來世之約
剛進京城天就黑了, 雁初被接應的人接入南王府, 她坐在廳上等了半日，屏風後才出來一個人，不是南王, 而是南王妃。
雁初沒有意外：「依計行事。」
神態雍容, 穿戴尊貴大方, 南王妃面上哪裡還有半分妒色，反而恭恭敬敬地朝她拜下：「今夜殿下能否安然離京, 全在姑娘身上。」
焰皇怎肯放虎歸山, 必會有所行動, 雁初沒有跟她客套, 只說了句「事不宜遲」，便迅速換上一身早已準備好的緊身黑衣，穿戴完畢，她想了想，又撕下塊黑巾蒙住臉，這才與南王妃兩人轉到府西側門處, 那裡停著一輛外表普通的馬車。南王妃請她先上車, 然後自己也坐進去, 馬車馳出府, 走最僻靜的街道, 既無侍衛也無丫鬟跟隨。
南王妃端坐車內, 神色平靜。
雁初問道：「平昌侯已投陛下了？」
南王妃點頭：「急焰軍如今在陛下手裡。」
雁初聞言笑了笑, 南王留在京城多日, 絕不會真的只是坐等焰皇出手，明裡失了急焰軍，暗裡不知道又收用了多少，單憑越軍四部投誠的消息，該站哪邊，那些人焉能不重新考慮？焰皇也沒料到吧，自以為得手，其實是得不償失——焰邪元君再厲害也就一個人而已，縱使得到急焰軍，又怎能與勇猛善戰攻城奪池的越軍相比？
雁初道：「想不到殿下為脫身，連王妃也犧牲做了替身。」
南王妃道：「我不過區區婦人，只要能助殿下成大事，死不足惜。」
投入感情的時候，總是女人最傻，雁初嘆道：「王妃實乃賢內助，殿下之福。」
「雁初姑娘過獎，」南王妃豈會聽不出諷刺之意，她只微微一笑，看向車門，「外面這車夫是他最得力的暗衛，曾多次救他性命，如今他肯留給我，我已滿足了，或者……我倒寧願命喪今日。」
雁初聽得驚訝了。
「活著，看他坐上那個位子，將來我還不知要應付多少後宮佳麗，諸子爭儲，能否保全地位都難說，」南王妃嘆息，眉宇間隱有三分意氣，「死有何懼？他會永遠記得我，念在我為他而死，必能用心保護栽培我們的孩子，縱然將來他再寵愛哪個妃子，活人又如何與死人爭呢？我還能留個千古美名，是最好的結果。」
雁初沉默片刻，道：「王妃大義，雁初佩服。」
南王妃搖頭：「其實除了我，不知多少女人都願意為他赴死的，縱然他喜歡的是……我姐姐。」
「丹妃娘娘？」雁初想起了當初御花園裡見到的那個女子，苦笑。
連南王妃都被騙過，不得不說南王太會作戲，那個美麗痴情的妃子只是被南王利用，成為焰皇手裡一張假的底牌而已，南王兵反之日，她的命運難以料知，其實她才是最無辜最悲哀的那個吧。
兩人各懷心思，都不再說話，然而馬車前行沒多久，陡然顛簸起來，加快了速度。
「王妃坐穩了，有埋伏。」車夫低沉的聲音傳來。
南王妃雖然早有準備，但她畢竟是女人，出身貴族，從未經歷過這種驚險之事，聞言不由緊張得握緊了雙手，面色發白。
雁初微微嘆息，輕拍她的手：「王妃定能無恙，母儀天下。」
「落到陛下手裡，我務求一死，叫他起兵有名，無後顧之憂，」南王妃果斷地反握住她的手，將一隻鐲子滑至她腕間，「稍後以拖延時間為上，倘若遇險，姑娘不必管我，自行脫身便是，將來代我照顧兩個孩子吧，此鐲是殿下所贈，教他們從此認你為母……」
這種時候還想著丈夫的大事，雁初實在不知該說什麼，她忽然叫了聲「小心」，猛地將南王妃拉倒，同時朝車後壁拍出一掌。
車壁飛出，已被一柄閃閃長劍穿透。
終於動手了！雁初丟開南王妃，眨眼間人已高高站在車頂上，凌厲掌風將近處幾名刺客逼開，右手在腰間一扣，彎刀再現，火光中幾名刺客血濺當場。
許多刺客是初次見識越家刀的威力，驚駭之下出手放慢了許多，這也難怪，看她身形明顯是個女子，焰國女人極少有習武的，想不到她出手就這麼兇悍。
車夫不知何時也執了柄劍護在車前，與雁初前後配合，兩人都稱得上一等一的高手，然而焰皇派出的人又豈是尋常之輩？何況他們人數多出數倍，漸漸地兩人都有招架吃力的跡象，圍上來的刺客卻不見減少。
