第一百三十二章
這話把叶韻說愣了。
江河低下頭去, 落子之後, 又吃了她一大片棋子，江河開始撿著棋子，慢慢道：「婚姻無法保證這些, 所以與其想著把自己的婚姻如何更有價值, 不如想著把自己變成一個有價值的人, 然後嫁個自己喜歡的人。」
說著，江河笑起來，他的笑容帶了幾分看透世事的明亮：「別把自己人生最重要的東西，去換一些用其他東西更容易得到的東西。你還小呢。」
叶韻沒說話，那片刻，她竟真的覺得, 自己還小。
面前是一位長者，他指引著她, 在黑暗摸索前行。
叶韻沉默著，好久後, 她慢慢道：「可是, 我不知道自己還會不會喜歡。每個人人生都有喜歡的人嗎？」
「不一定吧。」江河想了想，「可是如果你堅信自己不會喜歡一個人，可能真的就沒了。」
「江大人, 」叶韻猶豫著道, 「也喜歡過人嗎？」
這話把江河問愣了, 他眼閃過些什麼, 這是叶韻頭一次從江河眼裡, 看到他似乎也把控不住的東西。然而這情緒只是一閃而逝，江河笑起來，慢慢道：「喜歡過吧。」
「為何不在一起呢？」
叶韻有些疑惑，江河苦笑：「所有的喜歡都要在一起嗎？」
「叶韻，」江河嘆了口氣，他站起身來，「人一輩子，遇到一個互相喜歡，還能在一起的人，是很不容易的。你還年輕，喜歡都是慢慢培養的，你要給別人機會，這也是給自己機會。」
叶韻沒有說話，她看著江河揚起頭來，看著天上的星星。
「我沒有機會了。」他輕輕出聲。
這話讓叶韻忍不住側目，她不由得道：「為什麼？」
江河沒說話，他靜靜看著天空，好久後，他才出聲：「因為我心裡有人了。」說著，江河眼裡帶了幾分懷念，「你們都沒見過她，要是你們見過便會知道，若是喜歡這個人，還想喜歡上其他人，太難了。」
叶韻愣了愣，江河似是覺得失態，他低笑一聲，張開了小扇，擺了擺手，故作瀟洒道：「行了，叶韻侄女，你想開點，我走了，不送。」
叶韻靜靜看著他離開，等他走了之後，叶韻坐在石桌前，她想了很久，很久很久，她才從袖子里，掏出了一張紙條。
這是一個包裹著石頭的紙條，紙條上是沈明歪歪扭扭的字。
「……跟著哥當河工，晚上躺在河堤上睡覺，風太冷了，這個石頭漂亮，送給你。你不要覺得石頭破，好看的玉石花錢就能買，這麼好看的石頭，得靠運氣才能遇到。不過你要是喜歡玉石也行，我攢錢給你買……」
叶韻靜靜看著上面的話，七月底的風帶著夏日燥熱輕輕拂過，她靜靜看著上面的字跡。
她的內心像一口結了冰的古井，她躺在冰里，仰頭望著這人世間所有的熱烈與美好。有人固執砸著石頭，她聽見冰面「砰砰砰」的聲音。
她輕輕嘆了口氣，將紙慢慢折好，收了起來。
他還是太傻了。
叶韻想。
顧思第二日醒來，他便收到了江河的信，他高燒剛退，從柳玉茹手裡拿了江河的信來。
江河簡短說了一下朝廷里的狀況，最後留了兩件關鍵消息：
沈明自便；
秦楠，現在認識了。
顧思看著這兩句話，柳玉茹從他手裡拿過信，有些奇怪道：「這是什麼意思？」
顧思想了想，隨後道：「舅舅的意思是，沈明的去留，由沈明自己決定，而秦楠他之前不認識，這次秦楠參了我，他認識了。」
「舅舅為什麼提到秦楠？」
柳玉茹有些奇怪，顧思低著頭，思索著道：「上次寫信的時候，我同他提了秦大人，問他認不認識。」
