138何以竟至於此
「十一郎結交這人,四郎也只見過一兩次，曉得有這麼個人,別都不知道。至於聞惠娘，」瑤華想了好一會,才道：「她未婚夫就是蕭家遠枝,倒沒有什麼特別地方。前兩年十一郎和他契兄鬧翻了以後再沒有來往，他整天宅他那間屋子裡,是人都不理。不過他和十五娘很說得上來話。」瑤華說到這裡,突然站起來了，咳了一聲，道：「我就沒把他當男人看，近他常往十五娘那院里跑，英華叫我盯十五娘那院里使女梢，我就忘了他，使女們足不出戶，他是經常往外頭跑。」
柳三娘嘆氣，道：「這裡頭估計彎彎繞還不少，咱們去查不見得能查出什麼來。我把東西封起來給李親家送去。你們找到房子了？幾時搬家？」
「找了好幾處，房子都不大，倒是夠我們一家居住，但是塞不下四郎那些個堂兄弟。」梅瑤華苦笑，「這幾位還沒有送走，老家又來了幾位州試沒過。十來位都把鋪蓋搬藏上去了，眼巴巴指望考恩科呢，連吃飯都不肯下樓。聽說過陣子還有幾位要來，我公公婆婆現也急不行，四郎天天朝外頭跑，大房子不好找。」
「現這個情形，他家是悶氣。」柳三娘笑道：「讓他多外頭跑跑吧，你小姑子嫁了他家就能呆得住了。你們家喜事怎麼還沒辦？」
瑤華苦笑，道：「上回說那家不成。那家兒子京城做個小軍官，沒想到人家今年春天調到清涼山來了。前幾天人家帶著媒人上門，我婆婆把十五娘喊出來見面，那人見面就直接拒絕了親事，說十五娘這樣小姐他高攀不上。我婆婆氣要死，我使錢和媒人打聽，才曉得人家原來三省草堂外頭和十五娘見過面，說看見十五娘帶著兩個使女外頭跑，他好心勸說十五娘多帶幾個隨從，被十五娘罵了個臭死。我公婆這幾天家裡算十五娘陪嫁呢，打算過幾天帶十五娘和嫁妝一起回我婆婆娘家湖州去。」
「過幾天？」柳三娘問仔細。
「就這幾天罷。」瑤華嘆氣，道：「那個媒婆是湖州來，只怕我婆婆帶著嫁妝回去也不好給十五娘說親。我勸我婆婆住兩天，叫四郎使人去湖州讓媒婆改口去。」
「只要你婆婆肯，就能嫁得出去女兒。」柳三娘笑道：「等她走了，你和四郎帶著孩子們去耀宗田莊上住兩個月散散心去。家裡沒人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天頭痛。」
瑤華高高興興回家不提。只說柳三娘把這幾本名冊封好，使了個人送到李家去。
李知府是積年審案子老手，兩本冊子經手一翻，就鎖定了梅十一郎，使人給杭州李知遠捎信，問他查過梅十一郎沒有。
李知遠日夜兼程趕回家，說：「滅口事是蕭明寫信回家讓他老子做。我讓人摸進蕭明書房，本來是想偷他詩詞本子，沒想這廝寫信還要打草稿，草稿積了好大一盒。梅十一郎也查過，他泉州認了個契兄，那人是個開書鋪子，兩年前去杭州進貨，就再也沒回去，杭州幾家有名書鋪子我都使錢跟夥計們打聽過了，都對他沒印像。這廝八城是京城貴人探子。」
李大人把親家捎來那個匣兒給李知遠看，「看看這個。」
李知遠開匣蓋兒一看兩本名冊封面，大喜，道：「我把泉州十年前底都翻出來了，想找這兩本沒找著。爹，你老人家弄來？」
李大人笑，說：「你猜猜，是誰給你弄來。」
李知遠猜半天，搖頭。
「你師母前兩天使人送來，說是英華給你弄來。」李大人說話語氣明顯輕鬆許多，「咱們忙，你丈母娘家也沒閑著。王家心啊，是向著你。」
李知遠歡喜，壓都壓不住，這幾個月奔波壓下去委屈都從心底泛起來，他眼圈兒都有點紅了。
