第九十章
於是這場宴會便帶著任務了。
柳玉茹讓人準備好了禮物, 第二日便領著人去了宴席。
她是隨意讓人駕了馬車過去的，宴席設在城郊, 那裡有一片當年皇帝御賜給雲裳公主的園林，柳玉茹出城時，便已經注意到城門口陸陸續續有華貴馬車往城外而去，平日東都鮮少有這樣的馬車出行, 馬車鑲金嵌玉, 又或是做了特殊的浮雕設計, 看上去又大又平穩, 帶著主人姓氏的木牌在車頭懸著，每個木牌都有著獨特的設計，線條流暢漂亮，似乎也是一種無聲的比拼。
到了宴席地點門口，便都是這樣的馬車排著隊了, 柳玉茹的馬車普普通通，看上去沒有任何特別之處，也就是比平民人家的馬車大上一圈，夾在這些馬車裡, 便顯得有些寒酸了。
旁人早早就看見這輛馬車, 許多夫人小姐被攙扶著從馬車上下來時，也會不由自主看過去，小聲詢問一句：「這是哪戶人家？」
然後看見車頭木牌上的「顧」字之後, 露出瞭然的神情來, 抿唇笑笑, 卻也不多說。
柳玉茹剛到馬車隊伍里，便察覺到了問題，她皺了皺眉，沒有說什麼，拿著團扇有一搭沒一搭扇著風，掀了車簾看著外面。
印紅後知後覺察覺的情況不對，等接近門口時，印紅小聲道：「夫人，咱們今日來，是不是寒酸了些？」
柳玉茹搖著扇子，平靜道：「別慌，假作什麼事都沒有就是了。」
印紅應了聲，見柳玉茹鎮定，心裡便安定了些。
其實柳玉茹也是有些不安的，但是大風大浪也過來了，這樣的場面，只需少說話、少做事，靜靜坐上一日，便可回去了。
但她卻也觀察起這些東都女子的衣著打扮來。
這些貴族女性，她們時間多、錢多，恰好是東都最優質的一批客戶，只是她們又不大出門，少有接觸她們的機會，柳玉茹又怎會放過？
想到這些人的銀子，先前那份不安突然就消失了，轉而是心一種難以言說的躍躍欲試。
馬車到了大門口，柳玉茹掀了帘子，從車裡走了出來。許多人都挑了帘子探出頭來，想看看這馬車裡的主人是誰。
柳玉茹穿著淺藍色的春衫，儀態從容，倒是半點沒得挑，但所有女子一眼就能看出來，這全身上下，卻是沒有半件值錢的東西，於是哪怕容貌姣好、儀態端方，在眾人眼裡，也就成了小門小戶費盡心機養出來的姑娘了。
再加上那原本馬車上的名字，少不了就多了句「幽州那地界來的，果然還是登不上檯面。」
柳玉茹從馬車上下來，由侍女領著往院子里走去，坐到了宴席上。宴席的位置是按照這次來的女子身份所安排的，顧思作為戶部侍郎，位置算不得低，於是柳玉茹的位置也就在前面些。柳玉茹讓印紅給了侍女二兩銀子，侍女這才笑起來，朝柳玉茹福了福身子道：「夫人有事可以喚奴，奴婢思雨，在宴席上當值，。」
柳玉茹笑了笑：「今個兒得勞煩您了。」
思雨現下心情似是極好，恭恭敬敬和柳玉茹說了幾句，這才下去。
等思雨走後，印紅給柳玉茹到著酒，小聲道；「這東都的奴才，都見錢眼開。」
柳玉茹用團扇敲了一下印紅的頭：「休要胡說這些。」
印紅撇了撇嘴，柳玉茹掃了一眼周邊，便看見了周夫人。周高朗如今在朝任樞密使，掌全**權，周夫人的位置，自然是在最前排。周夫人身邊還有一批幽州來的高官家眷，柳玉茹便站起身去，先問候了周夫人。
