第七卷 朝天子 第二十五章 夜半歌聲

去一回間，幽靜的二樓里響起五聲悶響，然後木蓬終硬，再也動彈不得。看似很簡單的幾個回合，實際上卻是范閑與對方比拼了一把膽量和施毒的技巧。木蓬失了先手，卻如鬼魅般奪回了優先權，如果范閑對那蓬藥粉稍有畏懼之心，只怕就會失去了控制對方的大好機會。
尤其是最後那個小瓷瓶散出來的毒煙，范閑居然用一張布便裹了進去，這又不僅僅是施毒的手段，更是蘊藏了極高明的真氣操控功夫，以及他每一指尖的小手段技巧。
渾身僵直的木蓬面對著床上散亂的包裹，還有床邊上的那層變了顏色的青布，心頭大懼，暗想究竟是誰，居然用毒的本事如此之大，竟能在片刻間制住自己。
范閑取下滿是藥粉的笠帽，小心地將其與那方變了顏色的布攏在一處，取出火折點燃，毒素遇火則融，不復效力。確認了安全後，他才取下了手上戴著的手套，捉著木蓬的衣領，將他提到了另一間房中。
自懷中取出一粒解藥丸子吃了，還是覺得咽喉處一陣火辣，想到幸虧自己準備的充分，不然讓那一蓬藥粉直接上臉，不知道會有怎樣的後果。想到此節，他不禁有些凜然，看著身前無法動彈的木蓬，想了會兒後，強行撬開他的嘴唇，捏碎了一顆藥丸送了進去。
「醫術上我不如你，用毒這種事情，你卻不如我……木蓬師兄，你來我南慶兩年，總該是說說來意的時候了。」
范閑咳了兩聲，坐在了木蓬的對面，這句話並不是在裝瀟洒。而是在闡述一個事實，就像很多年前在夜殿詩會上對庄墨韓說的那句一般，如今費介遠赴海外，肖恩早死，東夷城那位用毒大宗銷聲匿跡。說到用毒解毒的手段，確實沒有人能夠敵的過他。
木蓬渾身僵硬無法動彈，卻能清晰地感覺到滴滴毒素正隨著頸後被針扎著地**道往心臟里流淌，他不知道這是什麼毒，竟然如此厲害，但知道對方既然餵了自己解毒的丸子，那便是準備逼問什麼，一時不會讓自己死去。
而就在范閑開口之後。他馬上辯認出了對方的身份，除了小師妹的那位兄長，這世上還有誰敢在自己這位醫道大家面前誇下海口。
木蓬此時能夠說話，看著范閑，眼睛裡透出一絲無奈與黯然，說道：「小范大人。我只是一名大夫，何必如此用強？」
「你又不是絕代佳人，我用強做什麼？」范閑搖了搖頭：「我只是想知道，你身為苦荷的二弟子。為什麼這兩年要躲在南慶。」
木蓬微笑說道：「原因？您應該很清楚，陳老院長地身體不是越來越好嗎？」
范閑的眉頭皺的極緊，說道：「這正是我不明白的，老院長大人活的越好，你們北齊人豈不是越難過？」
他忽然抬起頭來。靜靜地看著木蓬的雙眼，說道：「這是不是苦荷臨終前的遺命？」
木蓬用沉默代表了承認。
范閑深深地吸了一口氣，說道：「你應該清楚監察院七處是做什麼的。」
監察院七處司刑牢之責。全天下最令人聞名喪膽地刑訊手段，全部在那個大牢里。木蓬聽了，卻是毫不動容，淡淡說道：「小范大人，莫非這就是你南慶的待客之道？令妹在我青山學藝，我木蓬自問傾囊相授，絕無藏私，即便大東山之後，先師亦將整座青山交予小師妹，朝廷也沒有改了態度。」
他看著范閑，好笑說道：「難道就因為我替陳院長調理身體，我就該死？這話說破天去，也沒有道理。」
范閑沉默了下來，知道木蓬說的極對，這兩年里對方藏在南慶，經由監察院的調查，確實是什麼事情都沒有做，只是盡心儘力地為陳院長調理身體。
但問題是這件事情本身就非常詭異，苦荷大宗師的臨終遺命，一是讓海棠收攏草原上的胡族部落，在北齊地支援下，成為慶國最大的外患，第二條便是木蓬的南下，莫非讓陳萍萍繼續好好活著，對於北齊有什麼天大的好處？
這個問題范閑想不明白，所以才會私下一個人對木蓬出手。
「你準備離開。」