「娶妻當娶明白人啊，英華似你丈母娘，大事上有擔當。能娶到她是咱們李家積福。」李大人感慨，「你母親……哎，以後外頭事還是瞞著她罷。」
「母親心底其實很好，兒子明白。」李知遠反過來寬慰父親，「她老人家一輩子關二門以內，做到現這樣已經很不容易。」
李知遠把手頭這些東西通覽一遍，覺得份量還是不大夠，不能夠馬上給出判斷。
李大人看兒子犯愁，笑道：「憑滅口信草稿，操作一下洗涮你罪名足夠。把這個黑鍋扣蕭明頭上，他既然敢滅口，這些事和他必定有關係，要麼他頂罪，要麼他自己把自己清白洗出來。」
「不查個一清二楚，我怕英華想不開。」李知遠不依。
「你還要怎麼查，你說說。」李大人自收到親家母送來這匣東西，心就妥妥放回胸膛里了，心裡一定，就拿這事教孩子玩。
「這幾本登記名錄我去沒翻出來，估計蕭家派人去滅口時候也沒翻出來，應當是早就被人取走了。」李知遠取紙筆寫下泉州，蕭家，杭州，契兄、梅家、李家字樣，分析把他老子聽。「我猜陷害我事和梅十一郎契兄有直接關係，所以他第二年走時候把這兩本登記名錄帶走了。我想把這人找出來就能真相大白。這個東西我們看得出來東西不多，能證明我從來不到藏去，還能看得出來給梅十五娘傳遞消息是她同屋聞惠娘。如果當時這個事鬧出來，咱們家去查一定會查到聞惠娘身上。」
「這事要鬧出來。聞惠娘肯定活不成。」李大人冷笑，「拖了兩三年，她還是被滅了口。她是怎麼一個情形，你查過？」
「查過。她家……」李知遠以拳擊掌，「她娘家離梅十一郎相好開書鋪子不遠。我去查時候，打聽到她去年死了，父母傷心不肯泉州居住，帶著她兄弟回老家去了，他們老家，惠清縣花溪鎮。咦，這個名字好熟。」
「蕭明！」李知遠苦笑道：「又繞回去了。蕭明老子藏了兩個好茶園被英華舅舅翻出來，都是惠清縣，一個就叫花溪茶園。」
「蕭家這個族長，以前看著不顯，藏深呀。」李大人感嘆，「英華舅舅厲害，連這個都被翻出來了。」
「這兩個茶園還有什麼講究？」李知遠不解。
李大人搖頭嘆氣，道：「當時官家還是晉王，晉王世子到泉州時，召見過我，當時上就是花溪茶，還問我這茶滋味怎麼樣，能不能品得出是哪產。我倒是嘗出來是閩茶，世子又明說是花溪茶，花溪鎮我治下，我是去過，也曉得那裡有幾個好茶園，只是不清楚誰手裡。你爹爹都打算辭官了，投靠一個二不愣登世子做什麼，我故意錯說是紫筍茶，又說這茶不如富春茶好，估計世子看出來我不願投靠他，但沒聽出來我有辭官之意，才暗示蕭家鬧點事兒出來把我弄走。」
「蕭家若是和世子搭上了，蕭明就不會千方百計求娶英華表姐樹娘了呀。」李知遠搖頭，不信。
「死了那個蕭三老爺是潘太師家狗。」李大人搖頭再搖頭，道：「那時候潘黨還沒有投奔世子，蕭明父子想改換門庭投奔到世子門下，必然是要遞投名狀。這事沒辦好，世子不要他也正常。」
「這事鬧出來，也就是爹臉面上不大好看，我娶了梅小姐就什麼事也沒有了。」李知遠啞然。
「出了事，咱們肯定要查一查。」李大人笑了，「咱們動手一查，聞惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家侄兒不是被蕭三老爺弄死兩個么，這火估計還得燒到蕭三老爺頭上去。蕭三老爺其實是個沒腦子蠢貨，他動手除了弄死人沒有別高招，不管是我把他滅了，還是他把我滅了。與蕭家與他，不都是好事么。此計甚妙，此計甚妙啊。可惜執行力度不夠，梅十五娘那裡卡了殼。」
