第二十九章
衛秋推著衛韞出了府門, 剛出去便看見一輛馬車隱藏在衛府外的巷道之中, 見衛韞出來, 車夫從馬上跳了下來, 同衛韞拱手做了個「請」的動作。
他手提綉春刀, 身著黑色錦緞華衣, 腰懸一塊玉牌, 上面寫著一個「錦」字。這是錦衣衛的標準配置，乃天子近臣。
看見那裝扮，衛韞急促咳嗽了兩聲, 忙掙扎著起來，要同那人行禮，只是剛一站起來, 就是一陣急促的咳嗽聲, 那人忙上前來，按住衛韞道：「七公子不必客氣, 在下錦衣衛使陳春, 特奉陛下之命, 來請公子入宮一敘。」
衛韞聽著他說話, 咳嗽漸小, 好不容易緩了下來，才慢慢道：「衛某不適, 還往陳大人海涵。既是陛下之令，便快些啟程吧。」
說著, 衛韞由衛秋攙扶著起來, 扶著進了馬車。
片刻後，陳春也坐了進來，馬車噠噠作響，衛韞坐在陳春對面，一言不發，時不時咳嗽，看上去虛弱極了的模樣。
陳春皺著眉頭，有些遲疑道：「七公子的傷……」
衛韞在天牢里的事兒，幾乎滿朝文武都知曉了，皇帝震怒，大力處辦了所有動過衛韞的人，這事兒還有陳春親自動的手，對於衛韞的傷自然不陌生。
衛韞聽陳春問話，艱難笑了笑道，「外傷養好了許多，就是傷了元氣，底子虛。」
陳春眉頭更緊，衛韞看了他一眼，喘息著道，「不知陳大人可知此次陛下找我，所為何事？」
「不知。」
陳春答得果斷，衛韞也知道從陳春口裡是套不出什麼話，就繼續裝著病弱，思索著近來的消息。
他離開前線時，雖然衛家軍在白帝谷被全殲，但也重創了北狄，如今北境主要靠姚家守城，皇帝連夜召他入宮，必然是因為前線有變。
他父兄均死於前線，他知道他們絕不是單純被圍殲，而其中，姚勇必然扮演了極其重要的角色，因而在姚勇掌握著北境整個局面時，他絕不會上前線去送死。
衛韞定了心神，假作虛弱靠在馬車上睡覺。睡了一會兒後，就聽陳春道：「公子，到了。」
衛韞睜開眼睛，露出迷惘之色來，片刻後，他便轉為清醒，隨後由衛夏和衛秋攙扶著下了馬車。
馬車是直入到御書房門前，衛韞下了馬車後，便聽到裡面傳來皇帝的聲音：「小七，直接進來。」
衛韞聞聲，便急促咳嗽起來。
他咳得撕心裂肺，聽著就讓人覺得肺疼。咳完之後，他直起身子，整理了自己的衣衫，這才步入御書房中。
皇帝在屋中已經聽到衛韞的咳嗽聲，等抬起頭時，便看見一個素衣少年步入殿中，恭敬叩首。
他看上去單薄瘦弱，尚未入冬，便已經披上了狐裘，手裡握著暖爐，看上去似乎是極其怕冷的模樣。
淳德帝呼吸一窒，他清楚記得這個少年曾是多麼歡脫的樣子，那時候哪怕是寒冬臘月，他仍舊可以穿著一件單衣從容行走於外。
愧疚從心中涌了上來，讓淳德帝面上帶了些憐惜，忙讓衛韞坐下，著急道：「怎麼就成這樣子了？可還是哪裡不好，我讓太醫過來看看。」
「倒也沒有什麼……」衛韞笑了笑，寬慰道：「陛下放心，不過是身子虛，近來正在休養。」
淳德帝聽到這話，看著衛韞，想說些什麼，又沒說出來。衛韞看著淳德帝的神色，輕咳了兩聲，緩過氣來，關心道：「陛下深夜召臣入宮，可是前線有變？」
「嗯，」說起前線，淳德帝神色冷了許多：「如今前線全靠姚將軍在撐，可昨天夜裡，白城已破。」
「白城破了？」衛韞有些詫異，卻又覺得，這個答案也在意料之中。前線向來是由衛家處於第一防線，姚勇從來也只打過一些撿漏子的仗，之所以坐到這個位置，更多政治權衡相關。將一個酒囊飯袋突然推到第一防線，關鍵城池沒了，倒也是預料之中。
衛韞心中計較得清楚，面上卻是詫異又關心道：「姚將軍在白城有九萬大軍，我走時又從涼州調了十萬過去，白城怎得破了呢？我軍損傷多少？」
「我軍損傷不多，」皇帝面色不太好看，冷著聲道：「姚勇為了保全實力，在第一時間棄城……」
聽到這話，衛韞臉色猛地冷了下來，驟然開口：「他有沒有疏散百姓？」
衛家棄城之前，都會先將百姓疏散，否則哪怕戰到最後一兵一卒，也絕不會棄城。一城百姓手無寸鐵，北狄與大楚血海深仇，大楚丟了的城池，大多會遇上屠城之禍。因而衛韞聽聞姚勇棄城，衛韞首先問了這個問題。
