68城門失火殃及池魚
王家和李家兩家住一起也有一年了,門戶不禁，來往走動極頻繁,兩家連根針都沒少過。今日怎麼就丟了東西了？
英華皺眉,她現管家,家裡便是丟根針都要問問，職責所,便不能只顧避嫌了。二小姐便叫小海棠回去，她自淌著水走到趙恆門口，揚聲問：「丟東西了？」
「丟了個人。」八郎大聲回答：「所以大家查查,是不是丟東西了。」一邊說一邊帶著幾個家將進廂房翻箱櫃去了。
院子里管家們臉色都不好看。倒是趙恆,平常是要臉一個人,他人丟了，他和李知遠坐一張羅漢榻上相對手談，像是一點事兒都沒有。
知遠看見英華站門邊，一雙妙目滴溜溜轉，盛滿了不解，忙放下手裡棋子，笑問：「雨停了？」
「停了。你晚上這邊吃飯？」英華對李知遠說話，聲音就柔軟了一半。
李知遠點點頭，也溫柔回視英華。今日英華穿著一身大紅衣裳，江南陰沉沉雨天里顯得格外活潑，額角上粘著幾根髮絲，讓人忍不住想替她把那頑皮髮絲攏到耳後。李知遠按住心底跳來跳去**，笑問：「到杭州買葯事，有回信沒有？」
「有。」不曉得為何，李知遠一溫柔，英華便不由自主要頑皮，沖他眨一眨左眼，笑道：「我五姨把蘇杭一帶藥店都買空了，正找船運過來呢。」
「買空了？」李知遠睜大眼睛，十分驚奇，道：「真？」
英華抿著嘴兒只是笑。八郎大步走進來，笑道：「五姨氣魄大，她要是說買空了，那連一根甘草都不會給人剩下，咱們呀，就等著分紅包吧。」
趙恆和八郎對視一眼，俱都會心微笑。柳五姨不曾嫁人，極是愛孩子，待他們幾個，衣食住行細心照料不必說，若是孩子們給她報信，做成生意必有紅包酬謝。柳五姨能來，他兩個都十分歡喜。當著李知遠面，趙恆還要裝個樣子避避嫌，不肯湊到英華身邊去。八郎已是湊到英華身邊，親親熱熱問五姨幾時動身，車船可都備好，他們幾時去府城迎接，又問住處哪裡。
咳，有紅包分？難道……柳家打算賣葯賺錢？豈不是會有好些窮苦百姓吃不起葯？這個事，不大妥當罷，要不要去和丈母娘說說，請柳家罷手？——可是丈母娘對自己，就不曾有過好臉色。每次看到她老人家，李大少就不由自主心虛哇，何況和她老人家說這種話，不是找死么。什麼都不做良心上過不去，要做點什麼又怕丈母娘，該怎麼辦？——李大少爺又糾結了，拈著棋子沉吟，就是落不下子。
李知遠心不棋坪上，趙恆心也棋盤外，幾步之外英華身上。若是沒得李知遠，此刻親親熱熱站一塊說話，一定有他一個吧。趙恆憂傷地看著英華背影，生平頭一回有了做詩**。
英華原是來問丟東西一事，被李知遠和八郎這樣一打岔，卻是問不下去了。她原是聰明女孩兒，曉得這事必定另有奧妙，若是可以和她講，必定不會瞞她，既然不提，那自然是不必和她講，也就順著八郎話頭說些七七八八閑話。
羅漢床邊大銅尊插著一叢牡丹，深紅淺紫極嬌妍，磚地上鋪著厚厚大紅地衣，銅爐擦得發亮，裡頭炭塊燒得火紅，溫暖如春。畫屏後頭，珠簾深處，隱隱還有香氣襲來。
趙恆穿著輕羅白袍，盤坐羅漢榻上，鳳眼微眯，雪膚紅唇，燈下俊俏好似畫中人。李知遠來時想是淋了雨，臨時趙恆這邊換衣裳，穿不曉得是誰一件青衫。他隨意把衣帶系了個結，頭髮都是披著，一雙眼睛明亮清澈，眉頭微皺也擋不住眉眼之間勃勃生機，落到英華眼裡，便像是山坡上才經過風雨小松樹，精神抖擻，怎麼看都比畫堂銅尊里牡丹好看。
