第四卷 北海霧 第四章 回京

又在春風裡得意，馬蹄兒急。在蒼山將養了整整一個冬天的范閑，終於領著一家大小浩浩蕩蕩的從蒼山裡殺了出來，馬車竟是排了六輛，還只是帶了一部分東西。此次出山，再沒看見郭保坤那等不長眼的貴家公哥，也沒有什麼煩心之事，只是那初春的風兒惹的眾女滿臉陶醉。
范閑精神極好，蒼山過冬對於他來說，是入京後難得的一次休整，不論是武道修為還是精神上面，都有了長足的進步。此時放眼望去，只見蒼山腳下一片肅冷中，已有點點青翠，淡淡青枝從冬樹之中生長出來，似將這回京的天空都染上了許多生機。
天光清淡，遠處可見一片黑雲。說來奇怪，那片烏雲極薄，隔著就能看見後方的灰藍天空，和更上方的絲絲白雲，但給人的感覺依然是十分厚黑沉重。
馬蹄聲中，馬車轉過山彎，出了蒼山的範圍，天空中的太陽猛然亮了起來，照的那些雲朵絲絲髮光，看上去十分震撼。
范閑收回觀天的無聊目光，微笑對身邊的妻子說道：「在山裡呆了這麼久，只怕憋壞了吧？」
林婉兒好奇望著他，說道：「什麼事情憋著了？」范閑微微一怔道：「山中雖好，但眼見儘是白雪樹木，總不免有些厭乏，婉兒你都不想念京中的繁華生活？」
林婉兒微微一笑，白皙的面上顯出淡淡黯意，說道：「在京中、不是在官里就是在別院里，相公知道我在相府里住的也不久，根本沒有太多出來的機會，山中日子雖然單調，但總比那些高牆之中要舒心一些。」她看著相公心疼自已的表情，心頭一片溫暖，嘻嘻笑道：「而且山中一直有你啊。」
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說完這話。范閑還沒什麼感覺，她自己倒搶先羞了起來，將臉別了過去。
范閑哈哈一笑，旋即想到那件事情，遂溫和說道：「等春闈的事情忙先了。估計朝廷會派我去趟北齊。」
馬車裡安靜了起來，只聽得見前面的馬蹄聲和馬兒打響鼻的聲間，車輪在山路上震動的聲音。半晌之後，林婉兒微笑應道：「放心吧。京里有我。」
范閑想了想後說道：「估計我會帶王啟年走，有什麼事情你先問問父親的意見，如果費介老師還在京中，你也可以找他幫忙，這些事情通過藤子京做就好了，我已經吩咐過他當然……」他微笑說道：「估計也沒有什麼事情。」
回到京中，彩燈痕迹猶在。僻巷之中鞭炮紙屑未掃。看著四處穿著新衣，猶自沉浸在年節氣氛中的行人們，范閑不禁有些後悔。自己決定年初四就再進蒼山。似乎錯過了正月里鬧花燈的熱鬧。
車至范府，不免又是好一番折騰。半新不舊的這對夫婦向父母行禮，又與族中眾人見了見。范閑此時才發現范氏大族果然名不虛傳，雖然在朝中並沒有什麼大官，但那些遠方堂親們，似乎都在朝中要害部門裡吃著肥餉，一個個活得挺滋潤。
後幾日，首先領著婉兒回了相府，拜見老丈人，與大寶依依不捨的告別，然後又去靖王府拜見那位相熟的王爺。還沒等消停陣，太常寺少卿任少安，鴻臚寺少卿辛其物，又是兩頓宴請，這是曾經共事過的官員，怎也無法推脫，范閑只好拼將一醉，了了這兩椿來往。
一晃便入了二月，此時各路各州各縣的舉子們已經入了京都，有錢的找客棧住下，有人的找親戚投奔，沒錢沒人的只好跑到京都郊外那些書熟里將就一下，就連太學的宿舍如今也已經開放，專供那些實在沒有地方去的舉子們暫住一陣。
會試由禮部主持，分作三場，分別在二月初七、十二、十五日進行。所以等范閑入太學就職的時候，時間已經有些緊了，好在他這個五品奉正只是個虛職，屬於聖上一高興之下胡亂點的，太學方面對他也根本沒有安排。會試已近，太學自然也不需要他去授課，所以倒也清閑。
只是偶爾還是會有在太學就讀的各地舉子，跑到他的房間里，雙眼綠光地望著他，像極餓狠了的狼群。
