第88章
人算是暫且穩住了，沈澈夫婦回去後，沈潤問清圓：「你預備怎麼料理？」
他是帶著一種欣賞的口吻問她，因為知道他的夫人無所不能，後宅中的事，自有她處置的好手段。
清圓不告訴他，坐在妝台前摘耳墜子，笑道：「你只關心你職上的差事就夠了，家裡的事情不必你煩心。我才剛和芳純說話，聽得出來她還是捨不得二叔，同他鬧和離，也未必是她心裡所想。人有時候就愛鑽牛角尖，等過了這一程，自然就好了。」頓了頓問，「二叔那頭呢？你跟他提了一回，他可察覺有什麼不對勁的？」
沈潤對這弟弟的遲鈍也算無話可說，他嘆著氣道：「他這輩子只芳純一個女人，和別的女人沒打過什麼交道，我問了，他才後知後覺，說姚家姑娘好像確實有那個意思。他也勸過芳純少和她來往，可惜芳純不聽，一心維護她的娘家人。這兩日又氣得不和他說話了，芳純那個糊塗蟲，旁的不會，閨房裡吵鬧倒是一把好手。」
清圓失笑，「你怎麼這麼說人家，她變成今天這模樣，也不是她一個人的錯。」言罷忽然沉默了，一雙眼直直盯著他，盯得他手足無措，盯得他哭笑不得。
「娘子……」他搓著手，不等她問，自己就坦白了，「我在回京畿之後一步步擢升，平時別人拉關係走人情的不少。頭幾年我也隨人去喝花酒，後來愈發覺得沒意思，到如今已經回頭是岸了。娘子你是大智之人，不會因我以前的事來翻舊賬吧？官場上同人打交道，不過是應付應付，我潔身自好，沒有胡亂和女人攀搭過。」
清圓嘆了口氣，並不去計較他說的話是真是假。宦海沉浮，沒有人能清高一輩子，有些時候不得不同流合污，到了他這樣的品階，有幾個人是一塵不染的！一件事上揪著不放，就成了另一個芳純，過日子最忌這樣。她出閣前祖母千叮嚀萬囑咐過，一個人再好，也經不得你扒開了揉碎了細打量。該明白時明白，該糊塗時就要糊塗，這上頭學會了，就能太太平平過一輩子，家裡省了多少雞飛狗跳的麻煩。
她從杌子上轉過身來，端端把手壓在膝上，「你放心，我這人最不愛翻小帳。以前我不管你怎麼樣，以後誠心和我過日子就好了。」
他聽了，很欣慰的模樣，高興起來一把抱住她，「娘子，你嘴上的胭脂借我嘗嘗吧。」然後便是綿綿的吻，鋪天蓋地，堵得她喘不上氣來。
清圓好不容易從虎口裡奪下了嘴，細聲說：「別胡來，看把我咬破了，明兒還要進宮謝恩呢。」
於是他換了方向下手，專找衣裳能遮蓋的地方，吻出一片巨大的酥麻來，吻得她辨不清方向。
這人竟說自己潔身自好，就憑這手段，當真自打嘴巴。當然了，也可能他生來聰明，聰明的人善於研究，聰明的人也常會無師自通。清圓覺得自己也不賴，她要學一樣本事，領會能力快得超乎他的想像。他又該來感慨了，哎呀，娶得一個好夫人，哎呀，得了寶貝了。夫妻間的那點樂趣，最大限度發揮奇妙的作用，只要瞥見對方的身影，就會渾身發燙。
一夜又不曾歇好，第二日一早還要起身往上京去，婚宴那天聖人發揮了定海神針般的作用，要是沒有那封詔書，這件事雖不至於不好收場，但也無法表裡兼顧。
兩個人坐在馬車裡，清圓有些緊張，不住扶頭上的銷金博鬢。沈潤很少見她這個樣子，輕聲道：「別怕，中宮人很和善，咱們家的前因後果她也知道，不會成心為難你的。」
