第四卷 北海霧 第六十二章 皇商的近況

范閑趕緊去扶，這位店老闆卻是執意跪著磕了個頭，才起身感慨說道：「原來是未來的東家，這個頭是無論如何要磕的，更何況大人還是此次使團正使，小人身在異國，平日里就是想對家鄉的大人們行個禮，都沒處行去。」
店老闆忽然醒了過來，想到自己先有在這位南邊來的大人面前，似子提到了一些比較犯忌諱的名字，不由訥訥問道：「范大人，怎麼想到來小店看看？」
北齊畢竟水遠南慶皇帝遠，所以這裡的商人們膽子都要大些，所以才會依然留著老招牌，嘴裡不停地說著他們引以為談的老東家。范閑看他神色，明白對方是害怕這些話語傳回京都，得罪了如今掌控整個慶國外銷商號的皇室。
他笑了笑，將來意說了，要他挑幾樣式樣精巧，不是一般貨色的玻璃酒具。
店老闆好奇道：「這是做什麼用的？」他原本以為范大人只是趁著出使的機會，提前來查探一下自己將來會打理的生意，哪裡知道對方竟真的是準備買玻璃製品。
林靜解釋了幾句，店老闆趕緊喊出夥計、幾個手腳利落的夥計聽著吩咐，趕是進了裡面的庫房，想來真正的高檔商品都沒有放在前店裡面。趁著等待的時候，范閑與店老闆開始閑聊了起來，店老闆知道這位大人想知道什麼，不敢有絲毫隱瞞。將這些年來南慶輸往北園的玻璃製品數目報了個大概。
雖然只是個粗略的數字。但范閑依然是有些吃驚，上京只有這一家南慶玻璃坊，每年的進帳就十分可怕。難怪以齊國物產之豐盛，如今在財力上也不過與慶國將將拉個平手。
店老闆忽然嘆了口氣道：「不過這些年裡不知道為什麼，京都那邊送來的貨不如往年了，而且也沒有什麼新意思，所以生意要差了些。」
范閑問道：「比最盛的時候差多少？」
「差了三成左右。」
范閑略一沉吟，知道問題出現在哪裡。葉家被收歸內庫之後，由那位長公主全權掌控，就算那個瘋女人是個極有政治智慧和手腕的人物，但是面對著這些玻璃肥皂之類的全新事物，只怕仍然會不知所以，玻璃的成色既然差了，那一定是配料和工序出了問題，如今慶余堂的幾位葉掌柜又不能親手操作，自然沒有辦法進行調整。
不過生意只差了三成，看來長公主也是知道這些商號對於慶國經濟的重要性，並沒有大過胡來，只是依循著往年慣例在做。
守成有餘，進取不足。
說話間，年輕的夥計們已經將店裡最珍貴的幾個玻璃精樽搬了出來，范閑拿起一個，對著店外陽光眯眼看著，發現玻璃裡面沒有一絲雜質，比京都里的那些玻璃窗果然要好許多。不由笑了笑，說道：「就是這幾樣了。」
老闆趕緊喊夥計包好，不料范閑擺擺手道：「不慌。」眾人不解何意，也只有聽他的吩咐。
忽然間老闆面上露出一絲為難之色，范閑眼尖早就瞧著。開口問道：「老闆貴姓？」
「小人姓余。」老闆趕緊應道。
「慶余堂的學徒姓余？」范閑在心裡一笑，說道：「余老闆有什麼為難處嗎？」
老闆苦笑說道：「范大人，這幾樣玻璃搏是月底太后大壽的時候備著的。」
范閑微微一驚，說道：「難道是北齊的權貴向您訂製的進宮壽禮？那本官就不能要了，余老闆還是給我換幾樣吧。」
余老闆一愣，似乎沒有想到這樣大官竟然如此好說話，趕緊解釋道：「訂倒是沒訂，因為北齊權貴向來清楚，我們這店裡總會存著幾樣好貨色，話說回來，這玻璃樽如今也不是最昂貴的禮物……只是內庫規矩定得死，這月份按常例講是個厚月，大人若是取了這幾樣去，月底往南邊報帳的時候，銀錢數目會缺一大塊，只怕內庫的大人們會……」
話沒說完，范閑也明白了對方害怕什麼，笑著說道：「放心，自然是會付你錢的。」
王啟年也在一旁笑罵道：「怕內庫查你的帳？你難道不知道你眼前這人將來就是內庫的爺？」
余老闆支支晤晤抹著額頭的汗，心裡卻在想著，就算這位范大人將來是內庫的爺，問題是現今兒內庫里管著這天下幾千家商號的……不是個爺啊。
忽然間，范閑一拍荷包，苦笑說道：「出練北齊，似乎就忘了帶一樣東西。」眾人默然了解，心想范提司身為使團正使，這一趟北齊之行自然是公費旅遊，雖然身上帶著些閑散銀子，但哪裡會準備那麼多銀票。
