要不要再見一見潘曉霜?英華對著楊九妹期盼眼睛,猛然發現,不曉得從什麼時候起,潘曉霜已經不再是她困擾了。
從前,若問她對頭是哪一個,她想都不想就會回答是潘曉霜。可是她從金陵回來也有時日,也只有五姨問起,她才想起潘曉霜就離她不遠地方,做為一個失去了利用價值又不能出手人質,將以姬妾身份過完卑微餘生,她卻從來沒有想過見一見她或是怎麼樣。
就似五姨所說,京城時潘曉霜雖然總因為趙恆緣故兒找她麻煩,她吃過小虧,也不是沒有還席,當時看來與她是不小煩惱,如今回頭再看,也只是女孩子之間小齷齪,並不算個事。
潘曉霜到富春之後,行事張狂狠毒,幾次欲將英華和李知遠治死,可是不論是英華,還是李知遠,但有還手機會都不曾放過。潘菘之死雖然看上去和英華沒有關係,可是,若不是她點燃圍觀人等憤怒,又有李知遠使人背後煽風,潘菘想死也沒那麼容易,便是潘曉霜逃得一命,淪落為娼又被家族拋棄下場比死慘。
英華覺得,對於潘曉霜,她已是什麼仇都報過了。再去見她,不外乎她傷口上撒幾把鹽,再踩幾腳,小小出一口氣罷了,幼稚很,有這個時間看她,還不如替五姨多看幾本帳。
是以英華只微微一笑道:「踩死狗有什麼意思,你不嫌累我還怕髒了我鞋呢。」
楊九妹轉念一想,去見潘曉霜,不過是看潘曉霜醜態罷了,潘曉霜那人脾氣,見了她們必是臭罵,回罵事她和英華又做不來。
潘家已是擺明不會認潘曉霜回去,潘曉霜沒有倚仗和爪牙,掄起拳頭,英華都能把她揍趴下,跟她動手真是勝之不武。純去瞧潘曉霜,可不是去踩死狗臭自家鞋子么。
楊九妹想一想,覺得英華形容意,不由笑道:「你說是踩死狗我就不去了。我們杭州住幾日再去富春。小表弟洗三怕是要到下午,你今日陪我出門逛去?」
英華看楊九妹笑容異樣甜蜜,就曉得若是陪著她出門逛,她還想法子去找潘曉霜。不過她便有心陪楊九妹出去逛,她書房裡還有昨日積下一尺高文書沒有看,今日若不趕緊辦,只會越積越多。
十來歲女孩兒都是一樣,天□玩樂多過工作,不過英華和無憂無慮楊九妹過日子已經不同,她五姨手下辦事數月,又有賢兄清妹那對磨刀石磨礪性情,已經學會克制。是以英華只是惋惜搖搖頭,道:「我昨日積下許多文書和書信沒有看,今日不得空出去。我找個人陪你去耍,如何?」
「也成。」楊九妹把英華上下打量,笑道:「你為了小姑和柳五姨給你添那點嫁妝還要還人情做事,也怪可憐,我逛回來給你捎好吃。」
英華覺得她為柳家做事,起先是為了讓五姨每日能多一兩個時辰歇息,現,她覺得她書房工作,不只學到了很多東西,還忙碌工作中得到很多樂趣。所以她只笑一笑,不搭楊九妹話,帶著楊九妹到前頭廳里坐,喊來柳一丁,吩咐他去套車點人,她自家親自到席家走了一趟,請席八娘陪楊九妹去城裡逛。席八娘本來就和英華好,英華一請就應,跟著她到前頭和楊九妹見禮。柳一丁點了四個管家四個家將,伴著楊九妹和席八娘出門,英華一直把她們送到大宅門前一里許小石橋才迴轉。
她掉頭朝回走沒一會,一輛馬車從她身邊擦過,走了十來丈遠停下。蕭明從馬車上跳下來,舉著白布纏厚厚左手,笑眯眯道:「表妹,怎麼一個人?慎之沒有陪你?」
那個是五姨給他教訓好嗎?並不是五姨給他獎勵,他這樣舉高高生怕人看不見似,真是不以為恥反以為榮!英華對於蕭明無恥程度再一次有了深刻認識。不過既然五姨已經給過他教訓,她再要和他計較反而顯得小氣了。
