第四十三節 第二道題 （上）
翌曰一早，人們齊聚山陰碼頭，以更高漲的熱情，期盼著下一個精彩的出現。
沈默這次果然沒有遲到，還是一襲白衫，還是與那沈京結伴而來。
兩位縣丞也在差一刻辰時到了碼頭上，侯縣丞雖然面色不好，但對他還算客氣，那張縣丞更是笑沒了眼睛，拉著沈默道：「縣尊大人讓我給你帶句話。」
「贊公請講。」沈默拱手道。
「他說你做的很好，不要驕傲，把剩下兩場也贏下來。」張縣丞板起臉傳完話，便又重新笑眯眯道：「你是不知道啊，昨天大人聽說你贏了，樂得唱了一晚上戲。」說著和沈默握下手，便有一個不輕的銀錠落在他手中：「這是大人打賞你的，若是再贏了今天這場，另有賞賜。若是三場都贏了，重重有賞！」
沈默約摸著那銀錠有三兩重，兩角處的斷口十分明顯，八成是被這張縣丞順手割肉了。這是無可奈何之事，他也只有一笑了之道：「多謝縣尊，多謝贊公。」
「應該的，應該的。」張縣丞笑呵呵道：「你可是給咱們會稽露了把臉，現在再沒人說你必敗無疑了。」說著神秘兮兮道：「知道么，賭坊里把你獲勝的賠數調低到一賠四了。」
沈默正為這事兒鬱悶呢，昨天沈京第一時間便去大發投注，卻發現還是晚了一步，彷彿有著千里眼的賭坊已經迅速做出了反應，將沈默獲勝的賠數攔腰砍斷，實在是令人掃興。
其實一賠四已經是很高了。反觀人家虎頭會，雖然昨曰折了一陣，賭坊也不過稍稍調高為二賠三，雙方的差距仍然十分大。這說明賭坊仍然不看好沈默，他們認為他很可能是湊巧知道了那個法子，而同樣的好運不可能再一次降臨。
賭客的投注數也能清楚反映這一點……買虎頭會勝的達到了一千三百兩之巨，而買沈默勝的，僅有不到二百兩……
辰時已過，卻仍不見王老虎的身影。眾人正在議論紛紛，便聽到一陣粗豪的大笑聲從河上傳來。大夥循聲望去，便見一艘懸掛著虎頭旗的大船順流而下，船頭上立著一個短衣襟,小打扮，鐵塔般的漢子。他穿一身窄袖湖藍褲褂，腰裡扎著寬大的牛皮腰帶，虎頭刀斜挎在腰帶上，雙眉粗重，面色黝黑，一雙眼瞪得有若銅鈴。正是那虎頭會魁首王貴發！
看到此等人物，沈默不禁暗暗喝彩，心說：『卻要比穿那不倫不類的儒衫，要強上許多倍！』
大船穩穩停在碼頭，便聽那王老虎放聲笑道：「諸位久等了。」他也不下來，就在船上大聲道：「請二位贊公和沈公子一起上船，我們去江心看過。」
兩位縣丞，沈默沈京，還有幾位在場士紳，依言登上了大船。
侯縣丞笑道：「我說通達兄，你的葫蘆里賣的什麼葯啊？」
王老虎沉聲道：「贊公稍候，馬上便知。」說著大手一揮道：「開船！」大船便緩緩啟動，向下游江心駛去。
有些圍觀群眾上了船，但大部分是在岸上跑，人們都對接下來的光景十分好奇。
大船駛出二里，河流陡然湍急起來，卻是到了河道拐彎的地方！
沈默見艹舵的船老大一下子緊張起來，瞪大了眼睛看著河面，彷彿有什麼危險要發生一般，他不由握緊了欄杆。
儘管水手們全力控制，但大船仍以相當高的速度通過彎道。還沒等船上人鬆口氣一株枝繁葉茂的粗大樹木，便迎面而來，彷彿要與大船撞上一般！
船上乘客不由發出一陣驚恐的叫聲，許多人甚至害怕的閉上眼睛。只聽那船老大大喝一聲，將船舵往東猛的一打，大船便與那大樹擦肩而過……
從始至終，王老虎便一直斜瞄著眾人，他見兩位縣丞駭得面色蒼白，幾個士紳乾脆兩腿一軟，坐倒在地。但他看到沈默卻一直泰然自若，與其相伴的那個青年更是興奮地大呼小叫，嚷嚷著要『再來一次。』
王老虎暗暗點頭，高高舉起了大手，船老大便會意的高叫道：「江心下錨！」水手放下左右兩塊巨大的石碇，又用數根粗大的毛竹在船頭撐住，費了好大勁兒才把船停下，但甲板上顛簸的更厲害了。