清圓嗯了聲，「中宮母儀天下，必是世上最和氣的人。我只是有些拘謹，到底頭一回見那樣的大人物。」
沈潤和她玩笑，「我也是大人物，你還不是天天枕在我臂彎上！同我這個大人物同床共枕，也沒能把你的膽子練得大一點兒？」
「那不一樣！」她嗔著，一面扭身讓他看她的臉，「瞧瞧我的胭脂好不好？可要再添些？還有我的口脂……」說著回過神來，忙捂住了自己的嘴，「算了，不要你瞧了。」
可是躲不掉，最後下車前，還是重新補了一回。
新郎官小登科，意氣風發不在話下，冰天雪地里他一襲朱衣下來接應，清圓推開雕花版門，便見他眉眼深濃，含笑向她伸出手來。她心裡暖暖的，把手放進他掌心，他微微一扽，她便降落在他身旁。
眯眼看向大宮門，門券深深，只看見風雪中高大的門樓和金甲的禁軍。清圓轉頭問他，「你不同我一道進長秋宮么？」
他抬手替她擦了擦唇角多餘的口脂，溫聲道：「聖人在路寢，我得去拜謝聖人。後宮只有女眷能入，你須一個人進去叩拜中宮。」復抬頭看，宮門上有侍者抱著拂塵出來接應，到了近前叉手向他行禮，他笑道，「夫人只管去吧，大長秋同我交好，進了宮該怎麼做，他自會教導你的。」
小黃門在邊上應承，請節使夫人只管放寬心。清圓輕舒了口氣，不再多言，轉身跟著往宮門上去了。
她先前倒是來過殿前司，殿前司在拱辰門外，雖也在皇城內，但和真正的禁中不一樣。她慢慢走在筆直的夾道里，抬眼望，只見一重又一重的殿頂向遠處延伸，若沒有人引路，只怕會迷失在這宮闈中。前朝和內庭的分割是一條寬廣的天街，待過了左銀台門，前面便是長秋門了。
遙遙見有人在宮門上候著，想必那就是大長秋。大長秋是皇后的卿，皇后官署由他負責，一般是皇后親信的宦官擔任。沈潤長期執掌皇城警備，和宮中的官員大多有交情，因此大長秋待她格外禮遇，見人到了便殷勤地迎上來，掖著手做了一揖道：「恭賀夫人大喜，前日是殿帥與夫人大婚，某因公務在身無法道賀，還請夫人見諒。」
清圓忙還了一禮，「多謝中貴人，中貴人人未到，卻特意命人隨禮，實在破費了。外子才剛還說，婚宴當日分身乏術，實在多有慢待，改日必要在上京重新設宴款待至交好友，屆時還請中貴人一定賞光。」
大長秋含笑點頭，「一定一定。」一面退到一旁比手，「皇后殿下正等著夫人呢，夫人請。」
清圓望向那座巍峨的宮殿，沉下心來，沈潤在家時教過她一些覲見的禮儀，眼下入了禁中，倒也不覺得毫無頭緒。只是殿內的人是這世上頂尊貴的人，萬一有個差錯怕給沈潤丟人，因此每行一步都小心翼翼。
這長秋宮裡布置華美得很，她不敢抬眼四顧，但光可鑒人的地板上早把一切倒映出來。上首的皇后端莊坐著，兩旁女官林立，清圓屏息凝神上前，在錦墊上跪拜下去，「妾沈陳氏，叩請中宮殿下萬福金安。」
皇后有道好聽的嗓音，溫軟的，清風拂面一般，說夫人不必多禮，讓一旁的女官將人攙扶起來。
一把髹金的圈椅隨即搬來，皇后賜了座，怡然說：「率臣與夫人前日方大喜，其實不必那麼著忙進宮來的。這兩日正下雪，路上也不好走，冰天雪地的，難為你們趕了那麼遠的路。」
清圓起身道：「聖人與殿下厚愛，妾感激不盡，妾是微末之人，偏勞聖人與殿下這樣費心，理當即刻進宮來謝恩才是。」