颼颼聲起，空中箭雨如織。
雁初將牙一咬，彎刀收起，玄功初運，雙掌往面前一壓一推，氣勁爆開，形成一道豎立的火色光幕，三丈外地面塵土飛揚，暗箭被掃落大半。旁邊那車夫意外而讚賞地看了她一眼，舞劍相護。南王妃仍在車內沒露面，看來她是鐵了心要拖延時間，好助南王平安離京，偶有箭沒入車壁，雖未射中，也沒聽她驚叫出聲。
兩人合斗眾高手，雁初畢竟年輕，修為有限，更覺支拙。
就在這關頭，夜風送來一陣詭異的氣息，緊接著，熟悉的熱浪驟然掀起！圍攻的幾個人只來得及慘叫幾聲，眨眼便化作了枯骨飛灰！
他出手向來不分彼此，眾刺客既驚且喜，慌忙退避。
「是焰邪元君！」車夫變色。
焰皇果然還是派出了他，雁初也知再難拖延時間，當下自作決定，足底用勁，馬車板壁砰然炸開，南王妃閉目端坐於內。
「不好，又是計！」有人叫。
沒找到目標，蕭炎看看南王妃，毫無留戀地掠走。
「走西側門。」任務當前，眾人發覺弄錯對象，生恐走脫了正主，哪裡還敢耽擱，一時也顧不得追究南王妃的身份，緊追蕭炎離開，只留下幾名刺客對付三人。
南王的調虎離山之計成功了，雁初鬆了口氣，伸手去扶南王妃，不料南王妃剛剛定了神就猛地抓住她的手，急急哀求道：「元君過去了！你不用管我，快去救殿下，西側門！」
車夫道：「這裡交給我，接應的人馬上就來了。」
雁初也清楚孰輕孰重，毫不猶豫地點了下頭，施展輕功走壁而去，不是往西側門，而是直奔北側門
.
不出所料，北側門外火光映照，混戰成一片，雙方在京城內的勢力終於交上了手，北側門位於宮城旁，由焰皇的人把守，四面追截，南王偏偏選了所有人認為他最不可能走的路，果然令對方措手不及，連南王妃也被騙過了。
蕭炎竟也尋到了這裡，被南王手下數十名衛士團團圍在中間，情況有點不對，只見他身上紅白二色光芒交替閃爍，彷彿功體受制，邪力難以施展，縱然如此，周圍仍不斷有人倒下，死無全屍。
雁初一來就見到這般場景，驚訝失聲：「凝雪石！」
凝雪石乃是極地冰國國寶，也是克制蕭炎功體唯一的東西，連冰國也僅有寥寥幾粒，極少外流，太祖皇帝曾出兵助冰國驅逐雷澤國大軍，冰帝以一粒凝雪石答謝厚誼，後來蕭炎轉世時竟多出一條邪火靈，為了制服他，焰皇便用這粒凝雪石封印了他的心，對外隱瞞真相，雁初第一次見到他的時候，他正被關在地牢里，功體受制，因此雁初對凝雪石並不陌生，。
握有凝雪石，難怪南王這麼有把握，焰皇聽說他離京，果然沉不住氣了，派蕭炎追殺，卻不知道南王目的本就是如此——一是需要起兵的名義，名正言順，有時候比雄厚的兵力更重要；二是對付蕭炎，代表皇權的元君提前結束一世，不說別的，焰國人心先就會散。
然而，這粒凝雪石南王是如何得來？他能耐再大，冰國也沒有誰夠膽子將此物偷出國庫贈人的。
蕭炎功體受制，力量仍不可小瞧，眾人遲遲拿不下他。雁初看他負傷亦不退，十分擔憂著急，正打算上去阻止，一隻手從旁邊伸來攔住了她。
南王身著尋常黑袍，隱在角落裡十分不起眼：「他的死，只是轉世重生而已。」
不同的，雁初搖頭道：「你的目的已達到，他不需要現在死。」
「你我大事必成，皇權更替，他遲早也會死，接受事實是為明智，」南王看她一眼，冷聲下令，「放箭。」
雁初扣住他的手腕，冷冷道：「殿下莫要忘形，越軍還不在你手裡。」
「在我手裡，」南王道，「本王未必非要越軍不可，而把越軍交到本王手上，對你對越軍才是最安全的選擇，越夕落，你活著是為了報仇，當年敗在男人手裡，如今還為一個男人延誤大事？愚蠢！」
雁初沉默，緩緩地、有些僵硬地鬆開了手，閉上雙眼。
破空聲響起，一道接一道，不知道究竟有多少，颳得耳膜生疼，夾雜著許多慘呼聲，聽不出是由誰發出來的。