李大人不停搖頭，說：「蠢材啊蠢材，直接用聞惠娘陷害你不是好，非要把梅家也捎上，弄什麼一箭三雕。可惜梅十五娘這個女孩兒跟平常人不大一樣，當時居然不肯發作出來。梅十五娘是個什麼樣姑娘，你打聽過沒有？」
「問過泉州女學幾位先生，還有女學裡幾個已經畢業女學生。」李知遠苦笑道：「都說梅十五娘極是要強，性子偏執。她女學還干過一件驚人事兒，據說和一個同窗擊掌為誓，打賭她會嫁狀元。」
「你要照部就班考下去，狀元肯定沒指望，探花或者有可能。」李大人摸著鬍子無奈笑，「她倒看得起你，捏著這些東西默默等了好幾年，看你考得出來考不出來。估計你要是縣試州試沒考第一，就沒這麼多麻煩事了。」
原來人家聽說他定親還不發作是這裡等著他，李知遠哭笑不得，沉思了好一會，歡喜道：「她既然是個愛才，就讓她找大才子蕭明去。當時蕭明家還沒那麼多人手呢，估計午夜藏上就是蕭明親自上陣。」
李大人看兒子想開了，也高興，道：「我病可以好了，你去洗個澡，咱們去三省草堂走走，你露個臉，也讓你老師和師母放心，叫你未婚妻安心。」
三省草堂輔導班還沒有開班，王翰林家守著孫兒讀書。王家僕人直接就把李知遠父子帶到三省草堂書房裡來了。王翰林看到老朋友把他女婿帶來了，曉得李家已經查得差不多了，甚是歡喜，直接說：「英華才來家，慎之去後頭尋她去。明堂，你來正好啊，我正有事和你商量。禮部發文叫各州縣設小學，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下兩等。上舍上等就能考府學，府學再考上去上太學，太學考出來就能直接部試啦。禮部汪大人聽說我孫子七歲了，弄了套小學教材給我，說編匆忙，讓我幫他改一改。我這不是教上孫子嘛，也覺得外舍起手太難。要不然，咱們弄班六七歲孩子來教，一邊教一邊給汪大人弄套教材出來？」
王翰林呀王翰林，才把兒子弄出來，又要照管孫子了。依著楚王老師名頭，他要弄套小學生教材出來，全國都得用他這套教材。好吧，人家是照著教材考試，他是比著孫子因材施教編考卷，這個老傢伙，絕對幹得出來把他他孫子答卷當標準答案事。
李大人瞅一瞅親親熱熱他兒子面前背詩經小金聲，這就是個贏人生起跑線上小王八蛋哪。他小王八蛋頭上摸了幾下，笑道：「弄起來！既然是要編教材，只收咱們這樣人家孩子可不成，各種人家孩子都得找幾個來。」
「我和英華母親琢磨著，五柳鎮佔二十個名額，親戚們佔二十個名額，再給富春縣鄉親們二十個名額。」王翰林說到招生眼睛都發光，「外舍和內舍下等各弄一個班。孩子只要七歲到十歲，招滿了考個試，分兩個班，我們兩一人帶一個班，怎麼樣？」
auzw.com 「好！」李大人也兩眼放光，「不過要編教材，只有咱們兩可不成，還得多弄幾個人大家商量著辦。三舍五年，品學兼優青年學生們只怕不肯咱們這裡坐五年冷板凳。」
「這是個為難事。」王翰林皺眉，道：「不然這樣吧，咱們家這幾個孩子先搭把手，明年再看能不能問汪大人討幾個人來。」
「好！」李大人立刻拍板，「我把家搬五柳鎮來。遠兒，遠兒？」
李知遠立刻跳門邊，說：「我去尋英華妹妹，問她清涼山可有空宅院。」
李大人本來是想讓李知遠去柳家問，沒想到這小子機靈不行，立刻就找到借口找未婚妻去了。滿天陰霾都散去，窗外春光明媚，王翰林呵呵而笑，李大人也點頭微笑。
李知遠岳父面前過了明路，大大方方到二門上和守門說求見二小姐。
