第38章
夏天的雨，來得快，去得也快。邁出謝家的門檻時，正碰上一場急晴，洗刷一新的天宇上雲層還未散去，忽然從雲翳邊緣投下一排光瀑，那光瀑流淌過青黑的屋脊，從蟄伏的每一片瓦楞上傾瀉而下，支起無數光的韻腳。
李從心站在檐下，見過牽掛已久的姑娘，那種紛亂的心情並未有任何平定。然而這清透的、鮮亮的世界，忽然讓他振奮起來，他吸了口氣，輕快地走下台階，走向他的馬車。
趕車的小廝懷抱鞭子，正坐在車轅上看遠處的風景，眼梢瞥見有人來了，忙跳下地，快步上來接應，「三爺，咱們現在往哪裡去？」
丹陽侯府在幽州是有別業的，他登上馬車放下了垂簾，說：「回去。」
先把一切安頓好，就開始著手預備設宴的事。如果先前無法和清圓私下說話，讓他感到有些遺憾，那麼即將開設的筵宴又讓他看到了希望。他知道清圓的難處，她在謝家地位尷尬，那些長輩也好，兄弟姐妹也好，真正愛護她的寥寥無幾，她必須寸步留心，才能在那宅門裡勉強存活。如果說感情，在她靜得如同深潭的外表下，未必沒有洶湧的巨浪。只要讓她走出那個深宅，脫離長輩虎視眈眈的監視，他就能仔細同她說一說他的想法，也許她聽過，會對他有改觀也不一定。
為了製造單獨相處的機會，小侯爺真算煞費苦心。也巧得很，本以為沈澈休沐還需等上幾天，沒曾想第三天門上就有人進來通稟，說才剛接了消息，沈指揮使和沈都使都已經回幽州來了。
李從心沒有耽擱，即刻直奔沈府。馬駕得急，到了府門前才拽住韁繩勒停，那玉花驄揚起前蹄發出一聲嘶鳴，沈澈恰好從門上出來，見他這樣吃了一驚，笑道：「這是誰？不過半年沒見，想我想得這樣？」
男人的友誼，是大刀闊斧的豪邁。李從心跳下馬，沈澈便迎出來，兩個人擊掌撞肩一通親近，最後勾肩搭背走進了門庭。
「這半年過得怎麼樣？」沈澈笑著，親手給他沏茶，「你不在幽州，我們這幫兄弟聚得也少了。徐引上月剛升了輕車都尉，原想設宴慶賀的，知道你要回來，特意往後推了推。」
李從心端起茶碗，兩個人以茶代酒碰了一杯。他們是多少年的老友了，私事也不忌諱說，李從心喝了口茶，只管搖頭，「我在幽州一久，家裡老太太坐卧不寧。上回借著身子不豫，八百里加急招我回去，我到家一看，不過是頭風犯了，信上說得那麼唬人，險些沒把我嚇死。反正人到家後，無論如何不肯叫我再回幽州了，這回是家父在尚書省替我謀了個都事，我借著到任的名頭，才從家裡脫身的。」
沈澈倒很覺得羨慕，「家裡一應都為你安排妥當了，你還有什麼不足？」說罷朝他拱手，「還未恭喜你呢，如今也是有公職的人了，李都事。」
李從心大笑，「一個八品的銜兒，恭喜什麼！倒是徐引，這回升了正四品，是該好好慶賀才是。不過咱們兄弟相聚有的是時候，我今兒是受人之託來見你。謝節使已經回劍南道述職了，他家老太君想答謝你們，又怕正主不在慢待了貴客，請我代為籌辦宴席，邀你和殿帥賞光。」
沈澈哦了聲，「你這是女婿抵半子么，這種事也要你代勞？」
要是換做平時，小侯爺很享受這種美麗的誤會，但今日不一樣，他對清圓愈是真心，就愈忌諱那種不清不楚的傳聞。於是笑著解釋，「什麼女婿抵半子，我和節使的三位公子有些交情罷了，既然老太君託付，看在他們的面子上，也不能推脫。」
然而沈澈不信，笑問：「上回謝家的四姑娘拿著名刺來找我，說是你舉薦的，你和這位四姑娘之間是什麼關係？」
他如今好像得了一種奇怪的病症，只要有人提及清圓，他的心上便能感受到一種極細微的牽扯。但鑒於上次他的莽撞，給她招去了那麼多的煩惱，如今也不敢像以前那樣，對旖旎傳聞習慣式的默認了。
「也沒什麼關係，只是一次在春日宴上偶遇，因為她哥哥們的緣故，略走得近些而已。」
沈澈愈發不信了，「只是略走得近些？謝家好幾位姑娘，怎麼沒見你把名冊交給旁的姑娘，偏交給她？」
李從心果然沉默下來，垂著眼，纖長的眼睫覆蓋住眸子，半晌才道：「不瞞你說，我對她確實有些意思，在橫塘時也同家裡要求過，打算託人登門提親，可是……」他慢慢搖頭，「殿前司既然承辦過看管謝家的差事，必定對四姑娘的身世了如指掌，家裡就是因為這個緣故，並不十分贊同。」
