第24章
她努力想再解釋時，那位卻已不容她開口。
原夫人扯著梁帝袖子，軟軟跪倒在地，泣道：「皇上，我原萬分不解，阿原究竟為何被人陷害，如今我可算想明白了！聽聞阿原相助北湮追拿刺客時曾誤入喬府，若非端侯及時趕到，他們二人險被當成刺客誤殺。事後阿原便告訴我，她無意發現了郢王正和喬立密謀什麼，似與儲位之事相關……我女人家怕事，當即勸她莫再提起，橫豎儲位之事皇上自有定奪，並不是憑誰的手段便能隨便肖想來的。如今瞧來，這才是阿原招來殺身大禍的緣由呀！」
聯想到阿原這半世苦楚，眼下身陷不測之境，原夫人痛哭失聲，伏在地上哀哀欲絕，倒也完全無須作偽。
梁帝見她哭得可憐之極，由不得彎腰拉過她，低聲道：「你莫哭壞了身子……此事朕自當查明。渤」
慕北湮忙道：「回皇上，此事千真萬確！當時端侯遇刺，我和阿原是跟著刺客誤入的喬府。如今看來，端侯遇到的刺客不簡單，當時喬府那些人，也不是誤傷或誤殺，而是刻意想殺我們滅口！其實阿原並未聽到太多，只是隱約聽郢王怨恨皇上偏愛養子，又提起楊大將軍和我父親，似有不喜之意。此事倒讓臣想起，臣父遇害之際，參與謀殺臣父的兇手同謀那裡，發現了郢王府令牌……當時只想著該是偶然，畢竟臣父與郢王無冤無仇，豈有相害之理？」
梁帝聽得駭然，怒道：「竟有此事？竟有此事？阿辭，你居然從未跟朕提起？」
景辭忙跪地道：「啟稟皇上，喬立欲殺賀王和原大小姐之事，當時在場的很多人都可以證明。但臣並不知郢王在喬府，更不知原大小姐等人是因此才被圍攻，見他們都沒什麼大礙，便沒敢驚動皇上。至於老賀王遇害案，真兇已明，便有令牌指向郢王，也不足為憑，臣也不敢冒然回稟皇上。」
「皇上，皇上……」
梁帝見景辭依然以臣，始終不曾叫過自己一聲父皇，更是怒不可遏，只是斷不好向他發脾氣，抬眼見蕭瀟侍立一側，當胸一腳踹了過去，喝道，「叫你去沁河查案，回來只說似還有些疑點，為何不說明白可能與郢王相關？叫你保護端侯，為何讓他遭遇刺客？」
蕭瀟跪地，又被踹倒，只得勉強道：「皇上，是微臣無能，始終查無實據……」
至於那個莫須有的刺客，便是真的有，他只能貼身保護景辭，又怎能做到提前攔著不讓刺客出現？
可惜梁帝怒火中燒，再說不得理，依然怒喝道：「若是無能，養你做甚！」
竟又是幾腳當胸踹去。
蕭瀟雖武藝高超，但梁帝亦是武將出身，力道極大，連受數下，唇邊已溢出血來。
景辭忙插到二人間，將蕭瀟護到身後，低聲道：「皇上龍體欠佳，還請善加保養，別因這些閑氣傷了身體。」
梁帝聽他言語中有關懷之意，這才稍稍釋了怒意，轉而連聲叫道：「郢王呢？不是讓人叫他來見朕，怎麼還不來？這畜生，瞞著朕做了多少傷天害理之事？遠不只一個賀王慕鍾吧？」
話未了，只聽外面通傳道：「皇上，郢王來了！」
梁帝擊案道：「叫那畜生滾進來！」
說話間，郢王已疾步入內，從容跪地見禮，飛快說道：「兒臣見過父王！聽聞三十六計中，有一計名為圍魏救趙，如今兒臣亦身在局中，求皇上做主，為兒臣解圍！」
梁帝原積了滿腹惡怒，欲待將這不肖子痛責一番再論其他，聽他這般說不由一怔，喝道：「你胡扯什麼？你的好謀劃，好算計，快把朕一股腦兒算計進去了，還需誰給你解圍？」
郢王道：「聽聞喬貴嬪處傳出與兒臣勾連的消息；若兒臣沒猜錯，如今殿上諸位，大約也沖著兒臣而來。可父皇請看，原夫人是原大小姐的母親，賀王是原大小姐如今的未婚夫，端侯則是她原大小姐從前的未婚夫，舊情未斷。不約而同出現在此處，無非是想令兒臣和喬貴嬪身處困境，喬大人受牽累，自然也無法再審理則笙郡主一案。說到底，原大小姐罪證確鑿，原夫人無法為女兒脫罪，方才尋出事端，將禍事引到兒臣身上，才好另換相好的大臣去營救她女兒。」
