第25章
謝家眾人面面相覷，這回算是很明白了，進了幽州地界，確實徹底要受朝廷監管。老爺的問題到現在還沒有解決，就算甘於當個刺史也不能夠，激流之下不進則退，這虛職不會讓他擔任多久。
老太太來前是有過準備的，只是沒想到殿前司的人會正大光明在門外候著。什麼叫安頓貴家眷呢，他們有手有腳，且又是自己的老宅子，要他們安頓什麼？打量眼下境況，再想想當年風光無限的時候，真是虎落平陽，天壤之別。
二老爺是個沒主張的，照說這種當口，全家爺們兒數他最年長，該當他來應付這些朝廷爪牙才是。可他爛泥扶不上牆，你要讓他在青樓煙館裡和人吹牛，他當仁不讓，看見那些披甲帶刀的武將，卻嚇得上牙打下牙，全沒了頂天立地的男子漢模樣。
所以一切還得老太太周旋，笑道：「殿帥費心了，煩請都頭替老身傳話給殿帥，我們一家子才入幽州，滿身塵灰還未來得及梳洗。等一切收拾停當了，必設一大宴答謝殿帥，屆時還請殿帥與都頭賞光。」
殿前司是見慣了大場面的，連皇帝的警蹕儀仗都由他們負責，所謂的設宴款待，對他們來說無非是場面上的客套話，連入耳的必要也沒有。但謝家太君畢竟是朝廷親封的誥命，總要讓她幾分面子。那通引官臉上神情微微和緩了一些，拱手道：「多謝老太君，某見了殿帥，定然把老太君的話傳到。」
說實話，老太太是急欲見到那位新任指揮使的。幽州的官不得傳召，不能入上京述職，要是沒有人從中調停，老爺只怕就要釘死在幽州了。雖說他先行一步，到了幽州未必沒有活動，但無論請了誰托關係走後門，最終消息都要在殿前司匯總。以目下情形來看，這位指揮使的環節還未打通，若是打通了，就不會派遣這麼多班直來清點人數了。
老太太定了定神，復狀似無意地打聽：「殿帥眼下可在幽州嗎？」
那通引官轉頭看手下給謝家人登記造冊，一面隨口應道：「殿帥常在京中待命，只有休沐才回幽州來，老太君要宴請，只怕得等上一陣子，殿帥公務繁忙，暫且不得閑。」
老太太哦了聲，心下暗暗斟酌，一面伸手招了招清圓，「四丫頭來，咱們進去吧。」
清圓原本縮在人後，老太太點了名，也只得硬著頭皮噯了一聲。
其實這樣的場面連二老爺都怵，她心裡自然也緊張。這些糾糾的武將，和橫塘那些春花秋月的貴公子們不一樣，他們手上有權，人又兇悍，鬧得不好白刀子進紅刀子出，實在可怕得很。
老太太招她，一瞬所有班直的視線都移到她身上。她強自鎮定了上前攙扶老太太，原低著頭一聲不吭的，卻聽見那個通引官探究地問：「據某所知，節使府上只有三位小姐，這位是？」
老太太道：「這是我家四姑娘，早前寄養在親戚府上，如今大了才接回來，因闔家要遷到幽州來，她便跟著一道來了。」
清圓生得好，她的美是乾淨清晰的美，不像其他姊妹，總有些含含糊糊，生怕得罪了誰似的。老太太閱人無數，知道怎樣的相貌才得人心，有的女孩兒雖長得好看，總有那麼一瞬不夠圓融，不近情理。清圓卻不是，她的美是穩妥的美，不小家子氣，不出岔子。即便到了六十歲，皺紋爬上了臉，也會是個漂亮的老太太。
大抵爺們兒都喜歡那種長相，尤其武將，崢嶸了那麼長年月，忽來一個溫軟的姑娘點綴金戈鐵馬的日子，連家都願意多回幾趟。不說指揮使沈潤，就說眼前這通引官，打量清圓的眼色自與打量旁人不一樣。老太太滿意了，長出了一口氣，輕輕把手覆在清圓手背上，領她進了門，各處房舍都向她細細介紹，「這是我同你祖父成親時候住過的屋子……那是老姨奶奶們的院子……」
清如見老太太這麼看重清圓。心裡很不是滋味，挨在她母親邊上說：「祖母這是怎麼了，挪個地方，挪得變了性子。清圓是個什麼東西，這會子竟像得了個活鳳凰，這麼抬舉她，也不怕她受不住。」
扈夫人唇角牽出一絲笑，到底孩子家，看不透裡頭深意。清如只顧喋喋抱怨，她壓了壓她的手道：「這會子不是你出頭冒尖的時候，老太太抬舉她，自有老太太的深意。這裡是幽州，不是橫塘，以你的脾氣，奉承不了那些刺兒頭，還是安心守拙，老老實實收起鋒芒的好。」