「那四姑娘對你呢？」沈澈是有心探聽，笑著說，「恐怕也指著小侯爺救她出虎狼窩吧？」
李從心說不，萬分遺憾地嗟嘆：「倘或她有這份心，我倒敢大膽施為了。上回央我母親托媒人登門，結果我母親反把人家羞辱了一通，害得四姑娘挨了訓斥，我到今兒還覺得很對不起她。她那個性子，受了委屈也不說的，就是遠著你。我前兩天見了她，她像是比以前更自省了，不知是礙於家里長輩都在場，還是對我從未上心……」
沈澈簡直要發笑，「小侯爺可是脂粉堆里混慣了的，如今這是怎麼了？為一個小小的庶女愁眉苦臉，叫我拿哪隻眼睛瞧你？」
李從心想了想，也自嘲地發笑，「風流債欠得多了，少不得要償還。她確實和我以前認識的姑娘不一樣，若說勾人，她行端坐正，半點也不越雷池，可不知怎麼，偏能叫我念念不忘。我想了想，家裡將來確實缺這樣一位當家主母，要是有她管著，或許我能長進些。」
沈澈驚詫之餘不由啞笑，原來不止一個人這麼想，難道這位四姑娘有「主母相」么？這種事，說到底還是情人眼裡出西施，他也見過謝清圓，卻從不認為這麼一個小姑娘，能擔負起一家子的瑣碎來。
閑談了半天，終究要言歸正傳，李從心道：「我定了初六日在我別業備宴，到時候你們一定要來，謝家兄妹也會一併到場。」
沈澈剛要開口應承，卻聽隔扇門那頭有個嗓音傳過來，「初六正好休沐，上頭體恤殿前司這段時間辛苦，多賞了兩日填補先前的虧空。」
沈澈和李從心都站了起來，那廂話音才落，人就到了門上。沈潤一副溫和潔凈的面貌，尋常燕居時也沒有逼人的氣焰，反倒閑適優雅，很有讀書人的秀色。他含著笑，邊走邊道：「上回咱們赴了謝家的宴，一直也沒有還禮的機會，我看這樣吧，這次就設在咱們府上，沒的叫人笑話咱們武將人家，不懂禮數。」
李從心有些遲疑，他結識沈澈，和沈潤當然也有過交集，往常竟沒發現他是個這樣周全的人。
沈澈頓時意會了，笑道：「也好，芳純同我說過，很喜歡謝家四姑娘，要是把宴設在咱們府上，她知道了定然高興。」
他們這樣熱絡，反讓李從心意外。沈家當初滿門入罪，沈潤兄弟忍辱負重才有今天的地位。沈澈倒還好些，在哥哥的庇佑下沒有吃太多的苦，沈潤則不同，重振家業的擔子全在他身上，多年下來看透了人世間的冷暖，不喜歡熱鬧的場合，也不與人有過於密切的往來。沈家除了沈澈大婚，從未設過任何筵宴，如今居然要破例，簡直令人匪夷所思。
「初六日，就這麼定了。」沈潤並不理會李從心的猶豫，「一應都由我們府里預備，屆時你與謝家諸位準時赴宴就是了。」
指揮使畢竟是指揮使，話里總有不容質疑的強硬，李從心蹙眉微笑，心裡雖存疑，但也不好與人硬爭，便道：「既是殿帥的心意，我一定代殿帥轉告謝家。怕只怕老太君怪罪，原說謝家做東道的，如今竟要你們破費。」
沈澈只管打哈哈，「芳純近來身上不大好，想出門也不能夠。倒是在家裡設宴款待，一則讓她熱鬧熱鬧，二則免了你的麻煩。」
話都說到了這個份上，李從心也只得妥協，從指揮使府出來，便打發人去謝家傳話。眼下雖不明白沈潤的用意，但能同清圓在謝府以外的地方共處上半日，已然達到他的目的了。
那廂老太太頭天得了李從心的消息，第二日就有請帖送到門上，於是招了清和姊妹過薈芳園來，仔細叮囑著：「原是想偏勞三公子代咱們設宴的，可如今計劃有變，初六日改由指揮使府做東道了。這件事於咱們來說雖臉上有光，但你們的一言一行都要千萬留神才好。上回老爺的事，耗費了多少銀子錢，你們心裡有數，那位沈指揮使存了什麼心思，到底誰也不知道。橫豎你們記好了，咱們一日和他們只有銀錢往來，一日就要提防，就算極尋常的閑談都要留一份心，沒的說漏了一句半句，叫人拿住把柄，回頭又生事端。」
清如的腦子一向簡單，她聽了老太太的吩咐，暗裡便不大稱意，小聲囁嚅著：「又要赴宴，又怕說錯話，那還去做什麼！倒不如我們自己辦了席，請淳之哥哥過府來，沈家那頭咱們託病敷衍過去就是了，免得提心弔膽，連大氣也不敢喘。」