余老闆繼續抹汗出主意：「大人如果是公事，自然是應該報公帳的，大人就寫個單子，我將單子發還京都，也是能抵帳的。」
「打白條？這主意好。」范閑心裡想著，接過早已備好的筆墨紙硯，心想這位余老闆倒是極有眼力，估計是看多了使臣打白條的事情。他刷刷刷刷在紙上寫了幾行字，余老闆又小心寫上銀錢數目，輪到范閑落款了，此時他卻猶豫了起來，回身問王啟年：「院里有錢嗎？」
王啟年苦笑說道：「院里財政三分之一由陛下拔入，三分之二由戶部，也就是大人您家那位老爺子拔，最近這些年一直有些吃緊。」
范閑回頭望了一眼高達，心想你是跟著父親混的，虎衛自然是極有錢的。高達看少爺望向自己，臉上一陣尷尬。說道：「少爺。老爺管虎衛銀錢管得緊。」
范閑嘆口氣，望著林靜說道：「看來還是只有用鴻臚寺的名義了。」
林靜忍住苦笑，心想您這是明擺著吃鴻臚寺，還能說什麼？反正都是公中的帳，林靜也不心疼，還湊趣說道：「內庫外庫，總是不如國庫。」
這話極是，不論是目前長公主理著的內庫，還是司南伯范建理著的戶部，歸根結底，總是慶國的銀錢。范閑與林靜這對正副使，瀟瀟洒灑地簽上自己的大名，又看了一眼紙上那兩千兩的數目，使走出了玻璃店門。
幾人沒有長隨跟著，所以余老闆極細心地吩咐夥計們捧著那幾個寶貝玻璃樽，跟著幾位大人出了門，因為范閑沒有吩咐他們送回使團。想來還有它用。
走過那家賣著九連環，夏容道的玩具店，范閑只是看了一眼，目光清柔。前一家便是賣酒的地方，范閑當先走了進去、這家店的老闆早已得了下人相告，知道來了幾位家鄉的高官，正站在門口迎著。好生恭敬。
范閑坐在椅子上掃了一眼。發現這家盛放酒水的酒具也是極為名貴，只是比自己「買」的那幾樣玻璃樽就差的遠了，招招手。讓店老闆上前問道：「最好的酒是什麼？」
老闆姓盛，像變戲法一樣變出一個透明的細長瓶子。瓶中酒水泛著一種極其誘人的紅色，色澤濃而不稠。
范閑微微眯眼，訝異說道：「葡萄酒？」
「范大人果然不愧是酒中仙，詩中仙。」盛老闆早打聽清楚了此次家鄉使團的構成，謅媚笑道：「正是葡萄美酒。」
取來個杯子，倒了一些進去，范閑閉著眼睛，微搖晃著開口杯，湊到鼻下嗅了嗅。看見他這作派，不止王啟年這位當年也曾奢華過的大盜，就連林靜與盛老闆都在心裡大加讚歎，心想范大人果然是名門之後。
范閑可不是什麼品酒高手，只是作態罷了，將杯子放到身邊桌上，說道：「這酒要了，再揀烈的拿些出來。」
盛老闆不敢怠慢，趕緊一一奉上，范閑依次淺嘗一口，微微皺眉，這和自己平日里喝的那種酒沒有太大區別，度數太低，遠遠不如在澹州時，五竹叔給自己整的高梁和京中的貢酒。
見大人皺眉，盛老闆小聲問道：「烈酒禁止北上，大人多體諒。」
范閑知道對方沒有說實話，這世上還沒有用錢買不到的東西，北齊權貴多是大富大貴之輩，花銀子向來手不會軟的，這老闆還不得備著些高級貨色，也不多說什麼、只是搖搖頭表示不滿意。
盛老闆忽然間看了他一眼，然後又取出兩瓶好酒。范閑微微皺眉，在先前的那一眼中，這位看似普通的老闆，卻露出了極不普通的神采。
用小瓷杯裝著，范閑抿了一口，然後皺緊了雇頭，半晌沒有說話。
眾人以為這酒味道不好，王啟年忍不住開口問道：「大人，怎麼了？」
范閑絲絲吸了口氣，將咽喉處那道燙人的感覺全化作了刺激的快感，大聲讚歎道：「好酒！好酒！什麼名字？」
盛老闆微微一笑，說道：「五糧液。」
范閑面色寧靜不變，再贊道：「好名字。」他在心裡卻苦笑贊道「葉輕眉，當年你真的好閑。」
辦完這一切，四位官老爺便起身出門。但出門之時，范閑卻發現這位姓盛的老闆向自己使了個眼色，聯想到先前注意到的地方，范閑頓住了腳步，讓其餘三人先走，自己卻回身，在盛老闆的帶領下來到後方的帳房之中。
帳房裡沒有一個人，安靜得異常蹊蹺。
盛老闆一入內室，便渾若變了一個人般，整個人的身體都直了起來，面色一片肅穆，對坐在椅上的范閑當頭拜了下去，沉聲說道：「內庫盛懷仁，拜見姑爺。」