十、破格晉陞
晚上在望湖賓館的晚宴，仍然是米處長堅持做東。他知道若飛的老公三德是上海海軍基地副司令員，彭雪飛又是鐵道兵兵部的一個將軍，所以對這個當年的抗日班群體充滿了驚異和好奇。在和大飛也要埋單的爭奪中，米處長堅定地說：「只要是和大衛這一行有關人員的餐飲住宿費用，都由我們統戰部負責。」若飛在旁和小寶暗笑，這後幾天人會越來越多的，看你米處長能挺到啥時候。彭雪飛知道統戰部的經費是神秘又殷實的，便告訴大飛不用和國家客氣了。
開席後大家回憶著當年的抗日班，彭雪飛與小峰酒盅一撞哈哈大笑，指點山河般的豪言壯語把大家吸引了過去：「哈，我一生給很多人授過軍銜，可是新四軍給**士兵授軍銜卻是唯一的一次，也是我軍戰史上絕無僅有的一次。」是遠處朦朧美麗的三山島讓彭雪飛想起了當年那一幕。
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剛被成義救活的小蝶向湖面上一指，給大家嚇了一跳，以為還有鬼子呢。看到湖面上飄著很多根狀葉狀的植物，大家才明白小蝶是在可惜采了半天的草藥，眾人長出一口氣。拴子和潘石頭馬上跳下湖撈上來一些。
成義像打了一場大仗似的虛脫著站在那裡，不忘問秀娟：「丫頭，你說牽毛驢來幹嘛啊？」隋濤在一旁逗著：「呵，秀娟，你說當時要是沒有驢，還不如你自己一哈腰呢。」秀娟剛開始還一本正經地解釋：「成義哥，我說牽毛驢和你把小蝶姐放在腿上控水的意思是一樣的，我們這裡都這樣做的……啊！你――！」她突然明白隋濤後半句話里有著損自己的意思，追打著隋濤。
入夜後，派出接應三德的四條船還沒回來，沒想到三德和大郅又悄悄把汽艇開回來了。三德興奮地對占彪說：「這玩藝挺好學的，開起來真過癮。捨不得扔掉就又開回來了，趁天黑藏在島下的蘆葦盪里了。」
占彪想想道：「既然這樣，我們大家都去學學開汽艇，以後或許多弄幾條和鬼子鬥鬥。還有，從明天開始，全隊凡是不會水都要學會！」在場的旱鴨子們都深吸口氣。成義笑說：「我已經學差不多了。」
三德忙吃了口飯趁著月色教起大家開汽艇。占彪先令正副班長和隋濤班學習，三德儼然成了教官，按開汽車一樣教著發動、起步、加速、轉彎、急停、倒開、拋纜。隋濤汽車班九人學得不比占彪師兄弟慢。在給汽艇加了一次油後，大家都學得差不多了。劉陽說了聲：「要是聶排長在這兒就更好了。」
突然三德大喝一聲：「明月！」幾乎大家同時發現湖面上飄來幾條猶豫不前的船影。對方馬上回答著：「故鄉！」然後對方就罵開了：「三德你害死我們了，累我們半死你卻早回來了。」這時占彪突然命令大家俯下身：「低頭，船數不對，怎麼是五條船？！」
那後面的第五條船上有人喊：「彪哥，是你們啊！我是小飛，快點傳小蝶，這有人快不行了。」
占彪一聽是彭雪飛的聲音，馬上喊道：「小飛快划船靠岸。我們汽艇先回去叫小蝶。」
大家七手八腳傳上岸的是一個軟軟的女人，在鬼門關轉一圈的小蝶披衣趕過來了。彭雪飛告訴大家說：「剛路過前面不遠的澤山島時，這女人突然從島上跳了下來，她顯然會水但不讓我們救，看我這臉和胳膊讓她撓的。直到她不行了才救上來。」小蝶忙上前摸了一下脈抬起頭來：「成義呢，再給我來一遍下午對我做的，我看看標準不。」
占彪把彭雪飛讓到班部，換了身衣服。兩人坐穩潘石頭送上來熱茶，占彪望定彭雪飛。彭雪飛笑了：「彪哥在問我怎麼又來了吧？呵，這回來的事得把你師弟們都叫來，而且今夜你只給我茶喝不行，要給我酒喝才行。」
占彪打了彭雪飛一掌：「你小子葫蘆里賣什麼葯！」彭雪飛一閃身回了一招七連環：「這可是你的招法啊。你快叫吧，有好事。」
占彪無奈只好到院子里打了一聲唿哨。這和上次在三家子呼喚師弟替換隋濤九人的唿哨不同，是平和的召集聲。眾師弟從四處回著唿哨紛紛趕過來。這回大郅會聽了也顛顛趕來，曹羽早拿占彪們當師兄弟也趕了過來。隋濤九人聽到了唿哨卻是一驚，怕占彪遇到什麼危險九人忙人手提著一支衝鋒槍趕了過來。