清如遲疑起來，想了想挽住她母親的胳膊，壓聲道：「老太太究竟什麼打算？要拿清圓做引路石不成？」
扈夫人含笑看了清如一眼，「她自己不是說過么，沒有鹽，鹵也好。她能選配高官自然最好，倘或不能……」一面說，一面沖那個通引官微抬了抬下巴，「就是這樣的官職，當真求上門來，老太太未必不答應。」
清如啊了聲，簡直覺得有些不可思議。再轉念想想，閨閣里她還算節度使家的小姐，真要扯開了那層皮，誰不知道她幾斤幾兩！通引官又怎麼了，好歹是殿前司的人。這些人出身原就不低，能在衙內有個一官半職，配她一個妾養的，綽綽有餘了。
一時眾人都各自分派了屋子，還和原來一樣，府分東西，大老爺帶著家眷們居中。因小輩兒里都在橫塘長大的，從來沒有來過老宅子，為免一時連自己的院子都找不見，故此還沿用橫塘的院落名，把故有的匾額摘了，重提一匾掛上去，清圓的仍是淡月軒。
名字雖然一樣，但院中的格局和布置到底不大一樣。江南的建築雅緻，小橋流水都按到房前來，幽州的建築更宏闊，也更高深。清冷的大屋子，地心放著一張八仙桌，桌上鋪藍綠的彩緞，這是她們在橫塘時沒有用過的裝點，有種世俗又擁擠的喧鬧。清圓和底下人面面相覷，不由發笑，越性兒撤下去，換上了成套的精瓷茶具，擺上了一隻細頸的梅瓶。
屋子到底靠人來經營，先前因長期沒人住，開門一股子霉味兒，後來開了檻窗，又燃香熏了屋子便好多了。
「明兒換上新的窗紗，檐下再掛兩捲簾子，等光錯落照進來，屋子裡就會亮堂得多。」春台一面吃茶，一面還要關心外面婆子丫頭的活計，見小丫頭子把一盆羅漢松盆栽放在了向陽的地方，忙追出去指派，「這是什麼樹呢，放在大太陽底下直曬？還不搬到背陰的地方去……」
清圓捧著瓜棱茶碗，眯眼看外面的景緻，抱弦在一旁輕聲道：「幽州不像升州，姑娘往後怕要更留神些。」
清圓明白她的意思，幽州顯貴太多，以老爺現在的處境，需要巴結奉承的人也多。老太太在太平年月里壓她一頭還來不及，如今偏把她拉到前頭來，當然有她的用意。
她嘆了口氣，姑娘家最怕婚事被人拿捏，如果老太太和太太在這上頭做文章，自己免不得是個填窟窿的命。以前還能以年紀小做搪塞，如今已然及笄了，真由著她們指派，能做個正頭夫人就算好的了，萬一與人做填房，做妾，那這一輩子可算交代了。
橫下一條心，她站起身走向妝台，打開梅花妝盒，取出了那張泥金箋。
抱弦猶豫道：「姑娘打算找上頭的人么？」
清圓慢慢點頭，「老太太今兒讓我出這個頭，我瞧著不大好。古來男女婚事講究門當戶對，老爺還在節度使的職位上，我就是高官之女，老太太便是輕視我，也不會輕易自降身價，自毀前程；可老爺要是就此一蹶不振，闔家姑娘裡頭最好處置的就是我，別說殿前司的官員，只要能在指揮使跟前說上話的，只怕都有用我巴結的份。」
抱弦聽得頭皮發麻，「姑娘不是謝家骨肉么，嫡親的祖母，這麼不顧念姑娘！」憤然一陣，又惆悵一陣，到底無可奈何，嘆道，「還是姑娘洞達，早些看明白了，心裡也好有數。這會子只有老爺無虞，姑娘才能逃過一劫，丹陽侯公子的名冊恰好派上了用場。」
清圓低頭看，視線落在了殿前司都使沈澈那排小字上。
她雖然弄不清官制，也不知道京中那幫勛貴間錯綜複雜的關係，但一路行來，多少聽到正則他們分析上京和幽州局勢，尤其是殿前司的情況，這位都使沈澈，正是指揮使沈潤的親兄弟。
先前老太太向通引官打聽沈潤行蹤，人家說得含糊，並沒有確實回答。謝家如今是戴罪之身，就算設了宴也不會有人來，殿前司的人除了行看守之職外，哪個願意冒險同你私下往來？所以要見沈潤，只有通過沈澈這條捷徑，上京如今情況，就算你懷揣金銀，也找不到能夠收受你賄賂的人。朝中大大整改一頓後，人脈遠比金銀更值錢。原本她這種深閨里的人，是不可能去結交官場上人物的，還是要多謝李從心，若不是他想得周全，她現在就是束手無策，任人安排的尷尬境地。
