第116章
外面傳來一陣笑聲。
宜寧回過神來,看著湘妃竹的帘子,聽出這是三哥的聲音。
他其實不怎麼愛笑,小的時候她對他好,他看她的目光卻總是帶著幾分凌厲。他似乎在跟楊凌說話:「……吏部侍郎江大人看重他,上次考績不過,就是江大人為他說話。你何必在那時候為難他?」
「我就是看不慣他那副樣子,孟章書為了稅銀的事多少夜沒睡,一轉眼功勞就成了他的。」楊凌卻說,「你也不用勸我,是非曲直的我清楚。」
楊凌是很嫉惡如仇,羅宜寧自然記得。當年徐渭將死,他可是為了徐渭在殿門外跪了兩天了。
「……小姐,奴婢把大人的東西放在這裡可否?」有個婢女抱著書箱子進來了。
宜寧點了點頭:「放這兒吧。」指了指小几讓她放下。婢女放了東西屈身出去了,宜寧把箱子挪到身前,銅鎖只是虛扣著。既然是羅慎遠的東西,她就沒有避嫌,想看看裡面究竟是什麼。打開後一看才發現是各類的公文和案卷,想必是要近期處理的。
有些案卷用紅臘封了,上面蓋了個小小的密字。這她自然不會動,拿了本沒有紅臘封印的,打開一看是大理寺的批章。湖南懷化的一樁死刑案送來複核,他細細的標註了審案過程中模糊不清證據矛盾的地方,批的是『駁回再審』。他的字很特別,清瘦孤拔,筆鋒凌厲,宜寧一眼就能認出來。
宜寧把這本摺子看了一遍,講的是懷化一戶員外郎被自己侄兒毒殺謀財害命的事。寫案卷的這位師爺頗有幾分文采,讀起來居然很引人入勝。遇到不合理的地方還有羅慎遠的標註。如:案發深夜,天色如何?何以看清下毒之人?或者還有:斷案如兒戲,實為不可取!
宜寧看到他標註的地方就不禁地笑,放下這本又去拿別的。翻了幾下,卻看到一封信夾在案卷之中。
信封上寫的是「玉井英國公府」。
他這裡怎麼會有英國公府的信呢?宜寧看著那字跡總覺得眼熟,她對別人的字跡很敏感,看過就記得很牢。仔細一想後背不禁發涼……
這不是松枝的字跡嗎!
她只是猶豫了片刻,然後慢慢把信給拆開了。不知為什麼,她拆信的時候竟然有些手抖,等信紙展開於眼前,女子娟秀的字體躍然紙上。
「八月初五,國公爺爵位不保,小姐與郭副使密談。後告別去了寧遠侯府,未跟隨,密談至深夜歸。」後面接著寫,「八月初六,起見管事,談定綢緞莊子的轉讓。午時郭副使再來,小姐與之詳談一刻鐘。」
落名:松枝。
宜寧定定地看著這張紙上的字,好像有點不認得上面寫的是什麼了。分開來認一個個都認得出來,合起來卻不認得了。
羅慎遠終於談完了,他挑開帘子走進來:「你等了很久吧,楊凌此人難纏得很。一會兒帶你去碼頭邊,那裡有家魚湯做得很好,比別的地方都鮮美,你肯定喜歡。」
她聽到他進來卻沒有抬頭。
羅慎遠覺得不太對,他皺眉,走近了問她:「怎麼了?你可是不高興……」
話還沒有說完,就看到她手上的信紙。
他一愣,隨後心裡就是震驚,猛地伸手就要去奪。
宜寧反應卻很快,立刻就躲開了他的手。站起身後退好幾步,手指發抖,陌生至極地看著他:「三哥,你……你究竟在想什麼,你讓松枝監視我?」
「眉眉!」羅慎遠急促地道,走上前了幾步,「把信給我,我跟你解釋清楚。」
她是很少看到他這樣,羅慎遠永遠是她冷靜自持的三哥,很少有這種失態的時候。俊朗的側臉映著湖面的波光,幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。
羅宜寧緩緩地笑了:「你說,我聽著。」
「……我怕你在英國公府過得不好,才讓松枝送信的。你不要誤會了。」他頓了頓,「三哥沒有別的意思。」
宜寧搖了搖頭,她突然想起來了,「……當時我要離開羅家的時候,你讓我帶著松枝一起去。」她猛地抬起頭,「在此之前,松枝就被你收買了。是不是?」
她突然不知道羅慎遠究竟在做什麼,他在想什麼!他居然在監視她,那豈不是她在英國公府的一舉一動,都在他的掌控之中?
