第十三章 大圖書館
阿爾喬姆從地鐵站出來了，他瘋狂地到處張望。他剛剛跟別人簽了一個有生以來最奇怪的契約，他的僱員拒絕明確地告訴他他需要去主檔案室尋找什麼，只是答應他在他上去到了外面之後再告訴他具體的細節。雖然他們談論的那本書就是昨天晚上丹尼爾告訴過他的那本，他剛剛還是不敢去問婆羅門有關這本書的事情。後來他和丹尼爾都喝得大醉，所以當丹尼爾這個好客的主人告訴他這個秘密時，他毫不懷疑它的真實性。
他不能獨自一人到外面去。婆羅門打算把整個分隊都裝備起來。阿爾喬姆被安排與至少兩名追獵者和一名種姓同行，他需要把他找到的東西立刻交給這些人，這次探尋之旅才算是取得成功。那個人也同樣會把能夠幫助全俄展覽館站解除威脅的信息告訴他。
現在，他從昏暗的房間來到了站台上。對他來說，那個契約的條款好像十分荒謬。就像在古老的童話故事中，他被派去他不知道的地方，去尋找他根本不知道的東西，而且作為交換，他將得到不知道什麼樣的奇蹟般的救贖。但除此之外，他還能做什麼呢？就這樣空手而回？那是追獵者希望他做的嗎？
當阿爾喬姆問這些神奇的僱員他該怎樣在這麼大的圖書館主檔案室里找到他們一直要尋找的東西時，他被告知他將會在適當的時候弄明白所有的一切。他會聽到的，他沒有再問什麼問題，生怕婆羅門會對他的特異功能失去信心，雖然他自己並不相信自己有什麼特異功能。最終，他被嚴重警告說，不能讓士兵們知道任何消息，否則那個契約不再具有任何效力。
阿爾喬姆在大廳中央的一個椅子上坐了下來並開始思考。這是個絕好的去外面的機會，可以做他之前做過的事情，可以不被懲罰，也不用管後果。去到外面，還是和真正的追獵者一起上去，為種姓守衛完成一個秘密的任務……他甚至都沒有問問他們為什麼如此厭惡“圖書管理員”這個詞。梅爾尼克躺在旁邊的一張長椅上。他看上去很疲憊，也有點緊張。
“你為什麼說‘是’呢？”他看都不看他，面無表情地問道。
“你是怎麼知道的啊？”阿爾喬姆驚訝地問。他和婆羅門的談話已經過去十五分鐘了。
“我必須跟你一起去，”梅爾尼克低聲地說，完全忽略了阿爾喬姆的問題，“我現在為你回答亨特，無論他出了什麼事兒，而且和婆羅門的契約是沒有任何保障的，從來沒有人履行過。最重要的是，不要去想那多嘴的軍隊。”他站起來，搖著頭，補充地說，“如果你只知道你現在卷人的這件事……我要去睡覺了。我們今天晚上就要起來。”
“但是，你不是就在軍隊里嗎？”阿爾喬姆追上他問道，“我聽到過，他們喊你‘上校’。”
“是的，我是一個上校，只是我不在他們的指揮系統里。”梅爾尼克勉強地回答說，之後就離開了。
阿爾喬姆把這一天剩下的時間都用來了解大都會站，漫無目的地走在無盡的樓道和通道上，審視著雄偉的柱廊，讚歎著這個地下城市居然可以容納這麼多人。他研究著印在棕色包裝紙上的全部“地鐵新聞”，聽著流浪歌手的歌聲，翻閱著書攤上的圖書，與待售的小狗一起玩耍，聽著最新的八卦消息。但是這些都無法改變他一直被跟蹤和被監視的感覺。有幾次，他突然轉身，希望能引起某人的注意，但是一切都是徒勞的。他被熙熙攘攘的人群包圍了，而且沒有人注意到他。
他在一條通道那兒找到了一家賓館，睡了幾個小時，然後晚上十點鐘他來到了博洛維特站的出口處。梅爾尼克過了一會也跑了過來，但是哨兵們顯然是得到了指示，給了阿爾喬姆一杯茶讓他慢慢等候。那個年老的哨兵在他的搪瓷杯里倒滿了沸水之後，又繼續講著他的故事：“所以，我被要求去監聽收音機，每個人都希望聽到烏拉爾那邊的政府傳來的消息。但是聽收音機根本沒用，因為他們最先打擊的就是戰略目標。這就是莫斯科拉門奇地區遭到污衊的原因，也是城外所有三十米深的地下室的夏季住宅遭到污衊的原因。他們很可能錯過了莫斯科拉門奇地區……他們盡量不去打擊和平的百姓……沒有人知道其實那時戰爭馬上就要結束了。所以，他們可能繞過了莫斯科拉門奇地區，但是莫斯科拉門奇地區旁邊有個指揮點，所以他們攻擊它。至於有關平民的傷亡，他們說，到處都是附帶的破壞、你肯定不願看到那慘烈的景象。但是當時都沒有人相信，所以我坐在阿爾巴特站旁邊的一塊黃銅上聽著收音機。而最初，我聽到了很多奇怪的消息……西伯利亞非常安靜。雖然這個國家的其他地方仍在廣播著，戰略核潛艇也整裝待命。他們會詢問是否實施打擊……人民並不相信莫斯科將不復存在。所有的船長在收音機旁像孩子一樣大哭。你知道，這很奇怪，一輩子都不曾說過什麼壞話的鹹海海軍軍官，也哭著讓大家到處查看，看看他們的妻子或者女兒是否還倖存著……‘快去找他們。’他們說……之後，就各自行動去了。”
