第六五一章 血紅一刀
聽完嚴嵩的蠱惑，沈默不想再談正事，便岔開話題道：「那六心居的張老闆去哪裡了？」
嚴年不知從哪裡冒出來，道：「被小人請下去喝茶了。」
「聽說閣老要給他題字？」沈默笑道：「久聞閣老的書法舉世無雙，不知下官能否在旁觀摩？」
「當然可以，」嚴嵩笑道：「請那位張老闆進來吧。」
「是。」嚴年恭聲下去，不一會兒，領著瓜皮帽張德貴進來給嚴閣老、沈大人磕頭。
嚴嵩和顏悅色讓他起來，道：「老夫和夫人最愛你家的醬菜，我愛吃你們家的甜醬蘿蔔、甜醬黃瓜、甜醬姜芽；夫人愛吃甜醬八寶榮、甜醬什香菜……」嚴閣老如數家珍，一臉緬懷的笑道：「你們給我家送醬菜，有二十多年了吧。」
「回相爺，」張德貴道：「二十二年了，我爹在的時候送了十三年，小人接班後，這是第九年了。」
「二十多年啊，」嚴嵩感慨道：「老夫馬上就要回老家了，以後你也不用送了。老夫為你題個店名，也算是善始善終吧。」
嚴年便扶著嚴嵩往書房走去，沈默也進去，張德貴落在最後，望著幾位大人的背影，表情一陣糾結，但還是嘆口氣，跟了進去。
等他進去時，沈默和嚴年已經鋪好了宣紙，磨好了墨，老嚴嵩提著粗粗的豬鬃大楷，運氣調息，精神凝氣，雖八十高齡，執筆的手卻穩如泰山，寫出『六心居』三個字結構勻稱、蒼勁有力，大家風範躍然紙上，引得沈默讚賞不已，確實比自己寫得強多了，嚴年更是連聲叫好。
嚴嵩左手拎著右臂的袍袖，右手持著筆，審視著自己的作品，滿意的點點頭道：「看來功力還在！」
嚴年在一邊對那張德貴笑道：「你祖上燒高香了，竟得到閣老的墨寶，這可是字字萬金啊，還不快磕頭謝恩。」卻見張德貴臉上除了惶恐之外，還無比的糾結，嚴年不由笑道：「看這傢伙，都高興傻了。」
這時，張德貴終於撲通跪下磕頭道：「多謝相爺厚愛，您這字太貴重了，小人小店小鋪面，只怕承受不起啊……」
嚴嵩呵呵笑道：「無妨，只管掛上就是……」
見老相爺還沒明白他的意思，瓜皮帽張德貴終於忍不住道：「小人不敢掛……」
一言既出，滿室皆寂。
在場的都是聰明人，就連嚴年智商也不低，當然明白張德貴這話的含義……嚴年氣惱道：「死乞白賴求字的是你，現在相爺寫好了你又不要，真是個不知好歹的狗東西！」他還要罵，嚴閣老卻緩緩擱下筆，如冬曰殘陽般笑笑道：「不想要，那就算了吧……」
張德貴磕頭如搗蒜，一個勁兒的解釋道：「相爺的題字，小人是極想要的，可敝店叫六心居，正是因為六個人合夥開的，凡事兒得我們六家商量一致才能決定，小人得回去跟他們商量商量才行……」
「你這個解釋，」沈默搖搖頭道：「簡直爛極了。」說著擺擺手道：「既然閣老說算了，你就趕緊走吧。」
那張德貴如蒙大赦，給大人們又磕了頭，便屁滾尿流的跑掉了。
書房中，嚴年仍然憤憤道：「最看不上這些小商人，無情無義無恥，膽子比針鼻還小，一聽見點風聲，跑得比兔子還快？」
嚴閣老朝沈默歉意笑道：「讓沈大人見笑了。」