皇后見她恭敬有禮，又是年輕可親的模樣，心裡也喜歡她。中宮召見臣妻，起先很有一番規矩要遵循，待三跪九叩過了，便能家常說話了。著令女官送了手爐過來給她捂著，屏退了左右，只余兩個長御在邊上服侍，笑道：「我常和聖人說呢，守雅到了這個年紀，怎麼還不成婚，聖人幾次三番要給他指婚，他都婉拒了，原來是心裡有了人。今日我見了夫人，很覺得投緣，日後常入禁中坐坐罷，咱們雖屬君臣，聖人與守雅私交卻好得很，也不必那樣拘禮。」
清圓到這時才略感輕鬆，皇后如此高貴的身份，說話卻一遞一聲軟語溫存，想是人到了極致的地位，愈發從容淡泊了。
她抿唇一笑，在椅上欠身道：「這是聖人與殿下的恩德，多番栽培他，我等才有今日的榮耀。」
榮耀不是白得的，多少血淚在裡頭，如今也不去細說了。皇后人生得很美，當初聖人還是皇子的時候便跟著他，也是一路艱辛過來，才有了今天的地位。只因沈潤和聖人之間交情非同尋常，因此皇后待清圓也比常人親厚，細細說了好些，說得越多，便越有交心之感。
「聖人前日來同我商議這詔書該怎麼寫，原本官員任命是一道，內眷封誥又是一道，後來仔細合計了半晌，還是放在一卷裡頭更好。如今你和謝家算是撇清了，他們可再來糾纏？」
清圓搖頭，「禁中下了旨意，說得明明白白，還有什麼可糾纏的呢。」
皇后長嘆，「謝家早前也是名門望族，祖輩開國時狠立過戰功的，可惜到了這輩，竟鬧得如此田地。這家子眼瞧著大不如前了，你抽身出來也好。」
清圓噯了聲，「家下這些上不得檯面的事，污了殿下的耳朵，實在慚愧得很。」
皇后笑了笑，復又哦了聲，「謝家有個姑娘充了才人，眼下在我宮裡伺候呢，是你哪個姊妹？」
清圓道：「是妾的三姐姐。」心下明白了，謝家不受抬舉，清容入選神龍殿的資格也徹底被剝奪了。只入長秋宮做個才人，不得聖人垂青，便一輩子同那些長御一樣，不過是個女官罷了。
她有些惆悵，因兩個人的母親有那樣的糾葛，清容一向仇視她，她對清容的感情可說複雜，半是厭惡，半又覺得愧疚。眼下清容在長秋宮，自己也是進來謝恩，不好多說什麼，略頓了頓，便岔開了話頭，同皇后談論別的去了。
不過今日她也是有備而來的，待和皇后熟絡些了，便小心翼翼道：「殿下，妾有兩樁事，想討殿下主意。」
皇后頷首，「你說。」
她正了正身子，字斟句酌道：「外子早年在蜀地和雲中待過，兩地軍需匱乏，一直是他心裡記掛的。眼看年關將至，咱們商議著，自己拿些梯己出來，以殿下之名犒勞將士們，或是添些衣物棉被，或是添上幾兩餉銀容他們貼補家裡，也讓那些將士過個好年。再者上京城裡很有些無家可歸的孤兒，和無兒無女的老人，到了寒冬過於難熬了。妾想捐個孤獨園，瞻給衣食，令孤幼有歸，如此一來既是咱們夫妻的善舉，也是聖人體天格物的政績，不知殿下以為如何？」
皇后聽了，愈發對這年輕的誥命夫人刮目相看起來。
其實沈潤在職這幾年，做的那些以權謀私的事，早就有人傳到御前了，但因聖人念舊，不予追究，沈家兄弟才能加官進爵直到今日。然而再深的私交，到了滿朝彈劾的時候也難辦，若是不給聖人一個反駁臣工的理由，沈家最後只怕免不得要獲罪。所幸沈潤娶了這樣一位夫人，小小年紀知道居安思危，未雨綢繆，這不單是取悅君王，更是日後自保的手段。