羅慎遠忍了忍,伸手去拉她:「眉眉,我絕無害你之意……」
宜寧卻避開了他的手。
「你是不會害我。」宜寧點頭,嘴角泛起一絲冷笑,「你也沒有害孫從婉啊。但你通過我,就可以掌握英國公府的一舉一動了吧。你要是關心我,寫信問我,難道我不會告訴你嗎?我半點不知情,但松枝給你寫的信里我每天做了什麼,見了什麼人,卻是巨細無遺啊!」
羅慎遠想要辯解,但是辯解的話句句說出來都是死局。沉默不語,身側的拳頭捏得死緊。生怕自己真的控制不住了就是個魚死網破的局面。
不要怪她懷疑,這實在是讓人不得不疑!羅慎遠這樣的性格,又讓她發現了這種事……現在英國公府遭此劫難,她現在誰都不敢信了。只有信自己才是對的,自己永遠不會騙自己,宜寧把那封信扔到了桌上:「這封信還給你!」
說著她就要往外走,羅慎遠卻立刻跟上來,掐住她的胳膊:「你不能走!我……絕無此意!絕沒有算計過你。」
宜寧淡淡地道:「放手。」
她一把想揮開他,他抓著她的手卻如鐵鉗一般。宜寧氣得眼眶發紅,不顧一起地推他。畫舫上畢竟地方狹窄,他怕她站得不穩掉下去,一把把她扯到他這邊來,但隨後卻趁機被她推開了。宜寧站在船邊說:「三哥……我現在要回去。」
碼頭邊的那家魚湯,上次他跟同僚過來嘗過就覺得好,一直想帶她過來試試。
看到她站的地方離船邊不過一尺,羅慎遠怕她一時不小心掉水。剛才是太驚心動魄,他實在是急了失去理智,現在只能說:「好、好,你別動,我送你回去。」
「我不要你送!」宜寧突然道。「叫青渠過來。」
青渠在岸上喝茶等著她。
青渠正在嘗一壺六安瓜片,兩錢銀子一壺的茶,她什麼味兒都嘗不出來,有點心疼銀子。聽說宜寧突然要回去也非常驚訝。等走過去的時候就看到小姐面沉如水地被自家的護衛簇擁著過來,跟她說:「上馬車,我們回去。」
青渠哦了一聲去叫了車夫過來,宜寧很快就上了馬車。
青渠又不好問她什麼,馬車開動後她挑起窗帘看,發現羅三少爺居然在後面追。一群下屬跟著,他追得很急,差點絆到了東西,有人拉他然後他就停下來了,他看著她們的馬車臉色不太好看。青渠回過頭想說話,卻看到宜寧直望著車簾,面孔竟然濕漉漉的。
「小姐,您這怎麼了跟奴婢說啊。」青渠又是直性子,珍珠彎彎拐拐的套路她不會,丈二和尚摸不著頭腦,拉著宜寧就問,「您這哭什麼呢。」
剛跟自己三哥出來的時候不是高高興興的嗎。
宜寧搖了搖頭,她怎麼跟青渠說。發現羅慎遠在監視她?還是她身邊最親近的丫頭。為什麼監視她,他的理由一點都站不住腳,他羅慎遠辯才卓絕,當年舌戰翰林院學士亦能勝出。連個理由都編不出來豈不是可笑。
等回了英國公府,她剛下了馬車不久,珍珠就匆匆地過來了。
剛驚訝於宜寧為什麼哭過,但想到發生的事情,還是沒有多問。而是說:「小姐……您走後不久,李管事就過來了。」
宜寧進屋子喝了口茶平復情緒,點頭讓珍珠繼續說。
珍珠才說:「您不在,堂太太就見了李管事,老太太現在讓您過去見她……」
宜寧揉了揉眉心嘆了口氣,這下休息也沒有休息,就去了魏老太太那裡。
魏老太太剛喝了葯,正靠著牆在凝神聽魏嘉說話,她的聲音清亮又明快,像小鳥啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時候的明珠,明珠那麼點大的時候就是這般稚嫩可愛的,她的臉上帶著淡淡的惆悵。丫頭挑了帘子讓宜寧進去,魏老太太就讓魏嘉先出去了,拍了拍羅漢床讓她坐下。