然而問完之後，衛韞卻已經知道了答案。
姚勇不會疏散百姓。
他慣來，也不是這樣的人。
然而當衛韞等著皇帝的答案時，卻聽皇帝說了聲：「他去之前已疏散百姓，倒也無礙。」
衛韞有些詫異，為了遮住自己這種情緒，他又開始急促咳嗽，腦子裡卻是開始飛快分析。
以他對姚勇的了解，他絕做不出這種事來，可他向來熱愛攬功，這次怕又是哪位將軍被他搶了功勞。
衛韞覺得心裡一陣噁心，面上卻是不動，淳德帝看他咳嗽得揪心，忙讓人叫太醫來，衛韞擺了擺手，慢慢順了氣道，「那陛下如今，是作何打算？」
「姚勇太過中庸，這戰場之上，有時還需少年銳氣。」淳德帝嘆息了一聲，明顯是對姚勇此番棄城之舉有了不滿，他抬頭看向衛韞，方才說了句：「你……」
「陛下，衛韞自請……」衛韞一見淳德帝看過來，忙就上前跪了下去，正要表忠，話卻只說了一半，便開始拚命咳嗽。
看見衛韞這整個人蜷縮在地上匍匐咳嗽的模樣，淳德帝剩下的話也說不出來，他上前親自扶起衛韞，衛韞一面咳嗽一面道：「臣自請……往……咳咳……往前線……咳……」
「罷了，」淳德帝看著衛韞的樣子，嘆息了一聲：「你這模樣，便不要逞強了，你先好生休養……」淳德帝猶豫了片刻，隨後道：「給我推薦幾個人吧。」
衛韞沒說話，用咳嗽遮掩著自己思考的模樣，腦子裡思索著淳德帝這樣急迫的原因。
如今朝中可用的武將也就那麼五六家，楚建昌鎮守西南多年，如今北狄攻勢太猛，西南的南越國怕是也要蠢蠢欲動，楚建昌是不能動的，剩下的宋家、姚家、王家、謝家，其中王謝兩家並非標準的武將世家，家中將領多在內地，並沒有太多實戰經驗。而姚家已經在戰場之上，宋家也在華京休養太多年，根本沒了爪牙。
如今上前線去，不僅僅是打仗，更重要的還是制衡姚勇，姚勇太過怕事，白城一戰不是不可以打，只是姚勇不願血戰，可哪場戰爭沒有犧牲，若一味撤退，直接求和罷了，還有什麼好打？
可是除了衛家楚家，其他幾家和姚勇或許差別也不大，算了算去，也就只有一個衛韞能夠用了。
算明白皇帝的打算，衛韞輕輕喘息，虛弱道：「陛下驟然問臣，臣一時也難以推出合適人選，不若給臣幾日時間，臣考察幾日，再稟陛下？」
「也好。」淳德帝有些無奈，人已經成這樣了，總不能把這樣的衛韞派上前線，那又與送死有何區別？
他嘆了口氣：「你且回去吧，若有合適的人，即刻同朕說。」
「謝陛下體諒。」
衛韞跪伏在地，喘息著道：「待臣稍作好轉，便即刻前來請命，上前殺敵，不負皇恩！」
「嗯，」淳德帝心不在焉點點頭道：「你且先回去吧。」
說著，他又想起來：「讓太醫再看看。」
衛韞點點頭，讓衛夏衛秋過來攙扶著走了出去。出門之後，便看見一個太醫戰戰兢兢站在那裡，衛韞朝那太醫慘淡一笑，同那太醫道：「衛某已無力在宮內耽擱，想早些休息，太醫可能陪我至衛府看診？」
「僅憑侯爺吩咐。」
衛忠衛珺死後，衛韞是便是最合理的繼承人，繼承爵位的聖旨早在衛韞回到衛家那天就下了，許多人一時改不過口來，但太醫卻是個極其遵守規矩的人。
衛韞點了點頭，帶著太醫上了馬車。他斜卧在馬車上，讓太醫上前診脈。
太醫上前診了片刻，說了一大堆舊疾，最後皺著眉頭道：「但是……也不至於此啊。」
衛韞沒說話，抿了口茶，淡道：「太醫，您再看看。」
他沒有咳嗽，口吻一片清冷：「衛某明明體虛多病，風寒都受不起了，怎麼會沒病呢？」
太醫沒說話，他看著衛韞的眼，對方眼中帶著駭人的血意，面上卻是似笑非笑：「太醫，體虛之症，重在調養，可大可小，來時如山崩，調理得當，便可隨時見效，您說是吧？」
太醫如今已經明白衛韞的意思了，他不敢說話，整個人微微顫抖。
衛韞撐著下巴看他：「太醫也會有誤診的時候，我覺得我是體虛，你覺得我是體虛，再來一百個庸醫說我不體虛，我也能給他打出去。可我明明體虛，太醫卻說我不虛，那就不對了。」
太醫落著冷汗，旁邊衛夏推過一個盒子，衛韞揚了揚下巴：「太醫，小小薄禮，不成敬意。」
