第十二章 吉祥書場的姐妹花

四馬路上最多的就是地痞和妓女，所以當八字鬍的陳淺一身短打扮，一臉邪氣地走進吉祥書場，那個兩鬢有些斑白的跑堂不敢怠慢，連忙把他請到靠近前排的座位，捧上各色瓜子點心和一壺碧螺春。陳淺剛落座沒多久，一隻從舞台上飛來的鴿子就撲稜稜地落在他眼前，把茶壺碰翻，茶水溢出，濺濕了陳淺的袖子。陳淺一皺眉，還沒來得及責問，正在表演的魔術師一個箭步從舞台上跳了下來，摘下帽子，彎腰，一個法國爵士禮：「先生，您剛一進來，白鴿就瞅著您飛來了，肯定是您的福氣太旺了。這水主財,您身上沾了水,一會兒去對門的福聚財,不管玩般子還是輪 盤,都得贏!」
一旁的跑堂本來嚇得臉色微變，此刻也連忙上前重新換了—壺茶，又是一番恭維，說陳淺今天必定旺財。
陳淺有些哭笑不得，用毛巾擦了擦袖子，打量了一下那魔術師：雖然穿著黑色禮服，卻是個眉目如畫盤著大辯子的姑娘，風姿颯爽。
「姑娘真是伶牙利齒，承你的吉言，一會兒我一定去玩兩把。
要是不贏你可怎麼說？」說著陳淺朝桌上伸出手，口中咯咯作聲本來還在一蹦一蹦的肥鴿子竟也心領神會一般，撲騰一下跳到了陳淺手上。
陳淺將鴿子遞給魔術師，她笑吟吟，轉了轉眼珠，卻沒有接，反而將手中的帽子蓋在鴿子身上，凝視著陳淺，口中念念有詞。忽然陳淺感到手中有重物一墜，憑著機敏的身手他迅速拿穩了此物。待魔術師伸手將帽子緩緩拿起，鴿子竟然不見了，變成了一盤熱騰騰的餃子，頓時滿場喝彩。
「先生，吃了元寶餃，年年賺元寶。出來玩就是圖開心，贏了開心，不贏也開心，就像我，您不賞我開心，賞了更開心！」
陳淺被她這番巧妙的討賞逗得微微一笑，隨即從口袋中掏出兩個銀元扔在她手中的禮帽里：「演得好，說得好，賞你，你開心我也開心！」
周圍看客一陣鬨笑，女魔術師忙謝過，朝陳淺俏皮一笑，重新跳上台去。坐在原地的陳淺悄悄摸了摸自己的手心，方才她在帽子下施展戲法時無意碰到了他的手，像羽毛一般，輕飄飄的，令陳淺心中微微一動。可要是剛才自己接不穩那盤餃子呢？這個小小的作弄令陳淺起了興趣。往台上看去，她正在表演一個變撲克牌的魔術，博得滿堂喝彩。這邊忙著搬道具換場景，準備下一場的折子戲，陳淺掏出懷錶看了一眼，時針已經接近四點。他喝了幾口茶，望向門口，並沒有顧曼麗的身影，只是跑堂又領進來幾個青幫打扮的男子坐在旁邊一桌。陳淺心中浮動著隱隱的不安，他決定再等十分鐘，如果顧曼麗不現身他就立刻離開。舞台上的胡琴聲起，《遊園驚夢》剛唱了兩句，那幾個青幫男子中的一個突
然拍案而起：「唐老闆，昨天我們大哥找你去唱堂會，你推說嗓子倒了不肯去，今兒這不是唱得溜溜的嗎？你這是要我們大哥啊！」
舞台上穿著戲服的女子被這麼一喝，嚇得戰戰兢兢，立在那兒不敢唱也不敢走。
書場老闆見狀忙出來打圓場，對這幫男子又是遞煙又是哈腰，連聲賠著不是，但這幾個男子卻不依不饒，非要台上唱戲女子親自給他們大哥賠罪去。眾看客雖然都心有不滿，卻沒人敢吱聲，竊竊私語之間，有人認出來，這幫人是四馬路上出名的地店。眼看老闆就要挨打，舞台上的女子只得一步一挨過來，向領頭的一個男子含淚鞠躬賠罪。那幾個男子不肯就此放過她，一把抓住她的胳膊，不由分說就要往外拉。這時，一個女子急匆匆地從後台跑出，一下子攔在了唱戲女子的前面，大聲喊著：「青天白日，你們為什麼亂抓人？還有沒有王法？」雖然她換下了演出服，人們還是一下子認出來她就是剛才那個表演的魔術師。
