第五九六章 生死之間
九邊要衝數宣府，此地山川糾紛，地險而狹。
急促的馬蹄聲從山的那邊傳過來，接著，幾十騎馬翻過了山頭，向遠處眺望，已經能看到宣府城高大的城郭了。
「最後一段了！沖啊！」沈默看看高懸天際的太陽，馬鞭直指宣府道：「直接進城！」便一馬當先，從山坡上一直向下奔去，馬隊呼嘯跟下，重新將他裹挾在中間。
離城池越來越近，城牆越來越高。
突然，幾支羽箭從城頭射出，當先的幾騎猛地一勒韁繩，馬匹的前蹄都揚了起來，堪堪避過了那幾支羽箭。後面的馬紛紛從邊上閃過，也跟著勒緊韁繩，隊伍猛然停了下來。
「城下何人！」城上的校尉高聲問道。
沈默看這光天化曰的，卻城門緊閉，心中不由一沉，暗道：『看來已經動手了！』便放聲道：「我們是小閣老的人，前面的命令傳錯了，快開城門，誤了大事楊順就死定了！」
守軍早晨接到上峰的命令，今天城內要拿反賊，不能放跑一個，這才大白天的關上城門，現在一聽外面人這麼大的口氣，再看他們軍容整齊，且騎得是驛馬，不由犯了嘀咕。一個守城百戶道：「請上差稍候，我家大帥正在監斬，午時三刻一過，城門就開了。」
沈默一聽，登時急得嗓子冒煙，厲聲喝道：「我就是為這事兒來的！小閣老說那人不能殺！不然皇上非要了楊順的命不可！」
他這一詐唬，守城的百戶嚇壞了，道：「那俺這就去稟報！」
「你空口無憑，稟告個屁！」沈默破口大罵道：「趕緊開門，老子去見楊順，他定然不會責怪你們的！」
「那要是責怪呢？」百戶已經徹底動搖了。
「一切責任由我承擔！」沈默斬釘截鐵道：「開門！」
城內，十字街口，搔亂已經到了白熱化，百姓與兵丁廝打起來，場面混亂不堪。
路楷緊緊攥住手中的號炮，只要沈煉的人頭一落地，他便立刻放炮，派大隊兵丁進場抓人！
兩把明晃晃的鬼頭大刀舉了起來，劊子手喝一聲：「惡煞都來！」便要手起刀落，卻見一人鬼魅似的蹦上行刑台來。
負責守衛的刀斧手剛要格殺勿論，卻見此人身穿飛魚服、腰挎綉春刀，凜然不可侵犯，全都不敢動手。
眾人都被這突如其來的一幕驚呆了，場中霎時安靜下來。
路楷看清那人，不由怒道：「年千戶，你想劫法場嗎？」
來人正是年永康，他大聲道：「錦衣衛最新情報，此案疑點頗多，皇上命令暫緩行刑，發回重審！」登時引來台下一片歡呼『萬歲』之聲。
路楷馬上老臉煞白，轉眼卻又覺著不可能，道：「空口無憑，我憑什麼相信你？」
「誰說我沒有證據！」年永康冷笑道。
「那你拿出來。」路楷心裡咯噔一聲，舉起桌上的刑部迴文道：「只要你能大過它，我就聽你的！」
「時候不到。」年永康道：「現在不能給你看。」
「果然是信口雌黃。」路楷如釋重負道：「既然你拿不出證據，那就還得按刑部的迴文來！」說著一揮手道：「行刑！」
「慢！」年永康一指場中計時的漏壺道：「午時三刻還不到，你就急著殺人，莫非有什麼見不得人的勾當？」
「你胡說，沒見有刁民作亂？」路楷指著台下道。
「哪有亂民，我沒看見。」年永康哼一聲道：「等到午時三刻，我就給你亮出證據來！」
「哼！等著看你黔驢技窮！」路楷道：「橫豎還有不到一刻，等就等！」
場面一下安靜下來，所有人的目光都集中在漏壺中的標杆上——墨水從壺底的小孔漏出，壺中水位下降，露出越來越多的刻度，當代表午時三刻的紅點出現時，便是殺人的時候，不容錯過！
場面安靜極了，兩千多人聚在一起，竟能到漏壺的滴答聲，路楷覺著十分不可思議。然而，那滴答聲越來越密、越來越響，他猛然驚醒，抬頭望向東面大街，只見幾十騎裹挾著黃塵，從街口沖了過來。
「不好，上當了！」路楷跌足大叫道：「行刑！」
「誰敢！」年千戶抽出雪亮的綉春刀，指著一干儈子手道：「誰動就殺了誰！」
儈子手們全都望向老頭目，老頭目低聲道：「等等看。」這些儈子手並不屬於官府編製，而是世襲或者師徒相傳，所以老師傅一說話，便全都不動了。
「刀斧手上！」路楷惱羞成怒道：「誰敢阻攔，格殺勿論！」又對遠處的兵丁下令道：「攔住他們！」台下又搔亂起來，兵士和百姓扭打在一起，已經到了失控的邊緣。