老太太雖六十歲的人了，耳朵卻很好，清如那些不識抬舉的話被她聽見了，頓時虎起了臉斥道：「人家下了帖子相邀，你說不去便不去，是打量人家收拾不了你？別以為老爺如今的難關邁過了，往後就一帆風順了，人家是天子近臣，老爺是外放的官員，裡頭親疏，拿你的腦子好好想想！之乎者也幾時比得過枕頭風？但凡你多讀點書，也不至於說出今天這麼不知輕重的話來。」
老太太這一通數落，把清如唬住了，她怔著一雙大眼睛，惶恐地看向扈夫人，扈夫人只好打圓場，和聲道：「母親消消氣，二丫頭也是心直口快，怕過了府不留神犯忌諱，反給家裡添麻煩。」
說實話，老太太有時候很嫌棄清如的一根筋，她是托生得好，投進了正頭太太的肚子里，要是沒人處處點撥，處處護著，早就被人算計得連骨頭都不剩了。
女孩兒懷春，就像春天來了花開，秋天來了結果一樣，都是人之常情，但腦子裡也不能一味只算計著成全自己。能攀上丹陽侯府固然不錯，朝中炙手可熱的新貴就不用巴結？沈府既然設宴，總不是平白無故的，退一萬步當真沒有圖謀，她們姊妹過去走動走動也是好的。
清圓從上房退出來，什麼也沒說，不過輕輕嘆了口氣。
抱弦道：「姑娘可是不想赴那個宴？」
清圓眯著眼睛看向遠處的樹，喃喃道：「只怕是場鴻門宴啊。」
抱弦怔了怔，「那姑娘預備怎麼處置呢？或者就像二姑娘說的那樣，越性兒裝病吧，只要不去，有什麼變故也怨不上姑娘。」
可是人家既然設了局，你不去，豈不愈發叫人針對你？清圓蹙眉搖頭，「躲得過初一，躲不過十五。宴咱們只管赴，到時候你寸步不離跟著我就是了。倘或麻煩還找上門來……索性把話攤開了說，人家是見過世面的，總不能為難我一個小丫頭。」
抱定了主意，其實也沒什麼好擔心的。那天沒能還掉的玉佩重新翻找出來，趁著沈潤在府里，擱在他能看見的地方就成。都是聰明人，她原物奉還，他就沒什麼可做文章的了。
第二日便是初六，大家收拾停當了，辭別老太太準備出門。一場前途未卜的宴，遠沒有赴春日宴那樣的好心情，清如因前一天挨了老太太的訓斥，把氣全撒到了清圓身上。陰陽怪氣的擠兌是每日必須，擦身而過時一唱三嘆般調侃：「四妹妹這回是真攀上沈指揮使兄弟了，今兒借著你的東風，咱們也上沈府開開眼界。」
謝家的家風就是如此，即便你肝腦塗地，也得不著一聲好。清圓聽清如綿里藏針，心頭反倒踏實下來，看她們各自登了車，抱弦待要攙她上腳踏，她把手撤了回來，轉身往清如的車走去。
清如原要放簾，眼見她來了，登時有些慌，往後挪了挪身子道：「你要幹什麼？」
清圓永遠是一張人畜無害的臉，探進手來，悄聲說：「二姐姐快接著。」
清如不知她是什麼用意，見她手裡抓著一個鏡花綾做成的荷包，猶豫著不敢去接。
清圓硬塞進了她手裡，細聲道：「二姐姐知道這是什麼？」
清如搖搖頭。
「是三公子先前送我的。」清圓臉上露出了一點憂傷的神情，落寞道，「我和他終究是不能成事的，可姐姐也瞧出來了，他對我還有牽掛。我思來想去，這麼下去對彼此都不好，今兒就借著這場宴做個了斷吧，這物件轉贈二姐姐，二姐姐一定要收好。」
清如和綠綴面面相覷，雖然不信她有那麼好心，但也擋不住對淳之哥哥的嚮往。於是扯開荷包的扎口看，一面不忘警告她，「你最好別想戲弄我……」結果倒出的竟是一塊獸面佩。
清如愣了一回，這種東西一看就是男人的物件。她們平時是恨清圓恨得咬牙，卻也知道除了李從心，她與外男沒有交集，所以幾乎可以斷定這東西就是李從心的了。
「為什麼要給我？」清如側目乜著她，「你按的什麼心？」
清圓眨了眨那雙鹿般純質的眼睛，「二姐姐對三公子不是有情么……還是我會錯意了？二姐姐若不要，那就還給我吧，只當我沒來過。」
她作勢要拿回來，清如自然不肯，她見狀也不計較，輕聲叮囑著：「想個法子讓他看見，三公子是聰明人，一見就明白是什麼意思了。」說完鼓勵式的一笑，轉身往自己的馬車去了。