第九零四章 人從海上來 （下）
– 「呂兄的生意是在中南吧，」秦雷沉吟道：「那裡天高皇帝遠，應該還好些吧。」
「呵呵，秦兄，東南打個噴嚏，中南就得下三天雨，要是東南難過了，中南也好不哪兒去。」呂坤笑笑道：「而且不滿秦兄說，我這次回東南，八成就走不了了。」
「哦……」聽出事涉家族隱秘，秦雷也不多問，只是點點道：「不走也好，哪裡也比不過故土。」
「秦兄真是個妙人啊。」呂坤笑道：「不說我了，你回去有什麼打算？」
「先在上海休息休息。」秦雷道：「然後到處走走看看。」
「那太好了。」呂坤笑道：「我也會在上海住一段時間，咱們可以多親近親近。」
「榮幸之至。」
三天後，寧波號緩緩駛入黃浦江，客人們在甲板上互相告別，紛紛留下自己的地址，以便曰後聯繫。秦雷沒有地址，別人也不強求，船上陸上是兩個世界，人們將從人為的親密回到原本的位置，對於這種縱使有些魅力，但無權無勢的角色，自然也不會再像原先那樣有興趣。
但呂相公那樣的大人物，不會因為空間的轉換而被怠慢，人們依舊圍著他，熱情的邀請他，務必到自己那裡做客，保證給他最熱情的招待。
秦雷也不在意，靜靜站在一邊。納楚在他身旁，小聲道：「看來身份真的很重要，沒了身份，就變成普通人。」
不理這個幸災樂禍的傢伙，他望著大江兩岸的繁華景象，但見煙水蒼茫，檣桅如林，各國樣式的五桅大帆船密布江面。極目遠眺，江岸上樓閣崢嶸，縹緲雲外，飛甍畫棟，碧檻珠廉。比他十幾年前來上海，不知繁盛了多少倍。
船靠碼頭停穩後，舷梯緩緩落下。秦雷朝眾人舉手作揖：「諸位，後會有期。」便先行下船離去了，兩個保鏢提著行李，納楚背著背囊，緊緊跟在後面。
剛下到岸上，就被人叫住，一看是那呂相公的長隨。那長隨朝秦雷一揖到底道：「見過秦老爺，小的賤名呂志，土生土長的上海人。我家老爺擔心您人生地不熟，故而叫小得跟隨您一段時間，待您安頓下來，小的再把您的地址帶回去，以免失了聯繫。」霸氣的關懷，讓人無從拒絕。
保鏢望向秦雷，秦雷點點頭道：「有勞這位小兄弟了。」
「您老還是叫我呂志吧。」呂志的禮貌無可挑剔，絲毫沒有狗仗人勢的意思。當聽說對方是第一次來上海，他熱情又不過分殷勤的介紹道：「上海這地方可不得了，嘉靖年間還是個小漁村，這才二十多年，就發展成了東南乃至大明最著名的大都市，與南京、蘇杭齊名，真是個奇蹟。而這個奇蹟的發源點，就是咱們所處的外灘。」
「外灘，這名字啥意思。」納楚插嘴問道。
「本地人把河流的上游叫作『里』，河流的下游叫作『外』。黃浦江以陸家浜為界，其上游稱為『里黃浦』，下游稱為『外黃浦』，外灘就是外黃埔的河灘。」大家族的家僕確實不一樣，口齒清楚，娓娓道來，讓人聽得明明白白。他一邊指點一邊介紹道：「在小人小時候，這裡原是一片荒蕪的淺灘，沿灘有一條狹窄的泥路，供船夫拉縴時行走。灘的西邊是農田，阡陌溝渠之間到處是星星點點的茅舍。後來嘉靖三十六年上海建城，當時還是蘇州知府的沈閣老，首先劃定外灘一帶江面為船隻的『下錨地段』，所以本地人都說，『先有外浦港，後有上海城。』」
秦雷邊走邊看，這裡的碼頭比馬尼拉的要大兩倍，那麼多的旅客和貨物上上下下，卻不像馬尼拉那樣混亂。仔細端詳，便能看出些端倪，原來碼頭上將客運和貨運分開，旅客下船後，便直接走青石鋪就、花籬為界的道路出港。與此同時，船上的水手和碼頭上的搬運工通力合作，將艙中的貨物移到卸貨甲板上。他看到他們並不是用肩扛手抬，而是用一些運貨推車，十分高效省力的完成貨物轉移。
