梅里文會
張文才當著這許多人面這樣喊，置英華於何地？又置才和他訂親陳小姐於何地？英華惱要死，眼圈兒都紅了，哆哆嗦嗦挽袖子要出去。芳歌死死拉住她胳膊，小聲道：「莫出去，人家哪曉得裡頭有幾個是他表妹。」
耀宗大步跑過來，用胳膊掛住文才脖子就朝外頭拖。文才被勒喘不過氣，兩隻手到處亂抓。李知遠只比耀宗慢一步，上前捂住文才嘴，才道：「二哥放手。」
耀宗鬆開手臂，揪住文才胳膊，喝道：「老實跟我走！」
文才含著淚，「唔唔」答應。知遠才放手，兩個把他夾中間，帶到無人角落裡。耀宗還不曾說話，知遠就照著文才肚子搗了一拳，恨道：「你才和我表妹訂親，這樣是什麼意思？」
文才又委屈，又痛，放聲大哭。耀宗瞪知遠，道：「你憑什麼打我表弟？」
知遠回瞪，道：「我打我表妹丈夫。」
耀宗擼袖子，惱道：「還沒成親呢，不許你打。」
知遠寸步不讓，冷笑道：「成了親就不只打他一拳。」
「你打得過我？」耀宗眯起眼睛，鄙夷把知遠從頭看到腳，「就你那細胳膊細腿？」
李知遠默默把衣袖擼到上臂，露出肌肉結實「細」胳膊。胳膊上還有幾塊青紫，原是昨日打架留下，「來試試我細胳膊細腿？」
文才兩隻黑圈眼飽含熱淚，左看看錶哥，右看看知遠，怯生生問：「你們要打架？為何？」
「閉嘴。」李知遠瞪他。
耀宗伸開五指杈文才臉上，把他推到一邊，把骨節捏咯咯響。文才嚇壞了，只當表哥要打他，抱著頭蹲地下，連喊：「莫打莫打，疼。」
這人真是讓人又氣又惱，李知遠忍不住扭過臉，笑出聲來。耀宗原是板著臉，五官都扭曲了，偏過頭，恨道：「沒出息，站起來。」
文才拿胳膊護著臉慢慢站起，退後兩步，委屈說：「知遠兄，你為何打我？表哥，你為何也要打我？」
耀宗氣結，提起拳頭伸到半路教飛跑過來楊小八攔住了。小八笑道：「莫叫姓方那小子看咱們笑話。咱們自己人打什麼。」
耀宗哼了一聲，斜眼看知遠，道：「一我碼頭等你。」
知遠點點頭，道：「使得。」拉住走開兩步文才，冷笑道：「你別跑，我還有帳和你算呢。」
耀宗把文才拉到身後，道：「要算帳也是我和他算。」轉過身逼視文才，板著臉道：「你有什麼對不起我妹妹，非要嚷全鎮人都曉得？」
「我……我娘給我訂親。」文才潤濕眼圈又紅又腫，「我是要娶表妹哇，我對不起表妹。」
耀宗冷笑道：「英華對你只有兄妹之情，姑母要給你訂親，還是英華去給你打聽那位陳小姐訂過親沒有呢。」
文才哀傷眼睛瞪溜圓，盛滿了懷疑淚水。
知遠咳了一聲，點頭道：「實是英華妹妹問我，曉得淑琴表妹不曾訂親，英華高興很，說你們兩個實是一對好姻緣。」
英華昨日哪裡說這些話，李知遠這廝實壞很。耀宗瞪李知遠一眼，也不說破，猶道：「確是如此。我妹子從來就對你無意，你今日這般說話，是要壞她名聲么？」他說這話時，著意看了一眼慢慢走過來趙十二。
「你與我表妹插簪，如今連婚書都寫了，如今又跑來對著別人說對不起人家。你當我表妹是什麼？」李知遠把文才扯過來，拳頭抵著文才鼻子尖兒，發狠道：「你到底想不想娶我表妹？你說！」
文才待想說不娶，人家表兄拳頭就眼睛下邊鼻子上頭晃悠久，待說娶，他日里夜裡想娶明明是英華表妹，不是那位陳小姐，文才心如刀削，扁一扁嘴，又想哭。
耀宗攥住知遠拳頭扯到一邊，另一隻手捏成拳比文才下巴上，道：「莫怕他，表哥替你撐腰。」