“那些人說：‘這就對了！地獄在呼喚它，這是以牙還牙！’他們已經靠近了湖岸而且對著城市瘋狂射擊。相反，其他人卻認為既然一切註定要下地獄了，那麼再繼續打仗就沒有什麼意義了。為什麼要殺更多的人？這沒有多大的作用，很多人都想著為家人報仇雪恨。船一直是必需品，他們可以在地鐵站的水下面生活上半年。他們找到了他們中的一些人。當然，他們不能把他們全部找到。嗯，這是一段耳熟能詳的歷史。每當我想起這一天的時候，我都感到震撼，對此並不重要。有一次我遇到一個在戰鬥中奇蹟般倖存下來的坦克手，他們從據點或者別的什麼地方運送著坦克……新一代的盔甲技術可以保護他們免受輻射的侵害。在坦克里有三位士兵，他們從莫斯科向東全速行駛著。他們穿過一些正在被燒毀的村莊、還有湖區，然後一直行駛，在一些稻草頂處停了下來，然後重新上路。當燃料用完的時候，他們來到了一處窮鄉僻壤，不過，這裡已被炸成了一片空地。這裡的輻射非常厲害，但仍然沒有半點跡象表明這裡已經靠近市區了。他們建立了一個訓練營，開始挖船體式坦克，最終完成了有序的設防。他們在附近搭起了帳篷，最終建成了泥屋，並建立了一台人工發電機。在坦克周圍住了相當長的一段時間。兩年來，我幾乎每天晚上都與他們交流，了解他們這樣生活到底是怎麼一回事。起初，一切都很平靜，他們建立了一個農莊，其中兩人還有了孩子，一切都是……正常的生活。他們有足夠的彈藥。他們在那兒看到了奇怪的東西，和我們聊天的中尉甚至都無法準確描述那些從森林中跑出來的動物的樣子。然後他們就悄悄地離開了。我花了半年時間去尋找他們，但是卻沒有找到。也許他們的發電機或者發射機出現了故障，或者也可能是他們彈藥用完了……”
“你說的是有關莫斯科拉門奇地區的事情，”他的夥伴回憶說，“有關它是如何被炸毀的，而我覺得，只要我還在這裡服役，沒有人可以告訴我有關克里姆林宮的事情。”
“它是怎樣保持完整的？它為什麼沒有被攻擊？我是說，想想這兩個問題，你就能找到那個地堡……”
“誰告訴你它沒有被攻擊？哦，它確實被攻擊了！”哨兵肯定地說，“他們只是不想拆除它，因為它是一座紀念性建築，也是因為他們正在測試新的武器。那就是我們看到的……如果他們從一開始就把它從地球上抹去會好得多。”他吐了口口水後陷入沉默。
阿爾喬姆靜靜地坐著，想著不要打斷這位老兵的回憶。他聽到了很多事情的細節，而這在過去都很罕見。但這位年老的哨兵依然沉默不語，迷失在某種屬於個人的世界裡。阿爾喬姆最後還是抓住了機會，決定問一個一直縈繞在心頭的問題：“其他城市也有地下鐵系統的，對不對？至少，我聽說過。每個地方都沒有人存活下來，這種說法真實可信嗎？你在做無線電話務員的時候，難道沒有聽到有關這方面的討論嗎？”
"沒有，我什麼都沒有聽到。但你是對的。比如說，住在彼得堡的人本來應該能夠得救的。他們的地鐵站挖得很深，有些站比我們這裡的還要深，配備的設施都一樣。我記得，小的時候去那兒玩過。
“其中一條線路，他們沒修通往鐵軌的出口，而是修了那種厚重的鐵門。當火車到的時候，這些鐵門會和火車的車廂門一起開啟。我記得，當我看到這個情景的時候，感覺很驚訝。我問過每個人，但沒人可以告訴我具體的答案，到底為什麼要設計成這樣。有人說，這麼做是為了防止洪澇，也有人說，這麼設計可以為整個工程節省一大筆錢。之後，我認識了其中一位修建地鐵的工人，並和他成為了朋友。他告訴我，有些東西毀滅了一個施工隊一半的人，然後，其他的施工隊也發生了同樣的事情。他們被發現的時候，只剩下被啃咬過的骨頭和修路工具了。當然，人們從未被告知任何情況，只是沿線安裝了那些鐵門。這麼做的目的，只是為了安全。那是什麼時候呢？讓我想想……不管怎麼說，究竟是什麼吞噬了那裡，真的很難想像。”