英華目光從趙恆身上輕輕掠過，久久李知遠身上盤旋，李知遠都不曉得。趙恆又心酸又恨他對英華沒有回應，恨不得一巴掌拍醒他。當著英華面，他要風度，拿棋子敲棋坪，酸咪咪問：「拿不定主意了？」
李知遠一笑，把棋子放下，道：「忽然想起一件事未辦，這一局我認輸。」
方才還說要這裡吃飯，看見英華就說他有事未辦，騙誰？必是想和英華獨處，趙恆眼睛裡盛滿了懷疑，間或還有鄙視光芒閃煉。
英華關切看著李知遠，問：「是何事？吃了飯再去可好？今晚上我們家吃鍋子呢。」
八郎和趙恆一塊兒長大，如何不曉得他這個目光灼灼樣子是吃醋。看情形英華一無所知，李知遠無知無覺，只得趙恆一個唱獨角戲。
八郎覺得好玩，咳了一聲，道：「既然是有急事，那就些去。若是要人助忙，不妨讓英華妹妹和你同去。」
英華抿著嘴兒只是笑，低著頭走到門口，一副願意助忙模樣。李知遠正愁怎麼開口邀英華帶他去見岳母呢，笑嘻嘻沖八郎拱手以示感激，站起來一邊理衣裳一邊朝外走。趙恆瞟了一眼英華背影，縮回手撥弄棋子，無限幽怨地說：「你們都去忙吧，我自己打譜。」
李知遠笑一笑，虛扶著英華出門，小聲道：「咱們到哪裡站一站，我有話和你講。」
有話要講，又要避開八郎和趙恆兩個，英華便猜不是他妹子芳歌有話叫他轉達，便是他自家有什麼話要講，羞答答道：「有什麼話不能當人面講么。」一個「么」字拖得千迴百轉蕩氣迴腸又嬌又俏。
李知遠自問他心裡盤算這些話還真不能當人面講，便是和柳夫人說他還是心虛緊，倒是可以先和英華說一說。可是怎麼和英華開口？李知遠越想越煩燥，一把扯開才整理好衣領。
英華這是頭一回和情郎撒嬌，她心裡怪害臊，拿不準李知遠是喜歡呢，還是覺得她醜人多做怪，眼巴巴羞答答看著李知遠側臉，想要人家給她點正面回應。
偏李知遠正煩燥怎麼開口呢，對英華拋來媚眼兒一無所知。二小姐等了半日，情郎都和木頭似，她裝賢淑裝得不耐煩了，伸出纖纖玉指，照著李知遠腦門用力彈了一下，嗔道：「說話！」
「我有話要說。」李知遠利索把心裡話全倒出來：「我正發愁，五姨把葯都買空了，那老百姓病了買不起葯怎麼辦？咱們五姨會不會低買高賣？」
「呸！」英華惱又彈了一下呆木頭，恨道：「我五姨自然會安排。我外婆家雖然是商人，也是要名聲。再說了，就是我五姨不做這個生意，難道旁人就會想不到發這個財么。」
「那是，那是。」李知遠摸著額裝應聲蟲，只敢心裡嘀咕：看來柳家親戚是英華妹妹身上痒痒肉，是不能碰滴。不過——柳家買葯是因為英華報信，英華又是因為自己起意。柳家到底是商人，便是再要名聲，總是要這個事上賺些利潤，若是因此真有時疫教窮苦人買不起葯，豈不是自己無心做了壞事？做錯了事就要改正，李知遠想一想自己私房還有一千多現銀，咬一咬牙，陪著笑道：「英華妹妹，愚兄還存著點兒私房錢，你看這樣好不好，你將去五姨那裡買些合用藥來，運回來富春，咱們半賣半送著玩，好不好？」
私房錢？王翰林一輩子都不曾存過私房錢，便是二哥耀祖，有什麼要緊小東小西，也是交把妹子保管，李知遠居然存了私房錢！英華又驚又惱，笑嘻嘻道：「你哪來私房錢？」