趙十二搖著扇子，站十步之外，閑閑說：「插了簪又悔婚，我有妹子也不嫁他。」
「你閉嘴。」耀宗瞪他，扭頭又對文才道：「你把陳小姐帶回家去給姑母看，又給她插簪，就是要娶她意思。你敢不娶，不等外人打你，表哥我第一個把你腿打斷。」
李知遠對趙十二感激笑笑，對文才道：「既然訂親，你就要一心一意待我表妹好，不然，」他瞄瞄文才戰戰兢兢發抖兩條腿，冷笑幾聲道：「王二哥打斷你左腿，我打斷你右腿。」
楊小八看火候已到，把手搭似經霜打茄子表弟肩上，笑道：「走，我送你家去。」半扶半拉把文才帶走，李知遠想了想，和耀宗說：「二哥，我送文才回家去。」
耀宗沒好氣道：「去罷，這裡我照應。」
知遠笑一笑，和小八一左一右把文才送回家。張家窮李知遠也是曉得，進了門看他家四堵牆之外，連書架上都無幾本書，文才窗外曬著幾件裡衣俱是補丁打補丁，李知遠猶豫了一下，出來和楊小八說：「這事兒總會傳到我那個表妹耳里，我先去和她說知，也省得她嫁過去和英華姑嫂不和。」
楊小八笑道：「省得，你去罷。」和他並肩走了幾步，又笑道：「想娶我英華表妹，可沒有那麼容易喲。」
李知遠輕輕一拳錘楊小八膀子上，笑著轉過一條窄弄，打後門回家，先到父親書房。
李知府每日上午守著小青陽讀書，看見大兒子站門口，便叫小兒子自己念書，他自走到院子里一棵桂花樹下停步。李知遠跟上來，小聲道：「兒子方才到張家去了。」
「張家？你是說你老師外甥張文才？」李知遠皺眉，道：「怎麼說？」
李知遠道：「這門親事……看上去不大妥當呢。」
李知府搖頭，道：「人家與你表妹插簪，你表妹也受了。人家來提親，你大舅也答應了，輪不到咱們說話。」
李知遠斟酌半日，道：「張家窮只有幾間屋，表妹嫁過去會失望罷。」
「哪裡有屋。」李知府冷笑道：「連那幾間屋都是你老師借把張家住。你老師提親時都和陳大舅明說了，你大舅也說家裡女孩兒多，沒得陪嫁。淑琴……是淑琴罷，她自家看上了，必要成全她。」
李知遠愣了一下，笑道：「大舅怎麼這麼急？」
「俗語說嫁女如燒屋，中等以下人家哪裡是嫁得起幾個女兒。」李知府感嘆，「你幾個舅舅偏又養了十來個女兒，差不多人家，都嫌陳家女兒沒嫁妝。說起來呢，你不圖我家陪嫁，我也不嫌你家窮，倒是愛親才做親。你能替你表妹擔心，可見你有友愛之心。然你莫忘了她來我們家，原謀是嫁你。這幾個表妹們事，你還是退避三舍罷。」
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李知遠微笑低頭，連連稱是。恰好小青陽寫完了字，跑出來央求父親和哥哥讓他也去文會耍，李知府答應了，叫兩個兒子出去，他自走到後頭，尋陳夫人說話。
陳夫人因幾個侄女都跑去文會上看熱鬧，正生氣。陳大舅陪著小心哄大姐：「家裡女孩兒多，實是備不起嫁妝，媒人來說都是那等做田粗人，還要你陪三五十畝地。我們家一共就十來頃地，兒要婚女要嫁，哪裡備辦得起。文會總有幾個不曾訂親少年公子罷，若是相互看中了，孩子們自家樂意，就是咱們陪嫁少些，也嫁得了。」
陳夫人惱道：「只要咱們孩子出挑，便沒嫁妝怎地。做田人家又如何，只要人家清白子弟肯上進，嫁過去守著男人讀書，苦十來年，總有出頭之日，何必鼠目寸光？」