周夫人看見柳玉茹，笑了笑道：「玉茹也來了？今日公主這宴席，人卻是齊全了。」
柳玉茹笑著應了聲，被周夫人招呼著坐過去。
她在幽州時，原本就同這些夫人關係好，這些夫人見她來，便同她又聊起花容新出的香膏來。柳玉茹給她們介紹了花容新的產品後，又道：「花容很快就要在東都開店了，這次我請了些師傅，還做了些飾品，今日我帶了了些，等走的時候，我讓人來都給夫人送一些。」
這些夫人聽得這話，大多喜笑顏開，隨後道：「玉茹做生意也不容易，哪裡有白白送的。」
「能被送給夫人，為夫人所用，我都恨不得去當盒香膏了，這是福氣。」
這話讓所有人笑起來，吹捧自然是讓人舒坦的。柳玉茹坐了一會兒，見人來多了，便起身來，同周夫人告退下去。
印紅有些疑惑：「您不再聊一會兒？」
柳玉茹笑了笑：「咱們畢竟是在東都生活的。」
「嗯？」
印紅有些不明白。
柳玉茹搖著扇子：「一個人若是固定了圈子，圈子外的人自然就會主動遠離，覺得你排斥他。同周夫人在一起久了固然好，但也就融不進東都了。」
印紅有些懂了。
兩人說著話，人越坐越多。
沒多久後，一個身材豐滿的女子就坐到柳玉茹身邊位置來，一面坐下，一面和旁邊侍女抱怨著道：「這位置怎麼安排的，我要和張夫人坐一塊兒。」
柳玉茹轉過頭去，看見那女子似是神色不耐，柳玉茹笑了笑，朝那女子道：「夫人可是有熟悉的朋友？」
「你是？」
對方有些疑惑，柳玉茹抿唇道：「我姓柳，夫家是戶部侍郎顧思。」
對方聽這話，愣了片刻後，便笑了起來，只是笑容裡帶了幾分譏諷，卻是道：「原來是大紅人顧大人的夫人，久仰。妾身夫家您大概不知道，他姓劉……」
「可是倉部司郎劉春劉大人？」
柳玉茹笑眯眯出聲，劉夫人笑起來：「您竟也是知道的。」
「劉大人為官勤勉做事精幹，深得同僚稱讚，我也有所耳聞。」
聽得這些誇讚，劉夫人面上神色好上許多，倒也不提換位置的事情，只是和柳玉茹閑聊。
柳玉茹存著了劉夫人打探消息的心思，便同她聊起她身上的衣服來：「您身上這布料，應當是上好的絲綢了。」
「雪蠶絲，」劉夫人嗑著瓜子，眼裡帶了幾分炫耀之意，「聽過嗎？」
柳玉茹聽得這話，眼裡滿是震驚，高聲道：「竟是百兩一匹的雪蠶絲？！」
劉夫人很高興看到柳玉茹這土包子樣，便同柳玉茹誇讚起來：「其實也就這樣吧，我這一身都是雪蠶絲的布料做的。我皮膚薄，怕了那些粗布，劃得皮膚疼。」
「那您真是天生的貴人命了。」柳玉茹趕緊道，「註定要穿這樣好的綢緞的。」
「也就一般吧，」劉夫人高興起來，她抬起手，「見這鐲子了嗎？」
柳玉茹故作不識：「這是？」
旁邊一位夫人一直聽著兩人說話，實在有些忍不住了，用團扇遮著臉，低低笑出了聲。
柳玉茹和劉夫人一起看了過去，柳玉茹滿臉疑惑，劉夫人卻是有些不滿了，怒道：「你笑什麼？」
那夫人擺擺手，忙解釋道：「只是想起些趣事，姐姐莫要誤會。」
「你分明是笑話我！」劉夫人不高興起來，那夫人見狀，趕忙道，「誤會，真的是誤會。」
旁邊一個看戲的瘦臉夫人插嘴，笑著道：「劉夫人，她不是笑話您，是笑其他人呢，您別誤會了。」
劉夫人聽得這話，卻是明白了，柳玉茹笑著沒說話，假裝沒聽懂這些人的意思，接了劉夫人的話頭道：「是暖玉吧？」