「以前爹爹任所人家教敬。」李知遠不曉得英華那些小心思，老老實實交待：「家母管家不是嚴么，沈姐那邊還有些親戚要照管，我府學還有些花費家母看來是浪費，所以爹爹就讓我自己存一點兒。」
「那你現就沒有什麼地方要用錢了？」地方官原就油水多，李衙內有進項也是常例。他有私房也不曾瞞著未婚妻，倒還不算太壞。英華把提起心放下一半，笑容比先前甜蜜許多，又道：「你存了多少私房？」
「一共也有兩千多兩，舊年施藥花了些，路上也花了些，買那十幾車葯又花了些，還有一千七六百兩。」李知遠笑道：「我也沒有什麼地方要用錢，留一百兩急用，拿一千五百兩出來，煩你和五姨說說，買些兒葯？」
「好。」英華甜蜜蜜答應，「奴要去廚房看看回去便寫信，你回頭把銀子送我院里去，叫杏仁收下便是。」
兩人院外岔道分手，李知遠回去搬銀子，英華帶著一陣冷風氣呼呼闖進母親內室，嗔道：「娘，李知遠他不是好人，他居然存了兩千兩私房錢。」
柳氏揮手叫低頭偷笑幾個婆子出去，笑罵：「既然叫你曉得了，還能叫私房錢？」
「五姨不是說存私房男人都是壞東西，男人有錢就會壞嘛。」英華苦惱很，差點把手裡一塊手帕揉破，為難道：「娘，你說他以前存私房習慣了，將來和我成了親，還會存私房錢嗎？」
auzw.com 「李知遠是長子，又比他弟弟大許多，必然是要管家。」柳氏把女兒手裡慘遭蹂躪手帕救出來，輕聲細語道：「錢都從他手裡過，他待弟妹也很友好，依娘看，他是不會存私房錢了。不過，你告訴娘，他為什麼要告訴你他存了私房錢？你們是不是背著大人又要玩什麼花樣了？」
「沒有。就是他聽講五姨把蘇杭一帶葯都買光了，所以將出私房來托我和五姨買些兒葯，說要富春半賣半送著玩。」英華搶手帕搶不到，老老實實倒了一盞熱茶送到母親手邊，陪著笑道：「女兒想，雖然沒必要，可是他手裡有錢可不是個好事情，所以就叫他把銀子搬來了。」
柳夫人一轉眼就想明白李知遠這樣做原因是怕柳家葯賣貴了，所以寧肯他自己花錢買些兒回來送人，她心裡好笑李知遠和英華都有孩子氣，啐道：「沒見過你這麼小家子氣，受人所託忠人之事，你既然答應了，就替人家把葯買回來，他要賣要送都由他。至於他以後存不存私房錢，你嫁過門再收拾他也不遲。」
「我……我又沒說不幫他忙。」英華低下頭，眼珠溜來溜去。
「便是嫁過去了，上頭公公婆婆猶壯年，底下有沒長大小叔，你也少管婆家事。」柳氏端著茶盞，語重心長道：「雖然你公公和氣，可是婆婆古板嚴厲，便是讓你管家事，你也是吃力不討好，倒不如不要管。咱們京里住著，我們柳家親戚又都是和氣好說話，慣得你都不曉得怎麼和親戚們相處了。富春不比京城，人多口雜，難保有人講話難聽。你要過順心，到婆家少講話少做事。你陪嫁也有，莊子鋪子事情也不少，你自己捏手裡管好了，便是你子子孫孫幾輩子都有錢用，不花婆家錢，自然講話就硬氣，懂不懂？」
「懂。」英華扭來扭去，嬉皮笑臉道：「大姐出嫁時你跟她說了幾天，女兒也聽了幾天，都記心裡呢。娘，咱們家大少爺把他們那份炭送朋友了，還抱怨我沒管好家，惱我送他十兩銀，讓他自己買炭去。」
提到這個大兒子，便是柳氏也覺得無技可施，嘆氣道：「叫他自己碰釘子也好，不過你還當送簍炭去，別叫你侄兒們挨凍。」
