第九章 我聽到了此興彼落的歷史足音
1
不知是哪一位，目擊了齊競在抓拍「戰地即景」，當即跑去報告了「二號」首長——旅政治委員。老政委並未做任何表示，只是黑著臉警告告密者：「事情到你這兒打住，絕不能再告訴第二個人。嘀嘀咕咕小廣播，可別怪我軍閥主義不饒人！」
獨立第九旅旅長剛剛調離崗位，已經走人了，處理齊競事件自然就完全壓到政委身上了。眼下，野戰軍即將強渡黃河，千里躍進大別山，忽然一個命令，一把手被調走了。為什麼？大家口中不言，都在暗自猜測。
不！不是猜測，而是百分之百準確預測，九旅頭一把交椅，在大戰前夕出現空缺，顯然是特地要留給參謀長齊競的。正在這個緊要關頭，不想他「玩」了這麼一手，無聊透頂，就此足以葬送一名優秀軍事指揮員無限的光明前景。
「二號」接到告發，氣得眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子。待他了解了全部事實經過，急切之間態度上來了一個一百八十度大轉彎。他拍了拍齊競的肩膀頭說：「齊競啊齊競！誰叫我和你一個行軍鍋里掄馬勺這麼多年，這個屁股我不給你擦，誰給你擦！」
「二號」分別徵求各委員的意見，統一認識，集體負責。如果爭取到了大多數人同意，那便無須上報，「一風吹」了，屁事兒沒有。
他抓緊時間先後找副政委、政治部主任、後勤處處長談過話。只剩下了「三號」——副旅長，是難以攻克的最後一個堡壘。「三號」先講了一大堆恭維齊競的話：「一起工作多年，他犯錯誤，我感情上平靜得了嗎？在全野戰軍，只有他這位知識分子出身的軍事指揮員是牛的，從基層連營長至旅參謀長，從來不曾受命擔任過副職，一路跳躍式前進，捷足先登，高歌猛進。」
從這一番毫不吝惜的讚揚中，政委聽到的是另一套潛台詞：你不是牛皮哄哄自以為老子天下第一嗎？你不是滿口哲學名詞擅長發表演講嗎？你不是洋洋得意從不屑干副職嗎？現在又怎麼樣？聲名掃地，一擼到底，你完蛋了！
政委提醒說：「我們部隊榮獲『夜老虎團』稱號，當然是全體指戰員浴血奮戰掙來的。可是誰都清楚，這一份榮譽，處處烙有齊競的手模足印。」
副旅長隱忍不下去了：「政委！隨你怎麼巧言辯解，無法否認，這是一起惡性事件。為今之計，只能是儘快上報，延誤下去，你我怕都脫不了爪爪。」
政委賠笑說：「野戰軍前指已經發布了渡河作戰的基本命令，最遲六月三十日以前，部隊就要強渡黃河了，隨後是躍進大別山區。眼下正是用人的時候，九旅不能沒有齊競！」
「奇談怪論！要打大仗了，絕對不能帶著這麼嚴重的惡性事件上前線。我不明白，一個道德敗壞的人，吹噓他如何獨一無二、不可取代，黨紀何存？軍法何在？」
「我們客觀地看，還是修養不夠，屬於小節問題。」
「什麼生活小節，弄不好怕就是一大截。」
政委怒不可遏：「你用這樣下流惡毒的語言，來攻擊和你朝夕相處、生死與共的一位戰友。可見你並不是出於維護紀律，而是發泄個人的情緒，未免有些太不正常了吧！」
「這就邪了門啦，好像我們不是在談齊競，而是在談我的問題。我的錯誤在哪裡，請你指出來！」
「其他的黨委成員，沒有哪一位像你這樣絕對化的，你的意見夾雜了過多的個人成分。」政委強壓火氣說。
「你真的認為我完全是出於嫉妒心理嗎？」
「你真的以為別人看不出你居心何在嗎？」
副旅長拍桌子了：「你就差一句現成話，還沒有罵出來——好狗不擋道！」
「這可是出自你本人之口，要由著我說，怕就難聽多啦!」
副旅長一副陰沉沉的笑臉：「政委！不開玩笑，在這個問題上，我完全可以把你扳倒，你信不信？」
「我信，遞一封揭發信上去，你就可以坐等好消息了。」
「那就看你的了，不要把我逼到這一步。」
「你只管告去，我心安理得，於心無愧！」
「心安理得於心無愧的是我，我阻止了你犯錯誤。」
「可是，你的大名從此只能變得更臭，臭不可聞也！」
副旅長氣呼呼地背過臉去，再不作聲了。
「好吧！你可以保留意見，我不勉強。不過要委屈你一下，當面做出保證，不向任何人透露這件事。」
