相思不是病瘋起來真要命
耀祖挨了打卧床上，一則皮肉疼緊，二則心裡氣悶，看哪個都不順眼。黃氏腳步兒重了，要罵，兒女跑來跑去，要罵，茶冷了風大了，要罵。他們長女玉珠已經十一歲，捧了一碗熱茶與爹爹吃，耀祖嘗了一口嫌燙，一把推開女兒，玉珠跌破了手掌。黃氏與女兒上了葯，打發她出去玩。玉珠手疼，心裡又覺得委屈，獨自一人走到夾道里，蹲牆根底下哭。
她這裡哭了半日都不見人來管，早有人稟報柳氏知道。礙著耀祖難纏，柳氏待不想管，到底怕孩子哭壞了，便親自走來，問她：「玉珠，你是不是哪裡疼？」
玉珠將手亮與祖母看，道：「也不是很疼。」
柳氏因她哭了半日也不見她母親來，憐她無人疼愛，便拉著她手到梧桐院去，與她洗臉梳頭，又與她果子吃，叫人帶她去找小姑姑玩。
英華本是個靜不下來人，這幾日卻安靜很。依著母親吩咐，她只每日早飯後去嫂嫂面前問候哥哥一聲，便足不出戶。她家看書悶了便蹲馬步寫字，再不然還能給梨蕊打打下手分個絲線，倒也能自得其樂。玉珠進門來，看見小姑院子當中蹲著馬步兒練字，驚奇都走不動路。
帶玉珠進來是個小丫頭子，走到梨蕊跟前說：「太太說讓孫小姐和小姐玩會。」便對著英華萬福一下走了。梨蕊忙站起來給玉珠行禮，拉她到樹蔭底下坐，英華便叫人取果子與她吃，又與她幾本書看。玉珠坐得一會，害怕母親找她，辭了小姑回家，英華又叫個婆子送她回去。
梨蕊生得膚白勝雪，杏眼柳眉，極是美貌。因著她生得美，又是二少爺中意人，自耀祖兄弟幾個搬來之後，柳氏都著意不讓她出英華這個小院子。梨蕊本是個聰敏女孩兒，省得柳氏心意也不曾出過院門。玉珠見得這樣一個美人兒，回家便當個稀罕事說與母親聽：「我方才到小姑屋裡耍。小姑屋裡藏著一個天仙似大姐，便是爹爹畫美人圖，都畫不出那樣好看。」
黃氏還罷了，耀祖以善畫美人聞名於富春，人都說他畫美人比真人還要美，女兒這般說話，惹得他大怒，喝道：「胡說，只比桌子高一點小人，你曉得什麼叫好看。」
「是真好看，」玉珠哆嗦了一下，低下頭看腳尖，猶低聲道：「是真好看。」
「孩子懂什麼，」黃氏把耀祖夾被掖好，笑道：「你畫美人天下無雙，我也不信天底下會有生得那樣好人。玉珠，你去看看魚肚湯好了沒有，若是餓了，先拿湯泡飯吃半碗。」
耀祖悶悶不樂，半日都放不下人生得比他畫美，便和黃氏說：「把那個丫頭喊來，我倒要看看這個天仙似大姐，生得什麼模樣。」
耀祖家向來說一不二，若是不依他必然淘氣。黃氏順著他也習慣了，因玉珠記不得那丫頭名字，就讓玉珠去喊人來。玉珠便跑到英華院子里，對低頭繡花梨蕊說：「我爹爹叫你去，要看你。」
梨蕊愣了半日，扭頭看英華。
英華也愣了半日，問玉珠：「小姑問你，你爹爹為什麼叫她去？」
玉珠便將緣故說了，扯著梨蕊要她就走。英華曉得大哥性子彆扭，若是不讓梨蕊去，不曉得又會鬧成什麼樣。大哥卧病床，倒不怕他對梨蕊做什麼，便點頭道：「正好大嫂早上說天王補心丹方才找出來了，你就送過去罷。去回，我這裡還要使你去隔壁送東西呢。」
梨蕊雖然不想去，也曉得由不得她不去，低著頭進屋取了裝丸藥小瓷瓶，默默跟著孫小姐出去了。
英華待她們出了院門，招來個嗓門大小丫頭海棠，吩咐她：「你後面跟著，要是你梨蕊姐姐被人欺負了，就大聲喊起來，我們去救你們。」
那海棠才十歲，還不大懂事，小姐這般吩咐，她就依言而去。過了一會，海棠興沖沖跑回來道：「哎呀呀，大少爺院子里給梨蕊姐姐畫美人行樂圖。」
英華失笑道：「我大哥還這等風雅，他不是卧床不起么。你再去院門外等著，若是你梨蕊姐姐不耐煩，你就進去說是我有事使她，喊她回來。」
海棠答應一聲，飛又跑走了。英華也自好奇，然她實不想和這個大哥多打交道，便提衣上，自二窗楞里朝外看。