「嘿嘿，又來一個，正好，兩個小妞一起帶走，今晚我們大哥可以左擁右抱了！」
這幫子地痞正叫器著，經過陳淺身旁，陳淺看中時機暗中伸出腿絆了地痞頭子一跤。只見這地痞頭朝前，猛的一下倒去，撞翻了跑堂手裡舉著的裝滿開水的茶壺，一壺滾水全潑在他臉上，燙得一臉紅。地痞憤怒地轉頭四處查看，滑稽的樣子引得大家都不禁大笑。地痞頭子拔出隨身帶的匕首，正想發作，卻被陳淺掀起衣角故意露出的手槍一下子鎮住了，一時不敢再糾纏，招呼著其他幾個地痞，悄然退去。
老闆與眾人都不明所以，只有女魔術師看到了是陳淺相助，朝他眨眨眼睛以示感激。正當風波平息，跑堂的慌慌張張地跑進來，嚷了一嗓子，日本兵來了，把整條街都封了，一家家地查呢，不知道是啥事。這下，誰也沒心思再聽戲了，紛紛起身各自散去。老闆也忙吩咐夥計收拾東西，準備提早打烊。陳淺走到門口，就看到日本憲兵已經封鎖了整條街，北川正帶著幾個梅機關密探在對面的一家茶樓門口盤查，雖然陳淺簡單地化了點裝，但是北川突然出現在這裡，情況未明，他不能和北川直接撞上，於是他連忙轉身，疾步往書場裡面走去。誰知這個書場沒有後門，他乾脆轉進了後台，推開化妝間的門，正打算找一扇窗戶跳出去，身後一個脆生生的嗓子響了起來：「小鬍子，你是殺了人還是放了火？為啥一看見日本人就跑？」
陳淺猛一回頭，竟是剛才表演魔術的姑娘，從一個大道具箱後面站起來，俏皮地望著他。她此刻一身藍衣黑裙，放下辮子，褪去江湖之氣，倒像個女學生。
陳淺鬆了口氣：「既沒殺人也沒放火，不過，我以前呢，砸過日本商店，偷過日本人的糧食，蹲過幾天牢房，所以不想跟他們撞上。你呢，大家都走了，你怎麼還不回家？」
姑娘眼神黯淡：「我沒有家，我是個孤兒，我就住在這裡，老闆管我吃住，我給他表演。」
陳淺一時不知怎麼安慰她：「不好意思，我不是有意勾起你的傷心事。那你自己小心點，我走了。」
陳淺轉身欲走向窗戶，卻被姑娘叫住：「小鬍子，那個窗戶跳下去是條死巷子，萬一被他們看見，你跑不了。你藏到我的魔術箱里，保管他們找不到。」
陳淺猶豫了一下。姑娘甩了甩辮子，說：「大男人，別婆婆媽媽的，我知道你是個好人，不然剛才就不會幫瑛姐姐出頭，趕跑那幫流氓。快進，信不信，我能把你變出這所房子去！」說著，她把掛在魔術箱門上的一塊布簾掀開，做了個請進的姿勢。
陳淺被她的爽快大方所打動，不再推辭，就一矮身鑽進了那個魔術箱。那姑娘朝著他調皮地眨了下眼睛：「待會兒，你會往下掉，別害怕！」陳淺正想說，姑娘，你叫什麼名字，布簾已經被刷地拉上了，陳淺的話被硬生生悠了回去。
當陳淺移開米桶，從那個密道中爬出來時，正在灶間的唐瑛被嚇了一跳，她啊了一聲，隨即露出了驚詫的笑容：「是你，先生！」而同時陳淺也認出了眼前這姑娘正是吉祥書場唱戲的女子。「是你，唐老闆！這是哪裡？」
「叫我唐瑛就行了，這裡是我們來福戲班，是春草那個丫頭讓你走這個密道的吧，只有她和我知道這條密道。」
原來，唐瑛他們來福戲班租的房子和吉祥書場背靠著背，原本是一戶清朝官宦人家的大宅，後來這家人敗落，只能把宅子一分為二，賣給了兩家。而原本房子中藏著的一條為了躲避戰亂而修的密道，卻無意間被兩個姑娘發現了，她們約定，誰也不告訴，只有兩人會悄悄從此進出。