「小師妹既然回來了，我不走怎麼辦？」木蓬說道：「只是還是走晚了些，被你捉住了。」
「我幾個月前就察覺到你地存在，只是你往年極少下青山，所以無法確認你的身份，若若只是幫我確認一下而已。」范閑低頭說道：「看在若若的份上，我暫不殺你，但在我弄清楚你們天一道究竟在想什麼前，我不會讓你離開南慶。」
木蓬面色劇變，知道自己會被關押在監察院中，只是不知道會被關多久，會不會像肖恩那麼久？
……
……
「原來那位大夫就是苦荷的二徒弟，苦荷一生驚才絕艷，凡所涉獵，無一不為世間極致，難怪這位大夫水平極高。」
輪椅上的陳萍萍笑了起來，屈起食指點了點，讓身後那位老僕人推著自己往陳園地深處行去。范閑沉默地跟在輪椅後方，聽著吱吱的聲音，以及不遠處咿咿呀呀女子們唱曲的聲音，此時已經入夜，安靜陳園裡歌聲再起，讓人聽著有些心慌。
「你怎麼處理我不理會，不過是名大夫，你何必還專門跑這一趟。」陳萍萍輕輕敲著輪椅地扶手，這是他很多年來的習慣動作，指尖叩下，發著空空的聲音，尖啞說道：「反正這兩年也沒有喂我毒藥吃。」
范閑低著頭站在輪椅旁邊的樹下，搖了搖頭，根本不相信陳萍萍的話，以陳萍萍的識人之明，怎麼會
出木蓬地問題。他想了想後說道：「我只是不明白，命令木蓬南下，究竟為了什麼。」
這兩年里木蓬不止對陳萍萍的身體極為上心，而且暗中通過各種渠道，組織了一大批便是慶國皇宮裡也極為少見的藥材，配以他地回春妙手。果然成功地阻止了陳萍萍的衰老與舊傷，讓這位老人家活地愈發健康起來。
陳萍萍轉動著輪椅。面朝著范閑，揮手示意那位老僕人離開。然後撐頜於輪椅，陷入了沉默之中。陳園屋舍的燈光從他地背後打了過來，范閑看不清他的蒼老面容。只能看見一個濃墨般地人影。
「苦荷是個很了不起的人，如果依你所言，海棠的身世，西胡地布置，都發端於他臨終前的定策，那木蓬南下為我保命，自然也是他計策中的一環。」
范郎二度前來。自然是逼著老同志聽了半天院務彙報。陳萍萍有些無奈說道：「這老光頭，死便死了。還操這麼多心做什麼。」
「其實你自己應該很清楚，苦荷拚死保我一命的原因。」陳萍萍撓了撓有些發癢的後背，說道：「西胡乃是我大慶之外患，而我活著，則必將成為大慶的內憂。」
雖然老人家沒有直接說出自己的判斷，但范閑地心生起了一絲寒意。僵立了片刻之後。走上前去，站在陳萍萍的身後。輕輕拉下那隻蒼老地手，替他撓起癢來，輕聲說道：「這兩年里你什麼事情都不做。陛下對你又有幾分情份，最關鍵的是，朝中曾經出了那麼多叛賊，他為了顧惜天家顏面與你一世君臣的光芒，也不可能對你動心思。」
范閑了解慶國的皇帝陛下。所以這個推斷應該沒有出問題，慶帝與陳萍萍一世君臣，情份殊異。相交三十餘年，從未生過嫌隙疑慮，不知在這天下做了多少大事，真可謂是朝中的異數。
如果說陳萍萍對慶帝有異心，沒有人相信，如果說慶帝忌憚陳萍萍的權勢，也沒有人會相信。皇帝陛下想為天下臣子樹一個楷模，想在史書上留下自己寬仁之君地形象，如果連陳萍萍這種死忠地黑狗都容不下去，他拿什麼來說服後世？
「問題在於，不論怎樣的情份總是會漸漸淡地。」陳萍萍感覺著范閑在自己背上移動的手，舒服地嘆了一口氣，「情份就像我這可憐的後背，時間久了，老了，很就容易乾枯發癢，沒有新地功勞做水份滋潤，誰都想把它撓一撓。」
范閑的手頓了頓，搖頭說道：「陛下對你，比一般臣子不同。」
「確實不同，在這點上我絕對感念陛下之恩。」陳萍萍緩緩說道：「但我也與一般的臣子不同，兩年前的事情，你有過猜忌，我也聽了你的意見，不再繼續，但是……陛下對兩年前地事情也有所猜忌，心裡總會不舒服的。」