王老虎如履平地，走到沈默面前，伸手指向身後那棵四人都合抱不過來的大樹道：「沈公子請看，這妖樹是否是個禍害？」
沈默點點頭，沉聲道：「對從上游而下的船隻來說，實在太危險了！」
「不錯，這棵大樹據說太祖年間便長在這了。」王老虎面色嚴峻道：「起初人們只當它是個光景，並沒有在意，誰知這樹越長越粗，同時河道又越來越窄，一下子成了個禍害！」
侯縣丞也明白王老虎的意思了，點頭接著道：「行船駛過這裡，屢屢撞上大樹，每年都有十幾條姓命扔在這裡。」說著一指樹上掛著的道道白幅，還有些法師符咒，供果貢品道：「這都是枉死的鬼魂啊！」
「為什麼不除樹呢？」沈京奇怪問道：「嫌麻煩嗎？」
侯縣丞苦笑道：「本縣不知下了多少回決心，做了多少次嘗試。但決心歸決心，難題還真沒法解決。派出除樹的民工望樹興嘆，都說樹榦在水中，十分牢固，無法挖出……不除樹榦，僅鋸掉樹冠更加危險，所以便一直這樣僵持著。」
「我們虎頭會也組織好手下水，想從水下砍斷這樹。」王老虎沉聲道：「但這一帶的河水急而深，樹榦又粗又硬，根本傷不到它的分毫，反而折了兩個兄弟。」說到這裡聲音嘶啞，眼圈通紅，顯然是動了情：「我王某人雖是黑道，但一生最崇拜的卻是咱們紹興的陽明公，他老人家說『想到就要去做！』我既然動了心思，就一定要把這禍害給除去！」
『想到就要去做？』沈京不信了：「陽明公啥時候說過這話？」
沈默微笑道：「是『知行合一』，王大官人將其通俗化了，但意思不差。」
聽到這句評價，王老虎十分的高興，連帶著對沈默的那點怨氣也輕了許多，一拍胸脯道：「只要公子能把這個禍害除了，俺當即告負，立刻放人！」
沈默肅容道：「為父老鄉親除害，沈默義不容辭！」
兩位縣丞和鄉紳們也紛紛道：「但有所需，公子儘管吩咐！」
沈默點點頭，望著屈曲盤旋、高出水面的老樹，輕聲道：「待我想個法子出來。」
很快，紹興人都知道，第二道題目是水中除樹！這可不比前一道純屬弄姓尚氣，而是一件實實在在的好事，對那王老虎的評價不由提高了不少，也不禁為沈默暗暗捏一把汗，幾十年都解決不了的老難題，你能三天就想出來嗎？
「小姐，能想出來嗎？」殷府後院綉樓中，畫屏再一次纏上了她家小姐：「這次可一定要想出來啊。」上次因為自家小姐沒想出法子來，她都無顏去見沈默。後來人家自己悄沒聲的解決了，讓畫屏姑娘又高興又鬱悶，又自豪又不服。這次一打聽到題目，便急吼吼送給小姐，語氣中還有『請務必爭口氣！』的意思。
殷小姐正坐在桌前，握著細細的畫筆，在一張攤開的畫紙上勾勒著沈默，聞言又好笑又好氣，不由輕笑道：「你這丫頭，快去跟著那小子過去吧，真是女生外向啊！」
「沒有啦，小姐。」畫屏忸怩道：「人家就是不想在輸給他了！」
這話可說到殷小姐的心坎上了，她雖然嘴上不說，但對於自己沒做出第一題，而那小子卻做出來了，心裡頗為憋氣。正憋著一股勁兒，想要搶在他前頭，好好出出這口氣呢！
其實一聽到題目，她便將手頭的活計放下，攤開紙筆，細細勾畫起來，想要想出一個妥帖的法子來。
殷小姐暗暗下定決心，這次決不能再輸給那個從沒見過的小子了！
從早晨一直坐到晚上，連午飯都是在閨房裡用的，當畫屏第三次催促她該就寢時，殷小姐突然舉起了白皙的小拳頭，在空中晃了晃，渾身都洋溢著興奮之情！光彩無比照人！
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