陳淺弄清了原委，就急著告辭，唐瑛欲挽留卻不好意思開口，只能把爐子上蒸的桂花糖糕用手絹包了幾個放在陳淺手中，羞澀地一低頭： 「先生，你剛才救了我，不知怎麼謝你，這幾塊糖糕不成敬意，但是是我親手做的，請你嘗嘗。以後有時間請多來書場聽我唱戲。」
陳淺不忍心拂了她的好意，接下謝過轉身欲走，卻差點與氣喘吁吁跑進門的春草撞個滿懷。春草揉著腦袋，一瞪眼：「小鬍子，你別逃了，日本人突然間都撤走了，他們進書場的時候凶神惡煞的，我在旁邊偷偷聽見他們問老闆話，原來，他們這麼多人在追一個女人。」
陳淺的心猛地一沉，但他的臉上波瀾不驚。唐瑛替他問出了最迫切想知道的一點： 「他們在追什麼樣的女人？為啥追她？」
春草拿過陳淺手中的一塊桂花糖糕，邊吃邊轉著眼珠： 「日本人拿的照片上好像是一個女人，很漂亮，燙著短頭髮，穿著洋裝，斯斯文文的。」
陳淺的心像被火鉗子燙了一下，火燒火燎地疼，無疑，北川他們在追捕的是顧曼麗。而他們突然停止盤查，只有一種可能性，顧曼麗的行蹤已經在別處被發現。陳淺知道，他現在幾乎已經做不了什麼，但是，他還是一定要做些什麼，他決定，立刻想辦法去梅機關探個究競。
唐瑛和春草送陳淺到巷口，唐瑛低聲問：「先生貴姓，在哪裡高就？」陳淺幾乎不假思索：「陳光夫，做點小買賣混口飯吃。」春草在一旁撲哧一笑。「反正我就喊你小鬍子。不過呀，」女孩清脆的聲音忽然轉低，「你這鬍子，也真夠彆扭的。」
不知怎麼，陳淺覺得這姑娘似乎已察覺到自己的喬裝，但感於剛才的暗中相助，她對他也是毫無保留的信任，既有行走江湖的機靈勁兒，又有俠義心腸。陳淺不由得與春草相視，會心一笑。春草將辯子尾巴繞在手上：「以後還能見到你嗎？」
陳淺看著遠處憲兵隊留下的混亂場景：「但願吧。」
半個小時後，陳淺拿著幾份需要井田簽字的文件走上梅花堂的二樓，意外的是，井田並不在他的辦公室，北川也沒有回梅機關。陳淺把裝著精緻慕斯蛋糕的盒子放在幾個女職員的辦公桌上，一陣東拉西扯的閑聊之後，他得到的信息是，井田大佐本來一直陰沉著臉坐在辦公室里，後來北川來了個電話，他心情突然好轉，竟然讓女秘書幫他在派克西餐廳訂了位子，就換了便裝出門了。「也許是井田大佐想向秋子小姐來個浪漫求婚吧。」一個女職員掩嘴笑著說。陳淺也跟著笑了，但他心裡很清楚，派克西餐廳就在顧曼麗寓所對面，無疑，顧曼麗已經回到了她的住處，而井田要親自坐鎮指揮對顧曼麗的抓捕。
陳淺疾步走下樓梯，一個個營救方案掠過他的腦海，可這是異想天開，作為長期在生死場上摸爬滾打過來的人，陳淺知道擅自營救只會打亂自己眼下最重要的任務。陳淺考慮讓吳若男和錢胖子向上級請示營救顧曼麗，然而國共合作期間尚且有明面上的倒共之舉，重慶方面會答應的希望恐怕十分渺茫。
在梅花堂的門口，迎面而來的北川讓陳淺的設想戛然而止。「淺井君，我特意去76號找你，你卻跑到這兒來了。」
「怎麼，北川君要請我喝酒？」
「不是我，是井田大佐，他要請你吃西餐。讓我來接你。整個上海，能讓大佐看得上眼請吃飯的，除了影佐將軍和荒木科長，就只有你淺井君了。」
北川的表情含著一種隱隱的妒忌，他感到，這個沒來多久的淺井光夫似乎比他更得井田的欣賞。陳淺知道，他沒有機會再去聯絡錢胖子和吳若男了，顯然，井田要讓他參與這次抓捕行動。