79從曲池到杭州
去不去杭州？英華糾結了。富春鄉風略保守,回家鄉這兩年她出門次數有限,惹麻煩可不少。現就有機會讓她去看一看西湖美景,再去蘇州逛一逛,何其難得。再說了，依著未來婆婆陳夫人那個性子，她嫁進李家一定會拘著她家繡花煮飯養孩子,必定不會讓她出門。失去這個機會,若非將來李知遠蘇杭一帶做官，她怕是一輩子不得去蘇杭閑逛。
可是她若是陪著五姨去杭州，家務誰來料理？她嫁妝也還沒有理好呢。陪著五姨去杭州，極少也要三四個月才能回來,她從來沒有真正離開過母親那麼久……後一個理由,她不好意思和五姨說，她現一日看不見李知遠就要思念兩三回，幾個月不見，實是捨不得呀。
窗外輕風軟軟，艷陽高照，鳥雀吱吱喳喳，跳來跳去好熱鬧。屋裡卻靜很，英華低著頭，眉頭微微皺起，去和不去化成兩個披甲戴盔小人兒，你一拳我一腳打架耍子。
杏仁替二小姐挽發，幾次問「二小姐，今日梳什麼髻？」二小姐都沒有聽見。
五姨理好曉妝，回頭看外甥女兒仍發獃，不由笑問：「英華想什麼呢？」
「啊……」英華被杏仁輕輕推了一下，回過神來，紅著臉道：「我想，我若是跟五姨去杭州，家務事誰來管呢？」
五姨輕輕咳了兩聲，早有她丫頭端過來一個朱紅剔漆雲紋小茶盤，盛著一隻小玉碗，碗里大半碗黑褐色葯汁。柳五姨皺著眉扭過頭，抱怨道：「又吃藥。不吃。」
柳氏從外頭進來，笑嘻嘻把葯碗遞到五姨唇邊，勸道：「好容易養了這幾年才好些，若是不肯吃這個葯，明兒病倒了，這一大攤子事叫誰管呢？」一歪頭看見英華還披著頭髮，笑罵：「你呀你呀，越大越懶了。」
英華對柳五姨扮鬼臉，轉過身子坐直身體讓杏仁梳頭。
柳五姨皺著眉，低頭柳氏手裡把葯吃了，朝後一靠，道：「這個葯吃了七八年也不見好，不如不吃。」
柳氏把葯碗放回去，抽出手帕，憐惜替柳五姨擦嘴角葯漬，笑道：「我瞧著這個葯就很好。曲池這邊有我，你可以放心回杭州養病。待玉薇婆婆大好了，我把玉薇打發到杭州去，如何？」
「先讓英華陪我幾個月罷。」柳五姨笑嘻嘻地，「她看帳麻利很，就叫她替我看幾個月帳，再陪我說說閑話，可使得？」
柳氏本來就打算讓英華跟著柳五姨幾個月，如何不依，當即道：「使得。英華你收拾收拾，明日跟你五姨去杭州住幾個月。」
英華還有些兒猶豫，看柳氏使眼色是叫她立刻答應，忙清脆答應。待五姨出去和管事說話。英華心裡不舍就走，依偎到母親身邊撒嬌，才道：「娘，我不家，家裡事兒怎麼辦？」
「家裡事不重要。」柳氏摟著女兒，輕聲道：「你五姨身體不好，又是個極好強。遷都這樣大事她自然不肯落人後頭，你這一去，看帳幫忙都是次要。第一要緊，盯著你五姨吃藥，晚上讓她早睡，早上哄她多躺一會，三餐讓她定時吃，別讓她累垮了。」
英華默默點頭，眼圈都紅了，道：「女兒記住了。五姨她……」
柳氏笑道：「你五姨也還沒有到那個地步，只要養好，沒有大事。莫傷心了。」拍拍女兒背，道：「收拾幾樣禮物，去李家看看沈姐，和芳歌說說話兒，到底定了親，出個遠門也要和人家說一聲。」
英華雖然心裡不敢和陳夫人打交道，然她和芳歌是要好，又想著出門幾個月，總要當面和李知遠說一聲兒才好，就大著膽子，叫杏仁去備了四樣時鮮果子做禮物，又想著沈姐要生了，又裝了一匣好上阿膠，帶著小海棠和幾個管家，坐車出門到李家來/
先到陳夫人處坐了一會，英華便說五姨身體不大好，母親叫她陪著五姨去杭州暫住幾日。陳夫人雖然不樂意沒過門兒媳婦出遠門，到底這個兒媳婦是還沒娶進門，她說話還不算數，有心敲打英華幾句吧，小姑娘端端正正坐椅子上，一舉一動都找不到錯處。老夫人想到將來還要跟滑不溜手兒媳婦打持久戰，心裡悶悶，也無意再聊，道：「芳歌日日都要念你幾回，你尋她去罷。」
英華含笑答應著站起來，端端正正走出陳夫人上房，就一蹦三尺高，撒著歡兒直奔芳歌住處去了。
陳夫人聽見外頭動靜，惱按著額頭倒羅漢榻上，傷心道：「生生是個沒籠頭野馬，娶來家可怎麼得了！」