果然耀祖院子里當中擺著一張大畫案，各色顏料碟子排了半案，又一張極大絹鋪案上，耀祖穿著一件極薄羅圓領衫，光著頭，趿著鞋，伏案上揮筆。梨蕊端坐他對面一張圓凳上，手裡捏著一柄圓扇。黃氏正房廊下做針線，侄男侄女俱都老老實實坐母親身邊。
暮春太陽光透過濃密樹冠，青磚地上留下一個個銅錢大小明亮光斑。耀祖神情是陶醉中帶著幸福微笑，和平常橫眉冷臉完全兩樣。英華突然發現，原來大哥眉眼和二哥是一模一樣。想到二哥，英華愣了一會，默默下把梨蕊還不曾做完護膝撿起來。
耀祖東邊院子里畫美人行樂圖，東院里鴉雀無聲。西院兩位堂少爺聽慣了東院熱鬧，突然聽不見動靜，兄弟兩個反到不放心了，耀廷就說去看看。他出來看見院門口扒著幾個小丫頭看東院熱鬧，見他過來一鬨而散。耀廷就湊到小丫頭站地方往裡瞧，原來耀祖哥又畫美人兒。偏那個美人兒是背對著他。耀廷少年心性，非要看美人兒長得什麼模樣，又跑回自己院里，順著東牆根一棵杏樹爬了上去，正好看見梨蕊明艷側臉，驚為天人。耀廷失魂落魄滑下樹，院子里轉了好幾個圈圈，一頭撞到院門上，疼得他噯喲喊出聲來。
耀文出來看，兄弟額頭上撞出好大一塊紅腫，蹲地上叫疼。他便撩起衣襟蓋傷心，一邊揉一邊問：「這是哪裡碰？」
耀廷指著東院，絲絲吸著冷氣說不出話來。耀文順著他手指去看不過一堵白牆，他是功名心切人，兄弟原是自家撞，他安慰兄弟兩句，便拉著兄弟去用功。耀廷魂不守舍看了半日書，瞅哥哥不留神又溜出來爬到那邊樹上看，正好看見美人兒出門。
耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，曉得他家從前是沒有這麼個美人。搬到梅里來才有，想必此姝不是二叔侍兒，就是堂妹婢子。若是二叔侍兒，耀祖哥也不敢與她畫行樂圖，是堂妹使女，那還有幾分指望，耀廷越思量，心頭越發火熱。目送梨蕊倩影消失夾道里，他自坐樹上尋思怎麼和二叔開口求得此婢。
且說姑太太帶著文才另覓了屋子裡，十文錢託了個走鄉串鎮貨郎與丈夫捎信喊他回來。張伯遠來家看著兒子用了幾天功，因縣裡學宮有文會，問姑太太討了幾百錢去縣裡。父親一走，文才便似小鳥離了籬籠，隨指了個借口說是有本書落耀廷表哥那裡要去取，和母親說了一聲，便出門。
春天將逝，綠蔭砸地。雖然日頭曬得人麵皮發燒，張文才卻覺得心似翠柳間黃鸝，恨不能放聲高歌。他興沖沖走到王家大門口，又覺得空手到舅父家不好看，又繞回鎮口去，十文錢換了半籃下櫻桃。
王翰林一早去了書院，老爺雖然不家，守門也絲毫不曾為難，連稟報都省了，讓張文才進去。張文才一路兒走，一路兒心似小鹿亂撞，還不曾到梧桐院門口，已是兩腳發軟。恰好老田媽路過，看見表少爺過來，忙過來問好。文才便請老田媽把櫻桃送去梧桐院，說他還有功課要請教耀廷表兄，候舅舅回家再來請安。
auzw.com 老田媽也曾青春少女過，對姑娘和小伙那檔子事心裡有數。表少爺連要問小姐訂親了不曾話都喊出口了，必是為了英華才來。她服侍了柳氏幾十年，自然曉得柳氏心意，張文才既然不提旁，她也不多話，接了櫻桃進梧桐院了。
文才逃也似直奔第四進西院，卻見耀廷表兄蹲樹上，他又穿著栗子色圓領衫，乍一個倒像個大猴掛那裡。
文才走到樹下喊了幾聲，耀廷才回神，跳下樹，笑道：「你怎麼來了？」
「出來走走。」文才雖是和表兄說話，眼睛卻盯著英華住那棟小，一副魂不守舍模樣。
耀廷本來就和文才好，一向無話不談，看文才這樣，他便思量：若是英華妹子嫁與文才表弟，憑自己和文才交情，問他要個婢子，倒比和二叔開口容易。只是不曉得這樣美婢，文才舍不捨得，倒不如把幾句話套他，便打疊精神，笑道：「我家英華妹子生好看么？」
