81清槐居之戰下
清小姐愣了一下,小臉微紅，把桌上書本攏到懷裡，掉頭就朝樓上走。不一會樓上就傳來椅子撞擊地板聲音。
席八娘和杜九娘相對微笑，只差擊掌相慶。八娘笑眯眯聽了好一會,才揚聲喊：「清姐姐，你去不去清槐居？你不去,我們先去了。」
「去，為什麼不去！」清小姐從二樓下來，扶著扶欄手微微顫抖。陽光從半開窗戶中射進來，照亮窗外幾樹粉白碧桃。時已近夏,桃枝上碧葉紛紛,只留後幾片殘花,清小姐半邊面孔迎著光，慘白如被風吹落花瓣。
席八娘對杜九娘意味深長一笑，兩人分左右親親熱熱把清小姐扶中間，後面清小姐小丫頭們排成一排，迤邐朝清槐居而行。
清槐居里門口正熱鬧，院門外停著三四輛車，車上磊著滿滿吃用雜物。十來個管家來回扛東西。婆子帶著小丫頭前院洒掃除塵，小海棠帶著幾個人收放東西。英華負手站前院松樹底下，和柳一丁閑話。柳一丁恭恭敬敬問一答十，捎帶還要看著管家們搬東西。清小姐這一票娘子軍帶著香風闖進院門來，嚇得柳一丁頓了一頓，才笑著迎上去，道：「清小姐和杜小姐席小姐來了。」
居然還帶了幫手來，英華帶著笑打量她們三個。清小姐個頭高，眉眼間依稀可見外祖父影子。想來方才走急了些兒，小姑娘臉蛋白里透著紅，只是嘴巴抿得緊緊，兩隻眼睛瞪著她，跟魚缸里小金魚似，看著怪招人疼愛。
那兩位英華拿不准誰姓杜誰姓席，左邊一位個子矮，肌膚豐臾白晰，妝容明艷，衣裳俱是嶄，摺痕依稀可見，想來家境不太好。右邊那位卻是不低調華麗，銀紅紗衫兒白紗裙兒本是極素雅妝扮，奈何她上裙下衫都用金線挑綉著梅竹花樣，行動間衣裳上繡花太陽光底下閃閃爍爍。
英華打量她們，她們也都打量英華。這位富春來英華小姐個子高挑纖細，眉眼溫宛，正是南邊常見中等人家小姐模樣，她全身只外頭一件細白麻布背子，衫裙雖然是銀錦，全是前幾年舊樣子，從頭到腳值錢只有耳畔那一對白玉耳墜，怎麼看都是窮途末路來投奔鄉下親戚。
所以清小姐瞪英華幾眼，覺得自己看中屋子被這種人佔去了實是鬱悶，就把頭一扭，去看階下那一排盆景。
杜九娘曾到滄州去過，看英華眉眼和柳家人不大像，只說英華和席八娘一樣是柳家遠親，笑眯眯問：「柳一丁，這位是誰？」
柳一丁樂呵呵道：「杜小姐，這是富春來王家二小姐。」
英華便對著日光下閃爍所含笑施禮，道：「奴是英華，見過杜家姐姐和席家姐姐。」
這位鄉下來王二小姐，客客氣氣和她兩個見禮，卻對清小姐視若無物，也算是個識趣了。席八娘覺得英華小姐身份應當和她差不多，添了三分親熱，執著英華手，笑道：「英華姐姐，你才來不熟，想什麼好吃，好玩，只管告訴我們，我們帶你去尋。」
英華含笑點頭，請她兩個到廳里坐，笑道：「今兒才到，屋子裡亂很，姐姐們到屋裡坐坐。」
席八娘牽著英華手，對杜九娘使了個眼色。杜九娘便挽著清小姐胳膊，笑道：「走，咱們瞧瞧英華姐姐屋子去。」
清小姐冷笑不已，順著杜九娘進屋。這個小廳英華只略微修飾，把黑漆螺鈿百草紋屏風換成白地墨荷竹屏風，把供桌上幾樣青銅器都撤了，擺著一個盛著朱紅櫻桃淺口冰紋青瓷盤。屋子外頭暖風一吹，再加上才撒過水掃過地，小廳里熱烘烘，一派過日子熱鬧勁兒。清小姐自顧自找了個位子坐下，冷哼一聲，道：「好好屋子，收拾這樣俗氣。」
杜九娘和席八娘笑容越發甜美。英華歪著頭看看清小姐，笑道：「妹子這樣俗人，也只配住這樣俗地方。」
彷彿有一個隱形巴掌輕輕抽過了清小姐嬌面，杜九娘覺得自己能聽見清脆巴掌聲，忍不住撲哧笑出聲來。席八娘低著頭偷笑，便是柳一丁，都老大不好意思扭過頭朝外頭看。捧茶過來紅棗笑容滿面端著茶盤，幾步路都走東搖西晃。唯有英華，笑容裡帶著得意讓大家坐，讓大家吃茶。