他重重磕下頭去，聲音愈發清朗動情，「兒臣自知愚鈍，從不敢有非分之念，只知衝鋒陷陣，助父皇開疆拓土，以冀父皇少些顧慮，好好保養身體，才好收拾山河，平定天下，令四海晏然，八方來朝……誰想偏有人利用父皇的信任和憐愛，要置兒臣於死地！他們既將兒臣說得十惡不赦，壞事做絕，到底有何鐵證？雖說眾口鑠金，三人成虎，可究竟黑是黑，白
tang是白。父皇英明，必會細細查明，絕不可能聽信饞言，讓人離間了父子君臨的情感！」
他一邊自辯，一邊盛讚梁帝，說得極是真摯，眉眼間滿是誠懇孺慕之色，並不迴避梁帝猜忌的目光。
梁帝哼了一聲，「你倒是和你母親一樣，天生的能言善辯！以為朕真的不知你滿心在算計著什麼嗎？」
他雖這般說著，掃過殿內眾人，不由躊躇。
他本是多疑之人，與博王親近的武將宗室先後出事，他猜疑郢王不假；但誠如郢王所說，僅憑數人言語，實在不足為憑。便是鸞鳴宮小太監身上搜出的密信，真假且不論，如此湊巧被尋常很少入宮的慕北湮搜出，也有些不合常理。
郢王還要再敘父子情分時，慕北湮忽道：「郢王殿下，你再三說是我等饞言陷害，喬貴嬪亦說信件非她所寫，這麼說來，你二人當真清清白白，向來無涉？」
郢王怔了怔，嘆道：「喬大人頗有才識，本王頗是欽服，拜訪過數回，故而喬貴嬪入宮前也曾見過一兩面。莫非你還打算藉此再編排什麼，毀謗本王聲譽？」
慕北湮笑了笑，向梁帝道：「皇上，其實臣見到鸞鳴宮的小太監生疑，執意擒住細細搜查，並不僅因為其行為有異，更因臣無意找到一位人證，可證實喬貴嬪與郢王有染，並且……居心險惡！」
自郢王趕到，喬貴嬪的神情已安然很多，此時忽聽他如此說，不覺失色，怒道：「你……你血口噴人！」
梁帝倒吸了口涼氣，喝問：「人呢？」
慕北湮道：「就在宮門外候旨！」
梁帝喝令：「傳！」
很快，一名老僕婦被帶了上來。
郢王一眼瞧見，面色已是微變，只強作鎮靜地與喬貴嬪對視一眼。
這老僕婦上前拜見梁帝，進退行止，拿捏得半分不錯，一看便是久經歷練的老宮人。
梁帝細細端詳她，已有驚疑之色，「你……你是……」
老僕婦道：「回皇上，奴婢是郴王的乳母郭氏，當年一直隨在郴王身邊的。」
梁帝想了起來，「對，你早年侍奉他母親，後來侍奉郴王，是跟了我們十幾年的老人了……朕記得郴王逝後，跟他的人大多被遣出了王府。」
郴王便是梁帝的長子朱友裕，倒是允文允武，頗得人心。可當日亦曾被梁帝猜忌謀反，憂懼之下年輕早逝。梁帝後悔不已，卻也無可奈何，將他府上姬妾侍婢遣散時，倒也不曾苛待。
郭氏已答道：「皇上好記性！奴婢出府後回了老家隨本家侄兒度日，不想侄媳厲害，容不得奴婢，奴婢便又到京城尋些差使過活，恰好郢王府尋人教導喬家小姐宮裡的規矩禮儀，便把奴婢請了去。」
梁帝眯了眯眼，目光橫過郢王，止住他聲辯，問道：「你是說，是郢王府延請你教喬氏規矩？你見到郢王了嗎？」
郭氏笑了笑，「奴婢當然見過郢王。郢王每隔三五日便去和喬氏相會，你儂我儂，情意款洽得很呢！」
梁帝驀地色變，郢王亦失色，慌忙磕頭道：「父皇莫聽小人挑撥！這老婢的確是喬府延請來教導喬貴嬪的，兒臣只是見過一兩面而已，再不知她為何陷害於我！」
喬貴嬪亦道：「臣妾冤枉，冤枉！」
郭氏道：「莫忙著喊冤。若論冤時，哪有侍奉喬大小姐的卉兒冤？只因郢王多看了兩眼，你便將卉兒割掉舌頭丟出了府。聽聞她後來流落街頭，受盡欺凌，也不曉得如今死了沒有。郢王對此事倒也沒意見，反認為喬大小姐已痴心不移，又讓奴婢告訴她皇上性情喜好，那些侍奉皇上的妃嬪，又是怎樣各出手段抓住皇上的心，贏得皇上的寵愛……」