「宜寧……這幾日你著實辛苦。」魏老太太頓了頓說,「田莊租子那事,我親自過問了。」
魏老太太聽了許氏和李管事的話,難不成要訓斥她?宜寧抬頭看向魏老太太,她和魏老太太一向不怎麼交心,也就是父親出事之後關係才近一些。「祖母,田莊租子的事……」
她微笑著搖頭:「不用說,我雖然不知道你為什麼這麼做……但是你是魏凌的女兒,你也是我英國公府的小姐。你做的決定他們要聽從,只要隨後的責任你負得起,我不會幹涉你。」
要是此刻連宜寧都不信了,她要去信誰?
宜寧鬆了一口氣說:「謝過祖母。」
宜寧從魏老太太那裡出來,看到許氏在院子里葡萄架下監督魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累,把頭靠著母親懷裡撒嬌。許氏理著女兒的發,笑著說:「你讀書不如你哥哥,他爭強好勝,萬事都喜歡分個高低。」
風吹起樹影搖動,魏嘉張大眼說:「那多累呀!」
許氏捏了捏女兒的小臉:「咱們嘉姐兒不讀就算了,以後你靠著你父親、你哥哥就行了!我看你也迷迷糊糊的,什麼都不懂。」
這時候魏嘉看到宜寧出來了,笑著跟她打招呼。許氏則淡淡地沒有說什麼。
宜寧向魏嘉點了點頭,隨後出了魏老太太的院子。
回到東園裡,她悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也沒有過問。
她突然就累得什麼都不想過問了。
第二日醒的時候才剛到卯時。這夜是松枝在守夜,聽到動靜之後點了油燈進來。卯時還沒有天亮,但是外面的景色已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉,宜寧邊擦邊問松枝:「我聽說你常寄信出去?」
「是寄給家裡父母的。」松枝邊給她穿鞋邊說,「他們在老家總是不放心我。」
「我記得你父母都是羅家田莊的佃戶,不認得字吧?」宜寧繼續問。
松枝勉強笑了笑說:「鄉里的里正是認字的,同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。」
宜寧就沒有再問下去了,再多問也沒有意思。珍珠已經帶著大小丫頭端著衣裳進來,要給她梳洗了。
梳洗好之後她靠著臨窗的羅漢床看賬本,庭哥兒從外面跑進來。他看到宜寧穿著一件寶藍色敞袖的褙子靠著窗,襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊,要她去看院子里剛開的仙客來。「就在東廂房旁邊,開得可好看了!」
宜寧被他牽出來,正好看到魏頤帶著小廝走在迴廊上,遇到她的時候魏頤側過身。笑道:「宜寧妹妹,我聽聞你老家在保定?」
宜寧站定,見魏頤背著手離她遠遠的,她道:「魏頤堂兄這是什麼意思?」
「我自小在京中長大,沒去過保定。」魏頤說,「宜寧妹妹對保定街巷應該熟悉的吧?我正打算去,還望宜寧妹妹跟我講講。」
「青渠。」宜寧喊了一聲,「堂少爺沒去過保定,你跟堂少爺講講保定吧。」
魏頤聽了臉一沉,她竟然用丫頭應付他?他說:「魏宜寧,你知不知道因為你,沈兄到現在都不怎麼見人?」
「那又怎麼了。」宜寧笑了笑,既然魏頤不客氣,那她也不用客氣了,「我與沈玉的事,與堂兄何干?」
「你……!」魏頤發現她的確伶牙俐齒,模樣又生得漂亮,難怪沈玉念念不忘。