皇后牽了清圓的手感慨：「守雅何其有幸，得了這樣一位賢妻！你才剛說的都極好，我和聖人沒有不答應的。既然要辦，就早些著手，聲勢不必太大，免得叫有心人曲解了，反倒不好。」
清圓大喜，站起身納了個福道是，「妾遵懿旨，多謝殿下成全。」心裡一直隱隱存在的重壓，到現在才得以紓解。嫁給沈潤之前，她就知道身在高位如臨深淵，她唯一能做的就是儘力彌補，像前路上有了溝坎，預先一鍬一鍬填進磚瓦，等到行經的時候才不至於顛簸，才能出入平安。
皇后是個極好的人，又替她出了些主意，她一一記下了，方才從長秋宮退出來。這刻急著見到沈潤，急於告訴他這個消息，腳下走得匆匆，倒是巧得很，邁出宮門時，恰好遇見了清容。
清容的一張臉，如今愈發寡淡了，迎面撞上好一陣怔忡，聽清圓叫了聲三姐姐，她才回過神來。
一個人長久以來的性情不易改變，成見根深蒂固也不好拔除，應答的語調還是陰陽怪氣的，哂道：「四妹妹……哦，如今該稱你沈夫人了。」
清圓並不同她計較，只是問她：「三姐姐眼下過得好不好？」
清容的眉頭直蹙起來，「四妹妹自己過得好便罷了，何必來問我！」
清圓被她回了個倒噎氣，連邊上黃門都大覺謝才人不妥。待要打圓場，清圓轉身對他笑道：「中貴人，我與姐姐有兩句話要說，請中貴人稍等我片刻。」
黃門明白她話里意思，笑道：「那我在前頭等夫人。」說罷便先去了。
清圓這才望向清容，心平氣和道：「三姐姐，這宮裡不是話家常的地方，我就長話短說了。早前在謝家，我不得機會告訴你，如今咱們都脫離出來，我料姐姐也能聽得進我的話了。關於你母親的死，我知道你心裡有怨恨，認定了我娘是下毒的人，連帶對我也是恨之入骨。但你可曾想過，其實真兇另有其人？這事我暗暗查過，也試探過，我不敢說太太就是真兇，但這件事必定和她有關。你自小養在她跟前，她的為人如何，你比我更知道。這些年你當真半點沒有懷疑么？還是你寧願相信我母親害了你們母女，好有人讓你恨著，支撐你繼續心安理得在太太手底下活下去？」
清容倏地白了臉，「你在胡說些什麼……」
「我有沒有胡說，你心裡知道。」清圓見她這模樣，反倒踏實了，復笑了笑道，「姐姐在宮裡多保重吧，若缺什麼短什麼，託人捎話給我，我下回進宮時帶給你。」說完不再逗留，錯身往夾道那頭去了。
沈潤早就在左銀台門上等她了，見她走來，遠遠便笑了。
「一切順遂么？」他邊問，邊把她的手合進掌心呵氣取暖。
清圓笑著說都好，「你在這裡等了多久？」
沈潤道：「總有一刻了。」
男人說話不像女人，家長里短有好些可聊的，他面見聖人謝了恩，沒兩句話就被打發出來，讓他快去陪新夫人，聖人在這上頭還是很體人意的。他也確實牽掛她，分開不多時就開始惦念，等見了人，心裡才安定下來。
原想著雪要是還下，今夜就不回幽州了，可明天又是三朝回門的日子，沒辦法，只能當即趕回去。清圓進了門，頭一件事便是問周嬤嬤，「今日有客來么？」
周嬤嬤朝西府方向飛了個眼兒，「姚姑娘來了。」
清圓摘下暖袖遞給紅棉，「二老爺呢？」
周嬤嬤道：「二老爺應了徐將軍的邀約，赴宴去了。」
清圓哦了聲，氣定神閑坐在妝台前拆頭，沖鏡子里的抱弦一笑，「興許明兒還有貴客呢，等著瞧吧。」