談話隨著梅爾尼克和另一個人來到大門前而中斷。那個人身材短小而又粗壯，眼睛深陷，寬寬的下巴上蓄著短鬍鬚。兩人都已穿上防護服，背上懸掛著巨大的乾糧袋。梅爾尼克默默地審視著阿爾喬姆，然後把一個大的黑包放在阿爾喬姆的雙腳旁邊，接著走向軍隊搭的帳篷。
阿爾喬姆拉開包上的拉鏈，手伸了進去，取出一套跟梅爾尼克及他的夥伴身上穿著的一樣的黑色工作褲。還有一個特別的防毒面具，上面有一個能夠遮上整張臉的面罩，旁邊是兩個過濾嘴，以及一雙高幫靴子．最重要的，是一把新的、帶激光瞄準器及可摺疊金屬槍托的卡拉什尼科夫衝鋒槍。這是一把特殊的武器。阿爾喬姆只見過一次與這類似的武器。漢莎精英部隊坐在軌道摩托車裡巡邏線路時，身上帶著的就是這種武器。包裹的底部放著一把長柄手電筒和一個表面是織物的頭盔。
他沒有時間把這些東西都穿戴整齊，因為這時候帳篷的帘布掀了起來，婆羅門身份的丹尼爾走了進去。他的手裡提著一件帶有拉鏈的、可伸縮的包。他們呆若木雞似的看著對方。阿爾喬姆是第一個反應過來，明白情況的人。
“你來了？你是我們的監督人？你是過來幫助我們找到我所不知道的東西的？”他嘲弄地問道。
“我知道那是什麼，”丹尼爾咆哮著，“我不知道，你準備怎麼去找到它。”
“我也不知道，”阿爾喬姆承認，“我被告知稍後會得到解釋……所以，我在這裡，等著。”
"而我所得到的信息是，一名‘千里眼’正被派往地面，期待他能探查到前進的方向。
“那我就是那個千里眼唆？”阿爾喬姆哼聲道。
“長老們相信你天賦異察，你的命很特別。聖約中提到一個預言，有一個命中注定的年輕人，將找到大圖書館隱藏著的各個秘密。他將找到我們努力找了１０年都沒找到的種姓。長老們確信，這個人就是你。”
“就是你之前說的那本書嗎？”阿爾喬姆問道。
丹尼爾很長時間都沒有說話，只是點了點頭。
“我們期待你能感知到它，這本書並不是人人都能看到。如果你就是那個‘命定的年輕人’，你根本不用圍繞著成堆的文件亂跑，那本書就會找到你，”他說這番話的時候，眼睛上上下下打量著阿爾喬姆，然後補充道，“那麼，你從他們那裡交換到了什麼信息？”
隱瞞真相沒有用，阿爾喬姆唯一不爽的是，丹尼爾理應帶給他信息，並借其抵禦食屍鬼的入侵，從而拯救全俄展覽館站。但他卻對這樣的危險或他與委員會成員之間的協議內容，居然一無所知。他簡單地向丹尼爾介紹了這個協議，並解釋了他正在努力阻止發生的這場災禍。丹尼爾聚精會神地聽著他把話說完，然後靜靜地站著，一動不動。在阿爾喬姆離開帳篷時還若有所思。
梅爾尼克和蓄著鬍子的潛行者正全副武裝準備出發，他們手裡提著防毒面具和頭盔。他的搭檔現在提著輕機關槍，而梅爾尼克手握一把跟阿爾喬姆曾經得到過的一模一樣的衝鋒槍，脖子上掛著一副夜視設備。
丹尼爾走出帳篷時，和阿爾喬姆趾高氣揚地彼此看了一眼，接著丹尼爾眨了眨眼，兩人開始大笑起來。他們現在看起來都像是真正的潛行者。
“我們真是幸運……新手們在執行重要任務之前，要花兩年的時間接受潛行英雄的培訓，從地面上取柴火。但你和我，我們的日子真是太舒服了！”丹尼爾向阿爾喬姆小聲地說。
梅爾尼克不以為然地看著他們，但什麼都沒說。他向他們打手勢，要他們跟上。他們走向通道圓拱那裡，接著上樓梯，停在下一個水泥磚牆前。那裡有一扇門，細節處加固過以增強防禦能力。潛行者跟哨兵們打招呼，示意他們打開大門。其中一名士兵從座位上站了起來，向大門走去，並用力拉開門門。厚重的鋼門朝旁邊平穩地滑開。梅爾尼克讓另外三人先過，他向哨兵敬禮後才跟著走出去。
門後是大約三米長的短短的緩衝區，連接著牆和增壓艙門。那裡站著兩名裝配重型武器的士兵及一名軍官，正在警戒。在下令升起鐵鑄障礙之前，梅爾尼克決定向新手們簡單交代了一下。
“聽好了，接下來的路途中不許說話。你們中沒有人上過地面，對吧？沒關係……給我張地圖，”他對軍官說：“到達前廳之前，請緊跟我的腳步，不要到處晃，不要四處張望，不要說話。離開前廳之後，直接通過旋轉門，要不然你們的腿就沒了。一定要緊緊跟著我，我可不想看到你們擅自單獨行動。接著我會走到外面，泰恩在那裡，”他指著留鬍子的潛行者說，“將待在那裡不動，並警戒基地的前廳。沒有危險之後，我們要快速來到大街上，然後迅速左轉。現在天還不是很晚，所以，你們在那兒不要用手電筒。我們不想引起別人的注意。你明白克里姆林宮在哪裡嗎？他就在右面，但你們一走出地鐵就會發現建築物上有一個堡壘。不要看克里姆林宮，不管什麼情況下都不要看！誰要敢不聽，我就爆他的頭。”