副旅長嘟嘟囔囔地說：「我保證還不行嗎？」
政委逼視著對方：「請你複述一遍。」
副旅長大吼：「保證保證保證！」
2
常常會有這樣的情況，已經宣布開會了，老政委少不了又會用他一口純正的陝西話說：「請稍等一下，俄（我）得去給咱尿口尿去！」
這裡，他的遣詞用句不僅別具一格，而且含義豐富。這位善於和稀泥的超級「和事佬」，竟「和」到了此種爐火純青的地步。連小便也並非為了個人，而是給「咱」尿口尿去，屬於大家共同需要。
由於處置參謀長齊競拍照事件，下邊對「二號」首長的固有印象徹底被顛覆了。都說老政委慈眉善目，一向扮演著「灶王爺」的角色，「上天言好事，回宮降吉祥。」不對了！不是那麼一回事，原來老爺子是一位十足的鐵腕人物咧！根本不可能辦下來的事情，乾巴利落脆，硬是戧著茬兒給辦下來了。
正是在當天夜間，九旅黨委擴大會在一個農家小院里召開。事先不曾透露出任何一點信息，但大家猜了個八九不離十。果然是的，由「二號」首長宣讀一項命令，任命齊競為野戰軍獨立第九旅旅長，即日到任，此令！
「即日到任」，這就意味著，從今天起，部隊內部行文或是公開的新聞報道，均可將獨立第九旅簡稱為「齊旅」。這是中國古代兵家傳統做法，三國名將趙子龍所部營帳高懸一面錦旗，上面綉著斗大一個字——趙！
會場一片啞然肅靜，地上掉一根針都聽得見。事前雖有所聞，現在終於水落石出。大家紛紛與齊競握手祝賀，誰知他渾身軟癱，試了幾次竟未能站起身。如此大模大樣坐在那裡，像什麼話，他連連聲明說：「對不起！對不起！我這腿不知怎麼出了問題。」
他的腿沒有任何問題，實則雙膝微微顫動，一時喪失了支配自己肢體的能力。新任獨立第九旅一把手，正在經歷著某種極為奇特的感受。類似於一條魚，已經被去除了內臟魚鰓，加入食鹽，放進瓷壇內，完成了全部腌制過程。萬萬想不到，竟又被放回大海，只見魚尾擺動幾下，游向碧藍碧藍的海洋深處。
3
同時，黨委決定司令部機關文化教員汪可逾調動工作，去邯鄲幹部子弟學校任教，即日赴任。
下邊議論紛紛，一種意見是維護組織決定，不必去說。另一種看法，也是多數人認為，汪可逾應當理直氣壯討回公道。拍照事件有兩方面的當事人，分清是非，該處理哪一方就處理哪一方。既然事出有因查無實據，憑什麼一個小參謀就必須被調離呢？
組織處處長找汪參謀談的話，關於拍照的事情一字未提，只說部隊即將千里躍進大別山，實行外線作戰，你的生理條件受限制太嚴重，不適合隨大部隊行動，組織上不能不從現實考慮，做了這樣的安排。新的崗位上，才真正是你的用武之地。
汪可逾再三表示，她隨部隊行動毫無問題。組織處處長則是再三強調，個人政治熱情是一回事，給部隊帶來拖累，事與願違，對誰都不好。話越說越不留情面了。汪參謀不得不搬出了齊競：「我的工作問題，和『五號』談好了的……」
「你指的是『一號』吧？」組織處處長糾正她說。
齊競不再是九旅參謀長，跳過四、三、二號，成為「一號」首長了，汪可逾頭腦遲鈍，一時來不及跟上趟，她歉意地一笑：「是的是的！我還沒有來得及向『一號』表示祝賀呢！」
組織處處長本想直截了當告訴她，旅黨委會上一致同意，決定你的調動，「一號」也是在場的。一聽這個話，汪可逾自然也就死了心，不再去糾纏「一號」。可是，如實披露黨委內部決定，這是組織原則所不允許的，因此話到口邊又保留了，他只是說：「汪參謀！你不必再去找『一號』，不要讓首長左右為難了，黨委已經定下來的事情，就算他有不同看法，也得遵照執行，不能以自己的意見為準唦！」
汪可逾疑惑不解：「為什麼會是這樣呢？剛來到隊里，我對自己身體條件倒是有所顧慮。首長鼓勵我說，你在太行中學鍛煉幾年了，又參加過五月反『掃蕩』，沒有任何困難。幾天以前，首長又講了這話。好好的，怎麼平白無故提出了這個問題呢？」
「現在不是徵求你個人意見，是個人應該服從組織決定！」
汪可逾終於低頭了：「當然，我服從！不過我總還是要見首長一面，什麼話都不講，只是道別一下。」
「首長昨天晚上下部隊去了，你去也是撲一個空。」
4
