第二章 劍（9）

　　托盤上蓋著一方厚實的麻布，遮住了下面的東西。可是一股刺鼻的惡臭直衝上腦，息轅忙不迭地捂住了鼻子，心裡知道廷尉把什麼弄了上來。息衍面無表情，上前一步把麻布揭開。托盤上赫然是半截殘肢，表面被燒得漆黑，只在裂開的縫隙里透出血肉的顏色。
　　「這是？」
　　「是手，」廷尉看將軍並無太多的反感，鬆了一口氣，指點著殘肢，「將軍看，這裡本來是手指的，現在四根手指都被燒掉了，剩下這根是拇指。」
　　息衍點了點頭，「這麼說來，倒確實像是一隻手。」
　　「你把死人的手拿過來幹什麼？」息轅受不了那股焦臭。
　　「你不要急，」息衍阻止了侄兒，「聽他說。廷尉們上陣未必是你的對手，可是要說擒賊斷案，你一輩子也未必能比得過這些老狐狸。」
　　廷尉躬腰行了個禮，「少將軍想，這隻手雖然在烈火里燒過，可是五根手指還只掉了四根。那麼這隻手怎麼會被燒掉下來的呢？人的胳膊比起手指，可粗了許多。」
　　他把托盤轉過來，指點著殘肢的另一側，「這是斷口。雖然被燒過了，可是這斷口還是顯得太整齊了，屬下斗膽猜測，這些斥候不是被燒死的，而是起火之前被殺。」
　　「這是廢話了，」息衍笑，「整整一隊的斥候被不明不白地燒死在南淮城外，瞎子也知道其中有問題。可是到底是什麼人殺了他們，又放了火，你們到底有沒有線索？」
　　「將軍說得是！說得是！」廷尉點頭哈腰，轉身對著那些驗屍的仵作喊了一聲。
　　為首的仵作整理衣衫，小步上來拜見，這次他捧過來的托盤比方才廷尉捧上的托盤還大 了幾倍，更為濃重的惡臭味撲面而來，息轅幾乎要嘔吐出來。仵作揭開遮面的麻布，圓滿滿的一張笑臉。
　　「你們怎麼不怕臭？」息轅苦著臉。
　　「芝蘭之室，久坐不聞其香；鮑魚之肆，長居不知其臭，」仵作滿是得意，「小的一家九代都是仵作，這份本事也是祖業，早就不分香臭了。」
　　「倒像是整個地被人切碎了？」息衍沉吟。
　　仵作收去笑容，點點頭，「回將軍的話，正是如此。我們拼出的殘骸共有十具，斷肢倒有三十二件，這些人在被燒之前，必定是被人以一柄極利的快刀砍下了手腳，更有一具四分五裂，幾乎辨不出人形了。下手的人刀術之強，心性之殘忍，真是令人髮指。」
　　「一柄……極利的快刀？為何這麼說？」
　　「接近凌晨下了一場細雨，把火澆滅了，殘肢沒有燒盡，我們還能看到幾個新鮮的斷口。可是以我二十多年仵作的經驗，真是看不出什麼樣的刀能把人身切成這樣，斷口異常的平滑，是同時切斷了筋脈和骨頭，連皮肉的翻卷也沒有，就彷彿熱刀割蠟一樣。」
　　「熱刀割蠟？」息衍愣了一下。
　　「是，將軍。人身上筋脈韌實，骨骼堅硬，不說斬人，屠夫切肉的時候，切筋是用牛角細刀，劈骨用的是闊背板刀。要想一刀之內把人的肢體斬斷，絕不是一般人的手法，偏偏斷口還平滑，必定是刀勁凝聚，下刀又極快，而且兇手所用的刀，是一柄極薄的好刀。一般的刀，刀背稍微厚幾分，斬切的力量就無法凝聚如此……」
　　仵作訕訕地收嘴了。他說著的時候，息衍已經悄無聲息地走開，漫步在廢墟中，目光掃過斷梁殘瓦。最後他停在一根未燒完的椽子邊，蹲下來吹去了火灰，原本肉眼難以分辨的一枚烏鐵小環暴露出來。它被牢牢地釘在椽子里，以息衍的手力也費了些功夫才拔了下來。息衍眯著眼睛，對光打量那枚鐵環，面無表情。
　　「這是什麼東西？」息轅湊上來。
　　「這是那種武器的一部分，仵作說得不錯，但凡是刀，殺人就難以做到傷口不卷，可世上真的有一種武器，是只有刀刃沒有刀身的。」
　　「沒有刀身？」
　　息衍對他擺了擺手，轉身直視廷尉和仵作，「這些不要寫進宗卷里去，派人仔細地清掃周圍，看見這樣的鐵環都收集起來送到我那裡去。屍體儘快燒了，不要留下任何東西。」
　　他的聲音不高，可是廷尉卻不由得打了個寒戰。隱然有股威勢隨著息衍的注視逼迫了他，靜靜的彷彿大山的壓力。
　　「是！」他低下頭去避開了將軍的目光。
　　「息轅，我們走。」息衍牽過了自己的黑馬墨雪。
　　息轅偷瞥了一眼，見廷尉們沒有跟上來，才湊近了叔父的耳邊，「叔叔，剛才到底是怎麼回事？」
　　息衍深深地吸了一口氣，「不要多問，你傳我的令，立刻加派人手，跟著剩下的兩隊風虎斥候，一有什麼動靜即刻回報給我！」
　　「是！」息轅調轉馬頭就要離去。
　　「等一下！」息衍又低聲喝住了侄兒，「從鬼蝠營里調人，人要多，要最敏捷的、刀術最好的。不怕被風虎發現，一定要盯死，保護他們。」
　　「保護他們？」息轅吃了一驚。
　　「我知道是誰動手的了。蜘蛛的網已經打開，如果她想要捕殺全部的獵物，就算是我們出動全部鬼蝠，也未必能奏效了。」