彭雪飛一看小峰等師弟的便裝笑道：「最好你們都穿上軍服。」占彪一揮手，大家又跑回去換上軍裝，紮上武裝帶。占彪好像有些什麼預感，也換好了上士軍裝。
彭雪飛站在大家面前掏出兩張紙來鄭重地說：「今天我來宣布兩項嘉獎令，一份是**第三戰區司令部的嘉獎令，少將方師長委託我代布的，一份是新四軍軍部的嘉獎令。」
占彪和眾師弟一聽驚喜萬分，這可是兩家抗日大本營的認可啊。隋濤們站在一旁也深為占彪們高興。
彭雪飛自己先一個立正，占彪和大家跟著一個立正。彭雪飛念道：「經報**第22集團軍第45軍第125師第81團占彪一部在敵後英勇抗戰，屢建戰功，特此通令嘉獎。國民革命軍第三戰區司令長官顧祝同謹此。」接著彭雪飛繼續宣讀：「鑒於占彪等十一人勇猛戰績，破格晉陞占彪一人為上尉，晉陞小峰、成義、劉陽、強子、正文、二柱、大郅、三德、曹羽、長傑（追認）十人為上士，以上任命公布之日起生效。」說著他從自己的公文包里拿出一包領章和肩章，小峰上前敬禮接過。
其實少將師長只知道占彪有10個班，不知道班長的名字，就只批了十個上士名額，但名字空著。彭雪飛是了解抗日班情況的，10個班長中聶排長已是少尉不需要動，隋濤是新四軍過去的接受**賜封不合適，而曹羽雖然是副班長但已與占彪師弟比肩，再追認一個逝去的長傑正好10人，所以曹羽和長傑的名字是他加上的。這對占彪們可都是連升三級啊。
接著彭雪飛精神一振，又大喊一聲：「立正！」占彪等又是跟著整齊的腳根相碰聲。彭雪飛大聲讀道：「喜悉抗日軍隊占彪部與新四軍第二支隊密切配合，保衛首長，重創日軍，成為淪陷區內一隻勇敢尖兵，特通令嘉獎。新四軍軍長葉挺，第二支隊副司令員栗裕此致！」
公布完畢後，大家靜默了一會，突然爆發出一陣掌聲，是隋濤們的掌聲，接著房門大開是二民、拴子等副班長們鼓著掌湧進來，然後是小寶們一群女兵，她們還扶著一個憔悴且不失秀麗的女子。
她就是被彭雪飛救起的那個輕生女子。小寶指了下彭雪飛告訴她：「就是他救了你。」這女子抬眼認真看了看彭雪飛，上前摸了下他臉上的撓傷，熱淚如珠雙膝一軟跪了下來，彭雪飛慌亂著上前扶起。小寶向占彪們介紹起剛了解到的情況來。
原來這剛烈女子叫阿嬌，是太湖西山島上遠近聞名的一枝花，大刀會司令吳祖德威逼如果阿嬌不乖乖跟他走就血洗全村，阿嬌一咬牙為了全村百姓和家裡人的安全跟他來到三山島。但吳祖德一用強她就要握剪自殺，三天前被吳祖德流放在沒有人的澤島上，說三天後來接她，如果再不從就任她跳湖。當彭雪飛的船駛近澤島時，阿嬌誤以為吳祖德派人來接她，便毅然跳下太湖。眾人皆嘆，烈女一個！
彭雪飛聽罷後扶著阿嬌輕聲安慰著：「阿嬌，今後你就安全了，罪大惡極的吳祖德和那幾個匪首已被我們新四軍槍斃了，你好好回家侍奉父母，早點找個好人家過日子。」阿嬌抬起頭看著彭雪飛，輕聲又堅定地說：「我要和小寶姐小蝶姐他們在一起……我要在這裡，等你！」大家都感動得幾欲落淚，彭雪飛更是呆愣著說不出話來。小寶拉回阿嬌對占彪說：「我們先領阿嬌回去休息了，你們好好慶賀吧，上尉。」說罷嫣然一笑率八女而退。
小蝶臨走時也對成義說：「上士可不許官升脾氣長啊。」成義剛才在搶救阿嬌時讓小蝶嗔怪得體無完膚，不是這不對就是那不標準，小蝶說：「要不是你肺活量比我大才不喜得用你呢。」其實小蝶是在看成義剛才是怎麼趁機「吻」她的。成義饒是聰明無敵，可在小蝶面前總抬不起頭來，唯唯諾諾地說：「不敢不敢，你是上士的上士。」說罷看大家要笑忙補充道：「你是我們大家的上士。」眾人鬨笑中小蝶臉紅而去。
占彪關切地問彭雪飛：「鬼子掃蕩有什麼新情況？你們那邊都準備得怎麼樣了？」彭雪飛沉重地說：「這也是我這次來的另外一個大事。我們二支隊首長和**方師長都問到你的位置了，知道你已繞到鬼子後面都希望你能弄點動靜牽制一下日軍。鬼子可能馬上就要動手了。他們集結了兩個聯隊的兵力，而且我們得到內部情報，松山又回來了，帶著和你同樣規模同樣裝備的敢死隊，想找你一決死戰。彪哥你一定要小心。」