這是真的，有關克里姆林宮，有關潛行者不管在哪種情況都不許看它的規定，看來是真的。阿爾喬姆吃驚地這樣想著。突然，他的心中涌動起某種東西，一些零零碎碎的想法和圖像……不安地浮現，之後又歸於平靜。
“我們要前往大圖書館，一直走到大門和台階那裡，我打前鋒。如果樓梯安全，泰恩將做好那裡的警戒工作，我們接著上去。然後我們幫泰恩警戒，讓他上去。不要站在樓梯上聊天，如果你們發現危險，就用手電筒示瞥。除非真的很有必要，否則盡量不要開槍，槍聲會驚動它們。”
“它們是誰？”阿爾喬姆忍不住出聲問道。
“‘誰’？你什麼意思？”梅爾尼克回答道，“你以為在大圖書館裡會碰到誰？當然是圖書管理員。”
丹尼爾艱難地咽了口口水，臉色變得蒼白。阿爾喬姆看了看他，又看了看梅爾尼克，覺得沒有時間再假裝他無所不知了。
“那，那是誰？”
梅爾尼克驚訝地抬起眉毛，他留著鬍子的搭檔則把一隻手擋在雙眼上。丹尼爾看著地板。梅爾尼克長時間地整眉凝視著阿爾喬姆，最後終於確定阿爾喬姆沒在開玩笑。他冷冷地回答道：“你自己要見機行事，重點要記住的是：如果你直視他們的雙眼，就能阻止他們攻擊你。直視雙眼，明白嗎？不要讓他們繞到你的身後……就這些了。行動！”他依次戴上防毒面具、頭盔，然後豎起拇指向哨兵們示意。
那名軍官走向主控制開關，打開增壓艙，鋼鑄的障礙牆緩緩向上升起，開始行動了。
梅爾尼克揮手示意可以了，阿爾喬姆推開透明的門，提起衝鋒槍，跳到大街上。雖然潛行者要求他緊跟步伐不要到處亂逛，但這不可能遵守的嘛……從阿爾喬姆還是小孩開始，天空就已經完全變了。天空不再是無邊無際的天藍色，而是烏雲密布。秋天第一滴水已從灰色的天空落了下來。冷風陣陣吹過，滲透到阿爾喬姆穿著的布制防護服里。
這裡的空間大得令人難以置信，令人目瞪口呆，左右和前面一片空曠。這種無邊無際的空間既引人入勝卻又令人有奇怪的壓抑感。
轉瞬間，阿爾喬姆就想回到博洛維特站地底下的前廳，感受近在咫尺的牆壁帶來的安全感，將自己陷入到與世隔絕的有限空間里，舒適地待著。不過，他用研究最近建築物的方式迫使自己轉移注意力，以對抗這種壓抑的感覺。
太陽已經下山，這個城市正漸漸被夜幕降臨前的昏暗所籠罩。低層公寓建築的支柱，幾十年來不斷遭到酸雨的侵蝕，表面變得凹凸不平。破敗的窗戶只剩下空空的窗框，瞪著經過的他們這些人。
這個城市……雖然凄涼，但還是給人宏偉的景象。阿爾喬姆沒有聽到任何呼喚，就那麼靜止地站立不動，著迷似的東張西望，他終於有機會將現實與夢想，與相當模糊的兒時記憶進行對照。
丹尼爾可能同樣從未到過地面，也站立在阿爾喬姆旁邊。最後一個走出基地前廳的是泰恩。潛行者拍了拍阿爾喬姆的肩膀以引起他的注意，指著遠處亞立在天空下的大教堂圓屋頂的輪廓。
“看那個十字架。”泰恩的聲音從防毒面罩的過濾器里悶悶地傳出來。
起初，阿爾喬姆沒有看到什麼特別的東西，也確實沒看到十字架，只看到一個巨大的帶著翅膀的陰影，拖著一聲令人毛骨驚然的哀嘆從門門後面飛出。此時，他才意識到泰恩在說什麼。拍了幾下翅膀後，這個怪物就飛到高空去了，轉一大圈之後就向下滑翔去尋找食物了。
“那就是它築巢的地方。”泰恩揮著手說。
他們靠著牆，朝圖書館的入口處移動。梅爾尼克帶隊，領先幾步，而泰恩落後幾步，半轉身，墊後。正是因為兩名潛行者都心煩意亂，阿爾喬姆才能夠在他們還沒靠近坐在扶手椅的老男人銅像之前，瞥了克里姆林宮一眼。
阿爾喬姆是無意識地做了這個動作，但當他看到紀念碑時，不由得被感動了，記憶中的什麼東西變得清晰起來，昨天夢境中的東西突然完整地浮現出來。但現在看來這已經不僅僅是夢境了，因為他曾見過的全景和圖書館的柱廊，現在就這麼呈現在他的眼前。這是否意味著，克里姆林宮就是他之前想像的那個克里姆林宮？
沒有人關注阿爾喬姆，就連丹尼爾也不在身邊，跟泰恩一起落在後面。阿爾喬姆對自己說，就是現在，或永遠都不。
他的嘴唇變幹了，血液開始在太陽穴那裡橫衝直撞。