「已是讓人送炭過去了。」英華扳著手指頭，又低聲笑道：「我方才還去姑母那邊轉了一圈，看那邊總有四五十人樣子，就沒進去。姑母也真是，便是讓親戚們借住幾日，也當使人來和爹娘說一聲。」、
「你姑母是個軟弱人，」柳夫人摸摸女兒肩，苦笑道：「她不好意思來說，也由著她。不過她那點點錢糧，哪裡養得活那些人，過幾日米缸里沒米了，只怕你姑丈還要罵她呢。照我看米還要漲價。你寫信到府城去，叫玉薇買米，有多少買多少，也不要急著運回富春來，尋個妥當地方收好。候天晴了咱們家碼頭開工，工人一波一波來，吃住都是大事。」
「曉得了。」英華忙去柜子里把文具取來，就寫信。柳夫人走到門邊叫送信管家來候著。少時英華寫畢兩封信，將出來吩咐管家：「這一封是把玉薇嫂子，這一封是讓府城人轉寄五姨，是我私信。」
管家把兩封信小心收好，背著一個雨綢布包袱，舉著一把雨傘出門，因道路泥濘，便打吳家村後頭繞到官道上去，上官道走了二三里路，遙遙望見縣城那邊火光一片，殺聲震天，卻是唬了一大跳，連傘丟地到下都不及撿，一路滾爬回來，滿著滿身泥水和寒氣撲進王翰林書房，稟報王翰林和劉大人知道。
劉大人呆了半日，苦惱道：「好日子到頭了。潘家那小子還要用他幾時，下官去縣裡瞧瞧。王大人，事不宜遲，還請你護著三郎到府城暫避些時日。」
縣裡都放起火來了，豈是小事！怕就怕有人趁機打劫富戶。就是不論親友，頭一個妻女也是要保護，王翰林情知不是要風骨時候，把劉大人和隨從送到大門外，便叫人通知李知府，大家收拾細軟馬上就走。兩家雖然也有幾輛馬車，還不夠孩子們和女眷使用，大傢俱是泥濘里步行。
柳家商行常年有船富春江上行走，柳氏叫管家騎馬沿河尋船，兩家人幾百口子收拾了些隨身衣裳被卧扛肩上，沿河而行一個時辰，頭艘船趕到，便讓婦孺先上船，一路辛苦不必細說。
到得天亮，又有兩隻船來，王翰林方和李大人兩個相互攙扶著先上船，王耀祖原就體虛，雨地里走了一夜，腳踩到跳板，人卻搖搖欲墜。李知遠看大舅哥全身骨頭都斷了似，沒奈何央八郎來，兩個一起用力，把王耀祖抬上船，又張羅著讓張家男人們上船。
趙恆自家佔了一隻小船，候八郎和李知遠上來擦頭髮換衣服，天都大亮。趙恆叫人取來烈酒，笑道：「你們兩個辛苦了，吃杯酒驅下寒氣，睡一覺就到府城了。」
李知遠舉杯一飲而，笑道：「不曉得這把火會不會從富春燒到府城來，我可不敢睡。」
「劉大人去了，火就要熄了。」八郎笑道：「別看小老頭不管事，他要發威，便是潘菘也扛不住。」
趙恆道：「已是使人去縣裡看看了。等咱們到了府城，就曉得就裡。」
王李兩家府城暫住了兩日，劉大人就使了一隊親兵來報平安。原來百姓們把縣衙和潘將軍府圍到晚飯時，大家又冷又餓，嗅到圍牆裡飯食香氣，就沒忍住，大家和潘將軍玩官兵捉強盜，玩興起，也不嘵得是哪一邊放了幾把火助興。
知縣惱大家不該縣裡放火，把衙役們都派出來阻攔，誰知衙役們一摻和亂了，官軍糧草營就被人放了幾把邪火。官兵們嫌火少，又縣裡放了幾把大火。好劉大人去得早，和潘菘商量，把黑鍋把知縣背了，綁了知縣，救火開倉放糧鬧了兩日，總算是把局面穩住了。
