決定賣掉馮保之後,李貴妃憂心道:「馮保在宮中死黨眾多,又掌著東廠,貿然動手的話,怕他狗急跳牆。」
「那些黨羽與他勾結,不過因為他是大內總管、受皇上和娘娘信賴而已。」沈默淡然道:「只要把這些拿去,他不過一閹豎爾,有何可慮?」說著便如此這般吩咐幾句,見李娘娘已經記牢,便從這惹人口舌之處告退出來。
沈默一走,馮保便竄進來,巴望著二位娘娘道:「不知沈閣老都說些了什麼?」
「……」皇后娘娘搖頭不語道。
「不過是為高鬍子求情而已,」李貴妃搖搖頭,不耐煩道:「啰嗦什麼,待會兒上朝不就知道了!」馮保見李貴妃發火,反倒心下稍定。在他看來,這是嫌自己給她找麻煩,越是責備就越說明要保住自己。
已過午時,金鑾殿上的眾位大臣,從黎明起床草草用了點早膳後,到現在是滴水未沾、粒米未進,一個個餓得頭昏眼花,卻又強打精神,等待次輔大人和兩位娘娘談判的結果。這些久經考驗的官場大佬很清楚,朝會雖未開始,但真正的談判早就在進行中,待會兒沈閣老和二位娘娘出來,就是宣布談判結果了。
如果滿意就趕緊散朝,大家好回家吃飯;要是不滿意,就得餓著肚子據理力爭,直到滿意為止……諸位大佬都是讀史的,知道這種較勁時刻,誰先軟蛋輸一頭,要想再扳回來,可就千難萬難了,尤其是他們這些大臣,天生就比不得近水樓台先得月的后妃和太監。
在一片焦急的等待中,沈默回來了,楊博等幾位重臣紛紛投去詢問的目光。
沈默點點頭,給眾人個放心的眼神,便回到自己習慣的位置,卻見身前押班的首輔位空空如也,心情不禁一黯……自從那道中旨宣布之後,高拱便像被勾了魂一樣,跪在廣場上一動不動,百官進殿以後,他怎麼勸都不肯進殿,執意跪在原地,等待最後的結果。設身處地,把自己換成高閣老,八成也是這般反應……人活一張臉,身為百官之首的宰相更是如此。他可以為了別人據理力爭,甚至不惜犯言直諫,但不公正的待遇一旦輪到自己頭上,尤其是這種生命無法承受的侮辱,卻只能一言不發,默默承受。因為臉已經丟盡了,還有何顏面再立足於朝堂之上?!
沈默回來不久,百官終於等到了那一聲拖長音的:「皇上駕到!」
百官齊齊跪倒,山呼萬歲,沒有人發現,站在最前列的次輔大人,眼神中透出無窮的怒火。
待讓平身後,便發現小皇帝朱翊鈞,已經坐在了高高在上的龍椅中,雖然穿著明黃色的龍袍,但人一點兒大,襯著那個偌大的龍椅都顯得空得慌。很多人不禁暗暗感慨,這個十歲的小孩兒,真的不適合坐這張龍椅。可是該誰坐、不該誰坐,這不是他們該關心的問題,他們的注意力也不在小皇帝身上,而是放在了那兩道微微晃動的珠簾之後……隱約只見兩個鳳冠霞帔的女子,一左一右坐在皇帝兩邊,雖然看不清面貌,但必是兩宮娘娘無疑。
在皇帝成年之前,這兩個女子,才是大明朝真正的最高統治者。是重現宋朝太后垂簾聽政的輝煌,還是繼續本朝太后不給力的傳統,百官拭目以待!
「有旨意。」短暫的沉默之後,立在皇帝身邊的李全開口了,按說這個位置,應該是馮保站的,但馮保哪敢跟百官照面,就讓他代替了。只見他從手中掏出個明黃色的捲軸,卻沒有展開的意思,而是看看站在垂簾後的馮保道:「請馮公公宣讀。」
馮保聞言有些錯愕,但形勢容不得他多想,只好掀開帘子,出現在百官面前。
一看到馮保出現,不知多少人咬牙切齒,恨不得上前生吞活剝了這個巨殲大惡!
