殘花與試探
夜，混亂而殘酷的戰場。狂風大作，塵沙飛揚，冰流涌動，兵戈聲交擊，遭遇伏兵，失了地利，焰國大軍陣腳已亂。漫天火光中，箭如流星，帶著破空之聲朝她飛去，而琉羽的意外出現，致使他想也沒想就改變了方向。
「夫人與定王早就認識？」雁初吃驚，露出促狹而輕佻的笑，「枉我將定王當成男人里的君子，原來一樣會在外面偷腥。」
蕭齊抓住肩頭那隻柔軟的玉手，阻止她的動作：「當年我與牧風國交戰時不慎中計，身受重傷，是琉羽救了我，我二人認識在前。夕落的條件是讓我此生只娶一人，琉羽為我甘願委屈自己，等了整整百年，她並非如你想的那樣不堪。」
「定王與夫人的故事很動人，」雁初道，「但定王既然早已喜歡夫人，為何還要答應王妃？」
蕭齊沉默，手卻無力地鬆開了。
雁初明白了：「因為越軍？先帝在立儲之事上猶豫不決，與牧風國的爭地之戰能否取勝是關鍵，越軍神勇，陛下與定王想獲得支持，聯姻是最好的辦法。」
被迫迎娶不愛的女人，男人始終是恥辱而反感的吧，何況還是為了爭取妻家的支持。
雁初嘆道：「王妃何其無辜。」
「身處大局，許多事未必能自主，」蕭齊艱難地開口，「是我負了她。」
雁初似也黯然了：「只娶一人，能答應那樣的條件對男人來說已經難得，難怪王妃會選擇定王，可惜越將軍父子為此戰死沙場，定王又心屬他人，若知道代價這麼大，王妃定然寧願選擇妻妾眾多的南王吧。」
愛上他不值得，她會後悔吧？蕭齊面無表情地點頭：「沒錯，是我疏忽，讓人混進營調換密信，致使援軍去遲，越將軍父子遇難，她為了報仇才會隨我出征，我對不住她。」
雁初忙問：「是誰換了那密信？可抓到了？」
蕭齊默然片刻，道：「是牧風國細作。」
唇角彎了下，一絲嘲諷的笑意滑過，雁初輕聲道：「那定王希望我是王妃，或不是呢？」
「當然希望是，」星眸微亮，蕭齊雙手扳住她的肩，「夕落，是你嗎？」
雁初不答反問：「是又如何，不是又如何？」
「若真是，我自然會恢復你的名分。」
「定王又如何安置夫人？」
蕭齊愣了下，慢慢地移開視線：「琉羽是經陛下賜婚的，已經進了門，她所求不多，我希望你容她一席之地。」
沉默。
「夕落？」輕輕的聲音帶著懇求，透著一絲緊張。
「我也希望我是王妃，」雁初嘆了口氣，莞爾，「可惜我真不記得了。」
見他要說話，她適時掩住他的口：「大仇得報，越將軍已瞑目，越軍歸附定王，定王何必讓死人束縛自己，倘若定王對王妃尚有情意，雁初不介意做替身。」
腰間，衣帶無聲鬆開。
風吹進，輕薄的衣裳層層滑落至腰間，細緻的肌膚越來越多地呈現，白如玉，光滑誘人，看在眼裡，就已知道觸感。
春色即將完全呈現，雁初停住了動作，鳳眸斜斜向上瞟著他。
星眸漸變朦朧，蕭齊遲疑著，手慢慢下滑。
房間靜謐，呼吸聲清晰入耳，挺拔雙峰隨之起伏不止，溝壑半隱半現，其中滿盛誘惑，令男人難以抗拒的誘惑。
