君子報仇半天都晚
柳氏院門外聽見英華講話冒失，頭疼得緊。想到過不了多久，楓葉村王家都會議論王翰林家二女兒是個莽張飛，她頓時火冒三丈，厲聲喝道：「李家事情自有李家長輩做主，英華，你胡說什麼。」
英華這才省得自己方才講話不妥當，忙低下頭，道：「母親，女兒錯了。」
青陽看來，英華姐姐是因為他才受柳夫人責任。英華姐姐並沒有錯，他立刻跑到柳氏面前唱了個肥諾，道：「孔聖人講要以直報怨以德報德。同族相處，當尊聖人教訓。英華姐姐沒有錯。」
弟弟這是和人家抬杠，芳歌很怕柳氏臉上過不去，忙拉住兄弟輕聲道：「你別亂講話。」隨對柳氏行禮，道：「英華姐姐不過是安慰我們罷了，請夫人不要責備她。」
這兩個孩子倒還仗義，柳氏心裡好過點了，細細打量芳歌，這個孩子穿著交領紗衫兒，玉色羅印花褶襇裙，外面罩著一件半不舊竹葉青綢半臂，雖然是家常打扮，頭上小小花冠上珠翠俱全，舉止也很端莊，倒是個知府千金模樣。芳歌生得比英華略矮，眉眼兒也算俊俏，肉嘟嘟小臉蛋看著蠻有福氣，柳夫人不由對她添了幾分喜歡。
柳夫人放低了聲音，溫和說：「為了找你們兩個，府上鬧得人仰馬翻，你們兩個怎麼這裡？」
青陽和芳歌對視一眼，芳歌便拿袖子擋著臉抽泣起來。青陽漲紅了臉，結結巴巴道：「我們，我們是爬牆逃過來。」
柳氏再問，青陽嘴巴閉緊緊，一言不發。芳歌只是哭。英華看她們情形，丈二和尚摸不著頭腦，何況母親樣子像是氣頭上，她也不敢吱聲說人家方才是高高興興爬牆過來。
柳氏瞪了三個孩子一會，無奈道：「我送你們兩個回家去罷。」一手一個拉住芳歌和青陽，又橫了女兒一眼，道：「回來再和你算帳。」便將姐弟兩個送回李家，又風風火火回家，問女兒：「她們是怎麼來？」
英華便將李家大少爺送她們翻牆過來經過說與母親聽。柳氏一邊聽，一邊冷笑，候女兒說完了，方道：「李知府居然能使出這樣計謀。這回他們本家算是碰了個不大不小釘子。」
「他們本家吃了什麼虧？」英華好奇盯著母親，柳氏哼了一聲，就是不說。她連忙替母親捏肩捶背，笑道：「娘，和我講嘛，和我講嘛。」
「你就是個二愣子。」柳氏女兒額頭輕輕彈了一下，「人家再不好，一筆寫不出兩個李子。誰知道過個三五年李家是什麼情形，你和人家說什麼報仇。他們有仇，也輪不到外姓人說！」
「我曉得我錯了。娘，我以後一定講話之前先想想。」英華挽著母親胳膊扭來扭去。
柳氏推開女兒，笑道：「別鬧，叫我歇歇。我也不耐煩說給你聽，你去喊老田媽來說書。」
老田媽原是柳氏陪房，不但伶牙利齒，而且為人極有眼色，慣會套人話。柳氏有什麼要打聽活都派她去，方才她陪著柳氏去過李府。聽見小姐喚她，老田媽忙輕手輕腳進來，陪笑道：「夫人，可是要吃茶？」
「你將李府事情說與小姐聽聽。」柳氏托著腮笑道：「進了李家一轉背就不見你，可打聽出什麼來了？說仔細，賞你一塊好茶吃。」
老田媽聽得有賞，喜笑顏開，便將她打聽來細細說與夫人和小姐聽。
原來李大人一早便帶著大少爺出門，說是要去府城。李家那些同族打聽得李家無男人，便糾集了一群潑皮男婦上門，李知府夫人陳氏客客氣氣將他們都到請上房說話。那些人說不得幾句話就胡扯李家少爺小姐都是抱來，又嚷著讓李大人過繼遠房侄子。陳夫人合她們吵鬧起來。恰好柳氏帶著人過去，幫著分說，那起人還不依不繞。
誰知李家公子突然從後堂跑出來，說看見弟弟被人搶走。陳夫人便讓管家把前後門都下了鎖，自己一手拿著鑰匙一手拿著剪刀比著脖子讓他們放人。那起人已是有些慌了，不曾想李大人又帶著知縣回來，堵住了前後門，來鬧事人一個都不曾放過，團團圓圓鎖了幾十個。知縣大人大怒，把這幾十人俱按李家大門口要剝了褲子打板子。陳夫人和柳夫人替婦人們求情改成罰紙，知縣也准了。如今李家大門外打正熱鬧呢。