清小姐被英華挑釁笑容激滿面通紅，她一向得意慣了人，怎麼忍得住？清小姐推開正好擋她身邊紅棗，恨道：「你們沒有一個是好東西，我要去和五姨說，你們欺負我。」
英華扶住紅棗，笑嘻嘻道：「咱們怎麼欺負你了？妹子就看見姐姐欺負妹子丫頭了。」
「你！」清小姐氣跺腳，捂著臉大哭而去。
英華放開紅棗，嬌怯怯對著席八娘和杜九娘說：「清姐姐怎麼就惱了，是妹子說錯話了么？」
並不曾說錯話，只是抽好響亮耳光。杜九娘和席八娘對視，都笑極暢。席八娘親熱挽著英華胳膊，道：「哎呀，你不曉得呀。清姐姐極是想住清槐居呀，一直不好意思問五姨討，如今這裡你住著，她——是惱了。」
清小姐哪裡是不好意思討清槐堂，明明是討過了五姨不曾給。英華自然故意呆了一呆，為難道：「五姨叫妹子花園裡頭隨便挑一個地方住，妹子隨手就挑了這裡，實是不曉得她喜歡……可是，人家箱籠都搬了來，再嚷搬家，五姨會惱我多事呢。」
杜九娘極是贊同點頭，端著茶碗慢慢吃茶。席八娘笑道：「可不是，咱們寄居還要挑挑撿撿，可不是招人煩。」
咦，這兩位不是清小姐同伴么？怎麼清小姐氣跑了她兩個反留下說話，還一副看清小姐笑話樣子？英華耐著性子和她兩個話家常，過不得小半個時辰，就把席八小姐和杜小姐底細都摸清楚。
原來席八娘父兄是頭一撥投到杭州來柳家遠親。她父親和哥哥席五郎都杭州柳家商行做管事，因為席五郎極能幹，甚得柳五姨青目，所以八娘頗得優待，柳五姨面前也能說得上幾句話。
杜九娘是柳六姨夫家一個侄女，家事也算得富有。她父親杜二老爺代表杜家到京城置宅，此事不是一年半年能辦妥，所以二老爺連妻女都帶來了。杜二老爺前些日子已經帶著子侄去了富春，只留妻女暫住柳家大宅。杜九娘正經是柳家客人。
英華心裡計較：杜九娘是正經姻親，待她要客氣有禮，席八娘雖然也是外姓親戚，她父兄實打實是替五姨做事，待她便要當是自己人了，倒不妨親熱些。唯有這個清小姐，想住清槐居心思連外人都曉得了，五姨卻偏不與她，可見待她不過是面子情兒了。偏她又這般嬌橫，那自己待她不妨說話客氣著些，但是該佔一寸都不讓她，想來大面上過得去，五姨那裡就可以交待得過了。
英華言談之間，待杜九娘越發客氣，待席八娘加倍親熱，八娘和九娘都有所感覺，覺得英華雖然窮了些，可是為人知趣，說話和氣。何況英華一來就把清小姐氣得泣走，她們三個有共同對頭，越發相處愉。
眼看著時近黃昏，英華便留她兩個便飯。杜九娘使了自己小丫頭回去說一聲。那個小丫頭去了一會，飛奔回來，道：「前頭鬧好熱鬧，清小姐投水了，賢少爺嚷著要回滄州去尋柳老爺做主呢。」
這個消息太驚人了，三位小姐俱都愣住。英華先回過神，忙問：「人救上來沒有？」
杜九娘按著胸口想了半天，估計是想起來什麼，失聲笑道：「她可真會鬧。」因英華怔怔看著她，笑道：「聽說，有一回不曉得令舅母說了她一句什麼，她當場就要投水。令舅母脾氣上來了，嫌她池邊太磨蹭，徑直她丟入池，鬧得她們兄妹滄州存身不住，才到杭州來。」
王二少和楊八郎小時候調皮，不只被舅母丟過水池子，還被舅母捆起來吊著打過幾鞭子。看嬌滴滴清小姐不順眼一把提起來丟水池子事，舅母確實幹得出來。英華這麼一想，不由也笑了，笑了幾聲覺得不妥，收了笑容還問：「救起來沒有？」
那個小丫頭還不曾說話，席八娘搶著道：「哎喲，哪裡會有事。英華姐姐是不曉得，咱們外頭西湖倒是深很，只有前院戲台前有個荷花池，水深還沒有這個丫頭胸口高。」
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杜九娘這個小丫頭才留頭，她胸口還沒有桌子高呢。這麼淺池子，投水也就是鬧一場罷了，真想尋短見，出門不遠就是幾十里方圓西湖，鐵了心要舉身赴清池，一百年都找不到她活人。
