除夕宴
事情進行得很順利, 第二日傍晚, 蕭齊根據查到的線索親自趕去景山，正好救下了身陷險境的雁初, 雁初如願被接回了定王府。
自從她失蹤，楓園眾人的日子都不好過，琉羽因受冷落, 難免遷怒這邊, 連平日用度也削減了，只差沒將丫鬟們遣散，蕭齊又一心尋雁初的下落, 誰敢拿這等小事煩他, 如今見雁初平安歸來, 紅葉與丫鬟們都喜悅萬分。
晚膳後，雁初舒舒服服地沐浴過, 換了身分外鮮艷的紅衣, 懶懶地倚在樓頭欄杆上看凋殘的楓葉，欣賞著最後的美麗, 想到方才琉羽的臉色，她就快意無比。
南王當然不會把消息直接告訴蕭齊, 而是透露給了秦川將軍門下的暗衛，琉羽是恨不得雁初死的，既知道她的下落, 立即命暗衛去景山截殺, 然而經歷之前的事, 蕭齊又豈會不防備她？她想神不知鬼不覺除掉雁初，卻不知蕭齊早就派人盯上了她，自然也就「湊巧」趕到救了雁初。
截殺不成反被利用，琉羽如何不氣？蕭齊懷疑又如何，局勢已不是他能改變的了，他對越夕落畢竟有情，狠不下心，否則何必阻止琉羽？經歷此事，他對琉羽的惡感定會更深一層。
眼見這對「恩愛」的情人反目，雁初很想笑，她儘力扯了扯嘴角，卻怎麼也笑不出來。
得意吧，可惜再無人能聽她自誇，也無人再撫摸著長睫喚她「師父」。
曾經就在這園內，美麗的惡魔躺在楓葉間，抬手去接漏下的陽光，回想那妖魅模樣，居然也透著幾分憨態。
雁初忍不住學他的樣子摸摸眼睛。
果然人離開後就只會記起好處，至少他在的時候，驚恐也罷，氣惱也罷，不會有今日這般寂寥。
行事超出常理，言語半真半假，唯一能確定的是，他不喜歡太多規則，起先她對他只有恐懼，接觸更是迫不得已，然而他確確實實幫了她多次，儘管是出於興趣，她漸漸變得喜歡跟他在一起，大概因為如今的她只配與惡魔為伍吧。只有他會津津有味地聽她炫耀陰謀，然後拍手稱讚，真實無半分嘲諷的稱讚。她幾番企圖利用他，他毫不留情地揭穿，然後兩人仍舊沒事一樣。他天生邪惡，她為了報仇不擇手段，兩人竟有著同類之間的感情。
受傷的是那個人，她不能不救。
「師父，你真狠心啊，用徒兒的自由去救別人。」為了別人放棄他，話里透出的埋怨是真實，或是不在意？那本來就是個瘋子，因為他可以不答應的，她也強迫不了。
冬日天黑得早，燈籠一點點燃起，對比外面繁華的大街，王府中是如此冷落。
雁初轉回身看著背後的人，嫣然一笑：「定王。」
夜色中，深邃的輪廓也變得有點模糊，蕭齊站在燈影里一動不動，呈現出奇異的平靜：「都好了么？」
雁初微笑點頭：「好了。」
蕭齊輕輕地「哦」了聲：「那就好，如今你可以好好養著身體了吧。」對於她突然失蹤又突然出現，他並沒有多問。
「這些日子你為我擔憂，我已聽說了，多謝你，」雁初撫摩窗欞，一縷黑髮被夜風吹起拂在臉上，「這樓上還是很少有人來。」
蕭齊看著她的手出神。
當年建這座小樓，樓上房間是空出來放物件的，平日極少有人注意，一次她玩心大起，在這樓上躲了整天，看他著急尋找，最後他出動手中所有暗衛，幾乎找遍了京城每個角落，回來卻發現她坐在欄杆上望著他笑，後果可想而知，她被他狠狠地「罰」了，服的葯里被加了幾味珍貴的但很苦的藥材。
本是屬於兩個人的甜蜜記憶，她故意這麼一提，他焉能不記起？他把回憶埋葬，而她偏要將它們挖出來。
明知道她在利用他的內疚，為何每次還是如她所願了？蕭齊收回視線，罷了，他也懶得去想其中緣故：「蕭炎在宮裡。」
「我已經知道了，」雁初咬了咬紅唇，扶住他的手臂低聲央求，「他救過我。」
蕭齊機械地開口：「好，我帶你見他。」
目的達到比想像中順利，雁初喜悅地鬆了手：「謝謝你。」
望著他的鳳眸仍是晶晶亮，卻還會不會有一分真心？他的妻子，心裡惦記的是他的弟弟。蕭齊低頭看看手臂上被她扶過的地方，轉身欲下樓，走到樓梯口又停住，道：「如今的蕭炎不比當初，陛下那邊你自己小心。」
沒等他離去，雁初就重新倚回了欄杆上。
這終歸是傷人也傷己的一件事，縱然是有名無實的夫妻，可也曾日日相伴，那時她已隱約察覺到不對，干出假裝失蹤這種任性的事，不過是刻意地想知道他有多在意她而已。
曾經付出的最美好的感情早已千瘡百孔，他想彌補，也儘力在彌補，可惜兩敗俱傷的結局早已註定，負她，尚有餘地，負越家，不能原諒
.