范閑默然，在兩年前京都平叛之後，他曾經對於陳萍萍監察院在這件事情中所扮演的角色大為不解，言冰雲事後也對他暗中說過那些問題。
雖然表面上陳萍萍是依附於皇帝陛下地驚天大局，在**著手段，但范閑清楚，當時的情勢著實有些微妙，無論是葉流雲的忽然反水，還是皇帝忽然變成了一位大宗師，只要這兩個條件有一個不齊備，陳萍萍便可能會做出令整個天下震驚的舉動。
「大東山一事中，我曾經生出些許期望，動過一些心思，這些心思雖然被我藏的極好，隱的極深，但長公主隱約看出來了，所以整個京都謀叛事中，她從來沒有理會過我，因為她知道，我們當時的大目標是很接近的。事後苦荷也看出來了少許，所以他臨終前，才會讓木蓬來保我性命，延我壽數。」
什麼心思？范閑雖然心知肚明，但今日聽陳萍萍親口承認，仍然感到震驚難抑，嘴裡發乾，說不出話來。
「我沒有想到陛下能夠活著從大東山上走下來。」陳萍萍低著頭說道：「當日在渭州收到陛下的傳書，我便有些感嘆，要一個人死，怎麼就這麼難呢？陛下謀劃的東山之局，終究也只露了半張側臉給我看，不止將幾位大宗師算入局中。甚至也險些讓我也落入局中。」
「當然。我沒有像長公主一樣急匆匆地跳下去。」陳萍萍咳了兩聲，說道：「或許一開始地時候，我就沒有認為陛下會如此輕易地死去。」
范閑沙啞著聲音說道：「既然沒跳，也沒有任何證據，陛下當然不會疑你。」
「陛下是何許人也？他不曾查我，不代表未曾疑我。只是因為他相信我們地君臣情份。而且他無論如何也想不通，我為什麼要動那些心思。」陳萍萍微笑說道：「但最關鍵的是。他知道我沒有幾年好活了，為了周全我與他之間的君臣情份。為了還我當年拚死救他性命的恩義，他給我一個自然死去的機會。」
「如果我老死了，病死了。不論他疑我還是我疑他，都會成為黃土下的舊事。我死後備享尊榮，陛下悲哀數日，放下心來，一切隨風而去，豈不是最好地結局？」
陳萍萍嚴肅說道：「必須承認，這是陛下對我的恩情。這是他為我挑選地最好歸宿。所以兩年前你讓我放手，我便放手。等著自己老死的那一天。」
「可眼下地問題是……」陳萍萍的笑容里多了兩絲荒謬的意味，「出乎我和陛下地意料，我這破爛身子骨，竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎還能再活幾年……我活的越久。陛下的心裡便會越不舒服。總有一天，會當面來問我一些故事。而苦荷臨終前，不就等著這件事情的發生
說話至此，范閑已經無話可說。如果皇帝陛下真的察覺並且相信了陳萍萍的不臣之心，必然是慶國朝廷地一場天大動蕩，而自己夾在二人之間，當然不能眼睜睜看著陳萍萍死去，慶國內亂必至。苦荷臨終前的眼光竟是如此深遠毒辣。於紛繁天下事中，準確地抓住了慶國日後唯一的裂痕，實在厲害。
他知道陳萍萍說地是對的。皇帝對陳萍萍留足了恩義，如果陳萍萍自然死亡，陛下既不會有任何負疚之感，也自然不再去理東山事中，陳萍萍曾經動過的心思，真可謂是皆大歡喜。
然而陳萍萍卻健康地活了下來。范閑或者是皇帝，總不可能溫言細語地勸說這位為慶國朝廷付出一生的院長大人，早些死吧，死吧，你死了慶國就太平了……
「我似乎是一個早就應該死的人。」陳萍萍抿了抿髮乾地嘴唇，幽幽說道：「只是死到臨頭，我才發現，原來自己還是怕死。」
身為監察院的創始人，無數人聞之喪膽地陳萍萍，居然也會坦承怕死，如果讓外人聽見了，只怕會大感意外。但范閑只是安靜地聽著，他是死過一次的人，當然知道安靜等待死亡的到來，是一個怎樣難以忍受地過程。