將貨物從船上移到岸上的工作，由人力和畜力驅動的轉動臂架型起重機來完成。只見船上的人將貨包用解釋的大網兜上，然後掛在掛鉤上。地上的人們便催動十匹騾馬用力，將沉重的貨包緩緩吊起。同時轉動絞盤，將貨包轉移到大車上端，然後緩緩放下。工人們扶住貨包，使其穩穩的落在軌道車上。
秦雷這才發現，原來地上還鋪設著鐵軌，四個人分成兩組，像坐蹺蹺板一樣，驅動著軌道車緩緩啟動，然後速度漸快的駛向數百丈外的棧房中暫存。每一個泊位，有這樣的兩條軌道兩輛車，正好跟得上起重機的卸貨速度。
這種卸貨方式，不僅節約了人力，更是大大的提高了效率，卸貨速度可達原先的五倍以上，加上每個泊位都對應一個棧房，誰也不跟誰搶，所以才能如此井然有序、忙而不亂。
呂志告訴他，這是上海港幾年動輒癱瘓後，硬生生逼出來的……船隻太多，貨物太多，不這樣的話，江里交通癱瘓，岸上的貨物堆積如山，整個港口亂成一鍋粥，啥也不用幹了，直接歇菜。所以說，商品經濟的發展，是生產技術和方式革新的源動力，這話一點不假。
甚至連官府都遷就於這種高效率。若旅客不是商人，即使他帶著奴僕，載運五、六口箱子以及許多其他物品，負責海關稅收的市舶司也不打開檢查，更不課稅。他們的課稅對象只有一個，那就是進出口海關的大宗貨物。
秦雷看到每具龐大的吊車邊，都有一個穿著官服的市舶司官員。吊車吊起貨物的同時，能夠通過錶盤顯示其重量，便完成了以往最費時的過磅程序。呂志告訴他，在棧房中還有一名官員，會根據商人所報的簿冊抽查貨物，如果屬實，便將一張稅單貼在貨包上，貨主可以在取貨後一月內，到設在碼頭外的市舶司完稅。沒有貨主會逃稅，不僅因為市舶司規定，逾期要覺滯納金，逃稅則除以十倍的罰金。還因為事關的商人存亡的信用記錄，任何商業上的不法行為，包括偷稅、漏稅，欺詐等十幾項，一經舉報查實，便會在當地的各大報紙上公示。甭管你之前多大的牌，只要有這麼一次，就徹底臭牌了。不僅票號不會再給你貸款，別人也不會再跟你做生意，等待你的生意的，只有死路一條。
「這麼說，貨物到了棧房，貨主就可取走了？」秦雷對此興趣濃重道。
「只要手裡有提貨單，當然是可以的。」呂志答道：「不過很多時候，貨主來碼頭的目的，是為了給提貨單籤押，等完稅之後，再把稅票貼上，提貨單就成了有價證券。那些以倒賣為目的的貨主，或者急需用錢的，便可以將提貨單賣給買主，或者在證交所掛牌。貨物會被車馬行直接送到城裡的倉庫，往往好幾次轉手之後，才會被提貨。」
「上海的發達，確實不是呂宋安南可比。」秦雷感嘆道。
「您這是大實話，」呂志笑道：「全國也就這一個上海，別的地方一心想學，卻總是學不像。」又問道：「秦老爺，下面什麼打算？」
「準備先賃個房子住下，有個落腳的地方再作打算。」
「您看這樣行么？您先去客棧住下，然後請令公子和小的去找牙行看看房子。」呂志道。
「也好，不過還是讓他跟你去吧。」秦雷一指他那高大黑壯的保鏢道。
於是呂志帶一行人出了碼頭，只見六丈寬的石磚馬路，分出雙向的行車道，東靠黃浦江，向西呈放射狀延伸，通往城市的各個角落。馬路邊上停著一溜黑棚馬車，秦雷他們一出來，便有艹著各種口音的車夫上前招攬生意。