記憶中沒有關於那個身體的任何片段，夕落，越夕落從不會穿這種複雜華麗的衣裳，更沒有過這麼輕浮動情的時候，她習慣穿著寬鬆衣袍練越氏刀法，美得乾淨又簡單，可是她自己不知道也不在乎，這或許就是他感激她喜歡她卻沒有選擇她的原因吧，她是愛他的，但還不夠，一個女人若愛極男人，不會不在乎自己的身體容貌，而琉羽做到了。
「夕落？」
終於，手指略一用力，最後的掩飾被扯去。完美的上身裸露在空氣中，曇花一現般的耀眼。
就在他愕然的剎那，雁初重新扯上外袍：「定王看清了么？」
蕭齊放下手後退兩步：「我實在……想知道她是不是還活著。」語氣透著歉意，隱藏著一絲失望。
「雁初身上沒有箭傷，讓定王失望了，」片刻工夫，雁初已整理好衣衫，媚態全無，微笑竟是一派端莊，「雁初沒那麼傻，從不會在不值得的人身上浪費時間，尤其是聽了王妃的故事，就更不願留在這裡了，否則夫人一句話，定王將來說不定要怎麼處置我呢。」
蕭齊道：「琉羽她向來善良，只是……」
「只是女人都會吃醋，」雁初道，「如今證實了我不是王妃，定王會讓我走嗎？」
上賜之物轉身就被拋棄，又會生出怎樣的傳言？何況影妃等人慣會煽風點火。蕭齊沒有直接回答，目光恢復清冷：「僅憑箭傷難以證實，也許我記憶有誤，事情尚未確定，你先放心住下。」
這麼快就要物盡其用了嗎？雁初摸摸窗欞上的楓葉圖案，轉移了話題：「這是王妃生前居處？」
家常敘話使得氣氛緩和下來，蕭齊看著窗間綠葉許久，方才點頭道：「她喜歡楓葉，問緣故，連她自己也說不清楚。」
短短十幾日，傳言滿京城，定王新收一名絕色美女，容貌與已故王妃極為相似，定王對其百般縱容，甚至委屈新婚夫人，以至府中上下頗有怨言。
頭頂陰雲層層，雁初坐在池中心亭子里，無視丫鬟們小心翼翼的模樣。
扮演這個角色對自己固然不利，甚至是相當危險的，但盧山老將軍身邊的消息渠道想必已被雲澤蕭齊控制，要覓得他的下落，必須表現出配合。
蕭齊走上曲橋，身後跟著一名大丫鬟。
雁初這兩日收斂了許多，主動起身作禮。
「這是……」不待蕭齊開口，跟在他後面的那個丫鬟先就面露驚喜之色，撲到雁初面前跪下，「王妃娘娘！」
雁初不解地看蕭齊。
丫鬟抬起淚臉，提醒她：「娘娘不認得我了？是我啊！我是紅葉！」
「她的陪嫁丫鬟，紅葉，」蕭齊示意紅葉起身，「這就是我今日讓你見的雁初姑娘。」
紅葉愕然：「雁初姑娘？」
雁初也打量她。
反應過來是認錯人，紅葉一臉難以置信的樣子，獃獃地望著她半晌，才垂首道：「姑娘容貌與王妃太……相似，叫我忍不住……姑娘不要見怪。」
雁初笑了笑。
蕭齊道：「今後你就留在楓園伺候雁初姑娘吧。」
紅葉低聲答應，站起來拭淚。
雁初轉向蕭齊：「我要出府走走。」
焰國京城，繁華自是不消累敘，看天上陰雲更重，是要下雨的樣子，雁初不慌不忙地轉過幾條街，偶爾停住看看雜耍，或是進店買幾樣東西，讓兩個丫鬟拿著。
身後，四名侍衛緊緊跟隨，是保護也是監視。
對於這樣的安排，雁初沒怎麼介意，自顧自地繼續朝前走，行至路口，遠處傳來馬蹄聲響，有皇族車駕緩緩行來，數十騎開道，威風莊嚴，周圍行人攤販紛紛往街道兩旁退避。
「是南王殿下。」
議論聲中，雁初放慢腳步，側臉觀望。