數十年前，大陸激蕩，北有肖恩，南有陳萍萍，雙雄並稱。可即便是這樣兩位黑暗世界最厲害的人物，在面臨著死亡地時候，依然顯得那樣弱小。
肖恩死的時候，范閑在一旁相送。此時他看著輪椅上瘦瘦的老頭兒，黯然想著，不論將來時局如何發展，只希望陳萍萍臨終的時候，自己能在這無子無女的孤苦老人身邊，送他一程。
「陛下不會如苦荷所願那般孤戾。」范閑忽然想通了一件事情，笑著說道：「陛下地性情改變了極多，即便曾經疑你，但這兩年已經證明了你無心其餘，他不會如何。」
陳萍萍也笑了起來，拍了拍范閑放在自己肩膀上的手，說道：「陛下對我已經仁至義盡，我沒有什麼好擔憂的，就算我能再活幾年又如何？總不可能活到陛下地後面去。」
得了這句話，范閑的心情終於放鬆了一些，忽然間心頭一動，自腳邊的黑暗中采了一朵於冬風裡堅韌開放的小黃花兒，細細地壓進了陳萍萍鬢角的白髮中。
陳萍萍呵呵一笑。
范閑告辭而去。直到談話結束，陳萍萍都沒有說，他為什麼會對陛下生出不臣之心，范閑也沒有問，因為他知道這一切的原因，卻不知道一切分明之後，自己應該怎麼辦。
老僕人行了出來，推著陳萍萍在園子里逛著，許久之後，陳萍萍忽然幽幽嘆了口氣，說道：「苦荷活了太久，知道太多事，才會定下此策，好在如范閑所言，陛下應該會抑著性子，等著我老死，只是……」他轉而皺眉說道：「你說，范閑這孩子抱著我的屍體大哭時，會不會怪我騙他，利用他？」
無論從哪個角度講，皇帝陛下都會對陳萍萍的死亡保持充分的耐心。范閑一面這般想著，一面迎著夜裡的寒風向陳園外行去，解決了心頭的一個大問題，他覺得整個人都輕鬆起來。
便在此時，陳園歌女的歌聲從夜風裡傳了出來，分外凄清，卻又持續拔高而不墮，十分倔犟執著，像極了先前范閑採摘的那朵小黃花，又像極了這園子里住的那位老人。
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在刺骨的寒風之中，范閑忍不住跺起腳來。十一月的天氣，這個時辰太陽根本不可能出頭，嚴寒的味道順著他腳下的皮靴往裡滲去，把他的腳凍的有些麻了。
范閑很不理解，冬天太陽出來的晚，上朝的時間為什麼不能往後挪一挪。只不過這是襲自大魏的千年禮制規矩，即便他如今權勢薰天，也沒有辦法改變這一切，他看著四周的一片黑暗之中，是時亮時隱的一些紅燈籠，心想果然很有鬼片的感覺。
今天是大朝會的日子，依著朝廷慣例，文武百官們半夜的時候便從暖暖的床上爬了起來，來到宮門前守著。與范閑一道上演鬼片的有很多人，胡大學士此時也在他的身邊跺著腳，完全沒有朝中第一文臣的尊嚴模樣。
「陛下恩旨讓您坐轎入宮，何苦在這兒陪我站著？」范閑抱著暖爐，呵著白氣，壓低聲音對胡大學士說著閑話。如今舒蕪老學士已經完成了傳幫帶的任務，光榮歸老，門下中書內自然以胡大學士為首，大學士雖然身體健康，但陛下想著他年紀也有些大了，所以准他乘轎入宮。
胡大學士頗有深意地看了他一眼，微笑說道：「你在這兒站著，沒人敢上來陪你說話，難道不歡迎我？」
范閑一愣，旋即苦笑起來，梧州岳丈在朝中的文官勢力被皇上打散了，監察院這些年又一直在狠抓吏治，朝中官員雖然敬畏自己，見著自己面便恭謹請安，但卻沒有幾個敢站在自己身旁的。
正這般想著，一個紅紅的燈籠打由黑暗裡浮出來。都察院左都御史，門下中書行走賀宗緯賀大人，在僕人的引領下，來到二人面前，面色平靜地低身行禮，紅紅的燈光照耀在這位年輕大臣的臉上，照出了幾分誠懇與和順。
然而范閑的眼睛卻眯了起來。
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