第三章 世子（22）
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夜深，帳篷外已經很涼了。
帳篷里是暖洋洋的，火盆上擺著銅甑，乳白色的羊湯咕嘟嘟地沸著，腥膻的肉香飄得四處都是。年輕武士把著火鉤子撥開炭火，細細的火星飄起來，旁邊的人撮唇一吹，紛紛亂亂地一閃而滅。 吹火的人抽了抽鼻子：「成了！」
他叉起一條鮮嫩的羊肉，吹吹就塞進嘴裡，愜意地大嚼起來，又旋開白銅酒罐，猛地灌了一口，彷彿從心肺里狠狠地吹出一口辣氣來，拍著膝蓋叫了聲好：「這才算地道的辣羊雜，辣料不夠，怎麼燒也是寡然無味！」
他挽起寬大的袍袖，又拿小刀在湯里撥弄，撈起整個羊腎。這時他才想起燉湯的同伴來，就沖年輕武士努了努嘴，示意他也動手：「班扎烈，自己動手。」
吹火的是個年輕俊朗的東陸文士，二十多歲，黑幘廣袖，看上去是儒雅溫文的人物。
班扎烈也扎了一小刀肉，慢慢地嚼著，好奇地打量對面的文士。他是比莫乾的伴當，比莫干最信得過的幾個人之一，被派來隨侍這位東陸來的尊貴客人。
東陸的行商班扎烈見過不止一次，多半是些虛胖的人，他們蓄著整齊的鬍鬚，遠看去倒像抹上的兩撇墨跡，見了貴族們常常在皮肉外浮起一層笑，見了普通的牧民卻把臉板起來，三角形的眼睛斜斜地看過去，背負雙手腆著鼓囊囊的小肚子。有些人腰間配有華貴的細劍，可是騎馬跑上十幾里路就累得牛喘。他們也不喜歡蠻族的飲食，往往隨身帶著廚師、甜酒和腌菜腌肉。
不過這個文弱的年輕人卻是全然兩樣。他能喝北陸的烈酒，唱牧人們喜歡的歌謠，一掀袍子就能上馬，雖然不佩劍，可是兩道斜飛起來的眉宇彷彿比劍還利。
比莫干直到深夜還沒回來，文士要吃北都城裡有名的辣羊雜，嫌仆女們調得不夠辣，就和班扎烈在帳篷里架起銅甑，自己點火燒湯，大包大包的辣料香料扔進去。
羊肉入口彷彿化了一樣，那股辛辣的味道卻彷彿小刀在嘴裡刮著，班扎烈的鼻尖上很快就沁出細汗。
「怎麼樣？」文士遞過酒罐，「喝酒，一定要喝酒！」
草原漢子中也少見那種火一樣烈的眼神，班扎烈覺得和他之間少了顧忌，接過酒罐也灌了一口。酒是淡碧色的，青陽部馳名的古爾沁烈酒，入口彷彿一道火流般一直燒到心口。
「洛先生這樣的東陸人，真沒有見過！」班扎烈對著文士豎起大拇指，「像我們蠻族的好漢！」
「哦？」文士舔了舔嘴角的油腥，「東陸人該是什麼樣子？」
「東陸人……」班扎烈想了想，不知道怎麼說。
「你不說我也知道，」文士咧嘴笑了起來，「不過東陸人跟你想的可不一樣。東陸很大，若是都是草原，從這一頭放馬跑到那一頭，也許一年都跑不到。東陸人也是各種各樣的，我們東陸南方有個離國，我們叫他們南蠻，他們的戰士你沒有見過是不會相信的，他們都穿赤色的輕甲，打起仗像是紅色的獅子。他們攻城不用雲梯，戰士們嘴裡咬著刀，互相之間牽著繩索，拿匕首扎在城牆的縫隙里往上爬。砍到一顆敵人的頭，就把頭髮系在腰帶上，再去找下一個敵人。」
「這樣？」
「是啊，南蠻的武士，打完仗放一盞大秤，一邊稱著人頭，一邊稱著金銖。女人只喜歡最強的小夥子，村子裡誰最勇敢，最好的姑娘隨便挑。不過這又算什麼呢？不過是匹夫的勇敢，我朝立國的皇帝白胤，本來不過是一個低賤的武士，可是他只用了十一年就統一了整個東陸。火薔薇旗幟所到的地方，敵人都不敢接戰，灰溜溜地撤走，這樣野火一樣的英雄，想起來才叫人心裡發熱！」這麼說的時候，年輕文士眼睛裡有種灼熱的神情。
「白胤的武功是很好了？是你們東陸第一的武士么？」班扎烈忍不住問。
「不。他雖然也是武士，可是武功不是最好，他手下的四柱國和四日將，就遠比他強。」
「驅使別人打仗，那也說不上勇敢，就是打敗了，總不用自己去死。」
文士搖了搖頭：「這可錯了。薔薇皇帝絕不怕死，他年輕的時候在建水據河大戰，親身帶著騎兵沖陣，敵人的弓箭就跟在他後面追。他中了三箭，胯下的戰馬死了三匹，每一次，都有四柱國將軍把戰馬讓出來給他，然後跟著他步戰，最後終於大破敵人。你想想以四柱國那樣威震東陸的傑出武士，為什麼不顧自己都要把戰馬讓給他？那可絕不是因為他是首領，而是因為只要有他扛著火薔薇的大旗，騎馬立在那裡，所有戰士都會跟著他衝鋒。這跟他會不會騎馬舞刀，能殺幾個人又有什麼關係？男人生在世上，像他那樣，又怎麼會怕死？建立千秋的功業，一統四州的山河，那是帝王之勇，縱然他死了，也是蓋世的英雄！」
「好！」帘子外響起了掌聲，「帝王之勇！」
帳篷帘子一掀，比莫干大踏步進來，席地坐在班扎烈身邊。將肩上大袖解下來，赤膊把衣袖結在腰間，就著熱氣騰騰的銅甑翻出一塊羊肝來，吹了吹大口吃了。
「好！夠辣。」比莫干捂著嘴，失笑起來。
東陸文士卻收斂了，灼人的眼神全都不見，眸子清明犀利。他微笑著把酒罐遞了過去。
比莫干飲了一口：「有些急事，父親召見我們，完了又在九王的帳篷里和幾位將軍議事，來得晚了。洛兄弟著急趕來，有什麼事情還請直說。」
文士笑：「我來的事情，和大王子的急事，其實就是一件事啊。」
比莫干點頭：「我猜到了。直說吧，父親和下唐有意結盟，我們幾個兄弟中要出一人為人質，目前北都城裡人人都在猜是誰去做這個人質。九王和三位將軍全力保我不去，但是我也沒有十足的把握。」 「和下唐的事情已經無可挽回？」