六親無靠，問問她的心，她半點也不想過問老爺的事，但命運不幸被牽制住了，她要是干看著，說不定什麼時候親事上門，在她還來不及反應的時候，就被送人做了人情。
看看外面天色，日光一寸寸斜照過來，再過不久老爺就該回來了。躲在自己院子里不是長久的方兒，總要主動走出去，聽聽他們商議了些什麼才好。於是換了衣裳，重新梳妝起來，趁著餘暉尚在，趕往老太太的院子。
院門內，月鑒忙著指派婆子搬動大魚缸，見清圓來了，笑著叫了聲四姑娘。
清圓頷首，「老爺回來了么？」
月鑒轉頭朝裡頭瞧瞧，「和姑娘前後腳。太太並兩位姨娘，還有爺們姑娘們也都在，四姑娘快進去吧。」
清圓笑了笑，真真兒的，人家是一家子，有什麼話一家子商議，也沒個人來叫她一聲。或者他們商討的就是她也未可知，這刻覺得自己像砧板上的肉似的，可悲的是準備揮刀的是自己的至親——便是沒有一點感情，那也是至親啊！
抱弦知道她心裡不受用，輕輕喚了聲姑娘，「別忘了陳家老太太囑咐的話，萬事莫往心裡去。究竟怎麼樣，進去聽聽再說。」
橫豎不是無可依仗，自己手裡還攥著後路呢，清圓膽子便大了些。提裙上台階，隱約聽見蓮姨娘的聲音，忡忡地說著：「旁的倒沒什麼，我只擔心清和的婚事。舉家搬到幽州來，走得又那麼急，也不知開國伯家什麼想頭。倘或能晚上兩三個月多好，清和出了門子，我的心也定了。現在這樣鞭長莫及，萬一哪天被退了親，於清和的名聲也是個妨礙。」
清和雖不說話，卻掖著帕子暗自垂淚。扈夫人很看不上眼，蹙眉道：「先前到家，門外頭什麼光景，大家都看見了，再別說什麼『倘或能晚上兩三個月』的話了，要是能晚，何至於讓殿前司的人點人頭？清和的親事既然定下了，開國伯家也不是混賬人家，但凡有心結親，別說千里，就是公主萬里出塞不也去得么！等議准了日子，咱們這頭就打發人送嫁，也不是什麼難事。眼下家裡到了危難的關頭，老爺官路不順遂，一家子不齊心協力共度難關，竟還想著怎麼出門子嫁人。」一頭說一頭冷笑，後面的話也不必出口了，自去琢磨吧！
當家的夫人，畢竟不是等閑之輩，幾句話叫蓮姨娘啞口無言。清和漲紅了臉，眼淚落得更凶了。
清圓挨在門邊進去，進門給座上的老太太及老爺夫人見禮。眾人木然看了她一眼，彷彿這個人是半透明的，不到萬不得已的時候，誰也看不見她。
謝紓撐著膝頭只顧嘆息，「這半個月我想盡了法子，舊日的同僚，竟沒有一個能幫上忙的。懿王之亂後，多少勛貴被牽扯其中，殿前司的人挨家挨戶敲門，半夜裡鬧得兒哭女啼，人人談之色變。我的奏疏要呈上去，最後還得過殿前司這一關，指揮使不發話，誰敢碰這個燙手的山芋？」
老太太也有些發愁，「這殿前司倒是個油鹽不進的衙門，我托你舅舅斡旋，也沒了下文。咱們離開幽州太久了，連一個敢於牽線的人也沒有，這麼下去不是辦法。幽州刺史非奉召不得入京，咱們今兒還能一家子坐在一起說話，明兒呢？」
謝紓沉默了良久，最後咬牙道：「母親別著急，兒子這回拉下面子來，無論如何要見沈潤一面，他是要金還是要銀，全憑他說了算。」
老太太道：「你再細思量思量，早前他父親那樁事上，你有沒有得罪過他的地方。」
「決計沒有的。」謝紓道，「那時我才任劍南道節度使，厲兵秣馬一刻也不得閑，哪裡插手得上京中事物。」
全家又開始發愁，既然並無前仇過結，便不至於那麼難結交啊。
老太太的視線落在將要燃盡的那炷香上，細細的火光明滅，像謝家未卜的前程。
「到底還是要攀搭上才好，如今咱們勢單力孤，這幽州世家大族暗中都有牽扯，獨我們背後無人，將來只怕還要吃大虧……」
清圓聽了半晌，似乎越來越向她擔憂的方向發展，到這刻也不得不出聲了。
「祖母。」她細細叫了聲，「孫女有句話，想稟報祖母。」