范閑刷的一聲打開手中摺扇，在這冬末春初的天氣里搖個不停，將身邊的學生們冷得閃開一段距離後，才微笑說道：「諸位，本官年歲尚淺，若說教育二字，是萬萬當不起的，所以此事請再莫提起，免得羞了我這張臉啊。」
見他說話風趣，這位以十七稚齡，便官至五品的朝中大紅人，似乎也不是那等白眼看人的權貴模樣，這些學生們的隔膜感漸浙退祛。有人便壯著膽子開起了玩笑：「范大人初入京都，便曾在一石居上點評過風骨二字，如今大人卻有心思扇扇子了。」
范閑哈哈一笑應道：「這說明什麼？說明本人向來喜歡胡鬧，說什麼話都是做不得準的。」
……
朝中關於此次大比的主考同考以及提調，早就已經定了人選。憑范閑十七歲的年紀，五品的官職本就有些駭人，但依然遠遠不足以成為這些重中之重的角色。但是他的詩名畢竟早已流傳在外，雖說曾經發誓再不寫詩，但似乎也沒幾個人當真。那些學子們總想從他嘴裡再誘出點兒什麼，至不濟，若真得了范閑一聲贊，也算是意外之喜。
澹泊書局的《半閑齋詩集》早已行銷全國，所以從各州郡趕來的舉子，不免對這位名動京華的年輕人感到十分好奇，有些莽撞的人，更是靠著一張嘴，竟真找著了范宅的位置，只是看著那門臉，那石獅，才知道這位范才子並不僅僅是腹中錦繡，竟是真的披錦繡而生的權貴子弟，階層森嚴，這些舉子哪敢貿然叩門相訪，只好悻悻然離去。
范閑在太學沒呆數日，也曾隨著上司四處查看舉子入京後的狀況，發現有些窮苦家的孩子入京後確實極苦，雖然朝廷早有明旨，令京郊的幾座大書塾全部開放，一些土廟也暫時供應住宿，但是京都居大不易，依然有些人囊中羞澀，竟是連飯錢都快負擔不起。
想到五竹叔在澹州講過的故事，范閑心頭微動，便從書局的帳上支了些銀子，又請慶余堂的掌柜們代為處理，將那些窮舉子的生活安頓了一下。既然不是市恩之舉，他當然也不會讓那些舉子知道是自己出的銀子，但回府卻向升為戶部尚書的父親抱怨了一番。
范尚書發現自己這個兒子如今竟然關心起這些事情來，不免有些微微訝異。一絲欣慰之外，更多是的對范閑似乎安於仕途，而產生某种放心。
二月初七，會試前兩日，范閑偷得半日閑，從太學裡溜了出來，他實在是有些忍受不了那些不認真讀經書，卻天天拿詩文給自己看的學子了，那些學子有的年紀足夠當自己爹，你說這事兒整的，實在是有些彆扭。
走過皇城之外，看著御溝里的清水細荇，范閑感覺根是輕鬆，說實話，到目有為止，京里知道他長什麼模樣的人也不多，所以走在大街上，很是舒服。尤其是在紅色官牆下行走著，范閑斜乜著眼打量著那高高的圍牆，看著遠處一片肅武的侍衛，再沉穩的性子也不免生出幾分得意來——本公子曾經偷偷進去過，咋嘀？
皇城角上是禁軍角樓，專門負責望遠，當初燕小乙就是從那裡驚天一箭，將宮牆對面的范閑射上下去。
范閑將目光從那處收了回來，搖了搖頭，燕小乙如今已經調任北方大都督，自己如果要去北齊，得從他的轄下經過，希望他不知道那夜的刺客就是自己。
繞皇城不久，便入了天河道，此處道旁流水依然溫柔，前方監察院門前的金字淡淡發光。范閑像根本沒有看見那些字一樣，神情自若地經過，餘光都沒有瞥一下。
「我說范大人，本世子如今要見你一面，都這麼難，看來你真是成了京中的大紅人了。」
范閑苦笑著回頭，看見靖王世子騎在馬上，滿臉微笑望著自己。他一拱手道：「參見世子，下官只是想圖個清靜，哪裡知道竟會與世子巧遇。」
「不是巧遇。」李弘成揮揮手中馬鞭，笑道：「我可是從太學一路追你追過來的。」
范閑略略一驚，清亮的降子里馬上回復了平靜，回道：「世子有什麼事？」
世子微笑說道：「今日有人請。」
「誰？」范閑的直覺告訴他，今天這宴請有些問題。
「二皇子。」李弘成笑著說道。
范閑無奈地搖搖頭，這位二皇子一直沒有召見自己，今日既然開了口，自己是無論如何也躲不過去了。