英華忍著揮拳心,客客氣氣和蕭明見禮,笑道:「慎之家呢,表兄是來見樹娘表姐吧。」
提到樹娘,蕭明笑容溫柔極了,他語氣親切好似樹娘丈夫,「樹娘昨日說想吃下天竺門口酸棗糕,所以我早起去買了些。」他興緻勃勃走幾步,歪著頭看向英華,抱歉一笑,道:「表妹愛吃什麼,下回我給樹娘買點心,也給你捎上。」
又不是打小一起長大親表兄妹,這麼親熱幹什麼?大家都不熟,誰會貪嘴吃你那兩塊捎帶點心?英華只覺得自己拳頭衣袖內躍躍欲試,只能笑而不語,抬頭走路。
蕭明看著英華沒反應,他自家極是俏皮哈了一聲,笑著拿左手輕輕敲了一下額頭,道:「該打該打,慎之呀,該叫慎之給表妹買。」他一邊說話,一邊跟著英華走路,偏棄他馬車不坐。
宅門那邊守門管家早已看見小小姐被人搭話,四五個青綢衣管家一個醬色綢衣大管事帶領下飛跑過來。那個大胡事大管事跑近看到是蕭明,老實不客氣沖蕭公子拱拱手,道:「蕭公子,我們大少爺前頭廳里,立等公子說話。」
柳家人分著派系,各派喊人也是亂。英華外祖父人就喊英華舅舅大少爺。這個管事一開口,英華就曉得他是外祖父人了,很是客氣對人行禮,因為不曉得人家姓名,就含糊喊了聲大叔。那個大鬍子管事笑眯眯點點頭,回了聲:「英華小小姐,下回莫要一個人出門。」
英華清脆哎了一聲,高高興興步走開。
王家二娘子對個管事怎麼這樣客氣,這個管事也大膽,居然還敢明著教訓她暗諷客人。蕭明極是機靈,猜這個管事柳家地位不低。王家二娘子能喊大叔,他就喊不得了?於是他也賠著笑喊了聲大叔。
大鬍子大叔不客氣回:「老子不過是個管事,當不起蕭公子認親戚。」
看不起人!看不起人也不帶這樣!蕭明笑臉都僵掉了,只能自己對自己呵呵乾笑。
這個管事大叔損起人來正大光明狠辣非常。英華一邊走一邊悶笑。她心情好,一路走,一路遇到管家奴僕管事都肯和人家打招呼,喊「英華小小姐」聲音響成一片。蕭明落英華身後幾十步,把王家二娘子威風和柳家人對她尊敬收眼底,他神情也莊重許多,連走路時那種孤芳自賞風度都收起來了,學身邊大管事踏踏實實走路。
英華回到柳五姨外書房,台階下已經站著七八位管事,有抱著文書來送閱,有是立等回話。英華把要緊文書一一接過,請立等回話稍等。
席五郎和幾個外書房管事早已各司其職,看到英華進來,席五郎就把從柳五姨那裡取來做過批示文書送到英華書桌上,笑道:「這幾樣是急件,小小姐先看吧。」
英華便曉得是外頭那幾個管事立等,忙把手裡文書擱到桌上,飛把這幾樣看過疊到一起。席五郎就過來拿起送到外頭去了。
英華把手邊幾份要緊文書看過,分了輕重緩急分類放好。就把昨日積下書信先拿來看。她柳五姨外書房看這些東西已經看了幾個月,從一開始看柳五姨分類好,到現所有文書都她手裡過一遍。小事自有分管管事去做,大事上交柳五姨,柳五姨那裡發還文書也是她看過再分發下去。柳家各地都有生意,還建設京城大餅里佔下三分之一,講交情拉關係是柳笠翁和柳三娘出頭,立規矩樹標準講利益分配是柳家舅舅事,千頭萬緒每一件每一件,後攬總調度都柳五娘這個外書房。雖然英華不做任何決定,但是事事從她手裡過,重不重要是她說了算。所以英華事事都慎重,這幾個月,性子沉穩許多。