府中這幾日很平靜，對於琉羽再次自作主張的行為，蕭齊不僅沒有處置，而且連責備也沒有，只不過他真真正正將琉羽冷落了，不僅從未回過房間，更不讓琉羽見他的面。
蕭齊也沒進楓園，偶爾派侍者送些珍貴藥材過去，都是對雁初的傷有好處的，雁初沒有客氣，全部讓丫鬟留下，卻從來不用，倒是西聆君所授的內功她一直堅持在練，每練上一個時辰便覺手腳發暖，全身舒適。這套內功簡直就是針對冰解術專程為她而創的，研創出這麼複雜的內功，需要花費的時日絕對不少，他應該是從很早之前就開始了。
遺忘的過去，不為人知的真相，想要知道，又害怕知道。
除夕至，京城雪飛，焰國人喜熱不喜寒，今年除夕天氣偏偏奇冷無比，還不知道外面凍死了多少流民。
國事歸國事，宮中照例舉辦除夕宴。傍晚時分，蕭齊帶著雁初乘車入宮，至宮門前下車，二人由侍者引著步行進去。
至殿外，雁初快走幾步，上前攙住蕭齊的手。
蕭齊側臉看看她，神情溫和：「冷么？」
雁初含笑答：「不冷。」
蕭齊替她拉了拉衣襟，然後才帶著她走進殿門，迎著眾多異樣的視線，雁初低眉，順從地跟在他身旁，不少大臣過來作禮招呼，早有侍者等著迎接，很快將二人引入座中。
樂聲婉轉，舞姬們輕擺柳腰一個個在面前晃過，蕭齊面不改色與幾位大臣談笑，雁初一杯一杯為他斟酒，他便一杯一杯地飲，來者不拒。
百年前那個除夕也很冷，她犯了心疾，他獨自進宮來赴宴，坐在桌旁一直心神恍惚，既擔憂她的病情，又有那麼絲惆悵，若是那美貌妻子此時陪在身邊，定然能教所有人羨慕……僅僅是瞬間的念頭，他很快想起另一個女人，那個柔弱的女人救過他的命，不求名分跟著他，他更應該記掛才是。
百年光陰，恍如一夢，該發生的不該發生的都發生了，除非時光倒流，否則每個人都必須承擔後果。
須臾，南王與南王妃到，殿內氣氛霎時一變。
南王今日身披墨鳳朱氅，領口還鑲著圈極為罕見的、僅產自雷澤國的墨狐毛，頭上一支紅瑪瑙長簪，也裝飾著墨狐毛，隨著步伐悠悠晃動，襯著黑色鬢髮與眉梢笑意，竟透著幾分墨狐的味道，狐中王者，冷酷，魅惑，就這麼簡單至極的裝束，無端令人感到眼前一亮，旁邊精心裝飾過的南王妃反倒被忽視了。
可巧二人的座位就在蕭齊對面，南王入座後眼睛就沒離開過雁初，南王妃則冷冷地移開了視線假裝不見，好在時辰已到，焰皇攜皇后盛裝露面，立在階上受群臣拜賀後，雙雙入座。
殿外焰火燃起，殿內歌舞愈急，君臣其樂融融。
蕭齊忽然起身朝上道：「既是佳節，陛下何不將元君請來同樂？」
焰皇瞟了南王一眼，顯然很滿意蕭齊的建議：「元君生生世世守護焰國，功不可沒，理應請他老人家來。」
歌舞自動停止，殿內沉寂下來。
沒有人去請，可是片刻之後，輕微的腳步聲就響起了，如同敲在心上。
雁初抬起臉看。
熟悉的身影，黑袍垂地，近於女相的臉，膚色蒼白，微微捲曲的長髮半散著，幾縷垂下額前，長睫蓋住了眼睛，隱約可見裡面紅色的邪惡的眸光。
他邁著優雅的步子走到焰皇身邊站定。
微抿的薄唇不再有弧度，他整個人垂眸站在那兒，神情冷漠，不見生氣，也不見慣常的笑意，渾身散發著妖異邪魅的氣息，已是真正的的惡魔。