「好看。」文才下意識回答完了才反應過來，跳起來鬼叫：「你什麼意思？」
「我看英華妹子生得平常呀，就想不通你看上她什麼了。」耀廷笑嘻嘻看著文才。
文才漲紅了臉辯道：「英華表妹若是生得平常，天底下就沒有美貌女子。和你說你也不懂，反正她就是好看。」
「你說說呀。」耀廷自家看不到自家痴，看錶弟這個痴樣子便逗他：「我們日日要和英華妹子一屋吃晚飯，你說你喜歡她哪裡，我得便說與她聽，她一定喜歡。」
「她端莊文靜，眼睛水泠泠好像會說話。」文才回憶初見時英華那個傍晚，已是痴了。
「我覺得英華妹子不夠白，眼睛也不夠大。」耀廷想到方才美人明艷側臉，靠一根柱子上仰望天空，「我喜歡生白，大眼睛。」
文才一進院子耀文就發現了，偷聽半日，發現這兩小子越說越不像話，忍不住隔著窗喝道：「你們兩個，不好好念書，都想些什麼？」
「不想念書，就想表妹。」文才向來老實，表兄一凶，他就把心裡話交待了，說完羞得滿面通紅，忙亂中一頭撞耀文身側柱子上，額頭上也似耀文一般腫起一大塊。
兩隻紅頭呆鵝並肩站院子里，俱是額頭紅腫，俱是一副魂游天外呆樣。「這個是害了相思病，」耀文恨鐵不成鋼，指著弟弟惱道：「你也害了相思病？」
「害了。」耀廷無精打彩回答哥哥，突然聽見前面上傳來女子嬉笑聲，就跟吃了城隍老爺香爐灰一樣，立刻雙眼放光，精神抖擻，「我被英華妹子一個使女迷住了。我現也不想念書，只想美人。文才，你說若是我助你和英華妹子成親，你肯不肯把那個使女送我？」
「啊……成親，」文才嘟喃道：「娘說中了舉才能成親，我想先成親再中舉。」
耀文看看弟弟，再看看錶弟，一邊一個提住他們耳朵，把他們拉回當中充書房小廳，怒道：「天天想，就能娶到美人了？你們兩個都給我把那些亂七八糟心思收一收，讀不出個名堂來，休說娶親，飯都沒得吃！」
且說梨蕊耀祖院里坐了半日板凳回來，一屋子丫頭婆子都曉得大少爺與她畫行樂圖了，都望著她偷笑。梨蕊看眼裡，悶悶不樂回到自己屋裡，掩了門不出來。
英華自母親處回家，問得梨蕊已經回來，卻把自己關屋子裡，忙走過來問她：「怎麼了，可是我大哥說了什麼不好聽話？」
「不曾。」梨蕊一邊說一邊抹眼睛，「大少爺誇我生好看，待我蠻客氣，只是……」
「只是什麼？」英華揚眉，「難不成他想把你要過去。」
梨蕊撲到枕上痛哭失聲。
「母親不會答應。」英華皺眉，惱道：「就是爹爹那裡，母親也是和他提過，說二哥走時鄭重把你交給我。大哥便是想要你，他也要不到。」
「不是大少爺，是少夫人。」梨蕊泣不成聲，「她說大少爺喜歡畫我，倒不如問你討了我與他做個妾，便能天天畫日日畫了。夫人一向待少夫人客氣，我怕……」
英華真惱了，怒道：「莫理她，她想要給大哥找美妾，怎麼早不找，偏今日給你畫行樂圖就要找。莫怕，我不會把你給她。要是二哥家，一定會沖她掄拳頭。大哥不過畫副畫兒，她倒會湊趣，就要與他納妾，也真賢惠到家了。」
「你嫂子說要討梨蕊給你大哥做妾？」柳氏瞄著老田媽送來半籃櫻桃，不由好笑道：「不自量力。她不曉得梨蕊是你二哥使女罷。候來她討我與她說知便是。」
「她若是非要呢？」英華想到縮床邊抹淚梨蕊，「娘，才打了大哥，爹也不想你和大嫂再起衝突，她若是一定要給大哥討梨蕊，怎麼辦？」
「法子總是人想出來。」柳氏想了想，笑道：「倒是有個人兒，生得也還不錯，只要人家好，做妾她想來也是肯。倒不如請她來家裡住幾日，若是你大哥能看上人家，也算兩全其美了。」
「娘說可是玉薇姑娘？」英華大驚失色，「她要來咱們家？」
「你小舅舅打算富春佔個地方，派她來富春打前陣。咱們請她來家先住幾日罷。」柳氏微笑道：「玉薇也就是恨嫁心切了些，其實我覺得她蠻好。」