柳玉茹點了點頭，沒有多說，顧思靠在床上，想了一會兒後，他忍不住道：「你說秦楠為什麼要參我？」
「他看不慣你和傅寶元這些人同流合污？」
柳玉茹斟酌著開口，顧思皺起眉頭：「他怎麼不去參傅寶元？」
這話把柳玉茹問住了，她想了想，又道：「所以，他和傅寶元這些人是一夥兒的？」
這就能解釋為什麼這麼久以來，也滎陽王思遠作威作福，朝廷卻半分消息沒有。
可是兩人腦海里同時浮現出秦楠那挺直了腰背的背影，尤其是柳玉茹，她忍不住想起初來滎陽時那跪下的女子，她出聲道：「可是……秦大人看上去……」
「我明白。」
顧思說著，看向窗外。
沈明正急急忙忙趕過來，顧思見他神色慌張，皺眉道：「你昨個兒是不是犯事了？」
「哥你聽我說，」沈明走上前來，跪到顧思床頭，認真道，「秦大人吐血了。」
「你把他打吐血了？！」
顧思震驚出聲，沈明趕緊道：「不是不是，」他忙道，「你聽我說，昨個兒我路過，本來我想打他。」
聽到這話，顧思和柳玉茹對視了一眼，沈明沒注意到兩個人的眼神交流，接著道：「沒想到，人沒打成，剛好遇到他被人追殺，我就出手救了他，然後當時拉他起來的時候激動了點，他那個，就舊疾犯了……」
說著，沈明有些心虛道：「就，就噴血了。」
「你……你是怎麼個激動法？」
柳玉茹試探著詢問，沈明不好意思笑了笑，比劃著道：「就，抓著領子，砸……砸到了牆上，手壓在胸口……」
聽到這話，顧思慢慢道：「還真是激動啊……」
「那人呢？」柳玉茹皺起眉頭，沈明不好意思道，「還……還躺著呢。」
「活著躺著，還是？」
顧思幽幽開口，沈明趕緊道：「活著！絕對活著！我昨晚守了一夜，大夫說沒事了，只要好好繼續養就行了。」
顧思沉默了片刻，沈明小心翼翼道：「哥，他們說，等秦楠醒了就要去告我，說毆打大臣犯法。我不怕犯法，我就想著，我現在被參，是不是會給您帶來麻煩啊？」
「你不怕被參？」顧思轉頭看他，沈明瘋狂點頭，「哥，我一心一意，都是為你著想啊。」
顧思想了想，他腦子裡突然閃過什麼，他突然道：「快，我幫你寫封信回去，你辭官去。」
「啊？」
沈明有些發矇，顧思接著道：「我現在就寫，你在救秦大人的路上不小心導致秦大人舊疾突發，於是你為了彌補過錯，好生侍奉秦大人，決定辭官留在滎陽。」
「我懂了。」沈明聽到這話，立刻道，「這樣一來我就可以繼續留在滎陽。而且事兒提前說了，他參就參去吧，老子都為他把官辭了，還有人能說什麼？」
「對。」顧思點頭道，「而且你這幾天給我老老實實盯著他。」
「盯著他做什麼？」
「看看他到底為什麼參我。」
顧思沉聲開口，沈明聽到這話，立刻點頭道：「放心，這事兒包給我。」
沈明拍了胸口，下午便去找了秦楠。
秦楠剛剛醒過來，沈明便沖了進來，大大咧咧道：「秦大人。」
秦楠抬眼看他，皺起眉頭，眼裡還帶了幾分警惕，沈明扛著大刀，認真道：「秦大人，我是來和你道歉的。」
秦楠聽到這話，放鬆了些許，慢慢道：「無礙，本是舊疾，沈大人救我，我當向沈大人道謝才是。」
「是我魯莽了。」沈明有些拘謹，偷偷看了一眼秦楠，慢慢道，「那個，秦大人最近不方便吧，要不我照顧您？」
「在下還有其他下人。」秦楠神色平靜，「不勞沈大人。」
「那你總還需要個人保護吧？」