殿內僅余呼吸聲，對於焰邪元君，焰國人都懷著敬畏之心，想當年文朱□□攻下京城，為奪皇印，幾百高手死在元君手裡，眼下在這大殿之內，他若要殺誰，恐怕也沒人攔得住。
眾人不約而同地、悄悄地將視線移向南王，暗中為他捏了把汗，南王妃也輕輕咬住唇，桌下雙手握緊了綉帕。
南王神色如常，起身請奏道：「元君是焰國功臣，臣弟斗膽，請皇兄為他賜座。」
焰皇爽快地准了，幾名侍者立即搬來小几等物，將座位設至南王身旁，眾人見狀都倒抽了口冷氣，南王妃臉色越發蒼白。
南王好像並未察覺危機，微笑著坐下，示意侍者為蕭炎斟酒，然後舉杯道：「元君守護焰國皇印多有功勞，文朱成錦理當先敬一杯。」
焰邪元君的身份非常人可比，他親自敬酒也說得過去，然而蕭炎只是看看面前的酒不動，並不賞臉，緊張的氣氛頓時變得尷尬起來。
南王毫不在意，自己飲盡杯中酒。
焰皇終於開口笑道：「王弟一番心意，元君何必推辭。」
蕭炎這才微微抬眸，端起酒杯。
成功打壓南王氣焰，焰皇神情愉快，待要說話，忽聽一個聲音響起：「雁初也極敬重元君，想敬上一杯酒，懇請陛下恩准。」
雖說蕭炎是被她放出來，焰皇一怒之下曾打算對她下手，但如今那條多餘的火靈已被解決，壞事變成了好事，想永恆之間肯插手也是因為她的緣故，焰皇心情頗好，點頭准了：「元君轉世雲澤家，論起來也是定王的兄弟，有何不可。」
雁初離座，捧著酒杯走到蕭炎面前。
面對她這番舉動，蕭炎沒有任何反應。
他還認不認識她？雁初緊緊盯著面前的容顏，以保證沒有放過任何細節，然而那蒼白的臉上全無表情，連一絲細微的變化也沒有，無懈可擊。
許久不見動靜，雁初又上前兩步：「元君。」
長長的睫毛顫了下，就在眾人將心提到嗓子眼的時候，蕭炎伸手接過了酒。
手碰到酒杯的瞬間，團團白霧自杯中冒起！轉眼間，他再次轉動手指，酒杯底朝天，不見有半滴酒落下。
何等可怖的力量！殿內響起清晰的抽氣聲，眾人駭然，惟獨旁邊南王神色不辨，冷眼看著雁初。
焰皇笑容越發深了：「元君何必戲弄雁初姑娘。」
震懾的目的達到，他也不好做得太過，連忙下令重啟歌舞，眾人勉強陪笑，殿內氣氛這才稍有好轉。
舞袖帶風來，俊顏無波，惟有那額前鬢邊的長髮隨之顫抖，看上去更加凌亂。
雁初在他面前站了片刻，默默地退回席中。
留意到蕭齊身旁只有她，焰皇也意外，想蕭齊必是為安撫越軍才如此，眼下自己又是最依仗越軍的時候，不如助他一把，於是笑問：「怎的只來了雁初姑娘，不見定王夫人？」
蕭齊回道：「夫人偶染風寒，故而未來，陛下恕罪。」
焰皇聞言便安撫他幾句，又吩咐太醫去看，皇后也立即賜下金珠補品與琉羽，蕭齊謝恩。
由於蕭炎的出現，這頓除夕宮宴吃得甚是壓抑，宴席散後，眾人各自匆匆回府了，雁初跟著蕭齊走出宮門，上車坐好。
焰皇借蕭炎震懾眾臣警告南王，可惜結果適得其反吧，他若真令蕭炎殺了南王，背負惡名不說，誰來牽制蕭齊？既然心懷顧慮，這場戲唱來又有何用？反而襯出了南王的冷靜大度。
親眼見到這種毫無懸念的較量，不知蕭炎是否也一樣感到無趣呢？
雁初倚著車壁，閉上眼睛。
蕭齊道：「他如今身不由己，最好不要過於接近。」
雁初道：「我明白」
.