堡壘上的星星真的是燦爛閃耀。
“喂！阿爾喬姆！阿爾喬姆！”有人搖著他的肩膀呼喚著。
麻木的意識艱難地蘇醒了，一道明亮的燈光照進他的眼睛。
阿爾喬姆開始使勁眨著雙眼，並用手遮住它們。他正坐在地上，背靠著紀念碑花崗岩的底座上。丹尼爾和梅爾尼克正朝他的方向彎著腰，擔憂地看著他的眼睛。
“他的瞳孔在收縮，”梅爾尼克說道，“你是怎麼把他弄丟的？”他惱怒地問泰恩。泰恩站在不遠的地方，眼睛緊緊盯著街上。
“那後面有東西發出聲音，我不能背對著它。”潛行者解釋道。
“誰能想到他會這麼快……看，幾乎在一分鐘之內，他差點被弄到馬奈茲站去了……他應該堅持下去。好在我們的婆羅門的腦袋仍然在他自己的肩膀上。”
他邊說邊用手拍著丹尼爾的背。
“它在發光，”阿爾喬姆用微弱的聲音對梅爾尼克說，“它在發光。”他看著丹尼爾。
“它在發光，好，它在發光，”丹尼爾安撫地重複著。
“不是告訴過你不要看那邊嘛，笨蛋！”梅爾尼克生氣地對阿爾喬姆說道。
他現在確定危險已經過去，“你會遵守長官的命令嗎？”他邊問邊用手拍著阿爾喬姆的後腦勺。
頭盔減輕了這個帶有教訓意味的巴掌的力度，阿爾喬姆繼續坐在地上，兩眼直打架。潛行者最後終於忍無可忍，抓住他的肩膀猛搖起來，並將他放在他的腳上。
阿爾喬姆漸漸地恢復了意識，他為沒能抵擋住誘惑而感到羞愧。他站起來看著靴子里的腳趾，猶豫著要不要看梅爾尼克。幸運的是，梅爾尼克沒有時間去講些什麼，因為他的注意力被泰恩吸引過去了。泰恩正站在十字路口。他己向搭檔發出一起過去的信號，並將他的手指放在防毒面罩的一個過濾嘴上，意思是請大家保持安靜。阿爾喬姆決定暫時不摻和進去，而是到哪裡都跟著梅爾尼克，而且，不再面對那神秘的堡壘。
梅爾尼克朝著泰恩走去。鬍子男正指向遠方，離克里姆林宮很遠的地方，那裡順著加里寧大街，有長長的、破碎的高樓大廈，看起來像露在外面的爛牙。阿爾喬姆小心翼翼地靠近它們，從潛行者寬寬的後背警惕地觀察著四周。接著，他很快摸清楚情況了。
就在大街的正中央，離他們大約６０米的地方，他看到三個人影動也不動地站立在蒼茫的暮色中。是人類嗎？在這樣遠的地方，阿爾喬姆從未想過他們真的是人，但他們中等身材，用兩條腿站著。這個景象令人振奮。
“那是什麼？”阿爾喬姆嘶啞著聲音問，低語著，又試圖從戴著的防毒面具上模糊的窗口裡辨認出遠處的影子。那些是人類，還是他們曾談論過的某類嚙齒類的動物？
梅爾尼克悄無聲息地搖了搖頭，意思是他知道的跟阿爾喬姆一樣有限。
他用手電筒照了照那些靜止不動的生物，又轉了三個圓周。接著他關掉了手電筒。作為回應，遠處射過來一束亮光，轉了三個圓圈，然後消失了。
緊張的情緒馬上放鬆了下來，沉悶的氣氛變得正常。在梅爾尼克解除警報之前，阿爾喬姆就已經感覺到這點。“潛行者，”梅爾尼克解釋道，“記住，下次我們的識別信號是用手電筒畫三個圓圈，如果得到同樣的回應，你就可以放心大膽地往前走，你不會受到傷害的。如果沒有得到任何回應，或回應的信號不同，那就趕快跑，一刻也不要停留。”
“但如果他們有手電筒，也就是說他們是人類，不是地面上的某種怪物。”阿爾喬姆表示異議。
“我不知道更糟糕的是什麼情況，”梅爾尼克打斷阿爾喬姆的話，沒做進一步解釋就走向通往圖書館人口的樓梯。
厚重的橡木地板幾乎有兩人高，給人遲緩的，近乎不情願的感覺。大門生鏽的合頁歇斯底里地發出刺耳的聲音。梅爾尼克雙眼戴上夜視設備，一隻手拿著衝鋒槍，側身進到裡面。一秒鐘後，他向隊友們發信號，讓他們跟上。
他們面前是一條長長的走廊，兩邊放著扭紋的鐵皮衣架。這裡曾經是一間衣帽間。遠處，從街上透過來白天漸漸暗下來的微弱光線，照出向上延伸的、寬廣的大理石樓梯。天花板大約有１５米高，抬頭看過去，二樓走廊上精細的扶手在牆壁大約一半高的地方清晰可見。大廳里安靜得可以聽見針落地的聲音，他們每走出去一步都會發出重重的回聲。
前廳的牆壁上覆蓋著苔醉，輕輕地搖曳著，好像正在呼吸著。一些奇怪的蔓藤一樣的植物，跟人的手臂一樣粗，從天花板垂下來，幾乎要碰到地板。它們的莖稈在手電筒光照耀下閃著脂肪光澤，表面覆蓋著巨大難看的花，發出令人窒息的氣味，讓人頭暈眼花。它們搖動的幅度同樣幾乎不可見，阿爾喬姆不想去探索究竟是從二樓破掉的窗戶那裡吹過來的風讓它們微微地擺動，還是它們自己在動。