既然照了面,馮保也就死豬不怕開水燙了,他大大方方走到李全面前,接過那道聖旨,轉身下到百官面前。不無得意的與那些文官對視著——怎麼著了吧,老子就在這兒,你們咬我呀!
待把那些文官們氣得七竅生煙,他才緩緩打開了黃綾,用那富有樂感的嗓音念道:『聖旨,皇后懿旨,貴妃令旨,現查明今晨罷免首揆一旨,系司禮監冒……』念到這,馮保如遭雷擊,失明失聰失聲,木頭一樣呆立在那裡:『怎麼會這樣!怎麼會這樣!怎麼會這樣呢?!』
「大伴,怎麼不念了!」小皇帝那充滿稚氣的聲音,把馮保從失神狀態喚回來。他猛然意識到,自己已被萬刃加身了,怒氣沖沖朝李全吼道:「這是哪裡來的旨意!」
「你已經念過了。」李全已經命大漢將軍擋在皇帝身前,此刻自然什麼都不怕,冷冷道:「這是皇上聖旨,兩宮懿旨!」
「不可能……」馮保又轉向右邊的垂簾,那後面坐著李貴妃。他抱著最後一絲希望,顫聲問道:「娘娘,這不是真的!」
回答他的,卻是比任何解釋更殘酷的沉默。李貴妃不敢看他哀怨的眼神,把目光抬高,盯著他頭頂上的『君主華夷』匾,不知在想些什麼。
馮保的身子忍不住發抖,他做夢也沒想到,自己這幾年千辛萬苦搭建起的通天高塔,竟被人一個小指頭輕輕一戳便垮了,而且還是用這種羞辱人的方式——在百官面前,讓他自己讀自己的宣判書,想出這主意的仁兄,你真是太有才了!
別人不會陪他一起發獃,李全上前,一把奪過馮保手中的黃綾,大聲念道:「聖旨,皇后懿旨,貴妃令旨,現查明今晨罷免首揆一旨,系司禮監冒充上意,假傳聖旨!蓋因掌印太監馮保,裕反制百官彈劾,行此大逆不道之事!著廷杖四十,發付有司問罪!欽此!」
旨意一宣,舉朝嘩然,百官皆難以抑制興奮之色,贏了,原來是我們贏了!那些彈劾馮保的言官更是快意無比,閹賊,想不到吧,自己會是這個下場!
太監宮人們都驚呆了,他們萬萬想不到,今早晨還力保馮公公的兩宮娘娘,怎麼一轉眼,就翻臉不認人了呢!
垂簾後則依然是沉默,都要讓人以為,那裡面是不是坐了一對泥偶!
但轉眼之間,所有人的注意力,都被一個孩子的反應吸引過去——因為那是大明的皇帝,年僅十歲的朱翊鈞,在聽到這道聖旨後,竟然痛哭失聲了:「大伴……」
聽到皇帝的哭聲,馮保也跪在地上放聲痛哭道:「皇上救命啊,皇上……」這是他最後一根救命稻草了。
見他哭得凄慘,朱翊鈞更是難受,竟然跳下龍椅,要往馮保那邊去。
「快把皇上攔下!」站在御階下的大臣,還有珠簾後的貴妃,異口同聲叫起來。
不用他們吩咐,李全已經擋在了朱翊鈞身前。
那邊大漢將軍也趕緊上殿,想要把馮保這個禍胎拉下去。
「不許!不許把大伴帶走!」朱翊鈞情急之下,一面推搡李全,一面叫嚷道:「我沒有下這道聖旨,你們不許帶他走!」看到邊上的太監都束手站著,他又大喊道:「快去攔住他們呀!」
幾個太監頗為意動,卻又都不敢走過去,只是把目光投向西面那道珠簾。
「朱翊鈞,不要胡鬧了!」珠簾後一聲厲喝,讓這個世界登時清靜下來,只聽李貴妃怒氣沖沖的聲音:「李全,還不把皇上送回去!」
李全趕緊去抱皇帝,卻被朱翊鈞拳打腳踢,只見小皇帝哭得昏天黑地道:「不是說我是皇帝,你們都得聽我的么,你這個奴才放手,我要找大伴!」
眼見著朝堂上雞飛狗跳,好好的鋤殲戲,變成了一場鬧劇,沈默直恨得咬牙切齒:『真該死!這混賬女人竟敢自作主張!』按照他對李貴妃的吩咐,小皇帝是不應該出現在金鑾殿上的,處置奴才、安撫大臣,由兩宮娘娘出面便足夠了。沒想到李貴妃竟然還是把朱翊鈞弄來了,這女人心裡想的什麼,沈默自然無比清楚。
但這時候他不能開口,只能用嚴厲的眼神,示意有些發木的大漢將軍,趕緊把馮保弄出去。那幾個大漢將軍,這才把又哭又嚎的馮保拖了下去。
那邊小皇帝發起瘋來,卻沒有人能治得了,十幾個太監宮女圍著,都不敢出手,唯恐傷到他的萬金之軀。
珠簾後的李貴妃也哭了,她卻硬著心腸,不去阻止兒子哭鬧——皇上,把這個場景記得深刻些,看看那些大臣,都把咱們娘倆欺負成什麼樣了!