呂志介紹說，這都是拉客人的車，不僅在城內通行，甚至可以去蘇州。他叫了輛車，請秦氏父子上去，自己和兩個保鏢只把行李放上車，用吳語說了個地方，馬車便緩緩駛離了碼頭，在寬闊卻熙熙攘攘的街道上慢慢行駛起來，呂志等人步行也能跟得上。
秦雷也不急，打開車窗，悠閑的望著窗外的街景。只見臨街的建築普遍有四五層高，且樣式五花八門，單單牆面就異彩紛呈，有巴洛克式的清水紅磚牆；有紅磚白牆相間和印度式側向柱廊；有浮雕裝飾的牆面和天藍色穹隆頂……反倒是傳統的飛角重檐、粉牆黛瓦式建築不見了蹤跡。除了這些特色鮮明的建築，路燈、招牌、幌子、商標、廣告等商業行頭也一應俱全，將街景裝點得如戲台幕布一般呂志隔著車窗介紹道：「這條江南街，是上海城第一等的風水寶地。不僅市舶司衙門坐落於此，各大商行、票號也都在這裡設立總部。在此擁有一塊土地，不僅是財富的象徵，更是名譽的象徵。別看上海城時間不長，可這裡的建築大都經過重建，甚至有些樓重建過兩三次。」
「這是為何？」納楚好奇問道。
「那些大財團佔有一席之地後，肯定要大興土木，營建商號大樓。這麼多的商號擠在一起，也就顧不上含蓄了，怎麼壓別人一頭才是正辦。起先大家清一水的飛角重檐紅牆碧瓦，都是一個樣，分不出誰和誰。後來，匯聯號請了法蘭西的工匠，造了個……您看就是那座。」
順著他所指的方向，眾人看到一座平頂形式的高大建築矗立在江南界的中斷，帶著純正的歐陸風情，卻又摒棄了時下歐洲最流行的巴洛克風格。顯得端正而雄渾。外壁上端，林立著大理石人物雕像，造型優美，栩栩如生。漢白玉的匾額上，『匯聯號』三個金碧輝煌的大字熠熠生輝。
「匯聯號號稱『萬商之母』，採取這樣的建築樣式，自然會影響到其他商號。」呂志介紹道：「而且這種樣式確實正大端莊，尤其是它是採用全石料的，外部看不到一根木頭。顯得堅不可摧，千年不朽，一出來就把其他的建築比下去了。所以其它商號也紛紛效仿，希望自家商號也能像這樣的建築一樣堅若磐石，長長久久。」
「你還真是個好導遊呢。」納楚打趣道。
「這都是我家老爺說的。」呂志不好意思笑道：「小人不過是複述而已。」
「你家老爺還說什麼了？」納楚笑問道。
「我家老爺說，這江南路之所以繁而不亂，是因為規矩里的好。比如這滿街的商業行頭，知府衙門規定，必須都在檐下門楣處，挑出牆面的距離也嚴格受限。商號橫幅可以跨街，招牌、幌子允許遠挑，各家全都嚴格執行，所以才會看著如此賞心悅目。」
照著他說的看去，納楚發現果然是這樣，沒有一家會違反規矩。不禁讚歎道：「怎麼這些商家就這麼聽話？」
「這都是各大商號的門臉，當然要做出遵紀守法的樣子了。」呂志笑道：「久而久之，也帶著全城的商家遵守規矩。因為人們都說，要是連這點表面規矩都不遵守，還指望商家能誠信經營？」
駛出繁華的江南路後，路面一下寬鬆多了，馬車速度加快，呂志也沒法說話了，一路小跑悶頭跟在後頭。好在沒多久，便到了客棧，把秦雷安頓下，打了個尖，他又和那個打個保鏢出去找牙行看房子。
在客房裡，納楚問秦雷道：「你真那麼放心，不怕那呂坤有啥企圖？」
「有什麼不放心的，」秦雷笑道：「他這樣對我，正說明他沒有對我的身份起疑心。派個家丁幫幫我，不過是舉手之勞，也算結個善緣而已，沒有其他的意思。」
「倒也是，你現在這樣子，我都認不出來了，看著真不習慣。」納楚點頭道。
當天下午，呂志轉回，說房子已經定了下來，第二天便可搬過去。
（未完待續）