“這是什麼？”阿爾喬姆一邊問泰恩，一邊用手觸碰藤蔓。
“是一種綠色植物，”遠處傳來的聲音回答道，“被輻射過後的室內植物，就是這種，這是牽牛花，那些植物學家有用正確的方法去栽培它們嗎……”
他們跟在梅爾尼克後面來到樓梯前，靠在牆壁的左側往上走，而泰恩掩護他們。帶頭的潛行者一直緊盯著往前走時看見的那些其他房間人口處的黑色方塊。另一些人則用他們的手電筒照著大理石，還有凹坑裡長滿鐵鏽色苔鮮的天花板。他們站在寬闊的大理石樓梯上，這些台階通往二樓的前廳。這裡沒有天花板，所以，兩個前廳的地板連成一片，形成巨大的空間。前廳的第二層形成矩形的三條邊。中間的地方是向上的樓梯，並獨自形成一個空間。矩形的三條邊上陳列著木頭柜子，其中大多數要麼燒掉了要麼爛掉了。但有些看起來，好像有人剛在前一天用過。
每個區域都有數百個小抽屜。
“卡片目錄，”丹尼爾悄悄說道，誠惶誠恐地環顧四周，“這些抽屜可以預測未來，創始人知道怎樣預言。舉行儀式後，你們隨便抽出這些柜子中的一個，然後隨機打開一個抽屜，拿出裡面的卡片。如果儀式做得正確，那書的名字將預言你的未來，或警告不祥或預測成功。”
片刻之後，阿爾喬姆希望走到最近的櫥櫃那裡，去找出預示著自己命運的那張卡片。但他的目光被一個巨大的蜘蛛網所吸引，這個蜘蛛網拉伸好幾米，一直穿過遠處角落一扇破敗的窗戶。一隻體型巨大的鳥，被困在看起來特彆強韌的細細蜘蛛絲里。它還活著，並且微弱地抽搐著。令他欣慰的是，阿爾喬姆沒有看到如此超乎尋常的蜘蛛網的“主人”。在他們的旁邊，廣闊的前廳里，沒有任何生靈。
梅爾尼克發出信號，讓他們全體停了下來。
“現在聽著，”他對阿爾喬姆說，“不要去聽外部的任何聲音……努力傾聽你內心的聲音，你腦海里的聲音，那本書將會召喚你。婆羅門的長老們認為，它很可能就在主檔案室某個地方。但頁碼卻不可捉摸，可能在某個閱覽室里、一個被人遺忘的圖書館推車裡、某個大廳、或是保姆的桌子上……所以，在我們開始尋找進人檔案室的方法之前，請在這裡感覺一下它的聲音，閉上你的雙眼，放鬆。”
阿爾喬姆強迫自己閉上雙眼，開始專心地傾聽。在一片黑暗中，寂靜被分割成許多細小的噪音：木架子發出的嘎吱嘎吱聲、草稿箱的聲音傳下走廊、模糊不清的私語聲、大街上傳來的嚎哭聲，還有閱覽室里傳來像是老人的咳嗽聲……但阿爾喬姆沒辦法聽到任何類似於呼喚或人的聲音。他就那樣站著，動也不動，站了五分鐘，又是五分鐘，無力地屏住呼吸。呼吸會妨礙他將活書的聲音從一堆死書的聲音中分辨出來。
“不，”他內疚地搖了搖頭，然後睜開眼睛說，“這裡什麼都沒有。”
梅爾尼克一語不發，丹尼爾也什麼都沒說，但阿爾喬姆捕捉到了他失望的表情，他們的失望是不言而喻的。
“也許它真的不在這兒。所以，我們將去文件堆里找。更準確地說，是我們將嘗試到那兒。”一分鐘後，這位潛行者下了決定，並打手勢讓其他同志跟上。
他朝寬寬的門口走去，並穿過了門，這些合頁上原來的兩扇門板現在只剩下一扇。門板的邊緣被燒焦了，表面上看起來很怪異。另一面有一間小型的圓屋，天花板有６米高，有四個入口。泰恩跟在梅爾尼克和丹尼爾的後面，趁著他們看不見，他朝最近的那個倖存的櫥櫃邁了一步，抽出其中一個抽屜，拿出了一張卡片。快速掃視了一眼之後，他的臉上呈現出迷惑的表情，然後他把這張卡片塞進胸袋裡。
他知道阿爾喬姆看到了一切，所以狡黠地用一隻手指壓在嘴唇上，然後匆匆跟上兩位潛行者。
圓屋的牆上同樣到處是圖紙和標記，一張沙發，彈簧壞掉了，裝著些人造皮革的碎片，立在一個角落。四條走廊中的一條那裡，有一本倒扣著的書，旁邊是一些漏出來的小冊子。
“什麼東西都不要碰！”梅爾尼克警告。
泰恩坐到沙發上，把彈簧壓出吱吱聲。丹尼爾也坐在沙發上。阿爾喬姆就像被下了咒一樣，死死盯著散落在地板上的書。
“別動它們……”他含糊地說著，“一定要在我們基地的圖書館裡放上老鼠藥，否則老鼠們會把所有的東西都吃光了……什麼？這裡沒有老鼠？”他問道，又重複了一遍波旁曾說過的。他們不是在看到一個地方爬滿老鼠，而是在看到四周都沒有老鼠時，會擔心。