沈明接著道：「我武藝很高強，比你那些轎夫強多了。」
秦楠抬眼看了沈明一眼，有些不解：「您到底要做什麼？」
「嗨呀，」沈明終於道，「現在外面都傳我把你打了，你給我個贖罪的機會唄。」
「您似乎要調離滎陽了。」
「這個沒事兒，」沈明高興起來，大大咧咧道，「我辭官了。」
秦楠愣了愣，片刻後，他似乎明了了什麼，恢復了一貫拒人於千里之外的冷漠，淡道：「既然如此，沈大人自便。」
「那我從今天開始保護你。」沈明立刻道，「秦大人你自便哈。」
秦楠沒說話，他不拒絕，也沒接受。等第二日沈明上秦家，秦家就不給他開門了。
但這難不倒沈明，沈明翻了牆，就爬到了秦楠院子里，高興道：「秦大人，我來了。」
秦楠：「……」
沈明懷揣著監視秦楠的任務，便每天過來看望秦楠。他本來以為，一個會參他和顧思的官員，一定是個大貪官，他應該有很多豐富的生活，但是跟著秦楠好幾天，沈明都發現，秦楠的生活非常簡單，每天就是去縣衙辦公，然後回來。
他在百姓心似乎很有聲望，大大小小的事，百姓總喜歡來找他，而他的確也都是，大多都會處理。
刺史的事不算多，他官階高，每過七日，便可休沐一日，他休沐的時候，才會離開府衙，他也不做其他事，就是到隔壁村子去，給隔壁村子裡的孩子上上課，發點吃的。
這個村子人不多，大多都是老幼，沈明跟著秦楠去村子裡，一起幫著村子裡的人修房子，講課，不由得有些奇怪：「這個村裡的男人呢？」
「沒了。」
秦楠平淡出聲，沈明有些奇怪，詫異道：「怎麼沒了？」
「這裡原本是沒有村子的。」
秦楠敲打著釘子，同沈明解釋：「後來成立有一些人，家裡的男人死了，就留下老幼，成立待不下去，最後我便讓人全都安置在了這邊。這邊有些薄地，他們能幹活的會種點地，我也會接濟。」
「這一個村，」沈明詫異道，「都是你接濟？」
秦楠點點頭，沈明不由得回頭看了一眼：「你有這麼多錢嗎？」
秦楠聽到這話，皺起眉頭，認真道：「在下月俸二十兩銀子，每月五十石糧食，每年絹布二十匹，棉布一百匹，這個村一共五十人。加上他們自己的錢，綽綽有餘。」
「你……你挺有錢的哈。」
沈明察覺到秦楠生氣，打著哈哈。秦楠看著沈明，憋了半天，什麼都沒說。
沈明每天跟著秦楠的時候，黃河固堤也到了尾聲。
八月連著下了七、八日暴雨，洪水欽天監所測，如約而至。
那幾日顧思都睡不好，黃河每次大雨，都多少要有受災，這一次顧思雖然按時完成了加固，卻也不確定最後結果。因為這一次的洪水來得比過往都要積累得多，夜裡柳玉茹睡覺，都覺得雨聲大得她不安穩。
每天晚上，顧思和柳玉茹都不敢睡得太死，顧思都在等著急報，怕哪裡受災，他方便趕過去。
黃河可能決堤的口子，顧思都已經讓人提前疏離，等大雨結束之後，各地災情上報上來，這一年黃河雖然也有一些決堤，但是因為提前疏散，並沒有造成人員傷亡。這是近百年來，第一次黃河受災沒有人員傷亡的例子，顧思拿到了結果後，整個人都癱軟了下去，還是旁邊柳玉茹扶住了他，顧思才舒了口氣，趕緊道：「我這就上報陛下。」
顧思忙著去寫奏摺的時候，傅寶元坐在書房裡，他獃獃看著面前的摺子，一句話沒說。
陳氏走進來，看著傅寶元，笑著道：「今年黃河終於沒事兒，可感謝老天爺了。」