這位清小姐還真是……會鬧。英華搖搖頭，苦笑道：「她這麼鬧，是想讓大家曉得，她是被我氣么，這是存心要壞我名聲呢。」
席八娘微微一笑，道：「英華姐姐莫往心裡去。她為人，大家心裡都有數。」
杜九娘也道：「處久了，誰是什麼樣人誰不清楚？英華姐姐休計較一時得失。」
「話雖如此，妹子心裡到底過意不去，想去瞧瞧她。」英華用期待眼神看著她兩。席八娘也乾脆，直接站起來，笑道：「也是，前頭鬧成那樣，咱們後頭吃飯也不香。」
杜九娘會意，也道：「英華姐姐初來，咱們就陪她到前頭走一走。」
她兩個便一左一右把英華夾中間，三個並排朝外頭走。小海棠甚是機靈，不等紅棗去喊就跟了出來，也學著主人親熱樣兒，挽著九娘帶來那個小丫頭，落小姐們後頭幾步。
她們順著夾道先到前院，離著戲台還有好遠就看到那個荷花池，果然是淺淺一池清水，池邊還有一片濕答答黑糊糊腳印，再問守戲台老僕，說人都往第七進去了。八娘又引著英華從側門進去走另一條夾道。走了幾步，杜九娘指著第五進笑道：「八娘住第九進第二個院子里，妹子就住這裡。」
從外頭看，第三進第四進屋子都極高大華麗，側門俱都上了鎖。自第五進開始，每進側門邊都站著一個守門婆子，看見她們三個過來，一路喊八娘九娘聲不絕。九娘矜持，只點點頭。八娘一邊答應，一邊與英華說：這是某媽媽，只管某處側門出入。英華也點頭致意，喊一聲某媽媽。
這些媽媽們既然是安排守門，多少都有些眼色，看到英華身後不遠跟著柳一丁呢，都猜這是柳家嬌客。走到第七進側門邊，那個守門媽媽就極有眼色湊上來問好引路。
這個第七進側門進去，是一個小小青磚夾道，夾道兩側各有兩個院門。此時只有靠裡頭一個院門大開，門口站著一排管家和幾個僕婦，柳五姨大丫頭福壽站門邊，一臉怒氣，板著臉正罵人呢。看到英華，福壽忙收了怒容，笑著迎上來，道：「這事兒鬧，讓小小姐受驚了。」
小小姐是哪位？席八娘和杜九娘都納悶呢，英華苦笑著問：「清姐姐她還好吧？」
「沒事兒，就是嗆了幾口涼水。」福壽搖搖頭，也皺眉，「賢少爺脾氣不好，若是說了什麼不好聽話，小小姐別往心裡去。」
動不動就嚷著要大人做主賢少爺，英華心裡就是個廢柴。柳家家教，孩子們外頭吃了虧不曉得找回來，回家先吃一頓板子，若是自己找不回來尋人幫忙，還要加一頓板子。動不動就嚷著要大人做主，得多丟外祖父臉，難怪他們兄妹滄州住不下去。英華笑一笑，也不接話，就把手搭福壽伸過胳膊上進院門。
福壽年紀也只有十五六，是柳五姨管事大丫頭。柳家家風，管事大丫頭，若是出息了，外派做女管事是肯定。所以柳家管事老爺少爺們也不會真把福壽當丫頭看待。福壽這幾個丫頭待親戚裡頭小姐們差不多也是個平輩禮節。這樣恭恭敬敬自降身份服侍一個遠房親戚，是從來沒有過事。席八娘驚訝睜圓眼睛，停下了腳步。
杜九娘畢竟是到滄州柳家去過，看福壽這個態度，跟滄州柳家老宅管事們對待柳家孫少爺們似，也是心驚。柳老爺只有一個兒子，還有三四個孫子，卻是沒有孫女兒。便是有，柳家大少爺今年也才三十歲不到，養不出英華這麼個十六七大女兒。難道，英華是柳三娘那個母老虎女兒？柳三娘親族中威名赫赫，尤勝五娘，完敗柳家諸娘。便是她小嬸嬸柳六娘，杜家也是個說一不二主兒，杜家下人背地裡都說她是母夜丫。這個母夜丫說起柳三娘來，還是一副三姐了不起，誰都不敢惹模樣呢。柳三娘那麼厲害，她女兒也不會弱到哪裡去。方才她們可是故意唆使清小姐去鬧事，完了還人家那裡挑撥……杜九娘想到此，就嚇得退後一步。
