第七章
第七章
湘君在藤椅上迷糊睡去，感覺到有人走近，一躍而起，倒是把拿著薄被的胡劉氏嚇得愣在當場。
良久，兩人相視苦笑，同時看向南方的天空，天心閣那方一片沉寂，不知從何處傳來沉重的腳步聲，讓人毛骨悚然。
一會，湘湘和小滿一人端了一碗醪糟蛋上來，兩人也覺飢腸轆轆，接過來一口氣吃個底朝天，讚不絕口。
湘湘再沒有以前的鋒芒畢露，笑得無比溫柔，彷彿一夜之間長大，小滿把空碗接過去下樓，讓三個女人說說悄悄話。然而，該說的都已經說清楚，離別在即，萬千語言也道不盡心中的不舍，唯有把親人的面容刻在腦海之中，若是不能再會，也要在有生之年，仔細回味。
小滿又摸到樓上來，遠遠聽到哭聲，有心插科打諢，只是心上喉頭堵得滿滿的，一句話也說不出來，突然感覺到一絲異常的光亮，心一沉，脫口而出道：「起火了！」
大家茫茫然看向天心閣方向，那方的天空果然一片通紅。湘君慘叫一聲，死死抓住湘湘的手腕，一聲聲問道：「你聽到警報沒有，聽到沒有，聽到沒有？」
在湘湘和胡劉氏搖頭的當兒，小滿已經沖了下去，低吼一聲，抱住平安就跑。奶奶把包袱系在身上，立刻顛顛地追了出來，胡長寧也聽到湘君的慘叫，緊跟著三個女人衝出來，一家家敲門報信。
住這裡的人都是非同尋常之輩，自然有能力跑，整條街也只剩下四五家而已，大家驚魂未定擠在街口，只見四面八方都是火光衝天，整個長沙如同白晝，即使想逃一時間也不知道能去哪裡。
許多人祖祖輩輩生活在長沙，捨不得祖宗傳下的家業，城裡還有許多人沒走，人們面對大火束手無策，哭聲震天，罵聲不斷。
逃難的人們紛紛往湘江邊跑，不時有人大聲嚷嚷，「快跑，鬼子打過來了，馬上打進城了！」
一家人面面相覷，始終沒人挪動腳步，平安驚醒了，嚇得哇哇大哭，小滿把他的頭包住，無比輕柔地哄。
湘君仍然不敢相信，不住地喃喃自語，「他說有警報的，說是明天早晨才燒，怎麼可能呢，怎麼可能呢……」她很快回過神來，把牙一咬，衝進房間撥電話，電話沒有任何聲音，電燈也熄了，黑漆漆的公館猶如一個巨大的棺木，她只能剋制著由心頭髮出的顫抖，衝出來凄厲大喊，「爸爸，我們走吧！」
無人應答，奶奶一步步退回自己家門口，好整以暇坐下來看天。
這時，三三兩兩一隊的士兵從南門跑來，一路敲打民房大門，有的潑汽油有的點火，脾氣不好的直接趕人，脾氣好的還在跟居民苦口婆心宣揚「焦土抗戰」。自己的家被燒，人們哪裡肯答應，許多人跟士兵扭打成一團，然而，迅猛的火勢面前，這種舉動只是螳臂擋車而已。
長沙是千年古城，許多街道房屋歷史悠久，燒起來自然快，只在街頭放過火，火龍藉助風頭，瞬間就能吞沒整條街。可憐許多人尚在夢中，燒到門口才知道，穿著單薄的衣裳衝出火海，哭叫連天。
若是沒來得及跑的呢？湘湘和小滿腦海中閃過同樣的念頭，驚懼莫名，同時回頭定定看著胡長寧。胡長寧恍若未覺，默默看向紅通通的天空，眼珠子幾乎瞪掉下來。
胡長寧也算見多識廣，卻還是第一次遇到只能用荒謬來形容的事情，驚恐之後，唯有滿心絕望。
千年締造，毀於一旦，他們如何下得了手！