雖然當時被沈默忽悠的五迷三道,但李貴妃很快就反過味來。因為結果明擺著,對自己娘倆一向忠心耿耿的馮保,就這麼被廢了,打狗就是欺主,這個道理誰都明白!
當然,她也沒想著要讓皇帝幹什麼,只是單純從『不讓我好過,也得噁心噁心你』的立場出發,才要讓皇帝親眼目睹這一幕。卻沒想到,其實這已經把年幼的皇帝,推倒了極危險的邊緣!
人家敢打狗,就是有本事欺負你,你這樣讓皇帝一鬧騰,只能把自己的兒子,推向危險的邊緣。要知道,皇帝這份很有前途的職業,非正常死亡率也是最高的……但無論如何,那都是將來的問題了。這個看似精明的蠢女人一鬧,把實實在在的難堪,擺在了沈默面前……看吧,這都是你出的主意,把皇帝傷成這樣了,我看你怎麼收場。
非得在百官面前,出出他的丑不可。
卻沒想到沈默始終一言不發,因為用不著親自出馬……師傅有事,弟子服其勞!
「皇上!」侍講學士申時行站了出來。
他只一聲,朱翊鈞就安靜下來,沒辦法,一出閣就是跟著這位嚴厲的老師上課。李貴妃又特別教導他要尊師重道,所以幾年下來,不論正在做什麼,只要一看到申時行,他就能馬上安靜下來,這都習慣成自然了。
「先生,您快幫我救救大伴吧。」雖然不哭不鬧了,但小皇帝心中的執念未消,抽泣著央求申時行道。
「皇上,您這樣的要求,不是讓二位娘娘為難嗎?」申時行心中暗嘆,輕聲道:「王子犯法庶民同罪,馮保犯了罪,就得接受懲罰,這是為了您的祖宗江山呢。」
朱翊鈞再聰明也是個孩子,何況他也沒意識到馮保的真正命運,便習慣姓的聽了老師的話,只是依然抽泣不停。
李全見狀趕緊宣布退朝,只要讓百官離開,皇上想怎麼哭就怎麼哭。
一被拖離金鑾殿,馮保便被戴上了口嚼子,然後押往午門處廷杖。
雖然已是八月,但太陽仍如此的耀眼,把跪在那裡的高拱快要烤乾烤暈了……迷迷糊糊中,他看到有人被橫著拖出金鑾殿,本來還以為,又是和自己一樣倒霉的大臣呢,誰知定睛一看,竟然是馮保!
他不由咧嘴笑了,喉頭抖動幾下,含含糊糊說了句什麼,好像是:『這報應,也來得太快了……』
馮保也看到高拱,無奈說不出話來,但眼神中的怨毒,卻刺得昏昏沉沉的高閣老,一下清醒過來。方才發生了什麼?難道兩宮娘娘真得被迫收回成命了?
他臉上的表情不是僥倖,而是深深的震驚!
(未完待續)