第8——9章 黑水沉棺
回到范家，白小碧獨自悶了好幾天，幾番想去問又不敢，倒不是因為范老夫人的警告，而是溫海如今作出才認識她的模樣，倘若來往過密叫范家人起了疑心，必會壞他的事，那天聽他們在彩蓮池的談話，她雖不全懂，但依稀也能猜到他們策劃的什麼事，心裡十分不解，「猛虎下山」，聽他的意思應該是塊風水好地，他不是要替朱全出氣么，怎的反倒指點起范家來了？
與朱全商量，朱全也想不通，只是囑咐她：「師父行事必有道理，你不可說與別人。」
白小碧想想覺得有理，點頭：「我隨口說像老虎，哪有那麼巧就准了的，他肯定是故意在誆范家呢，我不會說的。」
朱全尋思：「范家不是好惹的，不知他老人家究竟有何用意，你我近日還是少去找他為妙，免得惹他們懷疑。」
白小碧道：「我正是這麼想的呢。」
看看外面天快黑了，她忙與朱全道別，打算回自家歇息，哪知剛走到院門口，迎面就進來個下人。
「沒走就好，白小碧，老夫人叫你進去。」
除了白公，白小碧這名字往常極少有人當面直呼出來的，如今鳳凰變麻雀，小姐成了丫鬟，名字也低賤了，人人都可以掛在嘴邊，白小碧也不去計較許多，心內只是詫異——自己如今是個不起眼的最低等的磨面丫頭，雖說前日跟著他們出城跑了一趟，可那都是溫海的提議，嚴格地說，自己並未參與其中，范老夫人回來還特意警告過不許聲張，事情都過去幾天，現在又叫自己幹什麼？.
下人將她領到後園門口，早有一名大丫鬟等在那裡，白小碧並不多問，只管低頭跟著她走。路過幾處房舍，丫鬟帶她進了一個寬大的院子，對面房間門上垂著墨綠色繡花布簾，質地顏色都不同尋常人家，幾個小丫鬟守在門外。
老夫人坐著與溫海說話。
白小碧矮身作禮。
「丫頭來了。」老夫人一反常態，和顏悅色地招呼她。
白小碧雖覺詫異，面上卻鎮定：「老夫人有什麼吩咐？」
老夫人沒有立即回答，轉臉問溫海：「先生看，要她去果真合適？」
溫海點頭：「除了她，別人去不得。」
老夫人不語。
溫海明白她在顧慮什麼：「我既肯說與你們，自是有誠意相助，只要照我說的做，一個月之內必有喜報，我便留下來住一個月，若有差錯，任由處置。」
人在這裡，就不怕他跑了，老夫人忙道：「先生說哪裡話，老身當真信得過先生。」說完令白小碧近前，拉起她的手，笑得慈祥又和藹：「好丫頭，這些日子委屈了你，是我那孫兒太不爭氣，害你孤苦無依，改日我叫他給你賠禮。」
父親慘死，賠禮就算了？白小碧暗暗咬牙，迅速看了溫海一眼，沒說什麼。
有心籠絡不太奏效，老夫人忍了不悅：「叫你來，是讓你今夜跟先生去辦一件事。」
臉上笑容可親，那雙眼睛裡的冷漠卻是怎麼也掩飾不住的，白小碧看得心驚，忙垂了眼帘，這明明就是在命令，除了去還有別的選擇么，她肯定有大事要自己幫忙，所以客氣些罷了，只不知對於財雄勢大的范家來說，究竟還有什麼地方用得到自己的？
老夫人果然拍拍她的手，放柔了聲音：「若這件事辦好了，將來你就是我們范家的小姐，我從此拿你當親孫女兒待，保你往後衣食無憂。」
衣食無憂，當初他們跟朱全也是這麼保證的吧？白小碧暗自冷笑，順從地點頭：「但憑老夫人吩咐。」
見她順從，老夫人這才滿意：「早知道你是個乖巧聽話的孩子。」然後鬆開她的手，恢復素日的威嚴與冷靜，警告：「這件事誰也不許說出去，如若叫我聽到一絲風聲，必定剝了你的衣裳賣到窯子里！」哼了兩聲：「別想著逃，就算逃出門井縣，我們范家也有法子把你抓回來！」
白小碧忙答了聲「是」。
老夫人點頭，語氣再次變得柔和：「要當小姐還是丫頭，你是個聰明孩子，也不用我多提點。」轉向溫海：「白天的時候老身已經照先生說的，吩咐他們備好了，先生可要多帶幾個人幫忙？」
溫海道：「此事兇險機密，這丫頭命硬所以能去，外人知道得越少越好，我先帶她上山行事，你們只需派幾個信得過的人在山下等候，待今夜子時一過，寅時便是吉時，正宜下葬。」
老夫人答應。
溫海扣著扇柄，起身：「時候不早，走吧。」.