就在此時，中間那輛華麗的朱輪馬車裡似乎有了動靜，跟在旁邊的一名身份較高的侍者忙側耳貼近車窗，邊聽候吩咐，邊拿眼睛瞟不遠處的雁初，緊接著他便直起身喝令隊伍停住。
路人們全都跟著朝這邊望來，猜測是什麼事能引南王上心。
半晌，那精美窗布被一隻手掀起。
雁初立即沉下臉，扭頭就走。
待看見車內那張俊美面容，侍衛丫鬟們反應過來，連忙跟上去，然而就這眨眼工夫，轉過街角，前面竟失去了雁初的蹤影。
奇峰懸崖，危亭流瀑，重新領略過世間繁華，永恆之間就顯得更加冷清了，縱有和風麗日，春花如錦，依舊感受不到半點暖意，只有無限寂寞如水，伴著歲月流淌。
白衣使者禮貌地微笑：「是弈主讓我來接姑娘的。」
「有勞引路。」雁初點頭。
此事早在意料之中，不屬於五靈界卻聞名天下的人物，既讓她養花，就一定會有周全的安排讓她可以按時趕回來。
雁初邊跟著他往前走，邊隨口問：「西聆君不在？」
使者道：「弈主去五色地鄉未歸。」
五色地鄉乃地之國，與焰國互不相鄰，兩邊素無太多往來，雁初不再多言。使者徑直將她領上弈崖，那塊刻字的巨石依舊巍然屹立，只是平台上的花大半已凋零，新葉滿枝。二人走到懸崖邊緣，便是上次西聆君撫琴之處，短短十數日，旁邊那株矮楓變得更茂盛，葉片形狀優雅，惹人喜愛。
崖下風煙飄蕩，使者揮袖，懸崖間憑空現出一條棧道，通往風煙深處。
棧道寬不過三尺，用粗木打入石壁，再以竹塊鋪就，走在上面「咯吱咯吱」響，雖然外面有欄杆加護，仍令人感到不踏實。順著棧道行至盡頭，二人站在了一處洞府前。洞外石壁上遍結霜花，冰土石凍成一片，寒氣侵骨。焰國人體質對這種環境相當敏感，雁初不由自主打了個寒噤，暗暗驚異，在永恆之間居住多年，想不到還有這等奇寒之地。
入洞，眼帘中即是白皚皚一片，連地面也鋪著白雪，踏上去發出輕微的「沙沙」聲，由於太清靜的緣故，聽在耳朵里分外清晰。
「是極地冰國的凝雪石，凝水成雪，用來供養一葉花，」使者解釋道，「未得弈主吩咐，任何人都不得擅入此地。」
雁初這才明白緣故，抬眼看，對面冰台上那片綠葉格外醒目，令她感到意外的是，旁邊還擺著另一隻相同的玉盆。
雁初道：「兩盆？」
使者笑著提醒她：「姑娘仔細看。」
雁初走到冰台前，果然發現了差異，那隻玉盆中的確也生有一片葉子，只不過是半截斷葉而已，似乎被人從中間掐斷了，碧色消退，幾無生機。
「那是弈主養過的，」使者道，「兩百年前曾見它開花，眼看就要結果，誰知一夜間花竟被人折去了，如今不生不死，能否重開，恐怕要等十萬年後才知道了。」
珍貴的一葉花被人折去，來人下手全無半點憐惜，絲毫不怕斷其生機，可見此事不正常。雁初忍不住問：「誰敢冒犯永恆之間？」
使者搖頭：「弈主從不提此事。」
二人沒有忘記正事，將注意力移回那盆完好的花上，雁初只覺那粒花苞好像比上次所見時長大了點，待她餵過血，使者就領著她順棧道走回弈崖，親自送她出永恆之間。
即將走出幻門的剎那，雁初不經意回首望，忽見崖邊那刻著古篆字的巨石旁，一名紫衣女子坐在輪椅上，手執團扇半遮面，冷冷地看著她。