他的死亡原本就不由自己決定，生死對他來說沒有區別，痛與不痛也一樣吧。
「不，不要！」雁初猛然睜開眼。
形勢已變，蕭炎後肩中箭，箭羽仍留在身上，他好像根本不知道疼痛，手起掌落，按在一名侍衛天靈蓋上，邪惡的力量下，顱骨碎裂，腦漿來不及流出，那侍衛上半身已經變成枯骨。
雁初倒抽了口冷氣，只聽身旁南王道：「好個元君，若不趁機除去，他日要奪皇印必然艱難！」
說話之間，那邊蕭炎彷彿有了感應，猛地轉臉朝這邊看來，猶如獵者發現了目標。
縱然隔著面紗，雁初也知道他已經發現自己，暗道不好，一隻手扣刀一隻手推開南王：「殿下快走！」
對面幾名黑衣人也留意到這種變化，眼中突現興奮之色，紛紛揮刀朝這邊撲來，出手狠辣，直取南王，這次任務關係太大，也難怪他們個個急於爭功。
危急之刻，南王並不躲避，輕掀大氅，掌風凌厲。他竟一直深藏不露，幾名黑衣人毫無防備，身在半空退無可退，斃命當場。
雁初虛驚一場，冷冷道：「原來殿下才是高手。」
「你還不打算出手？」南王道，「越家刀陽勁足卻不過分，可以影響他身上的凝雪石，凝雪石躁動，必能擾亂他的真氣。」
「這才是殿下今日要我相助的真正目的？」
「沒錯。」
雁初躊躇間，忽聽得一片驚呼聲，感受到熟悉的熱浪，她連忙抬眸看。
蕭炎已經站在二人面前，形貌越發妖邪，俊臉時青時紅，睫下赤光閃爍，分明是真氣散亂的表現，想不到他受凝雪石所制，竟然還能脫出重圍，目前距離太近，最近的衛士都援救不及，惟有眼睜睜看著他抬掌拍出。
南王微驚，退後兩步。
毫不遲疑地，掌勁吐，炎風起。
「蕭炎，住手！」雁初想也不想就撲過去擋在他面前。
南王若死，所做的一切都將毫無意義，這些年忍受痛苦折磨，堅持活下來只為報仇雪恨，如今仇報不了，恨消不了，如何甘心！
掌心紅赤，朝她額頭拍下！
突如其來的危機感使得頭腦一片空白，雁初瞬間汗濕後背，惟有握緊刀搖頭，茫然地喚他：「蕭炎！」
長睫微動，離她的前額還有一寸左右，那手掌忽然停住了！
掌風吹起她的頭髮，隱隱含著受壓制的熱力，讓臉上皮膚生疼。
未經思考地，雁初下意識地將刀往前一送。
輕輕的響聲里，周圍空氣靜止了。
刀，刺入心臟。
消失的意識逐漸回來，她眼睜睜地看眼前人搖晃著身體，慢慢地單膝跪倒。
刀鋒在這股力量下順勢拔出，然而，雁初手顫得再也握不住了，刀落地，發出「當」的一聲響，清脆，清晰。
雁初迅速跪地抱住他，張了張嘴，沒有說出一個字。
南王卻目光灼灼，揚手指著宮城：「很好，皇兄不顧先皇遺命行趕盡殺絕之事，文朱成錦也不必顧念手足之情，今日所受之禍，他日必當奉還！」
代表皇權的元君殞命，對面眾人也早已被震呆了，哪裡還記得任務。
南王俯身，單手攙住雁初的右臂，神色柔和：「你救了本王性命，這就隨本王走吧。」
雁初輕輕將蕭炎平放在旁邊，仍是雙膝跪地，呈上一枚扳指和一面玄鐵牌：「越軍二部、三部、五部、七部願效忠殿下，請殿下將來善待幾位將軍。」
南王接過信物放入袖內，皺眉道：「知曉越軍反了，蕭齊就算肯放過你，皇兄也定然不饒，你怎的如此糊塗！」
雁初恍若未聞，轉身抱住蕭炎，邪火靈之氣漸散，凝雪石失去制約，力量急速爆發，寒氣自蕭炎身上散發出來，凍得她連連哆嗦，舊傷複發，忍不住噴出一口鮮血。
南王見狀大驚，立即回身問：「醫官何在？」
旁邊一名將領跪地阻攔：「殿下，大事為重！」
一名幕僚也急急走上來：「西衛軍轉移到城外，此刻正拖住他們的人，但他們已察覺我們的調虎離山之計，京中護衛和急焰軍都快趕到了，何況殿下這次回封地，途中尚有變數，事不宜遲，趁蕭齊沒過來，請殿下速速出城！」
「元君已死，降者不究，願追隨本王者，即刻出城。」南王說完，看了眼雁初腕間的鐲子，轉身上馬
.