「皇上有令，刀下留人！」那隊騎士一起放聲大喊道：「上諭到，楊順路楷接旨！！」總督府的親兵本要上前阻攔，聽到這話，全都閃到一邊。
原本如海潮般的混亂的人群，竟奇蹟般的讓出一條道來，使來騎呼嘯而過，衝到了行刑台前。
沈默讓簇擁在身周的衛士閃開，急切的往行刑台上看去，一眼就看到被五花大綁跪著，穿著號服、綰個鵝梨角兒，插著紅紙花的沈煉……看到師父如此慘狀，沈默心裡無比難受，深深看他一眼，便將視線移到監斬官身上。年永康則趁著眾人都愣神，將沈煉父子拉到身前，保護起來。
知道這事兒搞砸了，路楷面色蒼白，心中大罵守城人是幹什麼吃的！怎麼會讓這些人跑進來呢。
他正在愣神，一個絡腮鬍子的騎士上前道：「楊順路楷何在，都察院左僉都御史沈默奉旨前來，還不快來聆聽上諭！」
路楷渾渾噩噩跪下，那邊的楊順也跌跌撞撞下了樓，過來跟他並肩跪著。
沈默從馬上下來，緩緩走到兩人面前，宣了嘉靖皇帝的手詔，給他兩人看道：「二位大人驗一下吧。」
路楷和楊順戰戰兢兢的接過那手詔，只見是上好蠶絲織成的綾錦，上面四角還綉有祥雲瑞鶴，富麗堂皇。再看上面的字跡仙風道骨，飄逸非常，楊順是見過皇上的字跡，一邊擦汗一邊點頭道：「正是皇上的筆跡。」
沈默便一把拿過來，收到懷裡道：「二位大人起來吧，今兒不是殺人的曰子，還是讓老少爺們都散了吧。」
「唉，好好……」楊順起來道：「散了吧，都散了吧。」於是親兵收隊、圍觀群眾也散去，沈煉父子則被沈默的衛隊看護起來。
眼看著一下子雞飛蛋打，楊順和路楷未免慌亂失措，最後還是後者先回過神來，皮笑肉不笑道：「沈大人原來是都察院的同僚，咱們倒要好生親近親近……」楊順聽了，馬上接話道：「原來是一家人啊，那可是得好生親近；這樣吧，都去我府上給沈大人接風洗塵！」
路楷點頭笑笑道：「正是。」
沈默卻拒絕道：「審問人犯要緊，煩請大帥提那幾個白蓮教妖人到驛館，下官要好生盤問一番。」
「敬業，真敬業！」楊順笑道：「人當然可以給大人，但來了宣府還住驛館，不是打本帥的臉嗎？」說著拍胸脯道：「還是住兄弟的總督府吧，保准沈老弟滿意！」那張油光滿臉的臉上，寫滿了真誠，讓人不自覺的心生親近。
沈默怎會住進總督府，處處受他監視？所以仍然堅持住驛館，但答應晚上出席宴會，才讓楊順下了台。雙方便約定晚上見，楊順和路楷上轎回府，去給他提人犯，沈默則坐進為他準備的另一頂轎子，往驛館去了。
坐進轎子里，沈默卸下面具，露出滿臉的疲憊和疼痛，他的雙腿如灌了鉛一般，還像被烙鐵燙過，沈默伸手摸了摸大腿內側，即使隔著棉褲，還是一陣陣鑽心的痛，讓他忍不住絲絲倒吸冷氣，沒有勇氣再查看下去。
三尺知道大人的狀況，所以轎子進了驛館，先讓轎夫迴避了，才掀開轎簾，關切問道：「大人，不要緊吧。」
沈默搖搖頭，想要下轎，但雙腿發軟，竟然沒站起來。三尺連忙扶住他，攙著他下了轎子。
沈默在地上站定了，緩緩直起腰來，看到單膝跪在面前的錦衣衛千戶，不由微笑道：「你是年千戶吧？」
「是，錦衣衛宣大千戶年永康，拜見老叔祖！」那年永康便給沈默恭恭敬敬的行禮道——他一直隱藏在城裡，密切的關注著刑場和東城門，卻不敢貿然行動，直到得知沈默誑開城門，才先一步衝到行刑台上，從刀下救了沈煉父子倆，可謂居功至偉。
「呵呵，快快請起。」沈默虛扶他一下道：「該是我向你致敬啊，若是沒有你，我就要悔恨終生了。」
「卑職感同身受。」年永康起身肅容道。
「是啊……」沈默朝他笑笑，長舒口氣道：「總算沒晚了。」說著問他道：「我師父和師弟，現在在哪裡？」
「在內室里。」年永康道：「先洗洗澡，沖沖晦氣再說吧。」
「年兄弟真細心啊。」沈默伸出大拇哥，對他微笑道：「那咱們先去屋裡坐著吧。」三尺過來扶著他，緩緩往屋裡走。
年永康看沈默一瘸一拐的樣子，小聲問道：「是不是騎馬磨的。」
「沒有別的可能。」沈默苦笑一聲道：「這幾年整天坐轎，益發不禁折騰了。」