回城時已入夜，天上下起了罕見的大雨，雨水沖刷著石板路，澆洗著街頭老樹，行人稀少，燈火闌珊，京城難得冷清起來，惟聞雨聲潺潺。
陰暗長街，雁初獨行。
雨水順著頭髮臉頰往下流淌，心口作疼，運起火療之術，疼痛也只稍有減輕，雁初吐出口氣，剋制住折元過度昏昏欲睡的感覺，盡量穩住步伐，好在這百年來早已習慣了，也不難忍受。
轉過街角，數道黑影閃出，刀光帶火色掃來！
習武之人有著警惕的本能，雁初下意識避開。
刀風翻湧，不依不饒地追隨而至，對方出手極為兇狠，頭頂的雨幕都被強悍的氣浪隔斷了。
雁初雖驚不亂，邊閃避邊凝神戒備，同時縴手扣上腰間，那裡藏著柄無人見過的奇刀。
但凡刺客，出手通常都是走狠辣的路子，以求在最短的時間內完成任務，而這些人雖是偷襲，所用招式卻極正宗，打法更加光明磊落，難道……
雁初心頭微動，迅速縮回手。
不出所料，對方個個高手，掌力幻化玄光，加緊攻勢，仍遲遲未能傷她性命。
饒是如此，雁初也已經難以招架，很快腿上就受了傷，被迫跌坐在地。就在火光迎面撲來之際，斜刺里忽然飛出另一柄刀，兩刀相撞，刺客低哼，料是虎口已被震傷，緊接著一道身影擋在了雁初面前。
雁初如獲救星，抓住那紫袍下擺：「定王。」
原來蕭齊及時趕到，見情勢危急，他便隨手拔出身邊侍衛的刀擲出，恰好救了她一命。
刺客們見勢不妙，快速而有序地撤走，蕭齊示意侍衛追殺，然後回身看雁初。
視線碰撞，雁初彷彿意識到什麼，連忙鬆開手，別過臉坐在地上喘息，疼得直皺眉，濕透的衣裳緊緊貼在身上，小腿傷口血水雨水混合流個不止，形狀頗為狼狽。
眸中閃過一絲後悔之色，蕭齊想也不想便俯下身，從自己的衣襟上撕了塊布替她扎住傷處，然後脫了外袍裹住她，抱起就走。
雨里長街分外沉寂，步伐快而平穩，映著遠處不甚明亮的燈光，俊臉上有雨水不停滑落，剛毅的輪廓變得柔和許多。
關切依舊令人心醉吧，可惜知道真相後，就剩不了多少感動了。
雁初臉色蒼白伏在他懷裡，無力地問：「定王怎會出來？」
許久，蕭齊才開口道：「夕落有舊疾，每逢這種天氣都會心疼，連出門也不能。」
「所以你見天氣變了，就出來尋找？」雁初勉強笑，「我不但沒有心疼病，還能打，現在你該相信了吧。」
說不像，逞強的個性仍然相似，蕭齊低眸看她一眼，道：「焰國習武的女人不多。」
雁初道：「王妃不就是一個？」
蕭齊將她裹緊了些，輕聲道：「論武功，論性格，你遠不及她，惟獨生了張利嘴。」
雁初道：「人死了，記得的總是好處。」
說話的工夫，定王府大門已近在眼前，蕭齊一面命人去請名醫，一面抱著她往後園走，剛到園門口，迎面遇見了琉羽。自從住進王府，兩個女人就沒大見面說話，陡然撞見這情形，琉羽臉色有點變了。
蕭齊隨口吩咐：「她受傷了，你先回房。」
頭一次被忽略，琉羽不滿地盯著雁初，可巧對面那雙鳳眸也正看著她，裡面泛起深深的笑意。
酷似越夕落的女人，心安理得地躺在蕭齊懷裡，還有意無意地側過臉，找到一個安全的角度，慢慢地朝她張開嘴，彷彿一條吐著信的美女蛇，纏在她最愛的男人身上，向她示威。