「喲，」旁邊的瘦臉夫人有些驚訝，「還知道暖玉呢？」
柳玉茹看過去，疑惑道：「這位夫人是？」
「這位是葉夫人，」劉夫人解釋道，「御史丞葉大人的妻子。」
柳玉茹聽到「葉」姓，不由自主多看了一眼，點了點頭行禮之後，便也不再多說。
後續夫人加進來，便個個開始同柳玉茹炫耀起來，彷彿她真是個幽州來的土包子，尤其是劉夫人，時不時夾槍帶棒針對一番，而旁邊的葉夫人便跟著說上幾句。
「你幽州來的，應當知道花容吧？」
劉夫人說著，頗有些驕傲開口，柳玉茹愣了愣，隨後溫和笑起來：「知道的。」
「那你有用嗎？」
「用一些。」
「花容今年新出的那款黃金牡丹的香膏很好用，你可以試試。」
劉夫人剛說完，旁邊夫人們都笑起來。
「您這可就為難顧夫人了，」葉夫人笑起來道，「這可是花容今年最貴的一款了吧，顧大人剛擔上戶部侍郎，聽說之前家裡在揚州也是居家逃亡而出，怕是沒這個銀子讓顧夫人享這種富了。」
這話說出來，眾人就笑出聲來，便就是這時候，外面傳來喧鬧聲，卻是李雲裳來了，所有人都站了起來，給李雲裳恭敬行禮。李雲裳一路同所有人說著「都是姐妹，請起吧」，一面朝著周夫人等人疾步走去，隨後給周夫人等人行了禮。
公主來了，這宴席總算是正式開始了。
東都貴族圈的宴席和揚州比起來，富麗有餘，趣味不足，熟悉的人各自坐一塊兒說話，柳玉茹便坐上邊上聽著。酒席到了下半場，劉夫人喝了些酒，她正同陸永的夫人說著話，突然笑道：「您瞧顧夫人那身衣服，您家下人都比她穿得好呢。」
她喝了酒，這話聲音不小，話出來，宴席上突然就安靜了，柳玉茹抬眼看過去，劉夫人有些尷尬，這時候陸夫人輕笑出聲來，拍了拍她的肩道：「你醉了。」
說著，陸夫人看向柳玉茹：「她醉了，說話不當事兒，顧夫人別放在心上。」
旁邊人陸陸續續笑出聲來，都不當回事兒，周夫人皺起眉頭，正想說什麼，就聽柳玉茹一臉艷羨看著陸夫人道：「這倒是沒什麼的，玉茹只是想著，陸夫人家的僕人都過的這樣好，陸夫人一定是極其和藹善良之人了。」
聽到這樣的吹捧，陸夫人放下心來，口氣也好了許多，心裡對柳玉茹的軟弱帶了幾分輕慢，應聲道：「倒也沒有你說得這樣好，只是給他們穿得好些，他們也會盡心儘力做事兒。」
「那陸大人真是豪氣啊，」柳玉茹感慨道，「我這一件衣服便是二兩銀子，陸家下人都能有這樣的衣著，想必陸大人的月俸，一定很高吧？」
聽到這話，陸夫人臉色頓時就變了。柳玉茹低頭喝茶，慢慢道：「不過也不怪，陸大人在幽州還是有些產業的，這些我們都知曉。不過劉大人家算不上什麼豪門大族，全靠自個兒走到今日，向來倉部司郎的的月俸一定很高，方才這一身行頭，」柳玉茹上下笑眯眯看著劉夫人，彷彿是在盤點倉庫一般，慢慢道，「金釵、暖玉、雪蠶絲，花容最新的香膏……這一套下來，幾百兩銀子，怕是少不了吧？」
所有人不說話了，目光都落在劉夫人身上。
這裡在座許多人，都是出自豪門大族，有錢無甚稀奇，但是劉春卻是實打實從底層自己爬上來的官兒，以往大家不說，是都給個面子，這畢竟是女人的聚會，不是朝堂政客間的廝殺。可柳玉茹卻是沒給半點面子，一雙眼裡含著笑，卻彷彿帶著刀一般，瞧著劉夫人，柔聲道：「我夫君雖是戶部侍郎，但遠沒有劉大人這樣的闊綽，不知劉大人有什麼生財之道，還請劉夫人賜教一二，不然我一件衣服還沒陸夫人府上一個侍從貴，那也太不體面了不是？」