席八娘看杜九娘這般模樣，她兩個是真心要好，忙扶著她，小聲問：「你怎麼了？可是哪裡不舒服？」
杜九娘搖搖頭，歪一下頭看見英華使女小海棠和她小丫頭並肩站幾步之外。她小丫頭傻傻站那裡，似塊木頭。人家使女雖然大不了兩歲，站姿甚好，面帶微笑，正打量院門外那一排人呢，一看就是個精明。杜九娘越看越覺得英華是柳三娘女兒，深懂自己行事冒失了，說話添了幾分小心，笑道：「怕是走急了點，有些兒頭暈。」
「那……你回去歇歇，我進去陪英華姐姐。」席八娘就招手喊九娘小丫頭來。杜九娘此時哪裡敢走，忙笑道：「沒事沒事，緩過來了。我們進去陪，英華姐姐初來，莫讓她被清姐姐嚇到了。」
英華一進院門，實是被廊上階下東一堆一西堆砸碎杯子碟子茶壺花瓶嚇到了。院子里伺候人想來方才都站外頭挨罵，院子里靜悄悄，只有柳五娘幾個心腹站階下，看見英華進來，都面露苦笑。福壽悄悄擺手，不叫他們過來請安問好，引著英華到東邊三間小樓門口，輕輕咳了一聲，揚聲道：「五小姐，小小姐來看清小姐來了。」
本來悄無聲息裡間陡然響起嚶嚶哭聲，如泣如訴，哀婉動人。英華借著哭聲指引進了裡間。裡間也是個稀爛模樣，桌歪椅翻，牆上掛著綉屏都被划了個大口子。一個生得極俊少年公子悶悶站窗邊，雙目通紅，看到英華進來，瞪了一眼，冷冷哼了一聲轉過去看窗外。柳五姨坐床邊一張雕花圈椅上，滿面疲倦。清小姐呢，披著濕答答頭髮，歪凌亂薄被裡，俏生生小臉上還帶著一條紅痕，看到英華進來，哭越發有力了。
「五姨，可喊郎中來了？」英華關切問，停了停又道：「天氣雖然暖好，熱身子驟然受了涼，容易傷風。」
「誰要你假惺惺！」清小姐揚手砸出一個枕頭。
英華，伸手撈住砸了回去，正好砸到清小姐肚子上。清小姐又嚶嚶哭起來，泣道：「五姨，她欺負我，她當你面欺負我。」
「你要是覺得她欺負了你，你找回去呀！」柳五姨冷冷說：「去跳個淹不死人荷花池子就能出氣了？」
「清姐姐，當著五姨面兒，你說說，我怎麼欺負你了？」英華也不笑，瞟了一眼站窗邊當柱子賢少爺，平靜說：「我今日才到杭州來，還清槐居理我屋子，你來我當你是客請你屋裡坐，你又是說我把好屋子收拾俗氣了，又推我丫頭，還說我欺負你。我不過問你一句誰欺負誰，你就哭著跑了。難道我收拾清槐居，就是欺負你么。」
「你怎麼沒有欺負我妹子，我妹子明明想住清槐居，你佔了她東西。」賢少爺握著雙拳，憤怒瞪著英華。
柳五姨露出冷笑，看看賢少爺，又看看抽泣清小姐。
「清姐姐杭州也住了幾個月吧，清槐居空著幾個月，她想住為什麼不搬過去，為什麼非要等我搬過去了才鬧？」英華微微一笑，「我要是看中有人住院子，非要一哭二鬧嚷著要人家搬了讓我，我才叫欺負人。我挑個空屋子住，也叫欺負人？」
「嚶嚶。」清小姐哭聲又大起來了，「五姨，人家是真心喜歡清槐居，人家要搬到那裡住嘛。」
柳五姨站起來，冷笑道：「你們來時讓你們挑住處沒有？既然挑定了就沒有換。」
賢少爺攔住柳五姨，道：「五姨，你答應過外祖父要好好照應我們，不過是間空屋子，為何不肯與我妹妹？」
「昨天是空屋子。今日妹子住進去，我不想搬，誰也不能讓我搬。」英華挑釁看了一眼賢少爺，「外祖父又不是你們兩個，你別想拿外祖父壓人。你要是不服氣，回滄州找外祖父替你做主去。」
英華這個小鬼，壞太可愛。柳五姨老臉差點沒繃住，借著抬手讓福壽扶機會，瞪了英華一眼，佯怒道：「叫你一激，他兩個真要去滄州怎麼辦？」
「去就去唄。」英華扶住柳五姨另一邊胳膊，滿不乎說：「柳氏家規第三條：有事不能自理，要長輩做主者，責二十板。他們兩個曉得錯了，要萬水千山回滄州挨板子，外祖父一定很欣慰。」