守門請他到二門內小花廳坐，使了個跑腿小丫頭到裡頭去請二小姐。馬上英華就一路小跑著過來，進門第一句話就說：「你怎麼又長高了？」
李知遠湊到英華身邊和她比一比，英華也長高了，現英華額頭恰好到他下巴，他只要一低頭，就能碰到那個光潔美麗小額頭。李知遠退後一步，滿意說：「我長比你。」
「光長高有什麼用，你沒有我二哥壯。」英華伸出白白嫩嫩小指頭，李知遠胳膊上輕輕彈了一彈，笑道：「我二哥得了個游擊將軍五品官兒，以後走到哪都夠資格帶二三十個狗腿子，將來打架都是打群架，你這樣，打群架帶不出手啊。」
「我做狗頭軍師啊，打群架二哥沖前頭揮拳頭，我後頭出鬼點子。」李知遠現心情大好，就使勁逗英華。
英華果然不禁逗，啐他，「咱們才不要滿肚子壞水狗頭軍師呢，明刀明槍跟人家干，輸了也不丟人。」
英華這句雖是玩笑話，李知遠聽到耳內卻有不同滋味，他琢磨了半天，點頭道：「若要輸了不丟人，果然為人還是要坦蕩一些。」
英華笑了，問：「這次回來，還出去找藥引子嗎？」
「已經找到了。我爹病都好了。」李知遠笑，「多謝英華妹妹贈我藥引子。這味葯哥哥從泉州找到杭州，都找不到。英華妹妹是從哪裡尋來？」
「杜十七被我舅舅逼無路可走，送來投名狀。」英華笑道：「還要查那份東西來路？」
「查不查都不打緊。」李知遠覺得這事不夠坦蕩 ，還是瞞著他家喜歡明刀明槍干架英華妹妹好一些，笑道：「我弄到了蕭明寫家信底稿，滅口事是他干。」
「去年十一月……」英華心裡算一算，甚是不滿蕭明草菅人命，道：「他和樹娘表姐一見鍾情，這是拿定主意要和你做連襟，所以把礙事人都打掃乾淨？」
「也許是吧。」李知遠現十分理解他爹什麼事都不和母親說。外頭世界並不永遠是乾乾淨淨，和人干架輸了，有時候是不丟人，但是會丟命。只要眼前這個人兒高高興興就好，那些礙眼污臟，悄悄，趁她不注意時候揩抹乾凈就是，何必多說惹她不。
「我爹和老師商量要編小學教材，兩個人商量得一身是勁，我爹打算把家搬五柳鎮來。叫我來問你，有合適我們家住房子沒有。」李知遠覺得說這個必能轉移英華注意力。
一談到英華工作，她立刻把小兒女情懷收起來了，正色道：「空房子有，空地也有。要不然我帶你先去看看現成，若是不滿意，咱們出圖紙，改到你滿意現建，如何？」
「好。」李知遠看著英華這個一本正經拉生意小模樣，笑比剛才還開心。
他們二人騎馬出行，英華一路上問清陳夫人和沈姐小青陽喜好，帶著李知遠穿過半個五柳鎮，指著清澗流水青石大道說：「這裡怎麼樣？這道活水不深。咱們上頭築了個壩子，保證一年四季清溪流水，夏天孩子們能這裡戲水捉魚捉蝦。」英華又指著山腳下好大一片空場笑道：「那邊留做球場，我舅舅還說要鎮那邊蓋一個又大又漂亮球場，要能同時觀看四場比賽，到時候京城三節結社踢球耍子都得奔那邊去，大家都去鎮那邊玩耍，有錢財主必然還要那邊買房子。」
「我們家鎮先定一套三進宅院。」李知遠樂了，柳家舅舅這個腦子是怎麼想啊，賺錢花樣這個多啊，連他這樣明明曉得柳家是圈錢，都樂意掏這個錢，何況別人。
「已經定過啦！」英華得意笑，「我拿私房錢定了二十套。我二哥和八郎趙恆他們都是愛踢球，我先替大家都定上了，咱們悄悄，等大球場蓋好了再和他們說。」
這是打算周邊配套設施都弄好了，再蓋大球場漲價賣吧。