其他街坊觀望一陣，終於忍不住，扶老攜幼走避。孤身一人住在街角的一位七旬老人知道胡家底細，扶著拐杖顫巍巍挨到胡長寧身邊，肅容道：「胡先生，戰況到底如何？」
胡長寧顫聲道：「不瞞您說，我傍晚得到的確切消息，鬼子在新牆河！」
遠方傳來一陣雜亂無章的吼聲，「鬼子到新河了，快跑啊！」
彷彿是證實那些人的話，槍彈的爆炸聲轟然而起，在各處此起彼伏，然而，爆炸聲後，各方很快歸於平靜，只有人們的哀嚎怒罵，並不見密集的槍炮聲，胡長寧凝神聽了一氣，也聽出端倪，頓時滿臉慘白，身體搖搖欲墜。
這哪裡是抵禦外敵，根本是自毀長城！老人突然老淚縱橫，嘆了又嘆，一路罵罵咧咧，掉頭走進家中，在眾人愕然的目光中緊緊關上大門。
奶奶終於反應過來，往地上一癱，拍著地面哀哀哭喊，「這幫喪盡天良的王八羔子啊，不把老百姓當人啊，一聲不吭就燒，你們生兒子沒□□啊，來世變豬變狗啊……」
只聽轟隆一聲巨響，老人的房子突然起火，眾人察覺不妥，在門外大聲呼喊，小滿和湘湘則用身體去撞門，然而，烈焰很快把幾人逼退，眾人避到一旁，大口喘息，只能幹著急。
奶奶目瞪口呆，突然慢慢起身，竟然往家中走。大家還當她想有樣學樣，同時驚叫出聲，小滿動作最快，撲上來擋住她的去路，奶奶捋好紛亂的髮絲，朝他凄然一笑，「別怕，我不是要燒，我已經被日本鬼子炸了一棟房子，這個家就是死也要保住！」
小滿默默退到一旁，只見奶奶進屋子拿了兩把菜刀出來，對眾人各色目光視而不見，往石獅子上一靠，哎呀呀唱起花鼓戲，每個字都咬得很重，似乎要在看不到的仇人身上撕下一塊肉來。
電話全部打不通，薛君山氣得直罵娘，把電話一砸，剛把車開出保安處，卻很快陷入人群火海中，進退不得，只好悻悻然下來，按住槍喊上一隊士兵出發。
他一馬當先沖在前面，拎開正在放火的一個士兵，喝道：「誰要你們放火的，當上頭的命令是擺設么！」
一個下級軍官氣喘吁吁衝上來和他撕扯，叫道：「到處都在放火，不是司令部的命令誰敢！」
當下已經不是計較這個的時候，薛君山叫士兵分開眾人，讓出車道，也不管會不會撞到人，一路按住喇叭狂飆，沖回家一看，果不其然，家裡所有人都在，奶奶揮舞著菜刀在跟兩個士兵對峙，胡長寧在小滿和湘湘護衛下在和一人講道理，而湘君捂住平安的眼睛縮在一旁，火光照亮了她的滿臉水光。
薛君山一個急剎車衝下來，大步流星走到幾人面前，抱拳道：「薛某人誓與長沙共存亡，諸位高抬貴手，給薛某留個安身之所吧！」
有人認出他，和同伴交頭接耳一陣，嬉笑著離開了，薛君山也不多說，徑直過去抱了抱湘君母子，只說了「保重」兩個字，又風馳電掣而去。
左邊燒起來，右邊成了一片通紅，火海里，胡家高牆中的平靜顯得如此不真實，奶奶回頭看著自家大門，眼一閉，轟然倒地。
緊閉大門，家裡頓時亂成一團，胡劉氏掐人中沒效果，拿出麻油一通刮痧，終於把奶奶救醒，平安已經嚇傻了，想哭又被湘君訓斥不能大聲，只敢抱著奶奶的一雙小腳不撒手，嗚嗚低泣。