聽到這話，傅寶元慢慢笑了，他白白圓圓的臉上，帶了一絲疲憊：「哪裡是感謝老天爺？該感謝的，是顧大人才對。」
「老天爺？」
傅寶元嘲諷一笑，隨後搖了搖頭，起身離開了去。
黃河固堤有了效果，整個永州的氣氛都有些不太一樣起來。第一個階段完畢，顧思就要開始做第二件事——改道修渠。
這是整個黃河修繕里最耗時、最難、最耗錢的過程。按照顧思的規劃，從今年八月旬到明年三月，都在做這件事，需要十萬人參與，兩萬人後勤，一共十二萬人，這可謂百年難有的浩大工程。
這樣一個工程，若是稍有不慎，便可能是拖垮一國的災禍。
所以顧思不僅是要壓住下面，還要時時刻刻安撫著范軒，讓他放心，絕不會出事。
顧思思索著，要辦這件事，他不能再像之前，隨便是個人，就敢來搞一次刺殺。
顧思琢磨了片刻，暗聯絡了范軒，范軒給了他五千兵力，將五千人馬駐紮在司州和永州交界處安陽。
這時候，柳玉茹從東都調來的人也到了滎陽，顧思有了人，心裡就有了底，人到的第二日，他便邀請了所有人，將第二個階段的計劃理清，而後同王思遠道：「王大人，在此之前，在下想請您幫在下主持一個公道。」
王思遠有些疑惑：「什麼公道？」
「前些時日，有人打算刺殺本官，」顧思掃過眾人，「之前事務繁忙，本官沒有追究，如今堤壩都已經穩固，那麼也是時候，清一清老賬。」
王思遠聽著這些話，臉色不太好看：「顧大人，這個案子一直在查。」
「本官懷疑滎陽的有官員官官相護，打算讓自己的人親手接管此案。」
顧思直接開口，王思遠皺起眉頭：「你這是在暗自我們滎陽官府做事不利？」
「這麼久什麼都查不出來，難道我還要我誇你們好棒？」
顧思嘲諷出聲，他在東都懟整個御史台都不在話下，放開來懟，王思遠又哪裡是對手？一句話過去，便嘲諷得王思遠幾乎要站起來。
他在永州作威作福多年，已經許多年沒人這麼和他說過話。他喘著粗氣，氣得笑起來：「好好好，顧大人厲害。顧大人要查，那就讓顧大人去查，放開了查！」
「多謝。」顧思淡淡開口。
等所有人將會開完，王思遠走出來，立刻同旁邊人低聲道：「去把那幾個衙役處理了。」
而與此同時，顧思也同時吩咐道：「去將當時押送殺手和百姓的衙役給我找來。」
兩邊人馬同時往著那幾個衙役在的地方趕過去，沈明跟著秦楠一起走出來，秦楠看見沈明跟在他身後，淡道：「沈大人不去抓人，跟著本官做什麼？」
「別叫沈大人。」沈明擺了擺手，「辭官了，你叫我沈明就行了。」
秦楠沒說話，沈明跟著秦楠，嘀咕著道：「我說秦大人，你當一個刺史，得罪的人一定很多吧，你就不害怕嗎？我保護你，你應該覺得高興才是。天天這麼嫌棄我，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。」
秦楠上了馬車，閉著眼不出聲，沈明坐在邊上，嘴裡掉了根草，拿了本書在看。
秦楠見他安靜了，睜開眼睛，看見他在看書，不由得道：「看什麼書？」
「哦，」沈明轉過頭去，回道，「在看《左傳》。」
「你看《左傳》？」秦楠有些詫異，沈明有些不好意思，「大家都覺得我出身低，沒讀過什麼書，我想著得培養一下，就從《左傳》看起。」
聽到這話，看著沈明那不好意思的模樣，秦楠看了片刻，卻是慢慢道：「有喜歡的姑娘了吧？」