琉羽冷笑。
她從不擔心這些自以為是的女人，只要這女人當著蕭齊的面開口，就輸定了。
然而，那美女蛇並沒有如預料中那樣出言諷刺，或者說，她根本沒有出聲，只是保持著那個口型而已，清晰的口型，是無論如何也不敢相信的一個字。
瞬間，琉羽握緊袖中手，驚恐失聲：「越夕落！」
見她當眾直呼越夕落之名，蕭齊皺眉提醒：「羽兒！」
「是你，」琉羽仍是步步後退，盯著雁初顫聲道，「你就是她，你……沒死！」
「夫人又認錯人了，」雁初很自然地側臉打量她，似是不解，「難道夫人不希望王妃回來？」
「女人總是敬怕鬼神，」蕭齊半是解釋半是責備，「琉羽，先回房！」
直呼「琉羽」，已有警告意味，琉羽驀然醒悟，驚疑地打量雁初，想要確認剛才所見是真是假，然而那美麗熟悉的臉上神色已是平靜無波，再也看不出什麼了。
蕭齊將雁初交到兩個僕婦手裡，吩咐先送她回楓園等候大夫，待人離開後，他才遣退所有丫鬟，轉身問琉羽：「怎麼回事？」
琉羽別過臉：「或許……是我看錯了，我以為她是越夕落。」
蕭齊道：「委屈你的不是夕落，是我，她之前並不知道你的存在，對不住她的是我們，如今人已經不在，你為何還那麼恨她？」
琉羽聞言激動起來：「是我嫉妒，那又怎樣！這麼多年，我只能在背地裡跟你私會，偷情！我成了什麼？這都是她害的！她死就死了，地位卻還在我之上，還能讓你惦記，我受夠了！」
「羽兒，你冷靜些！」蕭齊拉住她的手，「她叫雁初，不是夕落。」
琉羽摔手道：「那你為什麼這樣在乎？一個舞女受傷，用得著你抱？」
蕭齊放開她：「我讓你這麼不放心？」
「我……」琉羽漸漸冷靜下來，低頭拭淚，「我只是怕她回來，要趕我走。」
修長手指替她拭去淚水，蕭齊擁她入懷：「傻話，你是由陛下賜婚嫁與我的，雲澤琉羽，誰能趕你走。」
「真的？」琉羽仰臉望著他，「不論發生什麼，你都不會趕我走？」
女人無助的缺乏安全感的模樣最令男人心軟，更何況她為他付出太多，需要他的安撫。蕭齊移開視線，點頭道：「放心，一切有我。」
琉羽這才展露笑顏，雙臂勾住他的頸。
蕭齊抬眉，低頭吻了下那嬌艷紅唇，打橫抱起她朝房間走去。
楓園，漆黑雨夜中亮著一點燈火。送走大夫，兩名丫鬟給傷口上過葯，紅葉又端著一碗葯汁送到床前，輕喚：「姑娘，該吃藥了。」
雁初睜開眼：「你倒很盡心。」
紅葉道：「我是跟著王妃來這府里的，如今看到姑娘，就像看到了王妃。」
見她眼圈發紅，雁初笑道：「我怕是比王妃難伺候多了。」
「怎麼會，姑娘方才還為王妃冒犯夫人，我都聽說了，」紅葉低聲道，「以後姑娘別一個人出門了，幸好今日王上及時趕到……」
窗外夜雨打池塘，楓園越發寂寞凄涼。
雁初閉了眼睛聽雨。
沒有他趕到，她也不會出什麼事，那些「刺客」的目的，不過是想見到越家刀法而已，一場簡單的試探。
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