陳大舅心道：大姐，你嫁了個窮書生丈夫，苦了十來年出頭，何等幸運！陳家女孩兒安能個個有這個福氣？然他不敢這樣講，只一個勁陪笑道：「女孩兒大了，一個兩個留家裡慢慢挑女婿還罷了。十個八個留家裡，你幾個弟婦愁頭髮都要白了。」八月中旬，早晚天氣涼，陳大舅卻是一邊講話一邊抹汗，看見姐夫進來如見救星，忙站起來道：「姐夫來了，姐夫坐。」
陳夫人便道：「青陽功課完了？」
「今日過節，早課完了放他假，讓他去文會耍耍。」李知府笑道：「今年曲池府幾位大人忙都顧不上過中秋，孩子們自己做興起來辦文會猜謎耍子，也算是玩風雅。大舅，晚上咱們也去猜幾個謎，散散悶，何如？」
「好好好。」陳大舅連連點頭，笑道：「我去去就來，淑琴訂了親，我去寫個字兒送回家。也叫三弟和三弟妹高興高興。」
陳氏夫人把大舅送到廳門口，回來氣鼓鼓說：「張家那樣窮都肯把淑琴許他，大弟怎麼急成這樣！」歇了一會又道：「還說這幾個女孩兒任我挑一個，我還沒說話，他就先嫁出去一個。」
李知府看著陳氏笑了半日。陳氏老臉微紅，嗔道：「我娘家人多嘴雜，不曉得，只怕要說我兒子不好，大家都看不上他。」
李知府笑道：「你兒子方才特為跑來和我說，說他才到張家去看過，覺得張家太窮，表妹婚事要斟酌。」
陳氏呸道：「這孩子，越長越回去了。難道要讓淑琴嫁他？淑琴可是自家做主受了人家簪！休說是淑琴，這幾個侄女一聽說外頭有男人，攔都攔不住，個個都不是安份，莫讓哪個纏上我兒！」一邊說一邊暴燥轉圈，「把他喊回來！」
「已是和他說了，叫他莫管。」陳知府臉上笑風淡雲輕，那個圓肚子卻似風吹荷塘，不停蕩漾。「我來是有話和你商量，張家辦，陳家也沒嫁妝，你這個侄女嫁過去吃什麼用什麼？」
陳氏不悅看著李知府，「你什麼意思？」
「要不然，咱們給你侄女添點兒？」李知府微笑道：「她嫁過來，也算是傍著你居住，與其將來見日與她三升兩斗，倒不如體體面面給她添妝。」
「這一個開了頭，後頭還有十來個呢。說起來都是我侄女，沒有厚此薄彼，」陳氏為難道：「怎麼添得起？再說，李家這邊想使咱們銀子不少數……」
「多行不義必自斃，那幾個臭蟲跳越歡，死越早。李家這邊我倒不擔心。到是你娘家這些侄女兒，原是奔著做你兒媳婦來。你一個都不看中，倒怕你弟妹們對著你弟弟們抱怨你。便與這些孩子們些添妝，也是你做長姑母心意，何如？」
陳氏思量半日，點頭道：「還是老爺想周道，就與淑琴先添妝罷，正好泉州時打了十幾雙四兩重金鐲子，一人一雙再添點什麼，你看可使得？」
「直接給銀子罷。與她八十兩銀子。」李知府拈著鬍鬚笑道：「晚上吃團圓飯時與她，就說她訂了親與她添妝。再和芳歌說一聲兒，也讓她出兩樣首飾給人家添妝。以後同住梅里，咱們就是她娘家，須叫她曉得咱們是替她撐腰。」
正說話間，楊小八和王耀宗笑嘻嘻過來請李知府去評文。李知府出來到鎮口，卻是嚇了一跳，原來那片踢球地方，除去中間一塊地方擺著十來張桌子，團團坐著幾十個書生。外頭圍了有半個縣閑人看熱鬧，又有幾十輛馬車擠樹下，車門帘高高捲起，裡頭少有一位小姐，多有兩三位小姐端坐，孤芳自賞者有之，含羞帶怯者有之，端莊大方者有之，嫵媚風流，也有。小姐們長像不同，神情不一，都把眼睛看向書生們那一處。