除夕佳節，夜已深了，街頭仍很熱鬧，家家戶戶張燈結綵，喜氣盈盈，惟獨定王府內燈燭暗淡，雖說有不少下人被蕭齊放回家過節去了，但堂堂定王府原不至如此冷清，只不過這些照例應當由琉羽安排，偏偏琉羽近日倍受冷落，氣苦之下索性撇開手不管事，就連昨日的宗祠祭祀都是蕭齊自己操辦的。
蕭齊彷彿想著心事，直到進門後才驚覺氣氛太冷，神色黯了下，轉臉吩咐侍者：「備宴，把燈都點著，燈籠全掛上去，再買些爆竹放吧……」
「宮裡才鬧過，何必費事，」雁初制止道，「明日登門的客人定然不少，定王須儘快籌備才是，倘若到時還這樣，未免教人看笑話。」
蕭齊點頭：「你總是想的周到。」
那年的除夕，她抱病在身，仍替他將府中事打理得井井有條，年宴，祭祀……
「我先回房歇息了。」雁初作禮告退，卻被他拉住了手臂。
蕭齊拉著她道：「陪我去家祠上香好么？」
語氣依稀帶了一絲請求，雁初沒有拒絕，二人穿過側門往家祠走。
祠堂內燈火通明，供案一塵不染，香爐擦得亮澄澄的，能清晰地照見人影，守祠的家僕們早已依照舊例準備好一切，見到雁初，眾人都盡量掩飾著驚訝之色，規規矩矩上來伺候，一名家僕點燃了香，恭敬地遞到二人面前。
雁初靜靜地看著，並不伸手去接。
蕭齊亦是緊盯著她，眼底隱約有光華閃爍。
夫貴妻賢，本應是人人稱羨的佳侶，到頭來落得如此結局，為別的女人放棄妻子性命，夫妻恩義已斷，家不成家，他一心維護雲澤族的榮耀，最終卻要親手葬送了它。
蕭齊垂了眼帘，接過香獨自上前祭拜，完了輕聲道：「求親是我的主意，二老並不知情，夕落莫怪他們。」
雁初道：「逝者無過，越夕落會明白。」
蕭齊點點頭：「走吧。」
雁初順從地跟著他走出門。
從祠堂到府中，短短的距離，蕭齊走得很慢很慢，終於，二人行至廊上分手，蕭齊仍是獨自去了書房，雁初回到楓園，發現園中燈火通明，小樓壁上也貼滿了年畫，一派喜慶場景，原來紅葉和幾個丫鬟因為離家遠，沒能有機會回家過節，於是合夥準備了一桌酒菜，專等雁初回來開宴。
丫鬟們打來熱水，雁初洗過臉，含笑坐到桌旁：「我才從宮裡回來，有些乏了，怕掃你們的興，今日你們別拘束了，隨意玩耍吧，不必管我。」
紅葉忙道：「我們還買了許多焰火爆竹，姑娘等著看我們放爆竹吧。」
知道雁初身體不好，紅葉早已囑咐過，丫鬟們鬧歸鬧，都沒有強行要她喝酒，雁初飲了幾杯便放下，單手托腮，彎了嘴角聽眾人說笑。
越家這一支人少，過除夕其實比別家都熱鬧，父親一定不會忘記將盧山叔和沒回家的部將們拉來，喝酒，放焰火爆竹，那時的紅葉還叫晚楓，很會講笑話，秋影只坐在角落悄悄看哥哥，哪件她不知道的……
「夫人！夫人且慢！」
回憶被打斷，雁初嫌惡地皺眉，冷冷地抬起眼帘看。
「夫人她……」一名侍者匆匆跑來，「雁初姑娘先避一避吧……」