李知遠坐馬上看看四周，起伏山脈不高，繞著中間平地圈成一個半圓。柳家大宅五柳鎮東側，圈了東邊兩個山頭進去。五柳鎮東邊有幾十間整齊大宅，約佔五柳鎮四分之一面積，這塊西邊群宅之間弄了一條長街，街上商鋪都已經開滿了。西邊大大小小宅院無數，靠著鎮子邊緣，還有幾棟小宅建。一條大道從鎮西穿過，直進群山，那裡頭就是柳五姨佔下來山地，大家別墅都那裡邊。李知遠看了半天，覺得鎮西將來會很熱鬧，但是陳夫人和沈姐若是想出門走走，還山裡方便，便問：「山裡別墅都賣光了？」
「還有一大半地方空著呢。」英華和李知遠不說假話，笑道：「不過現成沒幾間了。打算住山裡嗎？」
「嗯，若是能摟個山頭院子里好。」李知遠對英華眨眼睛，「貴點沒關係，只要好住。」
「有！」英華擼袖子並手如刀，虛虛朝李知遠砍去，「我舅舅別愛好沒有，愛宰土豪。走，帶你挨刀去。」
他兩個帶著一群隨從，沿著青石板路一路嘻嘻哈哈進山，從瑤華家大門口經過，恰好遇見一群梅家兒郎出來，有兩個手裡還拿著蹴鞠，打頭就是梅四郎。梅四郎看到李知遠，臉色不大好看。
李知遠下馬扶英華下來，兩人並肩跟梅四郎問好，梅四郎回了個禮，說：「你們這是要進山？進去轉轉就出來轉，看天要黑了。」
英華親親熱熱答應了一聲，梅四郎就沖李知遠點點頭。李知遠情知這個時候說別也不合適，也含笑沖梅家子弟們點頭。他目光一群里一溜，就看見一個生唇紅齒白，眉目如美貌少女小伙兒朝人後縮。
這是梅十一郎，心虛了吧。李知遠心中冷笑，決意驚他一驚，故意盯了梅十一郎一眼，轉過頭來和梅四郎說：「家父病剛好，正和老師三省草堂商量辦秋闈考前輔導事兒呢，這幾位哥哥弟弟，都是打算去三省草堂讀書嗎？」
梅家這些堂兄弟確實是這樣打算。梅四郎瞧著李知遠又惱火又尷尬，沒說話。人堆里梅十一郎果然禁不得激，人背後道：「李知遠你寡情無義，你還有臉跟我四哥稱兄道弟！」
李知遠大笑，對著人堆做了一揖，道：「哪一位這樣惱我，還請出來見一見。」
梅家子弟都不悅。這個梅十一郎平常跟兄弟們都不大合得來，他出頭挑事兒，要是挑別人兄弟們自然替他出頭。可是李知遠這頭是梅四郎連襟，那頭是李大人兒子。李大人教書也很有一套好吧，哪怕做人要有骨氣不必拍老師馬屁，平白得罪人幹嘛。
梅十九郎小，家裡事他一絲不知，但是他曉得是因為姐姐緣故誤了他們兄弟部試，所以他看和姐姐走得近梅十一郎就不大順眼了。自家姐姐不好說她，堂兄還不能借外人手弄他一弄？梅十九就笑道：「十一哥，你有本事說人家，你有本事站出來呀。」
梅十一郎黑著臉站出來。李知遠看了他半日，笑問：「咱們泉州見過？」
大家都看著他們呢。梅十九涼涼說：「慎之哥，你不認得他，他認得你。從前他背著人拿糖塊哄我，要我指李知府公子給他認。」
英華站李知遠身邊，一邊笑一邊扳手指頭玩。這個李知遠賊壞呀。給梅十五娘送小詩小詞，有一半可能就是這個娘娘腔。李知遠不認得他，他去背著人去認李知遠，他能幹什麼好事兒？
梅四郎臉色果然變了，忙道：「自家兄弟，說什麼呢。十九郎，你帶哥哥們踢球耍子去，十一郎，你留下，咱們聊聊。」又對李知遠說：「慎之，你請自便。」從人堆里把梅十一郎提起來，跟拎小雞似提回家去了。
李知遠笑一笑，對英華說：「走吧，咱們接著看房子去。」
走了一陣，英華看李知遠面色不愉，輕聲道：「放心罷，令尊早使人盯著梅十一郎了，我娘也使了人盯著他。他那個相好，前兩個月泉州露了一面，現藏杜十七那邊，杜十七也使人盯著他呢。」
這……英華她什麼都知道呀，李知遠好生糾結，人家知道比他還多，他方才還拿定主意要瞞著人家，何以竟至於此!