auzw.com 柳家這些管事和管家們,起先都覺得翰林小姐打小嬌生慣養沒吃過苦,書房裡是坐不長。便是柳三娘自家對英華抱期望也不大,只要她照料好柳五姨起居飲食就夠了。反而是柳五姨,覺得英華幫著料理家務太過可惜,所以悄悄放權施壓,不料英華掙一掙都能扛下,所以,英華不知不覺中,已經憑她自己贏得柳家上下尊重,悄悄當了柳家小半個家了。
李知遠是到了杭州之後才曉得楊氏舅母生子,昨日書院買書太過活,生生忘了辦賀禮,所以他昨日傍晚分別時問英華討了錢鈔,早晨絕早起來問管家討了馬,進城去辦賀禮去了。待他提著一個小錦盒回來,也大門邊被守候多時大胡事管事請到廳里見舅舅。
李知遠從前販馬時就和柳家舅舅打過交道。柳家舅舅和楊氏舅母本來諸多外甥女中就疼愛英華,李知遠一來看相貌和打扮,就是老實厚道人家出來模樣,二來精明都藏心裡,做人又果斷又乾脆,便是他不是英華小女婿,柳家舅舅也是喜歡這樣人。他是英華未婚夫婿,舅舅待他親熱里還夾著三分丈人看女婿心酸,分外不把他當自己人。李知遠進廳恭恭敬敬行禮問好,舅舅指指桌上,說:「倒杯熱茶來。」
李知遠就老老實實去倒茶,頭杯敬舅舅,二杯讓蕭明,後才自己倒一杯,握手上慢慢吃著。
蕭明這一回來,柳家舅舅並不似上回無視他,客客氣氣當他客人一樣款待,和他分賓主坐下,便是蕭明說想和樹娘締結百年之好,柳家舅舅也不擺長輩款,說此事待樹娘父親到杭州來再提,扯開話頭問他泉州茶山,瓷窯景況,談出息,說避稅,又說起下南洋販貨諸如此類生意經,便是李知遠來了坐一邊吃茶,他也不搭理李知遠,只專心和蕭明閑話。
蕭明打小是照著讀書種子要求培養,說起做生意來他雖有興趣,但是總不如扮才子專業,又怎麼是老奸巨滑柳家舅舅對手,舅舅親親熱熱套他話,他不知不覺就把老底都兜出來了,心中還有些得意柳家舅舅厚蕭薄李,時不時得意瞅李知遠一眼。李知遠看他這樣活,只能低頭吃茶,無聲悶笑。
柳家舅舅覺得情況摸差不多了,把笑臉收起來,道:「我們昨日到杭州來,原是為我家小英華出頭。沈家敢算計我寶貝甥女,我三姐就能砸他家金字招牌。」說完一本正經看著蕭明。
蕭明把左手亮出來,不大好意思地笑著說:「舅舅,這事我也有份,五姨給我長記性了。我和慎之多年同窗好友,他曉得我說話算話,我對天發誓從此以後絕不坑自家親人。」
見過蕭明不要臉,沒有見過蕭明這麼不要臉。蕭明這裡頭是怎麼攙和,李知遠雖然不大清想,想一想蕭明從前為人也能猜到幾分。舅舅發作,他就一言不發看戲。
舅舅卻不放過李知遠,掉頭問:「遠兒,茶山還是瓷窯好打理?」
李知遠想了一會,才答:「茶山吧。瓷窯片刻都離不得人,窯主手裡總還要捏幾個秘方,半路插手很難管好。茶山一年春秋兩季收茶,便是管事不大懂,寫了契約包把大商人,數銀子也省事。」
舅舅微笑點頭,道:「就依遠兒,茶山。」說完敲敲桌子,笑對蕭明道:「你坑了清兒和英華,舅舅只要你家惠清縣清溪、花溪那兩個小茶園,一個與我家小英華做賠禮,一個與我家清兒做陪嫁,如何?」
我滴個乖乖。蕭明嚇椅子上都沒坐穩,直接滑了下來。這兩個茶園都不大,都只有十多畝,都惠清高山常年多霧所,產量極少,出產茶葉滋味妙絕,不貢茶園之下。這兩個茶園產茶蕭家是不賣,都是將來送禮走關係用,從帳面上看並不值錢,但是給蕭家帶來好處難以估量,蕭明老子把這兩個茶園藏極是嚴實,便是蕭氏族人也不曉得。柳家舅舅怎麼就曉得了?