太醫不敢動，衛韞伸過收去，打開了盒子：「本侯親自為您打開。」
打開之後，裡面整整齊齊，放了兩排金元寶。
衛韞溫和道：「太醫您膝下還有兩子兩女，對吧？」
聽到這話，太醫深吸了一口氣，抬眼看他。他目光裡帶著不贊同，許久後太醫搖了搖頭道：「這禮物侯爺收回去吧，您的確是體虛之症，我會如實上報，煩請停住馬車，放老朽下去。」
衛韞朝著旁邊點了點頭，馬車停了下來，太醫提起藥箱，低頭走了下去，然而下到一半，太醫驟然回聲，頗有些憤怒道：「老朽從未想過，衛家竟會出你這樣心機叵測、貪生怕死之徒！侯爺令衛家蒙羞矣！」
聽到這話，衛韞面色巨變，那太醫轉身便要走，衛韞突然叫住他。
「老伯，」太醫頓住步子，僵住了身子，聽見衛韞冰冷的聲音，他這才覺得，自己太過衝動。可骨氣讓他不去道歉，不願回頭，衛韞看著他的背影，許久後，輕笑了一聲：「罷了，你去吧。」
「只是老伯，我想要您明白，若我是衛小七，那我自當不計後果為國為民拋頭顱灑熱血，可我是衛韞。」
衛韞眼神冷下來：「我是鎮國候，衛韞。」
他說這話時，全然不似一個十幾歲的孩子，每一個字都咬得極為清楚，彷彿是在宣告什麼。
太醫沒說話，他背對著他，片刻後，僵著聲音道：「無論侯爺是衛家七公子還是鎮國候，卻都希望侯爺記著。您出自衛家門下，」他扭頭看著他，認真道：「這是大楚少有的熱血風骨，望您能不去折辱它。」
這一次衛韞再不說話，他看著老者清明的眼，一時竟無話可說。
他覺得有什麼從胸口湧上來，翻騰不已，他死死捏著窗戶台，一言不發。
等回到家中，剛一進門，楚瑜就迎了上來，著急道：「陛下如何說？」
衛韞將宮裡的事簡單描述了一下，楚瑜放下心來，隨後道：「你怎的就不願去前線呢？」
她記憶中，衛韞當年是背負了生死狀，自行請命到前線，力挽江山傾頹之狂瀾後，才奠定了自己的地位。然而這一次衛韞卻裝病不去，他是如何想的？
「我父兄之死與姚勇息息相關，」衛韞倒也沒有藏著自己的心思，將狐裘交給了衛秋，坐到一邊去，給自己倒了茶，抿了一口後，慢慢道：「如今前線全在他掌控之中，我若過去，怕是千里迢迢專程趕去送死罷了。」
衛韞說這些話時，眼中帶了如刀一般的凌厲。
楚瑜看著他的眼神，抿了抿唇，轉移話題道：「那你打算推選誰去？」
「還在想，」衛韞皺著眉頭：「總該找個合適的才是。」
楚瑜聽了他的話，想開口說什麼，最終還是緘口不言。
上輩子的衛韞過得風生水起，證明衛韞本身就是個極有能力的人，因此若不是提前知曉未來的大事，楚瑜不會去干涉他的選擇。
衛家人的死讓楚瑜明白，她自以為的「知道」也許是錯的，知道一個錯誤的信息，比什麼都不知道更可怕。
她想了想，點頭道：「那你慢慢想，有事兒叫我。」
衛韞從鼻子里應了聲，坐在位置上，捧著茶，發著呆。
楚瑜猶豫了片刻，便走了出去，臨出門前，衛韞突然叫住她。
「嫂子，」他有些茫然開口：「如果我也像一個政客一樣，變得不擇手段怎麼辦？」
楚瑜聽到這個問題，轉過頭來看他，少年似乎有些沮喪，她想了想，慢慢道：「水至清則無魚。」
衛韞抬起頭來看她，正要說什麼，楚瑜卻彷彿是知道了他將要說什麼一般，忙道：「可是，你也得保證，那是水。」
「清與不清是一個度的關係，而不是有和無的關係。小七，其實你父兄之所以罹難，就是因為他們對朝廷不夠警惕，不夠敏感。若他們能有你如今一半的心眼，或許也不會出事。」
衛韞聽到這話，將唇抿成一條直線。掙扎了許久後，他慢慢抬頭：「我不介意。」
楚瑜有些茫然，稟不明白面前這個人在做什麼，
衛韞盯著她，眼中染著光，點著火。
「侮辱了衛家門楣也好，玷污了家風也好，我都不介意。我只恨我為什麼沒有早點醒悟過來。如果我早點醒悟，或許父兄就不會死。所以我不在乎我變成什麼樣子，我只在乎能不能保護好你們，能不能站到高處去。」
「早晚有一天——」
衛韞捏著拳頭，眼睛明亮起來，他坐在輪椅上，咬著牙微微顫抖，沙啞著聲音道：「我一定要讓這批人——血債血償！」