奶奶微微張開眼睛，在每個人臉上一一掃過，猶如瀕死之人，眸中毫無神采。看到湘湘，她突然睜大眼睛，顫抖著伸手，湘湘立刻撲了上去，奶奶緊緊拉住她的手，卻是沖小滿喝道：「快把她和盛家那個送走，晚了怕來不及了！」
湘君已經反應過來，長沙城稀里糊塗燒了，薛君山如何脫得了干係，只能保住一個算一個。她轉身就去開門，順手把一包銀元塞進湘湘懷裡。
小滿半點不含糊，一手提箱子，一手拉住湘湘，拔腿就跑，湘湘被他拉得一連幾個趔趄，險象環生，到底配合多年，漸漸跟上他的腳步。
大火把迎面的風變得無比灼熱，兩人提著一口氣拚命奔跑，人群匆匆而過，除了悠哉悠哉放火的士兵，彷彿所有人都在逃命，所有人都在哭喊。恍惚中，湘湘已經不知道身在何方，是不是有人縱身投入火海，是不是有人渾身是火，在地上翻滾哀嚎，是不是有傷兵在大街上狂吼「救人啊」，又是不是有人拔出槍，在烈火中對準自己的眉心……
不知道跑了多久，湘湘已經臉色憋得青紫，一口氣提不上來，隨著小滿的腳步一頭栽倒在地。小滿也是眼前發黑，一屁股坐到地上，順手狠狠給了自己兩巴掌，用力搖搖頭，挪到湘湘身邊把她扶起來，硬撐著口氣繼續走。
「哥，我不行了！」湘湘腳一軟，又要往地上滑，小滿這時候還笑得出來，就勢往她面前一蹲，一手提箱子一手把她扶到背上，逆著人流一步步往前挪。
一個滿臉黑灰的士兵擋在他們面前，啞著嗓子道：「小孩，走錯了，渡口在那邊！」
「我們去八角亭，」湘湘用力抬起頭，急道，「請問那邊燒著了沒？」
「這都什麼時候了，哪裡還有沒燒著的地方，警察局警備區都燒光光了！」那人滿臉茫然，轉頭看向北方，哽咽道：「鬼子沒來，我們自己亂了套，這種仗怎麼打！」
「燒光！燒光！一根草都不給鬼子留！」小滿還想打聽清楚，那人突然雙目赤紅，罵罵咧咧地疾步而去，搶過一個士兵手中的火把，把沒燒起來的屋子通通點燃，又踢翻一個汽油桶，對準它開了槍。
「哥哥，我也不走了，我要跟你們一起！」湘湘掙扎著要下來，小滿怒喝一聲，制止她的動作，心頭一陣焦急，腳步愈加凌亂。
一家子人慌不擇路一般直直衝過來，牽兩個孩子那婦人和小滿撞個滿懷，小滿支撐不住，又坐倒在地，那家的男人連忙把小滿扶起來，一手招呼其他人趕快跑，正色道：「別去了，那邊都燒光了，鬼子就要來了，逃命要緊！」
小滿一句話也說不出來，把湘湘用力往上提了提，還想繼續走，察覺脖頸被有滾燙的液體沾濕，梗著脖子道：「你別哭，今天不把你們送出去，我就沒臉回去見奶奶他們！」
湘湘在他衣領擦乾淚水，掙扎著下來，和他互相攙扶著往前走。
八角亭遙遙在望，然而那已經成為一片衝天的火海，近身不得，街上的人走得差不多了，只有寥寥幾人在哭喊。小滿把湘湘推到火勢小的地方，剛跑了兩步，一輛車氣勢洶洶而來，正堵在他面前。
薛君山衣服帽子全烤焦了邊，滿臉黝黑，只剩一雙赤紅的眼睛。即使他狀若鬼魅，兩人還是心頭一輕，彷彿流浪許久的孩子終於找到親人，齊齊撲到他張開的臂彎
薛君山也不多說，把兩人推進車裡，徑直開向渡口，小滿已經從他冷硬的臉色看出端倪，見湘湘一直回頭張望，悄悄伸手，以從未有過的力量將她的手攥在手心。