芳歌看見英華極是歡喜，聽講英華要陪著姨母去蘇杭住幾個月，羨慕說：「都講蘇州繁華緊，你去了多逛逛，回來說與我聽。」
英華摟著芳歌肩膀，笑嘻嘻道：「我去了，常常寫信與你，有什麼熱鬧好玩都寫把你看，你若是有什麼想吃想玩，也給我寄信，我都叫人捎來。」
芳歌笑著答應，又道：「就是不曉得哥哥有沒有什麼要你捎。要不要使個人前頭問問去？」
英華睜大眼睛，天真無辜答應：「好呀，也問問青山想要什麼，我也給他捎。」
芳歌本意是要看英華害臊，英華這般沒羞沒臊，她便捏著英華臉，笑問：「嫂子，你就不曉得害個臊？」
英華跳開，握著臉笑道：「我要真擺出嫂嫂款來，你又要嚷我假正經了。沈姐這一向可好？我體己給她帶來一包好阿膠。」
「這幾日還好。她老人家到底年紀大了些，爹爹叫她靜養，所以如今都不叫她動針線了。走，我帶你去她那裡。」
auzw.com 英華招手叫小海棠把帶來一匣阿膠取來，芳歌帶著她送阿膠到沈姐住院里。沈姐抱著大肚子抱廈吹風呢，看見英華極是喜歡，收了阿膠還留英華坐，又要親手做點心與她吃。英華怕她動了胎氣，哪裡是肯，隨指了一事，逃也似跑出沈姐院子。芳歌跟後頭追出來，氣喘吁吁，按著胸口笑道：「你跑什麼，沈姐又不是老虎，生吃了你。」
「她挺著那麼大一個肚子，本來要靜養，我去了勞她又是茶又是果子，還要做點心，我不安心。」英華站定，笑道：「再多坐一會，真怕她累著了。必是要跑。」
英華待沈姐這樣體貼，芳歌心裡極喜歡，親親熱熱挽著她道：「沈姐那裡平常也無人去，你去了她喜歡。哥哥不曉得出門了沒有，我們找他去。」
英華心裡本就是想見一見李知遠，芳歌主動提出來，她就低低應了一聲，兩個手牽著手繞過陳夫人上房，打後院穿夾道到李知遠住處。誰知院子里靜悄悄，問得小僮糰子才知李知遠今日約了人都碼頭倉庫那邊撿葯，並不家。
芳歌使人去喊，李知遠實是忙，並不曉得是英華到他家尋他，只說無甚要緊事，等他晚上回家再說。
芳歌還要叫人再請，英華到底有些害臊，攔道：「撿葯是不能馬虎，讓他忙去罷。此去數月即回，人家也不是非要今日見他說話。」
芳歌並非英華肚內蛔蟲，不曉得二小姐心裡其實是想她大哥回來，何況她自家看到英華就想著八郎，一直思量八郎求親事，她比不得翰林家小姐光棍，這等事體想一想就要臉紅，心裡千迴百轉，嘴上一個字不敢講，只撿些閑話來說。
英華耐著性子說了小半個時辰閑話，也不見李知遠來，實是等不得了，辭了家去。
管家二小姐要出遠門，要移交帳本給老田媽，錢箱要點了數交給柳夫人大丫頭黃鶯，還有自家院里二十來個大小丫頭和婆子媳婦子要安排去留，並二小姐心腹管家三四房也要跟去……等英華歇下來想再尋機會和李知遠見個面兒，已是初，偏又下了三兩點雨，濕答答不是出門見面好天氣。英華也只得嘆一口氣去睡。
第二日諸事妥當上了船，一來柳五姨前陣子清涼山打轉，勞累狠了需要休養，二來她也有意放權給英華練手。是以英華自上了船之後，一路上船隊食宿採買都是二小姐料理，比家中忙好幾倍還不止，到晚歇到床上，二小姐哪裡還有思念李知遠力氣，眼一閉就睡著了。
杭州此時不過是個府縣同治小城，人口不過二十來萬，因著西湖景緻甚好，許多富人都湖邊置宅。柳家圖水路到都城便利，西湖邊買了一處極大宅院，就宅門口建了個大碼頭，下了船連轎子都不用，走幾步就到了。
柳五姨下了船，早有一群管事來圍著請示回話，便使個管事柳一丁帶著英華各種轉轉，讓她自家挑個喜歡住處。
這個柳一丁年紀約有四十來歲，留著山羊鬍子，穿著柳家管事制服——醬色綢直綴，戴著黑紗小帽，勒著黑角腰帶，躬著身子前頭引路，一抬腿就露出嶄白綾褲，皂底靴，看上去氣派極了。英華看他這一身打扮比方才那幾個大管事不差什麼，猜他是五姨得用人，待他也十分客氣。
原來這個大宅西邊靠水是作坊，後頭便是作坊工匠住所。東邊前頭是個十三進大宅子，後頭還有一個極大花園，裡頭亭台樓閣有二三十處，柳五姨平常都住花園裡。
