了指西籬子的屍體說道:「他才是王七海,被掌教大人派出去遠行了,很久很久都不會回來。」
說完後他把右神使的面罩遞給王七海:「你現在是右神使了。」
王七海大喜,俯身一拜。
方玉舟笑著說道:「總有人以為自己很聰明,乖乖的做個傀儡不好嗎?」
坐在寶座上的那位新的掌教抬起頭看了方玉舟一眼,方玉舟連忙俯身道:「掌教大人,我說的是西籬子那樣的傢伙,我對你,忠心耿耿,誓死追隨。」