疼痛提醒了湘湘，她下意識朝小滿身邊縮了縮，話到嘴邊，無論如何也開不了口，悔恨像一條毒蛇啃噬著她的心。她從來沒有為這個家付出過什麼，一心想逃避現實，然而，危急關頭，所有人都為了自己打算，一直看她不順眼的奶奶和薛君山亦然。
離渡口還有很遠，車已經被人群堵住，寸步難行，兩岸人山人海，哭聲震天。薛君山把帽子一甩，提著箱子就下來了，讓小滿和湘湘牽著手別走散，他在前面開道。
時值枯水季節，江面並不寬，只有幾十隻划子在擺渡，薛君山火了，抓了個擺渡者逼問，才知道老闆說怕划子被軍隊搶去，湘江河裡幾百隻划子都停在西岸的靳江河口，過河費要收三到五元。
說來也算自己手下的過錯，撈這種國難財卻是萬萬沒有想到的事情。薛君山大罵不止，又害怕暴露身份，秋後算賬時死得更快，買了兩張票把兩人送上划子，收費的人也看出他的來頭不小，忙不過來時還叫了看場的人把兩人送上划子。
划子上載的人數有限，剛剛滿員，兩個壯漢急著逃命，趁亂推開看場的人跳上划子，緊接著更多的人想衝上來，光跳板上湧上來的就不下十個。薛君山暗咒連連，飛起一腳踢翻跳板，跳板上的人盡數落水，薛君山揪住看場的人，在他耳邊吼道：「一定要維持好秩序，不怕淹死幾個作亂的！」
彷彿是為印證他所說，湘湘和小滿的划子走沒多遠，後面一個划子上湧上的人太多，沒開就已經下沉，眾人紛紛落水，救命聲哭喊聲連天。
薛君山冷眼掃去，掉頭就走，看場的人又要接到岸的划子，分身乏術，救命聲很快消失，又很快有新的救命聲在人聲鼎沸的渡口響起。
划子走到一會，湘湘一眼掃過去，見水中浮浮沉沉漂著許多不明物體，還想看仔細，小滿突然蒙住她的眼睛，湘湘醒悟過來，冷得牙齒嘎吱直響，死死抓著小滿的手，兩人都沒發覺手心早鮮血淋漓。
薛君山送走兩人，又在外繞了一圈，眼見天已大亮，愈發心驚肉跳，慢騰騰回家了。奶奶小睡一下，此刻竟把磨刀石搬出來，坐在台階上磨刀，神情無比認真。薛君山連招呼的力氣都沒有，一步步走到她面前，奶奶停下來，慢慢抬起頭，即使已到清晨，陽光仍然沒辦法透過灰濛濛的天空，她還是在遠處的火光中辨出他的臉，一聲不吭地把路讓出來。
薛君山懶得去問，進門一看，家裡和外面簡直是天壤之別，院子里掃得乾乾淨淨，窗戶也是剛剛擦過，反射著灼人的光芒，薛君山眼眶一熱，一邊解下槍一邊朝房間走，看到湘君閃身而出，身上赫然是初見時那件漂亮的碎花棉袍，眼睛一亮，三步並作兩步走到她面前，用力將她揉進懷中。
湘君笑得無比溫柔，把他拉進房間，把燒好的洗澡水提進來，轉身要走，薛君山突然拉住她的手腕，湘君回頭笑道：「送走了就好，我去做點東西給你吃，吃完睡一下，爸爸和媽媽都出去找人了，你放心，大不了不做這個官，你一定不會有事的！」
薛君山還沒反應過來，湘君已經走了，薛君山用手舀起一捧水，終於讓一大顆淚水落下來。
奶奶把刀磨好，街頭突然走來一個穿著長衫馬褂的男子，滿街煙火裊裊，一片狼藉，男子走走停停，東張西望，肩膀愈來愈垮。奶奶下意識攥緊菜刀，看到那人灰敗的面色，大吃一驚，大馬金刀擋在門口，擺出干架的陣勢，冷冷道：「你來做什麼？」