柳一丁引著英華從大宅夾道走過，指著重重屋檐笑道：「前頭住著十幾位師爺，還有幾位管事老爺少爺。咱們這些管家管事平常都前頭。每日一群糙漢子為了雞毛蒜頭小事吵架，到是熱鬧很。回頭小小姐住久了，就曉得了。五小姐住後頭楓影堂。」
英華便曉得前頭辦公場所，便跟著柳一丁走到後頭去，先到柳五姨住楓影堂轉了轉。柳一丁指著與楓影堂隔著一個兩畝方圓大荷塘小院道：「那邊是清槐居，後院有一道抄手游廊直通那邊，要不要先去那裡看看？」
英華點點頭，柳一丁便引著她轉到楓影堂後院，果然推開一扇角門，就是一道曲折游廊，一邊是方才那個大荷塘，另一邊是磚砌花窗牆，游廊中間還開了一個月洞門通向不曉得哪裡，此時月洞門上了鎖。游廊走到底便是清槐居後院，院子當中種著幾叢芭蕉，堆著兩塊湖石，角落裡還有一間小小茅廁。一個小小穿堂夾弄過去，就是前院，前院比後院還小一點，鋪著青石板，擺著十來盆花，倒是有一個不小廳，裡頭整整齊齊擺著二三十套桌椅，原來是給等候管事休息地方，所以還設了一個茶水房。英華茶水房門口略站了站，看裡頭諸事齊全，很是滿意，再走到前頭院門朝外看，原來外頭是個小樹林子，各色樹木足有上百，醒目就是一棵大槐樹，華蓋亭亭如巨傘，難怪這裡要叫清槐居。
柳一丁看英華小姐神情，猜測她是願意住這裡了，就從腰間解一串鑰匙，笑道：「清槐居除了前頭這個廳和茶水房，還有大小房間二十來間，小小姐要不要瞧一瞧裡頭陳設？」
英華思量一下，她來本不是長住，跟五姨後頭學習管帳管事還是退一步，主要是要照管五姨飲食起居，住這裡離著五姨近，再合適不過了。住舒不舒服倒其次，因笑道：「五姨她老人家一向講究，這裡必是好，我就住這裡罷。」
柳一丁便把鑰匙交到看上去年紀大一點林禽手上，笑道：「這裡本來有看守房子管洒掃婆子八個，本來是四個一班輪流值夜。小人都去喊了來，還有幾個大小丫頭，都喊齊了讓小小姐挑一挑，中意留下來使用，可好？」
英華瞄一瞄她帶來人，幾個大都留曲池了，除掉小海棠是個小機靈鬼兒，林禽、紅棗和蓮子這三個，也就能做些鋪床疊被守屋子事。剩下大大小小几個，還要僅有兩個管家娘子管著，粗使都不一定夠。清槐居樓上樓下也有二十來間屋子，極少也要再挑十個人使用。柳五姨和娘好似一個人，倒是不用跟她客氣，便道：「人少了屋子空著怪怕人，正要問五姨討幾個人使。」
柳一丁去了半日，帶來五六十個婆子，近百才留頭小丫頭，後院黑壓壓站了好幾排。英華便撿那看著老實本份婆子點了六個，眉清目秀小丫頭點了八個留下，就叫林禽指使她們洒掃屋子，安頓箱籠，她自帶著小海棠照舊從後院經游廊到楓影居去。
楓影居守後院角門小丫頭認得英華，也不曾攔，引著她們到後堂廊下，悄沒聲音退下去了。英華腳才踏到台階上，就聽見一個女孩兒嬌俏說話聲，彷彿是撒嬌樣子。
「五姨，你怎麼才回來呀，清兒想死你了。五姨，讓清兒搬到清槐堂住，早晚服侍你好不好？」
咳，這個清兒是哪裡冒出來？英華偏著頭想了半日，也想不出來柳家近親哪裡有這麼一位芳名清兒小姑娘。不過她一來就佔了人家求而不得屋子，是不是外面再聽一會兒？杏華伸出食指，對小海棠做了個禁聲手勢，打算把無意偷聽進行到底。
「五姨累了，要歇一會。清兒你回去罷。」柳五姨聲音裡帶著些疲憊。
「清兒去了。五姨若是覺得悶了，就喊清兒來說話。」這個聲音嬌嬌嫩嫩。不過顯然沒五姨那裡討到好，還帶著點委委屈屈哭腔。
英華再上一步台階，就看一個穿著嫩黃羅衫少女出來，大大眼晴里含著委屈水霧，紅紅小嘴嘟著，一副我見猶憐小模樣兒。這個俏模樣倒是有些眼生，看不出是誰家親戚。
小姑娘看到英華，小臉跟翻書似，把我見猶憐樣子收起來，翻了個白眼，不屑說：「又是來打秋風鄉下親戚！」就仰著下巴轉角門出去了，一轉身露出髮髻上插著一柄鑲珠點紅寶石鳳釵，翅膀和尾巴顫威威，神氣活現得像才學會打鳴小公雞。後頭還跟著四個收拾得俏麗動人小丫頭。這個氣場，就是個嬌滴滴白富美哪。