沈明愣了愣，臉上的表情明明白白賣了他。秦楠繼續道：「姑娘還很有學問，你覺得自個兒配不上他？」
「秦大人，」沈明震驚了，「你算命的啊？」
秦楠笑了笑，卻是道：「都年輕過。」
說著，他眼裡帶了幾分懷念：「我以前也這樣。」
「您是成功人士，」沈明趕緊道，「來來，分我一點經驗。我現在喜歡那個姑娘吧，」沈明有些不好意思，「就，出身比我好，長得也比我好，人脾氣雖然大了點，但終歸比我，還比我會讀書，嗨，就什麼都好。」
沈明說著，竟然感覺有幾分絕望。什麼都比他好，人家看上他啥？
秦楠看著他苦惱，過了片刻後，他卻是道：「你為什麼跟著顧思？」
沈明覺得秦楠問得有些奇怪：「他是我兄弟，我自然就跟著他了。」
秦楠沒說話，過了一會兒後，他卻是道：「你人不錯。」
「那是，」沈明有些高興，「相處過的人都這麼說。」
不過想了想，沈明又道：「不過以前也不是，以前不喜歡我的人可多，都覺得我這個人，脾氣差，刁鑽，還有些憤世嫉俗。跟了哥以後，也不知道怎麼的，」沈明想著過去，慢慢道，「感覺自個兒吧，像一塊被打磨的石頭，越來越光滑。我不是說不好——」
沈明轉頭看秦楠，笑了笑道：「就是不像以前那樣，看這世界哪兒哪兒都不好。我現在脾氣好多了，挺開心的。」
秦楠聽著沈明說著自己，他不知道是在想些什麼，他看著外面，好久後，終於道：「現在這個時間點，衙役一般在外巡邏。」
沈明愣了愣，一開始他沒反應過來秦楠這是什麼意思，隨後他就反應過來了。
顧思派出去的人，根本不清楚滎陽的制度，按照東都的習慣，此時此刻是衙役修整的時間，於是他們都直接奔著縣衙去了。
「快去吧。」
秦楠催促了一聲，沈明反應過來，他說了句「多謝」，趕緊去了大街上。
他挨著人問過去，就怕那些衙役提前遭了毒手。
然而在街上晃蕩不久，他看見顧思派出去的人已經提了人回來。
沈明舒了口氣，他趕緊上前，高興道：「你們不是去縣衙了嗎？我才知道這個時間點衙役都在外巡邏，不在縣衙，人怎麼抓到的？」
「運氣好。」侍衛高興道，「本來是要去縣衙的，結果路上遇到個衙役，我們就奇怪這個時間點怎麼還有衙役，找了旁邊路人問了，才知道原來現在是巡邏的時間。於是我們就去了縣衙，拿到了他們執勤的時間範圍表，便趕過來把人抓了。我們動作快，一個沒少。」
聽到「一個沒少」，沈明也笑了起來。
他轉頭看向被抓的壓抑，露出和善又詭異的笑容道：「很好，一個都沒少，落到我們手裡，我勸你們還是招快點，不然……」
沈明看著所有人，笑了一聲，沒有多說。
這些衙役被帶回了顧思的府邸，沈明和顧思連夜審了一晚上，審完之後，便出去抓人。
得知這些壓抑被抓，王厚純在家裡狠狠砸了東西。
「混蛋！混蛋！混蛋！」
王厚純一腳踢翻了椅子，憤怒道：「他們怎麼會抓到的？」
王厚純扭過頭去，捏起身後人的領子，怒喝道：「不是讓你們去了嗎？怎麼比他們還慢？！」
「老爺，不能全怪我們啊。」
那侍衛顫抖著身子道：「有人提醒了他們，他們還去縣衙拿到了執勤表，我們哪兒能有他們拿著執勤表找人快啊？」
「有人提醒……執勤表？」
王厚純念叨著，片刻後，他放開了侍衛，連連點頭：「好，好的狠，新主子來了，都會咬人了。」
說完，他轉過身去，往外跑去道：「去叔父家，快！」