再加上屏風裡還坐著虎視眈眈要找女婿陳小姐們**位，這哪裡是文會，分明是相親大會！
李知府哭笑不得走到王翰林身邊坐下，王翰林笑容也發僵，將一疊文章遞把他，道：「這些我先看過了，寫好都做了記號，你且看看。」
李知府和王翰林都是考得起，肚內是真有墨水。這個文會轟動了半個縣人來相親，若是辦砸了必將遺臭萬年。李知府摸著鬍子認真看文，王翰林手不停筆寫評語。底下已經開始第二場，少年公子們被幾十雙多情眼睛注視著，俱都坐端端正正寫字兒。有那等膽小，鼻尖都沁出汗來。
生俊俏自是趙十二，英氣逼人當數楊小八，鎮定如王耀宗，淡定如李知遠，都被熱情富春人民嚇到了。辦一個文會耍子，居然有這麼多人來看熱鬧，四個額頭滲汗，相對無語。
唯有昨日和他們打出交情方公子甚是鎮定，一邊寫字兒，一邊小聲笑道：「都等著看咱們踢球呢，寫點兒。」
楊小八瞄一眼一個頻送秋波與趙十二明媚布衣少女，壓低聲音道：「貴處女孩兒們，膽子恁大。」
方公子得意要死，小聲說：「晚上咱們出去看月，你就曉得什麼叫做膽大了。」
趙十二悶悶說：「昨日就領教過了。」
方公子看不慣趙十二，冷笑道：「你手是斷，她朝你懷裡撲，你不能把她推出去？」
趙十二昨日原是故意，想叫英華吃醋，誰知英華根本不當一回事，他從昨日悶到現，再叫方公子一激，惱就把筆擱下。楊小八按住他，笑道：「打和酒都吃了，昨日事昨日畢。十二哥，寫完交卷，咱們好踢球耍子。」
幾位陳小姐和懷翠把能看外面地方都佔住了。英華和芳歌就坐桌邊和小青陽一起閑話，商量晚上拜月。芳歌便道：「泉州風俗，中秋月圓小姐們還能到街上走一走。我府衙住著偏沒有出去過。」
英華笑道：「晚上有哥哥們陪著，咱們就出去走走，不怕。」又壓低聲音道：「有那個什麼踏月望歌，咱們就去望一望。」
「不好。」芳歌捂著嘴，笑嘻嘻想了一會，又道：「若是真有，妹子也是想看看。」
小青陽還不懂什麼叫踏月望歌，看她兩個笑鬼鬼祟祟，問她們什麼叫踏月望歌，她兩個都不好意思說，他便惱了，道：「一定不是好事，你們要不帶我去，我就和母親說，你們踏月望歌去了。」
芳歌手忙腳亂去捂弟弟嘴，英華豎著指頭，噓道：「帶你去，你莫叫她們聽見。」
小青陽瞟一眼表姐們，點頭，小聲道：「我省得。」
陳家小姐們心齊，不動聲色把懷翠擠到一邊。懷翠待發作，一人之力不敵她們七個，悶悶回來坐英華身邊。她來了大家都有些不自，小青陽就道：「我要小解。」
芳歌對懷翠笑笑，道：「叫管家帶你家去。」
小青陽不幹，道：「家去叫母親看見，就不放我出來了，大姐你陪我尋個無人地方。」
芳歌無法，只得陪他去走動。英華便道：「我陪你一起去呀。」也不要杏仁跟著，她們兩個大帶著一個小，又喊了個管家陪著，挪開屏風，出去撿了一條小道走到一片林子里，管家陪著小少爺到一棵大樹後方便去了。芳歌拉著英華朝回走了幾步，指著那邊人山人海笑道：「我從來沒有想過，咱們家門口能有這樣熱鬧。」
英華瞄那邊幾十輛香車美人，微笑道：「看那邊。」
那邊車上跳下來一個人，提著裙子小跑著過來，看準了英華扯住她袖子，含著淚說：「姐姐，求你助我。」
英華再看，卻是昨日藏到趙十二懷裡那位嬌小美人，不禁愣住了。
作者有話要說：今天六斤同學和奶奶走親戚去了，肥掃沒煮飯，哈哈，今天很給力哦