青陽和芳歌明明是李公子親自送過來，怎麼他說是被人搶走了？英華睜大眼睛看著老田媽，問：「你親耳聽見李公子講他看見他弟弟被人搶走？」
「千真萬確。」老田媽笑嘻嘻說：「閤府搜遍了，找不到小少爺，又找不到他們家小姐，陳夫人急待上吊呢，又舉著剪刀要和李大人拚命，要和他和離，要自己帶著兒子女兒過安靜日子去，再不要和李臭蟲過活。」
柳氏看英華還迷迷糊糊，嘆了一口氣，道：「你還沒想明白么？這是李家特為設圈套收拾同族臭蟲。同族吵鬧還不至於報官，鬧到族長那裡是李大人吃虧。這一說孩子丟了，又是未出閣小姐不見了，朝好里說是藏起來了，朝不好里說，官眷被拐賣，知縣烏紗帽兒就是不掉，評語上也開不出好話來。陳夫人又一哭二鬧三上吊，鬧人皆知。到了這個地步兒，知縣也不敢把這個燙手山芋推到李氏族長那裡，撿這些出頭鳥打幾板子，也是息事寧人意思。」
「那這樣打一圈板子，李家就無事了？」英華歪著頭想了半日，猶豫著說：「大塊肥肉弔頭頂，餓狼總是要想法子去吃。」
柳氏感慨道：「李知府一個人積下這麼大家業，收拾人也不算手軟，我看臭蟲們不見得斗得過他。李大人一家也算是同心協力斗臭蟲了。換了是我們家出這種事，你大哥還不曉得會不會護著你呢。」
「咱們家又沒有臭蟲。」英華笑道：「娘，爹爹今日回楓葉村，會把哥哥嫂子和侄子們都帶回來吧？」
一提大兒子，柳氏覺得頭又開始疼了，她按著太陽穴，苦笑道：「自然是要來，走罷，替你哥哥嫂子收拾住處去。」
因王翰林愛極第二進天井裡梧桐，柳氏就將第二進做了他們夫婦住處。第三進有三個小院，英華便住西南角小院子里，自有一個小角門通著柳氏後院。第三進剩下兩個院子堆著箱籠等物，急切間也收拾不出來。柳氏便命人將第四進分成兩院，傢具也勻成兩份擺開。
柳氏站夾道門口看家人搬東西，苦笑著對英華說：「從此以後家裡有什麼，都是你大哥和二哥一人一半，好都不是我生，也沒說我偏心。梨蕊呢，你看著人把二少爺東西搬到西院去，東院留與大少爺罷。」
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梨蕊答應著，指揮人手搬傢俱去了。柳氏隨便指了個婆子大少爺院里守門，扶著女兒手回屋歇息。吃過中飯，柳氏歇午。英華睡母親外間榻上，回想李家少爺言行不一，總覺得有什麼東西堵心口，悶緊，翻來翻去睡不著。索性起來披了件衣服踮著腳繞過屏風，對著守廊下幾個媳婦子擺擺手，回她自己小院子喊了個小丫頭陪著，到第四進尋梨蕊講話。
二少爺院子里樹蔭底下擺著一張方桌，桌上擺著兩大籠包子並幾碟小菜一鍋小米粥，大家都埋頭吃飯，只有梨蕊咬著包子還吩咐要怎麼擺傢具，看見英華進來馬上就站了起來。英華沖她們擺擺手，道：「你們吃飯罷，我自己轉轉。」
第四進原來和第三進格局是一樣，都是東頭一大西頭兩小一共三個院子，分給王家大少爺東院正房左右廂房耳房俱全。歸了王家二少爺西院是一間大院隔成兩院，此時中間圍牆已經拆掉了，上面五間兩層樓，東西三間廂房抄手游廊，中間院子不小，因為一共就只有十六間屋子，就顯得比東院寬敞許多。院里樣樣都收拾乾淨了，唯有拆牆留下磚都堆院子當中不曾運走，甚是醒目。
英華才皺眉，梨蕊已是笑道：「咱們院子大，我就想著院子里整塊平地，二少爺就有個地方練拳了。」便引著英華到正房廊下，又笑道：「咱們京城住恁擠，想不到老家鄉下地方還有這麼大宅院。」
「聽講楓葉村也是擠。大哥大嫂帶著侄子侄女們只佔五間房。」英華笑道：「我就想不通，擠成那樣，大哥還非要我們回去住。幸好爹沒有聽他。」