回邯鄲去的全體人員集合上路了，傷病員及孕婦，因為各種情況跟不上隊走不了路的，分乘兩輛馬車，被送到指定地點集中。
汪可逾背著她的古琴，走在隊伍最後，時不時回頭觀望一下，她明明知道，各單位的日程都很緊張，不會有什麼人來送行的。忽然，大洋馬「灘棗」向這邊賓士而來，隊伍立即向兩邊分開，為它讓開了路。「灘棗」急停下來，隨即掉轉頭佇立不動，攔截了隊伍的去路。
大家面面相覷，不知道發生了什麼事情，只有汪可逾明白，這匹老軍馬是來追趕她的。「灘棗」在汪參謀面前溫順地低下頭來，小汪淚盈盈地摟抱住馬脖頸，親熱了許久，待她背起古琴要走，「灘棗」伸出脖頸，左邊攔一下，右邊擋一下，死活不放她過去。小汪被深深感動，她簡直受不了啦，當著那麼多人，雙手掩面哭泣不止。
這時，騎兵通信員曹水兒跑了過來。顯然，面前的這一出好戲，正是他一手導演出來的。
汪可逾擦抹著眼淚說：「曹水兒你來得好，快把『灘棗』帶走，它擋著我的路，大家也都只好等在這裡。」
曹水兒嬉笑著說：「這老軍馬不吭不哈，可它心裡有數，知道你並不想回邯鄲去，那就留下來唄！」
汪參謀連忙聲明：「那怎麼行！我和組織處處長講好了的，又不作數，出爾反爾。」
曹水兒進一步做她的工作：「由我替你打前站，先跟『一號』談談，該找誰再找誰，沒有通不過的。再者說啦，你都跟隨部隊扺達黃河北岸了，不過河去，下輩子想起來都會覺得太遺憾。」
看得出小汪內心鬥爭很激烈，沉吟許久，不能決斷。曹水兒不再費口舌，把汪參謀的行李搭在馬鞍上，替她抱著古琴，牽著馬韁自管大步流星地往回走。汪可逾起先還在遲疑著，隨即跑步跟上來了。
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新官上任三把火，齊競接受任命，連夜就下部隊去了，四個團級單位都要走一走。自然，他絕對不會向任何人承認，也還有另外一層意思，他趕著出發，便可以躲過汪可逾來向他道別，也避免了前去為小汪送行。門洞里的所謂「惡性事件」是他引發的，最終卻由小汪來承擔由此帶來的後果——她不得不離開九旅。齊競深覺他個人是那樣猥猥瑣瑣有失坦蕩，怎麼好覥著一張老臉與小汪見面呢？
騎兵通信員曹水兒帶小汪來見「一號」，希望首長能替她說說話。這其實正是齊競求之不得的，給了他一個機會，可以挽回似乎已經無可挽回的尷尬局面。他從屋內衝出，迎上前去，雙手與汪可逾緊緊相握，不住地顫抖著：「小汪你回來了！太好了，太好了！」
汪參謀用力掙脫了他鐵鉗一般的雙手，齊競以為對方嫌棄他手心裡汗唧唧的，不免自慚形穢，連聲道歉說：「對不起！對不起！我這裡有紙，要不要擦一下？」
小汪一笑：「我的手指喀喀巴巴響，受不了！」
連同待在一旁的曹水兒，一起大笑起來。
曹水兒見機行事：「首長！汪參謀不願意回後方去，還是想留在我們九旅。」
汪可逾緊接上說：「我聽到了此興彼落的歷史足音，無論如何，我應該跟上這個腳步才好，而不是等到多年以後，再來讀別人的回憶錄，行嗎？不會讓首長過於為難吧？」
從小汪目光中閃放出的那種單純的熱切與渴望，齊競知道，她的要求並不摻雜什麼與之相關的委屈不平，更聽不出對他本人有任何抱怨情緒。「一號」頓覺心胸開朗，他大包大攬地說：「小小不言的，我來爭取一下，應該問題不大。」
「多謝多謝！」汪參謀趕忙說。
天氣很熱，小汪一張臉紅撲撲的，她解開風紀扣，用小手帕向脖頸處扇著風。齊競借著和一個下屬面對面談話，大膽凝視著文化教員的領口。這種火焰一般的目光，無異於明碼電報，小汪自是注意到了。雖然這個北平女學生不曾有過任何花花草草的生活閱歷，卻也並不那麼過於驚駭慌恐，只是不知道該怎樣迎接挑戰。她支支吾吾地說她有事，打定主意要逃離這個農家小院。可是退後了幾步，不知為什麼，她又停留了下來。
幾乎就是在臨街的院門口，我們九旅天字第一號首長明火執仗地捧起女文化教員小汪的臉，打劫去了一個熾熱的吻。
汪可逾緩緩睜開了雙眼，一副再也無法忍耐的樣子：「每一次都需要耗費這麼長的時間嗎？」