柳夫人便和王翰林商量：「聽講縣裡燒不成樣子，咱們便是回去，也住不安，倒不如先府里住些時候，倒也方便我做事。何況兒子媳婦淋了雨都病著，還要養病。」
王翰林想一想有道理，也就依了。李大人見王家不回去，他原府城買了宅院，也就不肯回去。李知遠回去幾趟，把家裡零碎俱都搬了來，又把宅院收拾乾淨，前後門俱鎖了。王翰林便挑了個日子親至借房把他老友處，還了鑰匙道謝。大家安心府城居住不提。
王家從老翰林起，一個兩個俱都病倒，英華和趙恆八郎三個年輕體壯，吃了兩日葯也就康復。第三日柳夫人也無恙了，因王翰林病厲害，她只管照顧王翰林，家事還叫女兒打理。
平白添了張家親戚幾十口人，平常吃用倒還罷了，唯有吃藥一事甚是為難。為何？那日冒雨夜奔至府城也不只王李兩家，再加上淋雨富春百姓和官兵們，病倒人以萬計。富春藥鋪被買空了，府城葯就跟經了春風春雨毛竹一般長勢喜殺人，一貼治感冒藥便宜只賣十文錢，第二日漲到三十文、第三日就要五十文，後漲到二百文，似王家這般上上下下也有一百人要吃藥，買一百貼葯極少也要兩萬錢。何況英華捨不得讓爹爹吃便宜葯，自然也不好讓親戚們吃便宜葯，每日送往藥鋪銀子總要四五十兩。
到府城住不過十來日，便覺錢不經花。英華托腮看帳本，甚覺頭疼。
突然杏仁來稟：「早晨支了銀子去買葯三管事回來，說府城裡幾家藥鋪俱都被貼了封條，如今便是有銀子也買不到葯了？」
英華便覺得頭又大了一圈，方才還愁買葯花錢多，現又要愁有銀子也買不到葯了，忙問：「為何要貼封條？」
「是那個潘菘。」杏仁道：「聽講清涼山那邊城廂軍病倒了一多半，姓潘帶著人各州縣征葯呢，今日到府城來。」
「買不起就搶，他真不要臉。」英華冷笑幾聲，道：「他不怕曲池府百姓再燒一次大營么。」
八郎因為幾個家將葯還不曾送到，親至英華這裡詢問，走到門口聽見英華主婢說話，忙插話道：「劉大人不是要把這事壓下去么，他有什麼可怕。」
「他不怕，咱們家可就斷了葯了。」英華拍案道：「柳家葯船還要六七日才能到曲池府，這幾日怎麼辦？」
「我先到李世兄那裡討些罷。」八郎嘆息著邁出門檻，道：「先顧咱們自己小命要緊，別呀，都是虛。」
「我和你同去。」英華眼睛一亮，就把帳本合上，笑道：「這幾日都不曾見芳歌，我正想她呢。」
一提芳歌，八郎便不好意思說不帶英華去了。喚了隨從和管家，打點了八色禮物，英華坐輛青油壁小車，八朗騎馬跟隨左右，出門不提。
車行至鬧市，打一家酒樓門前過，恰好潘曉霜閣上歇息，俯身看街景耍子便看見了八郎。向來有八郎地方便有趙恆。潘曉霜只當趙恆坐車裡，歡歡喜喜喊：「恆哥哥，等我下樓說話。」
英華掀帘子，探身出來，笑道：「你恆哥哥可不這裡，你往別處尋他說話去。」
潘曉霜看見英華前頭，只當趙恆藏英華身後。英華坐那車極小巧，若是兩個人坐車裡，還不曉得是誰坐誰身上呢。潘曉霜笑面立刻就似浸了寒霜，連聲命軍士們攔住不許人走，她跑下來扯開車簾就朝裡頭看，一邊看還一邊說：「恆哥哥，你休躲我。」
明明車裡只得英華一個人，偏潘曉霜嚷著她車裡還藏著人，英華也惱了，道：「你放尊重些，亂嚷什麼。」
潘曉霜愣了一下，指著英華鼻子罵道：「你是個什麼東西，敢這樣和我講話。」