梨蕊抿著嘴兒只是笑，並不接話。英華看五間正房收拾井井有條，床帳桌椅都安排妥當，只有書架是空，哥哥愛幾樣擺設也沒有擺出來，便問：「二哥書呢？」
「那些東西先擱太太那邊罷。」梨蕊笑道：「二少爺不回來，我晚上都你外屋睡，這邊就兩個婆子守夜，也不能放什麼東西。」
「你也小心太過了，左右都是家裡人，誰敢拿二哥東西……」英華突然想到大哥一家要搬來，實是不曉得他用人心性如何，梨蕊小心也不為過，便改了口道：「屋子裡不能少人，樓上幾間收拾出來沒有？若是收拾出來先鎖上罷。」
梨蕊歡喜答應一聲，笑道：「樓上和廂房裡還堆了好些破桌子爛板凳，不曉得還要收拾幾天呢，待收拾好我就問老田媽討鎖。」
說話間，跟英華來小丫頭已是站門外喊：「二小姐，老爺和大老爺回來了，太太喊你去見大老爺。」
英華從小就聽父親說這位富春書院山長大伯極嚴厲，聽得要去見他，小臉立刻皺成一團，拖著腳步不肯出門。
梨蕊推著英華，笑道：「大老爺再凶，也沒有凶侄女理，二小姐，你去請個安問聲好罷了，難不成還要你當場做一篇八股文？」
「八股文我也會做，就是不會做，也有時卷讓我抄。」英華為難扭著指頭道：「你不怕大老爺，你陪我去？」
「我不陪你去。二小姐，橫也是一刀，豎也是一刀，請個安就完了。」梨蕊又是拉又是哄，到底讓英華回房換了見人衣裳，把她送到上房門口。
隔著影影綽綽帘子，可以看見父親坐主位上，母親站他身後，另一邊坐著想必就是大伯了。英華吸了一口氣，微笑著掀帘子進來，先道：「爹爹回來了，路上可熱？」
王翰林看到乖小貓似女兒萬分滿意，樂呵呵點頭道：「還好，這是你大伯，與你大伯行禮。」
英華忙轉向另一邊，雙手交叉到腰間，口稱萬福。
王山長略掃一眼侄女，微笑點頭道：「一轉眼，孩子們都長成大人啦。」便不再理英華，只和王翰林說話。
柳氏沖英華使了個眼色，出來到英華屋裡，怒氣沖沖坐下，說：「當我們是死人吶。」
英華不解，看向老田媽。老田媽苦笑道：「聽講富春風俗，長輩頭回見晚輩要給見面禮，太太這是惱大老爺不當我們二小姐當數呢。」
英華捧了碗茶送與母親，笑道：「大伯家堂哥堂姐可是不少，大伯與我一件，娘回禮總要回七八件，不與我，娘才省銀子呢。」
柳氏聽得女兒說話天真，撐不住笑了，便順著她口氣道：「明明是我要吃虧事，我還要計較人家不給我虧吃，我可不是傻了么。」又道：「你大哥過幾日必要搬來。他用人不曉得哪裡找來，還有你嫂子陪嫁也不曉得人家脾性如何，人來人往就怕有誰手腳不幹凈，丟了東西事小，大家都生閑氣何苦。我琢磨著，把第三進通夾道門封了，只留我後院角門出入，如何？」
「人多容易亂，這樣好。」梨蕊一邊笑道：「就是以後二小姐尋二少爺說話要繞遠路。」
柳氏一向雷厲風行，決定了立刻吩咐老田媽出去喊人來封門。不過一個時辰，不只封牆涮上了石灰，就是二少爺院子中間小校場都鋪好了。柳氏便安排人手到大少爺院里洒掃除塵，又稱銀子叫買辦去縣城買白紙請裱糊匠回來糊板壁。王翰林送兄長到鎮外回來，看見妻子為了大兒子忙團團轉，心裡極是喜歡，拈著鬍鬚笑而不語。
柳氏一仰頭看見自家老爺那般模樣，心裡悶氣消了一半，本來是要和丈夫抱怨大伯不曾給女兒見面禮，也就按下不提，只道：「跑了一天累不累，我叫人燒水去，老爺一會好好泡個澡罷。」
「好好。一會泡澡。」王翰林因女兒一邊打算盤算帳，除下折上巾就順手遞與柳氏，坐女兒身邊看她算帳。
王翰林一向都嫌算帳這種事俗氣，今日實是反常，柳氏將折上巾轉手交給丫頭，好笑道：「老爺今日這般勤勉，想必有求於夫人。有什麼事直說罷，莫要拐彎抹角。」
王翰林笑道：「也不是什麼大事，大哥見我們家屋舍極多又安靜，讓你兩個侄兒到我家讀幾個月書，正好我也能指點他們一二。」