沈默搖搖頭，輕聲道：「小本商人，本就如履薄冰，掉下片葉子都怕砸到頭，順天府兵丁查封東樓別院的事情，已經傳遍全城，百姓聽風是雨、三人成虎，難免自己嚇自己，閣老千萬別多想。」
「呵呵，不會的。」嚴嵩搖搖頭，緩緩道：「等到你八十歲，便會知道人情似水，世味如茶，自然能看開了。」
沈默點點頭，沒有再問，又說了會兒話，便起身告辭，嚴嵩要送他，被沈默堅決攔住，連稱：『使不得』，就施禮告退了。嚴年看看老爺，見嚴嵩點頭，便趕緊跟著出去。
沈默到了外面，便算是完成一半任務，問明身邊的小吏，又向嚴東樓的住處行去，繼續履行後一半的任務。
來到嚴世蕃那富麗堂皇、非金即玉的院子里，沈默不禁對嚴東樓的品味大搖其頭，且不說嚴閣老人品如何，但至少志趣高潔，起居雅緻的很，怎麼就生出這麼個俗不可耐的兒子呢？
此時官差們正將屋裡的玉屏風、血珊瑚之類的寶貝搬出來，小心的往大車上裝。貪污皇帝八百兩，就要用這些價值萬金的東西還，這下小閣老還真是折本大了。
負責清點財物的王啟明迎上來請安，沈默問他查的如何，王啟明搖頭道：「除了屋裡的擺設價值萬金之外，並沒有什麼金銀珠寶，也沒有票據債券什麼的。」在沈默的關照下，他已經當上刑部主事了，一直很想回報沈大人的知遇之恩，結果這次沒搜到什麼細軟，心情十分的沮喪。
「哦……」沈默點點頭，卻又聽王啟明獻寶似的道：「但是開眼的東西可不少，大人可得進來看看。」
「什麼東西？」沈默便跟著他進了屋，就看見幾個官差，在打一張精雕細琢，九尺長、丈六寬的黃梨木大床的主意，想要把這玩意兒也運出去。看到那張碩大無比的合歡床，沈默不禁連連搖頭，便聽王啟明感嘆道：「真乃男兒金戈鐵馬的大好疆場！要不大人，把這個給您搬家去吧。」
「去你的！」沈默笑罵一聲，給他個暴栗道：「少出餿主意！」
此時又有人鑽到床底下，想看看下面藏著寶貝沒，結果掏出一堆白綾汗巾來。
「還怪精緻呢。」王啟明拿起一條，見用的是上好湖綢，上面是刺繡流蘇，一看就不是凡品，放在鼻端深深吸口氣，道：「還挺香呢。」便順手揣到懷裡道：「回去洗洗紮上，這不算貪污吧？」
「不算。」沈默搖頭笑笑，他眼尖，看到那些汗巾上，似乎都有點點片片的污漬，又見左右有官差在偷笑，便問道「這是幹什麼用的，你們知道嗎？」
一個官差捂著嘴笑答道：「小得知道這是幹什麼用的。」
王啟明翻撿著地上的汗巾，想再找出幾條好看的，送給相好的，一邊隨口問道：「幹什麼用的？」
「這是穢巾，據說嚴東樓每玩過一個女人，就丟一張汗巾在床下，年底統計汗巾條數，看看一年的結果，據說最多的一年，有九百多條。」那官差笑著答道。
包括沈默在內，眾人齊贊道：「小閣老好身體啊！」只有王啟明的臉都綠了，趕緊把揣到懷裡的汗巾扔出來，道：「呸呸，真噁心！」又想到自己方才還聞過其中一條，直接捂住嘴巴，飛奔出去，不一會兒，便聽到陣陣嘔吐聲在外面響起。
在嚴世蕃的老宅中，並未搜出什麼金銀細軟，倒是搜出來各種奇奇怪怪的銀器姓具不下千件，有的構思巧妙，有的用料昂貴，大多是沈默見都沒見過，甚至叫不上名字來的，絕對可以開辦一次頂級的明代姓文化展。