蕭明用充是懷疑目光瞅了瞅李知遠,李知遠是真對此一無所知,泉州境內值錢茶園他大略都聽說過,蕭家這兩個名字好聽茶園,他是真一無所知。所以李知遠鎮定坐一邊吃茶,並不覺得舅舅這一刀砍有多狠多准。
蕭明心裡算一算,人家已經打聽好了,他答應乾脆點兒大家臉上好看。兩個茶園換樹娘娘家親人諒解還是划算,所以他爬回椅子上坐好,笑道:「這兩個小茶園是家父親自管,我這就寫信回去和家父說,就撿了契紙來贈與妹妹們,舅舅既然開了口,怎麼也要讓妹妹們吃上自家茶園茶。」
柳家舅舅讚許點點頭,笑道:「好茶難得,我替你英華妹妹和清兒妹妹謝謝你。」說完又問李知遠:「大清早就跑出去,尋摸什麼好東西來了?」
李知遠把錦盒亮給柳家舅舅看,裡頭是他尋賀洗三金器,小金鎖金項圈小金鐲子,花樣精緻很。李知遠一個人出門,倉促之間能尋到這樣東西很難得,柳家舅舅點點頭,笑道:「不帶鈴鐺甚好。」就把盒子捏手上,道:「英華你五姨外書房,你那裡找她去。」既不理李知遠,也不瞧蕭明,居然就把盒子托手裡就這樣走了。
李知遠曉得舅舅脾氣越是親近人他越是隨便,倒沒怎麼樣,送舅舅到階下回來,就擼袖子,對蕭明說:「五姨和舅舅都找你算過帳了,下面該我了。」
一向動口不動手李知遠這是跟誰學壞了,都學會掄拳頭了?蕭明環顧左右,廳上已無人,分明是柳家舅舅把他扣這裡等李知遠打嘛,他冷汗津津而下,把左手橫胸口,笑道:「咱們從前是同窗好友,如今是至親連襟,你把我打壞了,英華表妹可不好跟她表姐交待。」
「那你怎麼跟我交待?」李知遠瞅了一眼蕭明左手,笑道:「你明曉得英華和我定親,還讓你堂妹冒她名跟人相會,你是怕她嫁到我家日子過太悶是不是?」
蕭明退後兩步,道:「我正經跟拳師學過打拳,你打不過我。我從來不和你動手,也是看同窗份上。」他示威似揮一揮右手捏成拳頭,又換了笑臉說:「咱們是一輩子好朋友啊,不傷和氣好不好?」
李知遠想一想,笑道:「說也是。你等我一會。」他躥出去,回來。
蕭明就是走到廳門口功夫,他就招來幾個跟他從富春同來柳家管事。大家把蕭明擠回廳里去,李知遠樂呵呵道:「外甥女婿打外甥女婿,舅舅多各打五十大板,算起來還是我賺到。蕭九郎,冒犯了。」
「你不能打我。」蕭明可憐巴巴看向管事們,「哪位管事給舅舅捎個信……我還有事要和舅舅說。」
眾管事和李知遠一起騎馬趕來,路上辛苦不必說,早憋著一肚子氣那裡,大家圍著不許蕭明動彈,俱都笑容滿面,一直呵呵呵。
李知遠慢吞吞理袖子,「你喊吧,你就是叫破喉嚨,也不會有人來。」
管事們逼住蕭明,蕭明左手斷了半個小指還有傷。富家公子學打拳不過幾個花架子唬人罷了,真動手不值一提,他被人逼住手腳只能挨打。
李知遠一拳一拳,凈朝他肉厚所掄,拳拳到肉,一邊掄拳頭一邊還數落:「咱們一世人好兄弟啊,你別躲 ,揍完你,我們還要一起挨板子,哎喲,這拳打歪了。」
蕭明起先掙扎,李知遠拳頭就朝他酸筋上搗,後來蕭明算是明白了,索性蹲下來護住頭臉任他打,只說李知遠廳上打人,柳家人不會真不管不問。
果然,過了一會,方才那個大鬍子管事過來,站門檻上朝里伸伸頭,咳幾聲道:「輕些,莫要打壞了。打壞了王二郎過幾日來家沒打,李姑爺你還要挨揍。」
作者有話要說::)