兩人正狹路相逢著,迴廊那頭卻疾步走來一個人,到宜寧面前後跪下行禮,通傳郭副使來了。
還是為了魏凌的事。
魏凌的事前兩天才剛剛平息下來,但是這次的事比前一次還要嚴重。
皇上派了都察院的人一起去宣府,都察院的人發現宣府儲存在糧倉的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查,下令調倉的正是魏凌,這些東西現在放在魏凌在宣府的住處的地窖里,藏得好好的。
皇上聽了勃然大怒,他對於貪污的容忍度其實還比較高,但是這要沒越過他的底線。他的底線就是貪污賑災款和軍餉,這叫發國難財,他是絕不會放過的,發現了那就是殺頭的大罪。皇后都沒能勸得住他,聖旨都寫好了。
陰沉的天上空悶雷滾動,晴了好幾日了,是要下場雨了。
宜寧聽了郭副使的話癱軟在太師椅上,聽著悶雷聲響半天都回不過神來。魏頤是跟著她一起來的,想到她剛才伶牙俐齒的樣子,現如今和遊魂一樣,他又於心不忍:「喂……我看你還是跟堂祖母說吧。明日要是聖旨來了她沒有做好準備,你恐怕更難收場。」
宜寧似乎根本沒有聽到他在說什麼,她已經叫人去喊程琅了。
就算程琅幫不了魏凌,但這個時候總能幫魏家的。
程琅剛到了下衙門的時間就匆匆趕來。魏頤站在正堂里,就看到一個穿著官服,面容俊雅的公子走進來,他恭敬地和宜寧說話,似乎低聲商量著什麼。他帶來的人守住了正堂門口,看起來氣派不凡。
魏頤看到朝廷官員俯身跟這位十四歲的堂妹說話,看都沒看他,他有些尷尬,突然覺得自己站在正堂里有點多餘。
郭副使還沒有走,知道這位程琅曾是探花郎,向他抱了抱拳說:「我等知道現在說什麼都沒用了……皇上在氣頭上,誰說都聽不進去。」
「現在是擔心牽連到魏家的其他人。」程琅說,「宜寧,我看外祖母還是要進宮見一見皇后才行。」
「只怕皇后不肯見我們。」宜寧說,「不過如今只能試一試了。」
英國公府現在壓在她頭上,再重她都不敢喘口氣,生怕一時不慎就摔毀了。
「國公爺平日雖然廣結善緣,但位高權重,得罪的人也是一籮筐的。恐怕除了忠勤伯外還有落井下石的,還要防備才是。」程琅又說,「不過沒關係,我先陪你去靜安居吧。」
宜寧只能點了點頭,今天這事還真是瞞不住老太太了。
魏老太太聽了差點氣昏過去,醒來又不住地哭。
英國公府里忙成一團,凝滯的氣氛沉沉地壓在每個人心上。
傍晚,滾動的悶雷聲勢浩大,一場傾盆大雨很快就下起來了。燈籠在屋檐下被雨水和風吹打著,英國公府宛如在風雨中飄搖。魏老太太的院里人來人往,程琅帶著人冒著雨去了皇城。
夜色越來越深,一行人接近了英國公府。
這群人穿著普通的麻布衣裳,草鞋,披著蓑衣戴著斗笠。沉默地在雨中行走,唯有不同的就是腰間帶刀了,且訓練有素。
這行人在英國公府面前停下來,為首的人抬頭看了看英國公府燈籠上的魏字,凝神片刻。
有人上前去敲了門。
門吱呀一聲開了,開門的老叟探出頭來,看到這是一群打扮得像農夫的人站著,就有些不耐煩:「這時候敲什麼門,趕緊給我走!我們府里不要柴火。」
「怎麼——連我都要往外趕了?」為首的人背著手,慢慢回過頭來,屋檐的燈籠照出他一張英俊深邃的臉,顯得眉目之間更加鋒利。
守門的老叟看到這張臉,嚇得說不出話,差點就跪到地上去了。
英國公魏凌……國公爺回來了!但他不是死了嗎? 166閱讀網