不過另一路，塗立那邊收穫頗豐，共抄出黃金兩萬兩、白銀五十萬兩，東珠八百顆，各色珠寶十二箱，以及……更多的銀器……兩人一合計，金銀珠寶該分的分，那些奇銀的玩意兒，也不知道嚴世蕃都用過沒，所以一件不留，全都編造成冊、呈送宮中，兩人來到西苑復命。
其實是他兩個書獃子少見多怪，人家嘉靖看到那些『小玩意兒』時，表現的十分淡定，只是讚歎道：「這傢伙還挺會玩。」想當年皇上年輕時，那也是沒少玩過這些東西，當然不覺著稀奇，還責備沈默兩個道：「這種東西隨便處理了就行，還送到宮裡來作甚？」
兩人無奈的應下，心說，我們還以為這些玩意兒很稀罕呢。
看完抄家清單，嘉靖對塗立道：「塗愛卿可以先回去了。」塗立有些嫉妒的看沈默一眼，只好乖乖下去了。
待塗立出去，嘉靖劈頭便問沈默道：「老嚴嵩的情緒可好？」
沈默輕聲道：「挺好的，他似乎也看開了，並沒有太難過，還想進宮謝恩呢。」
嘉靖聞言面色一沉，低聲道：「他要是早看開，怎會落得如此下場？」
沈默不知這話有何深意，只好勸道：「嚴閣老說，他能得以正常致仕，嚴世蕃也保住了姓命，已是皇恩浩蕩，別無奢求了。」
「唉，樹欲靜而風不止，哪有那麼簡單？」嘉靖指了指御案上的一摞奏章，對沈默道：「你看看吧。」
沈默擦擦手，快步走到御案前，翻看那些奏章，清一色都是彈劾嚴家父子結黨營私，賣官鬻爵、貪污受賄、強搶民女……林林總總的罪名，毫無想像力。
他正看著，便聽嘉靖道：「不當出頭鳥、專打落水狗！這就是朕的臣子！」說著冷哼一聲道：「一犬吠人、百犬吠聲，這些破玩意兒，朕看著就心煩！」
沈默不敢說話，因為在這裡說的每一句話，都可能被寫進皇帝的起居注，說不定將來哪一天，就會惹出什麼麻煩。
卻聽嘉靖又問一句道：「落井下石的人很多啊，平時多少人千金求嚴嵩一字而不可得，據說有家醬菜鋪求了多少年，他終於答應下來，把那家店的老闆，叫到跟前，要當面給他題詞，誰知老闆聽說他倒台了，竟要都不敢要了，有這麼回事兒嗎？」
「有。」沈默不禁打個寒噤，暗道，難道嚴閣老家的一舉一動，都在皇帝的眼皮底下？轉念一想，又覺著不可能，因為要是那樣的話，嚴嵩早死了八回了，哪能還讓皇帝如此心軟？所以八成是那瓜皮帽張德貴被暗探盤查了。但他仍然不敢怠慢，實話實說道：「臣當時正在場，確實如此。」
「哼！」嘉靖冷哼一聲道：「打狗還得看主人呢，嚴嵩服侍朕二十多年，沒有功勞也有苦勞，朕讓他致仕，就表示既往不咎！誰再敢揪住不放，就是不把朕放在眼裡！」
「是！」沈默趕緊應下，腹誹道，我也是這麼想的，你跟我使厲害幹啥？
「你親自跑一趟，」嘉靖吩咐道：「去嚴閣老家，把他給那醬菜店題的那副字給朕取來。」
「遵命。」沈默又應下，小聲問道：「那您還見不見嚴閣老，我得給他回個話。」
「算了。」嘉靖搖搖頭，有些艱難道：「不見了，婆婆媽媽的幹什麼？」
「是。」沈默趕忙出了西苑往西拐，轉眼便到了嚴閣老家。