沒有月亮，天已經全黑了，憑著范家的權勢，二人領著十幾名白衣家丁順利出了城，到山腳之後，溫海便吩咐眾家丁留下，只帶著白小碧朝山上走。
燈籠映照山路，他走在前面，步伐平穩，白小碧提著燈籠吃力地跟在後頭，她很少走山路，此刻走這麼快未免辛苦，往常爹爹總說猜不透的人最可怕，如今總算親身體會到這感覺，不知為何，面對神秘的溫海，她心裡總是莫名存著幾分畏懼，因此不敢開口叫他等，只得咬了牙跟緊。
終於，二人趁夜登上山腰，站在彩蓮池邊，白天寬闊的池面在夜裡顯得更加空闊，被黑暗籠罩，看不到對岸。
白小碧喘息，抬手拭額頭上的汗。
溫海顯然沒注意她，拂衣上了一葉小舟：「上來。」
這船是他讓范老夫人預先準備下的吧，白小碧暗忖，腳底也不慢，聽到命令就提著燈籠敏捷地跳上船，小船受外力影響，微微晃了晃，她急忙矮了身子，抓緊船沿。
黑沉沉的水面，燈籠的光線最遠只能映照一丈之內。
溫海輕輕將腳一跺，小舟竟緩緩離開岸，無槳而行。
白袍微微起伏，初看如御風仙人，再看又如王公貴族，縱然是背對著這邊，挺直的身形依舊令人不敢逼視，白小碧又驚又佩服，方知朱全所言不假。
小船直飄到池塘中央，停下不動。
溫海立於船頭，不轉臉吩咐：「先把袋子打開。」
他怎麼讓船移動的？白小碧一直在留心觀察，結果仍一無所獲，聞言忙四下掃視尋找，果然見船內角落有個鼓鼓的袋子，心道剛才只顧看他，竟沒留意，忙過去試著拖動，發現十分沉重，打開一看，裡面竟裝著滿袋子生石灰，好奇之下她小心翼翼道：「用這個做什麼？」
溫海彷彿沒聽見。
白小碧尷尬，知道他是故意，索性賭氣提高聲音：「我什麼都不懂，也不知道做什麼，溫公子怎的帶我來？」
溫海終於開口：「掌燈你總會。」
白小碧噎得不說話了。
「帶你出來，自然是有話要說，」溫海看她一眼，有了笑意，「可有賣身契在范家？」
白小碧碰了釘子還沒回神，愣了半日才明白他是在問自己，照實答道：「沒有。」本是被范家搶來的，只是范小公子不肯平白放人，礙著他們的權勢，不敢不留在范家做活。
溫海點頭：「那便好。」
他問起這個，莫非是真打算救自己出去，想和范家要人？白小碧急忙道：「我爹爹被他們害死了，我要先報仇……」
溫海淡淡道：「在范家不出去，就能報仇么。」
白小碧沉默許久，喃喃道：「你會懲治他們嗎？」
溫海沒有理會。
明知他不喜歡多嘴的，白小碧還是忍不住問：「我們這是要做什麼？」
溫海道：「等時辰到，起棺。」
白小碧震驚，半晌才道：「棺材難道在這池塘里？」這麼寬這麼深的池塘，又沒有記號，別說起出棺材，就是找到也難，何況只有兩個人。
溫海猜到她的心思，看向水面：「蓮花開處，就有棺材。」
蓮花？白小碧立即跟著轉臉看，遲疑：「這池塘里……真的會開蓮花？」
本是無意問出來，卻分明有懷疑他的能耐的意思，話剛出口，白小碧就知道又說錯了，訕訕地移開話題：「聽說起棺材是要親人在場的，范家就不擔心嗎。」
溫海不答。