耳畔蹄聲逐漸遠去，消失，周圍火光依舊明亮，雁初抱著蕭炎久久不動，剩下的宮衛暗衛都清楚大勢已去，或許是太過恐慌的緣故，也沒有誰先上來動她。
俊秀的臉蒼白如雪，胸前血流不止，凝雪石的寒氣很快釋放完，漸漸地，他全身又開始發熱。
他畢竟留情了，違背命令對她留情了。
被控制的一世終於結束，很快又要迎接被控制的來世。無止盡的輪迴，被強迫做事，淪為維護皇權的工具，重複的每一世，逃不出的宿命，造就了他邪惡怪誕的個性。厭惡規則，玩弄他人命運，只因為他自己是個被規則和命運束縛的人。
西聆君了解他想要什麼，所以才會以那盆殘花打動了他，他想要借了因果逃離五靈界，逃脫這可悲的輪迴宿命。
師父總算懂你了。
「用這有限的時間，送你一世快活。」無論如何，他是第一個對她說出這句話的人，儘管那可能只是個惡作劇的玩笑。她對他，從最初的懼怕到最後的感激，那是種奇怪的感情，是惺惺相惜，還是朦朧的心動，連她自己也不清楚，已經來不及想清楚。
雁初低聲道：「對不起。」
對不起，我不配。
邪火靈流失，皇印控制的力量也隨之減弱，懷中人盯著她許久，慢慢地彎起嘴角，變回了那個熟悉的惡魔：「終於又有了短暫的自由時刻，想不到今世會以這種方式結束。」
「我回來只是因為興趣，可是師父，你笨得回來找我，讓我很高興，」他像往常那樣抬起一隻手，彷彿要去接那漫天的火光，「是高興，多久沒有高興的感覺了啊！」
面巾輕顫，雁初嗓音沙啞：「你放心，那盆花已結果了。」
俊臉真正有了光彩，蕭炎拿手指摸摸臉，笑道：「那麼，我在來世等你，師父。」
雁初點頭：「很快。」
手滑落，長睫垂下。
冬寒天氣，周圍卻掀起了一陣熱風，彷彿炎炎夏日，熏得人昏昏欲睡，好似醉了般。
風力勁猛，衣袍鼓起，髮絲被吹得散亂，漫天塵沙揚起。
塵沙影里，雁初跪在原地紋絲不動，眼睜睜地看著懷中燃起幽幽的火焰。焰邪元君的死是這樣的過程？火焰燃燒，不燙手，出乎意料的溫和，將他全身籠罩，雙臂間的重量在逐漸減輕，最後完全消失了，只剩兩隻手依舊維持著擁抱的姿勢。
一縷暖意在心口遊走，疼痛消失，是他留下的最後的溫暖。
蕭齊早已帶著人趕到，靜靜地站在旁邊看著一切，沒有他的命令，周圍的人也不敢擅自動手。
許久，蕭齊才開口：「你是誰？」
風吹面巾，雁初驀地反應過來，飛身掠走
.
消息傳入宮裡，偏殿內，焰皇手握茶杯坐在案前，陰沉著臉。
驟然，茶杯擲出，摔得粉碎，面前書案也同時碎裂，案上堆積的奏摺被震得四處飛散。
旁邊侍者戰戰兢兢地問道：「那些死士……」
「沒用的東西，殺。」
「是。」
焰皇叫住他：「你看清了，是那個女人？」
侍者道：「沒錯，雖然她蒙了臉，可是那身段錯不了，據下面人報，她出手時用的好像是越家刀。」
「越家，」焰皇咬牙，「養虎為患，蕭齊很好，糊塗得好！」
讓南王走脫不說，焰邪元君之死帶來的後果是極嚴重的，叫他如何不震怒！最關鍵的是，目前不能與蕭齊翻臉，這口氣憋在心裡，便越發的恨。