“什麼老鼠？你在開玩笑嗎？”梅爾尼克拉下臉來，“在這周圍，你要去哪裡找老鼠？它們在很久以前就被吃光了。”
“誰？”阿爾喬姆迷惑不解地問道。
“你問‘誰’是什麼意思？當然是圖書管理員。”泰恩解釋道。
“那麼它們是動物還是人類？”阿爾喬姆問。
“不是動物，當然不是。”潛行者焦慮地晃著腦袋說完後，再也不發一言。
一扇巨大的木門盜立在通道很遠的地方，發出悠長的嘎吱嘎吱聲。兩名潛行者迅猛地朝不同的方向衝出去，躲藏在圓拱兩端的暗柱後面。丹尼爾從沙發上滑向地板並滾到邊上。阿爾喬姆也一樣。
“再往上走是主閱覽室，”婆羅門向阿爾喬姆低語道，“他們有時會出現在那裡……”
“不要說廢話！”梅爾尼克猛地打斷他們的對話，“難道你們不清楚圖書管理員不能容忍噪音嗎？對他們來說，發出噪音就像是在一頭公牛前面揮舞紅布！”他咒罵著並朝泰恩指了指通往閱覽室的大門，泰恩點了點頭，他們緊挨著牆，開始朝巨大的橡木門板移動。阿爾喬姆和丹尼爾一步不落地跟在後面。梅爾尼克率先進人，他背靠著一扇門板，舉起手中的衝鋒槍，槍管朝上。他深吸一口氣，呼出來，接著用肩膀迅速頂開門板，同時將槍管指向主大廳黑漆漆的打開的門。
他們迅速集中在那裡，大廳是一間大得出奇的房間，地板上方２０米的地方，是一個天花板，跟前廳一樣，天花板上懸掛著牽牛花，連著茂密厚重的藤蔓，大廳的牆壁上裝飾著同樣不自然的牽牛花，每一面牆都有６扇巨大的窗戶，只有一部分窗子的玻璃還沒掉。
但是，這裡的照明很微弱，月光勉強穿過密密麻麻糾纏在一起的樹葉、灑滿發著光的莖稈。
原先從左到右排著一排供讀者使用的桌子。但現在，這些傢具中的很大部分己撤掉，有一些被燒掉或破掉，但大約有１２張桌子。它們立在對面牆那邊一扇裝飾過的破舊門板附近，這些桌子的正中央突起一個雕塑，與周邊半隱半現的環境一樣模糊。
塑料紙上寫著“請安靜”，這樣的塑料紙用螺絲釘得到處都是。
這裡的寂靜與前廳那裡的安靜截然不同，這裡的寂靜是如此的沉重，幾乎觸手可及。寂靜完全充滿這個古老的毛坯大廳，你都覺得害怕打破它。
他們站在那裡，用手裡的手電筒搜尋著面前的空間，直到梅爾尼克說道：“也許是風……”
但就在此時，阿爾喬姆注意到他們的前面，兩張破舊的桌子之間，出現一個灰色的陰影，消失在書架之間黑色的口子里。梅爾尼克也看到它了，他將夜視設備戴到眼睛上，猛地向上抬起衝鋒槍，小心翼翼地踩著長滿苔醉的地板，開始朝著神秘的進口走去。
泰恩跟在他後面。雖然前面兩人示意阿爾喬姆和丹尼爾待在原地別動，他們還是忍不住跟著潛行者往前走，獨自留在人口處太恐懼了。同時，阿爾喬姆忍耐不住地打量著大廳，那裡還保留著之前壯麗宏偉的痕迹。這樣做不僅拯救了他自己的性命，還挽救了其他每個人的生命。
畫廊將幾米高的這個房間完全包圍起來，這些畫廊是很狹窄的走廊，用木製的柵欄圍起來的。你可以透過畫廊的窗戶看到裡面，而且，畫廊旁邊牆壁，還有古老門板兩邊的牆壁上，都有通往辦公地點的大門。可以通過閱讀雕刻兩邊的成對樓梯，或從人口處向上延伸的獨立樓梯進人。
那些灰色隆起的東西，正沿著樓梯往下，默默地、小心謹慎地往下移動。它們中有超過１２種生物，沒有完全融進黑暗中。
它們身體前傾彎著腰，長長的前腿（神奇的是，這類似手臂），幾乎垂到地板上。如果直起身來，有阿爾喬姆那麼高。這些生物用後肢往前挪動，步伐雖蹣跚，但步姿卻輕盈敏捷，令人驚訝，遠處看，它們像是大猩猩。在阿爾喬姆還小的時候，他的繼父就曾嘗試教他知識。所以，他在一本生物書上看過大猩猩的模樣。
阿爾喬姆得出這些觀察結論需要的時間不超過一秒鐘，因為當他的手電筒光束落到這些生物中的一隻，並在它身後的牆上投下一個清晰的黑影時，它們中突然爆發出一陣狠毒的卿卿叫聲。這些生物騷動起來，不再像原來那樣躡手躡腳，而是迅速向下面衝過來。
“圖書管理員！”丹尼爾用盡全身力氣狂喊道。
“卧倒！”梅爾尼克命令道。
阿爾喬姆和丹尼爾撲倒在地，他們沒有開槍。因為潛行者們警告過，如果開槍，或發出任何吵鬧的噪音，將引來大批圖書管理員，並使它們惱羞成怒。但是這幾個人對開槍與否的猶豫在看到梅爾尼克的行動之後很快消散——梅爾尼克卧倒在他們的身邊，率先開了火。幾隻生物怒吼著倒在地上，其他幾隻則迅速閃進黑暗中，目的就是要悄悄地接近人們。片刻之後，一隻怪物突然出現在他們兩米開外的地方，高高躍起撲過來，試圖抓住泰恩的喉嚨，但泰恩仰躺在地上很快殺死了它。