范家人不擔心，自然是很相信他了，先前認定他在哄騙范家，白小碧更加擔心，低聲問：「你……不怕被他們發現么？」
溫海這回瞟了她一眼。
見他並無生氣的意思，白小碧壯著膽子：「那天是我胡說的，倘若他們知道被溫公子騙了……」
「騙？」溫海打斷她，「我為何要騙。」
白小碧呆了半日，道：「猛虎下山，是真的？」
黑夜中，溫海抬眸朝對岸望：「猛虎下山，必有佳穴，靈氣所聚，遷遺骸於此，可保子孫顯貴，重權在手，位極人臣。」
白小碧大急：「這樣不就是幫他們了嗎？」
溫海點頭：「朱全不聽我的話，所以自食其果，這是他的報應，區區百姓如何與官斗，惹惱范尚書，他又能逃去何處，而今之計，只有先助他逃出范家。」
事實與想像相去甚遠，輕描淡寫的幾句話擊碎了白小碧所有的幻想，報仇的希望破滅，心頭湧上濃濃的失望與氣憤，為他不分是非曲直，懼怕權勢，為虎作倀。
她喃喃道：「可他們那麼壞，我爹……」
溫海打斷她：「范家氣數果真已盡，自有敗落之時，你不必再說。」
白小碧默然。民不與官斗，他本事再大，到底不是神仙，怕得罪范尚書也在常理之中，何況是自己無能報仇，怎能苛求別人，他能救朱全出去便好。
正在難過，忽見溫海朝水裡丟了件東西，水花過後竟卷出個旋渦，小船劇烈搖晃了下。
白小碧沒反應過來，嚇了一跳，慌得扣住船沿：「你……」
溫海打斷她：「別動！」
同時，白小碧只覺手底一震，燈籠熄滅.
陡然而來的黑暗讓眼睛難以適應，伸手不見五指，白小碧一動不敢動，溫海也沒出聲，甚至不知道他究竟還在沒在船上，周圍陷入可怕的沉寂。
有水聲響起。
難道他下水去了？白小碧正這麼想著，一丈開外的池面就亮起了兩點紅光。
光芒起先很微弱，映著黑沉沉的池面，就如同夜空中的兩粒星星，大約過了一盞茶工夫，才漸漸地越來越亮，離船也越來越近，紅如江上漁火。
蝦！白小碧終於看清那是什麼東西，嚇得呆住。
從未見過這麼大的蝦，每隻約有兩尺長，通體火紅，長長的須，打著轉兒在水裡浮游活動，原來方才的水聲正是它們弄出來的。
驚異之下未及反應，耳畔就響起細細的風聲，眨眼間兩支黑色的小箭釘入巨蝦腹內！
白小碧猛地轉臉，只見溫海高高立於船頭，神態平靜，似乎什麼也沒做過。
半晌，巨蝦的屍體沉了下去。
光芒熄滅，黑暗如潮水般再度將小船包圍，白小碧微微戰慄，忍不住往後縮，半夜三更，彩蓮池四周根本沒有別人，方才應該是他親手擲出小箭，竟不用弓，何等腕力！先前只當他和朱伯伯一樣，頂多是最高明的地理先生，想不到本事這樣大，怪不得能無槳行船，往常聽爹爹說世上有種人修習內力，飛花拈葉都可傷人，厲害的甚至徒手取人性命，最常見的就是皇宮大內高手，如今他也能使出這等功夫，太可怕了！
周圍的光線似乎又開始亮起來。
發現異樣，白小碧立即回神，直直盯著船下黑沉沉的水面，漸漸瞪圓眼睛張大嘴巴，露出驚怖之色——柔和的亮光自水底透出，有什麼東西正在緩緩顯現出來，輪廓越來越清晰。
那竟是枝碩大的、流光溢彩的蓮花！