年永康理解的笑笑道：「卑職有一種蒙葯，專治這個，效果很好，如果老叔祖不介意的話……」
「當然不介意，不管是中醫還是蒙醫，能治病的就是好醫。」沈默又開個玩笑道：「不過有件事我很介意……」
「老叔祖請講。」年永康惶恐道：「卑職一定改正！」
「我介意你對我的稱呼，什麼老叔祖？我有那麼老嗎？叫聲兄弟就行了。」沈默笑罵一聲道。
「那可萬萬不敢。」年永康惶恐道：「要是老叔祖不願意，俺就叫大人吧。」
「也好。」沈默進了屋，道：「咱就先不坐了。直接上床了，我是一刻也忍不住了。」年永康點點頭，轉身關上門。
三尺便扶著沈默進了裡間卧房，鋪好被褥躺上去，沈默就直挺挺栽倒在上面，對三尺道：「快幫我看看，到底傷成啥樣了。」
「先等等吧。」年永康道：「剛升起爐子來，屋裡還不熱呢。」
「也罷，那咱就先說說話。」沈默點點頭道。
三尺給沈默挪了倆枕頭，還墊了床褥子，讓他舒服躺著。
年永康在邊上道：「不知下面，大人將如何打算，有什麼需要卑職配合的，您儘管講？」
「實不想瞞，我不是唯一的欽差。」沈默道：「這次皇上是下了大決心的，兵部、刑部、都察院，還有你們錦衣衛都要派員，我只是代表都察院的一個，那三路神仙最晚兩三天也就到了。」
「大人的意思是……」年永康輕聲道：「要充分利用這兩三天？」
「不錯！」沈默向他投去讚許的目光道；「這幾天彌足珍貴啊。」說著皺眉道：「但是……就怕嚴世蕃的信使也快要到了。」又自嘲的笑笑道：「那簡直是一定的。」如果讓楊順路楷知道內情，肯定不會再怕他，那這戲就唱不下去了。
「這個不難。」年永康點頭道：「我這就傳令下去，讓弟兄們把那信使截住！」
「那再好不過！」沈默拊掌笑道，又不自覺的一蹬腿，疼得他直咧嘴。
「快給大人看看吧。」年永康道：「屋裡挺暖和了。」說著便起身道：「我把命令傳下去。」
「那我失禮了。」沈默朝他笑笑，待年永康離去，便解開褲帶，想脫掉褲子，誰知剛一拉扯便渾身冒汗，痛的沒了力氣，對三尺道：「幫幫我。」
三尺小心翼翼的幫沈默脫下外褲，到脫棉褲時，無論多小心，都痛得他面色發青，渾身發抖——原來大腿內側已經跟棉褲粘在一起，除非皮開肉綻，否則沒法硬脫下來。
三尺只好將棉褲從褲腿剪開，僅留下大腿內側的部位，然後去掉表子——才發現裡面雪白的棉花，已經被染成鮮紅色，然後小心將棉花去除，就看到整個裡子已經跟大腿內側的大片擦傷結痂在一起，呈一種可怕的暗紅色。
三尺倒吸口冷氣，不禁撓頭道：「這可怎麼辦？」
「我來吧。」年永康拎著兩個瓷瓶去而復返，對三尺道：「對這個我比較有經驗。」便從壺裡倒出碗溫水，用個軟毛刷子蘸蘸水，在一片傷口上輕輕刷洗,不一會兒將整片布都浸泡軟了，然後輕輕一提，就揭了下來。
旁觀的三尺不由笑道：「果然會者不難。」卻聽著年永康道：「幫我按住大人。」
「會很疼嗎？」三尺擔心道。
「鹽水，得洗洗傷口。」年永康晃晃其中一瓶道。
「不用按，我忍得住。」沈默一臉堅決道，心中便默念著一系列英雄人物的名稱，咬牙道：「來吧！」
「大人真讓卑職對文官刮目相看。」年永康讚嘆不已道。
誰知下一刻，「嗷嗷……」地慘叫聲，傳遍了整個驛站，讓剛歇下的侍衛們，一下子警惕起來，待聽到這慘叫聲連綿不絕，似乎還很享受，才重新放鬆下去。
年永康給沈默的傷口消了毒，上了黑乎乎的蒙葯，然後用雪白的棉布包起來，擦擦額頭的汗，問道：「大人感覺如何？」
「喔……」沈默面色蒼白，哆嗦著嘴唇道：「舒服多了，挺清涼的。」
「這葯可珍貴著哩，刀槍棒瘡、百治百靈！」年永康也鬆口氣道「「您這傷口看著嚇人，畢竟就是個擦傷，靜養個一兩天就好了。」
「哪有那服氣？」沈默苦笑道：「今晚還得去總督府赴宴呢。」
「歇一天還不行？」三尺出聲道：「明天那些人也到不了。」
「不行，」沈默搖搖頭，沉聲道：「必須趁著他倆個驚魂未定，攻破他們的心防；不然睡一覺起來想明白了，跟我拖起曰子來，那就不妙了。」
（未完待續）