劉夫人不敢應話。
她酒醒了，腦子清醒無比，迎著所有人——尤其是周夫人的眼神，她立刻便知道，自己惹了大禍。
陸夫人趕緊給她使眼色，她冒著冷汗，過了許久，她終於想出應對來，勉強笑道：「顧夫人說笑了，哪兒有這麼貴？」
「沒有？」
柳玉茹笑起來：「花容黑金香膏，一盒便是二十兩銀子了，您這一身行頭，」柳玉茹抬手划了一下劉夫人全身，「總不至於都是假的吧？」
劉夫人有些掛不住笑了，她卻還是得艱難道：「竟是讓您看出來了。」
她漲紅了臉：「其實說起來也怕人笑話，但如今顧夫人誤解了，我也只能解釋了，這一身的確是我吹噓的，沒想到顧夫人這樣較真……讓大家見笑了。」
聽得這話，柳玉茹恍然大悟，忙道：「那著實對不住姐姐，我不知道啊。」
說著，柳玉茹嘆了口氣：「您也是，這銀錢都是身外之物，我們身為大人的女眷，有，那是福分，就像諸位夫人出身好，命好，這些衣服首飾配著，都是錦上添花。可是我們這樣的普通人，何必強爭這個面子呢？」
「顧夫人說的是。」
劉夫人咬牙道：「是我錯了，讓大家誤會。」
「也是我錯了，「柳玉茹忙道，「我當先問清楚姐姐的。」
這一聲姐姐叫得劉夫人犯噁心，但她還是強撐著笑容，賠著笑。
「好了好了，」座上李雲裳終於出聲，「都是來耍玩的，何必這麼認真呢？顧夫人也不必太過追究了。」
李雲裳開口說了這話，柳玉茹不由得轉過頭去，坐上女子生得是極為美麗的，似是冰雕玉琢，因為身居高位，少了幾分她這樣市井摸爬滾打出來的世俗氣。
她看過去時，李雲裳正巧也瞧了過來，兩人對視之後，靜靜看了對方片刻，李雲裳率先點了點頭，扭過頭去。
柳玉茹有一種說不出來的感覺，那一瞬間，她突然感受到一種難以言喻的，自己似如塵埃的感覺。
這種感覺讓她有些低落，但她沒有說出來。
她只是坐下來，沒再出聲。
等宴席完畢，柳玉茹也陸續認識了幾個人，終於才離場去。
早春尚還有些寒冷，柳玉茹驅車回去，她坐在馬車裡，尚有些困頓。馬車行了一半，突然就停了，她有些迷惑怎麼停了，正要開口，就看見一個白衣公子突然捲簾走了進來。
寒氣讓她清醒了幾分，她不由得詫異出聲：「郎君？」
顧思坐到她身邊來，同外面駕車的人道：「回家吧。」
馬車重新噠噠而行，顧思回過頭，同柳玉茹道：「我今天事兒少，早早回了家，你又沒在，我心裡就掛著，左想右想，就想來接你。直接去公主府吧，我又擔心人家笑話你，便就在半路等著，我等啊等，等了馬車一輛又一輛，可算把你等來了。」
柳玉茹聽到這話，她也不知道怎的，白日里委屈也好、憤怒也好、感慨也好，突然都消散了去，她抿唇看著面前人，笑著道：「那你等多久了？」
「說久不久，說不久也挺久。」
「怎的呢？」
柳玉茹眨眨眼，顧思笑起來，他一手撐在馬車車窗上，手虛握成拳，頭輕輕靠在那拳頭上，另一隻手轉動著手上紙扇，似是哪家浪蕩公子一般，含著滿是春意的笑容道：「等得不久，可你不在，一刻也覺得似如天長地久。」