來者竟是薛君山的頂頭上司徐權，不用說也知道，出了這種事情，長沙大小官員一個也跑不掉，他滿腔抱負，還想在同鄉兼同學張治中的手下大幹一場，沒想到在長沙待了才一年左右就出了這種事情，前途毀了，項上人頭能不能保住還是問題。
看到長沙城的慘狀，他再不敢存任何僥倖心理，三十六計，唯有走為上。
見薛君山家人仍然沒走，徐權心裡莫名有幾分感慨，對此人多了分佩服。也怪不得他有成見，薛君山的下作早已上下皆知，這種人他雖然看不上，在這混亂的局勢下卻不得不重用，長沙各級官員派系複雜，內鬥激烈，唯有薛君山根基頗深，有辦法左右逢源，用非常手段辦好事情。不過，事已至此，說什麼也沒用了，徐權嘆了又嘆，強笑道：「奶奶，您孫女婿在不在？」
聽到聲音，薛君山擦著頭髮上的水走出來，見奶奶正和徐權對峙，又好氣又好笑，還沒來由生出幾分心酸，沉聲道：「徐處長，現在怎麼辦？」
徐權滿臉黯然，擺擺手道：「不要再叫我徐處長，我是來辭行的，多謝你們一家的招待，這輩子只怕無緣再見了！」
奶奶知道他沒有惡意，終於把刀放下，還是不肯讓他進門，厲聲道：「你們自己作孽，活該！人命關天的事情，你們想怎樣就怎樣，老百姓的命就不值錢，你們的命就金貴，你有本事不要跑，看看那姓蔣的傢伙有沒有辦法收拾你們！」
兩人都被說得抬不起頭，徐權輕咳一聲，正色道：「小薛，我來就是想問清楚到底怎麼回事，起火前我出去躲了一下，沒想到情況這麼嚴重。」
薛君山驟然失色，冷笑道：「焚城計劃都是你們制定的，車輛是你們扣的，電話是你們拆的，交通是你們控制的，你現在竟然來問我？」
那一刻，一縷陽光突破濃煙密布的天空，投射到三人的眸中，卻又轉瞬即逝。火光中，濃煙滾滾，直衝九霄，嗆人的風送來人們的哭聲和咒罵，繁華的古城長沙堪比鬼蜮，徐權四顧茫然，突然失去了探究的勇氣，默默轉身離開。
目送他的背影消失，薛君山苦笑道：「奶奶，閻王要人三更死，不會留我到五更，你暫且放寬心，我還有一家人要養，沒這麼容易倒台，徐權走了也好，正好讓我大展拳腳！」
湘君捧著一大碗飯過來，薛君山三兩口扒拉完，換了套嶄新的軍裝，正要出門，聽奶奶一聲大叫，出來一看，只見胡劉氏推著一輛獨輪車，車上放著一床黑糊糊的鋪蓋，昏迷不醒的劉明翰正靠在上頭，而頭髮焦黃，滿身黑灰的秀秀在一旁扶著他，一聲聲叫著哥哥，泣不成聲。
薛君山暗道不妙，連忙把劉明翰背到小滿的房間，胡劉氏精疲力竭，當即癱倒在地，哀哀哭喊，「到底做的什麼孽啊，兒啊，媽對不起你……」
不等眾人詢問，秀秀用顫抖的聲音說明了情況。原來，他們正在睡覺，街道兩頭突然起火，把人堵在裡頭燒，整條街燒得精光，劉明翰為了救她嗆著了，一跑出火場就昏了過去。
奶奶端來水，撩起袖子準備救人，一邊把薛君山直往外推，正色道：「你快去做事，將功折罪！」
薛君山默默走出來，摸了摸沾滿黑灰的獅子，突然有不知所措之感，一屁股坐在台階上，身後，有人輕柔地將他扶起來，一字一頓道：「能救一個算一個，快去吧！」
薛君山輕嘆一聲，頭也不回地走了，一走就是三天三夜。