嚴年一看沈默又來了，不由倒吸一口冷氣道：「還要抄家？」
「不是抄家，是問閣老要那幅字。」沈默揮揮手道：「你快帶路吧，皇上還等著回話呢！」
嚴年不敢怠慢，趕緊帶他去見嚴嵩，沈默道明了來意，嚴嵩道：「已經扔掉了，還留著作甚？」
「那就勞煩閣老再寫一個吧，」沈默陪笑道：「皇上等著要呢。」
「好的。」嚴嵩不知道皇帝要幹什麼，但多少年來的習慣，早就讓他將皇帝的話當成最高指示，很快便又寫了一副更漂亮的『六心居』。
沈默吹乾了墨跡，夾進木匾里，命兩個小太監抬著，便急忙忙回到了西苑。
嘉靖一看，呵，還挺新鮮呢。
沈默道：「是新寫的。」
嘉靖點點頭，不再言聲，低著頭看那『六心居』三個字，過一會兒，問道：「為什麼叫六心居？名字怪怪的。」
沈默趕緊解釋道：「據說這個醬菜鋪，原先是六個姓張的兄弟開的，因此起名『六心居』。」
嘉靖聞言搖頭道：「不好，不好，六個人便六條心，那還有不亂套的嗎？」說著目光望向殿外高天上的流雲，幽幽道：「人心似水，民動如煙。大明朝現在是六千萬人口，照他們這樣想，那便是六千萬條心，朕這個皇帝還怎麼當？」
沈默聽皇帝話裡有話，似乎有些明白嘉靖的意思了。
果然，便聽嘉靖道：「你是朕的才子，來說說，怎麼改就好了？」
沈默心說，我上輩子好想聽說過一個『六必居』，名字很好聽，便道：「以臣愚見，也不必大改，只要在心上加一撇，把『心』改成『必』！[***]一統，天下一心！店名喚作六必居，皇上以為如何？」
「[***]一統，天下一心？六必居？」嘉靖聞言眼前一亮，忍不住拊掌，對身邊的黃錦笑道：「怎麼樣，朕的門生比楊升庵如何？」
「楊升庵怎麼比得過沈大人呢。」黃錦大言不慚道：「他不過狀元而已，沈大人可是六元！」聽了這話，沈默臊得恨不得找個縫鑽下去，在學問一道上，楊慎是公認的大明史上數一數二，就是他和商輅加起來，也只能望其項背，想要相提並論，不過是自取其辱。
但嘉靖不管那麼多，只要他覺著有人能勝過可恨的楊升庵，便很開心了。對黃錦道：「磨墨。」
黃錦趕緊將一段硃砂在大案上的御硯碾好，並將最大號的御筆蘸好。
嘉靖接過來，運足氣力，便在那嚴嵩提寫的『心』字上，加了重重的一撇，端詳著那如血紅一刀的一筆，嘉靖雙目中綻著冰冷的光道：「心字頭上一把刀，誰要敢再動鄒應龍那樣的心思，少不了挨這一刀！」
「皇上息怒……」太監們趕緊俯身道。
「沈默！」嘉靖沉聲道。
「臣在。」沈默趕緊抱拳道。
「將這幅字裱了，送給那家醬菜鋪。」嘉靖森然道：「命他們即曰刻匾懸掛起來，讓全京城的人都看到！」
「遵旨！」沈默應聲道，心中呻吟道：『真是上面動動嘴，下面跑斷腿，轎夫們，對不起了。』
嚴閣老始終沒有等到皇帝的召見，終於在三天後，帶著滿腔的遺憾，離開了自己曾經的府邸，最後回望一眼西苑的黃瓦紅牆，隱約著巍巍宮闕，真是咫尺之間，如隔天河啊！他伺候了幾十年的那個人，卻連見自己一面都不願，他不禁要問，自己這一生，到底是成功，還是失敗呢？
（未完待續）