與尋常蓮花相比，這枝蓮花很特別，它並沒長出水面，依舊沉在水中，看上去就像水面下鋪著一副巨大的圖案，難辨真假，壯觀，詭異。
池裡夜半真的會開蓮花！白小碧久久不能反應過來，借著微光，溫海快步走下船頭，來到她跟前，迅速抬腳將那袋石灰踢得飛了出去。
石灰盡數傾入水中，正落在中央蓮蕊之上。
水泡冒起，伴隨著「咕嘟」聲，水中蓮花倏地合攏！
亮光非但沒有滅，這瞬間反而變得更加耀眼，映得池上恍若白晝，池水劇烈地翻騰動蕩，如同起了風浪，白小碧一時不防備，險些掉下船，不由驚呼。
一隻手伸來將她攬住。
手臂十分有力，縱然小船仍顛簸不止，他卻摟著她站得穩穩噹噹，白小碧窘得臉通紅，下意識抗拒掙扎。
「別動。」他皺了下眉，眼睛盯著水面。
聽出命令的語氣，白小碧這才回想起二人現下是在辦正事，只得停了動作，別過臉，緊緊咬住唇不作聲，任他摟著，那懷抱散發著陌生的男人特有的氣息，隱約透著強勢，令她害怕。
下一刻，池底有東西冒出來。
那竟然是只黑色的繪著金紋的棺材！
棺材飄在水面，再不下沉，腳底小船似生了風，飛快移過去，溫海放開她，俯身右手一抓，上好的木料，裡面應該還有陪葬品，這副棺材少說也有三四百斤，他只這麼輕輕一抓一托一放，沉重的棺材便離水而起，準確無誤地落入船內，船身雖下沉一大截，卻很穩當，僅輕微地晃了下。
大半夜面前擺著副棺材，女孩子豈有不怕的，白小碧下意識往後縮，抓緊他的衣角，發現不妥忙又放開。
溫海道：「點燈。」
池中光線正在逐漸暗下去，白小碧硬著頭皮重新點起燈籠，待小船靠岸，她便飛快跳下船，站得離棺材遠遠的。
溫海道：「你在這守著，稍後他們會來。」
見他要走，白小碧慌了：「我……」
溫海回身看她。
白小碧被他看得更慌，害怕的話再也說不出來，搖頭：「沒、沒事。」
反而是溫海先問道：「害怕？」
如今比不得以前，再不是什麼小姐，沒有人會時刻護著自己，白小碧強作鎮定，將手上燈籠遞過去：「天黑，你看得見路么。」
溫海反倒多看了她兩眼，微微抿了下嘴，再一挑眉，也不知是真沒發現她害怕，還是裝沒發現，果真毫不客氣地接過燈籠走了。
大半夜守著具棺材，尋常女孩兒早就嚇哭嚇昏了，白小碧雖然沒有哭也沒有昏過去，卻出了一身冷汗，這不到半個時辰的時間在她看來就彷彿過了一年，直到山腳下的家丁們上來將棺材抬走，她才鬆了口氣，默默跟在後面回去。
棺材並未停放，溫海與范老夫人等在城外，見了棺材，溫海點了下頭就走，范大老爺忙令家丁們抬著棺材跟上，自己也去了。
至於棺材要抬到哪裡落葬，白小碧哪有心情關注。
范老夫人十分滿意，將她誇讚了一通，再警告「出去亂講，必剝了你的皮」，至於什麼拿她當孫女的話再沒提起。白小碧也從沒當真過，就算范老夫人真願意，她還不樂意呢，父親慘死，怎能去仇人家當小姐，事情辦過范老夫人忘了她最好。只不過半夜回到白家小院，那口黑漆棺材立刻在腦海里重現，她也顧不得擦洗身子，就抱著被子縮在牆角發了一夜抖，順便做了一夜噩夢。