“跑！快回到圓屋裡，想辦法到檔案室里去！婆羅門應該知道怎麼到那兒，他們教過他們的！我們將待在這裡，掩護你，努力擊退它們。”梅爾尼克跟阿爾喬姆說道，然後，沒再多說一句就往搭檔的方向甸旬前進並加人他們當中。
阿爾喬姆朝丹尼爾做個手勢，兩人朝出口小心地沖了過去。黑暗中冒出一隻生物迎面攔住了他們的去路，但它很快被一陣疾風暴雨般的子彈打倒在地。兩名潛行者一直掩護著他們兩人。
退出主閱覽室後，丹尼爾猛地沖回到之前來過的前廳里。阿爾喬姆曾以為，他的搭檔是因為被圖書管理員們驚嚇過度，所以準備逃跑。但丹尼爾沒有沖向通往出口的樓梯，而是繞過去，越過倖存的卡片目錄櫥櫃，跑向前廳的另一頭。
往那邊去，房間變窄，盡頭有三扇門，前面一扇，兩邊各一扇。右手的門通往一部完全淹沒在黑暗中的樓梯。在這裡，婆羅門終於喘過氣來。阿爾喬姆用了幾秒鐘的時間才趕上來，他從來沒想過他的同伴會有如此敏捷的身手。他們靜靜地站著，洗耳恭聽。他們聽到從大廳里傳過來槍聲和吼叫聲，看來戰鬥還在繼續。不知道誰會在這場戰役中獲勝，他們也沒有時間浪費在等著看最後的結局。
“我們為什麼要回來？為什麼我們要從另一頭開始？”阿爾喬姆喘著氣問道。
“我不知道他們將把我們帶到何方？”丹尼爾聳肩道，“也許他們想要帶給我們另一種途徑，長老們只教給我們一種方式，這個方法能夠讓我們從前廳的這邊到達文檔室。現在，我們從一樓爬上樓梯，然後沿著走廊到另一組樓梯。然後，走過複製的卡片目錄，接著我們將到達文檔室。”
他用手中的衝鋒槍指向黑暗處，然後邁進樓梯井中。阿爾喬姆跟上，用手電筒照亮前路。
樓梯的正中央是一部升降機井，它向下延伸約三層樓，向上覆蓋的距離大約一致。顯然，這部升降機井以前曾用玻璃圍住，因為地上到處是玻璃碎片。現在，它塵封數十年，但仍能從鋼筋水泥中看到它昂起的輪廓。
升降機上的方形井被腐爛的木製梯級圍繞著，上面的破碎玻璃片、用過的黃銅子彈、成堆的干翼便隨處可見。在這裡沒有欄杆的痕迹，阿爾喬姆不得不將自己緊緊貼在牆上，小心地觀察腳下，以免滑倒掉到下面。
他們上了一層，發現自己在一個小小的方形房間里。這裡同樣有三個出口，阿爾喬姆明白了，沒有丹尼爾的帶領，他是不大可能走出這個迷宮的。左手邊的門通往一條寬闊、黑漆漆的走廊。他手裡的手電筒照不到它的盡頭。右手邊的門關著，不知為什麼，用縱橫交錯的木板封著。旁邊的牆上用煙灰寫著：“不要打開！非常危險！”
丹尼爾帶著阿爾喬姆一直往前走，走下一條跟另一條走廊形成一定角度的通道，這條通道越往前越窄，到處是嶄新的門。丹尼爾通過這條通道時沒有迅速跑過，而是經常停下來聽一聽。這裡的地面鋪著木板，牆上掛著禁語：“請注意保持安靜！”這些字跟整個圖書館一樣，都是黃顏色。從敞開著的門可見各個房間和廢棄的辦公室。關著的門後有時可聽到沙沙聲，阿爾喬姆一度以為聽到了腳步聲。他看了看搭檔的神色，知道說這些無益。兩人急匆匆地儘快離開了這裡。
接著，正如丹尼爾之前說的那樣，他們的右邊出現了一個通往另一樓梯井的門口。跟陰暗的牆壁相比，這裡要亮一些。因為每個階梯步級都有窗戶，五樓可以看見天井和一些附屬建築，還有一些工藝設備已被燒焦的框架。但阿爾喬姆沒能長時間地檢查天井，因為這時從他和丹尼爾所在建築物的角落裡面，走出了兩隻灰色隆起生物。他們緩慢地穿過天井，就好像在尋找什麼似的。突然，其中一隻生物停了下來，抬起頭。阿爾喬姆感覺它好像正直直地瞧著他正站著的這扇窗。阿爾喬姆往後退，蹲坐在腳踩上。他不需要跟搭檔解釋發生了什麼，他的搭檔就明白了一切。
“圖書管理員？”他驚慌低語，也蹲坐了下來，免得暴露在街上投射過來的視線中。阿爾喬姆悄無聲息地點了下頭。丹尼爾接著擦拭著防毒面罩上的樹脂玻璃，好似這樣做可以幫助他擦乾因為擔心而流汗的前額一樣。然後他鎮定了下來，拖著阿爾喬姆迅速走上樓梯。往上再往上，又是一組彎彎曲曲的走廊……最後，他猶豫著停在幾扇門前面。
“我對這個地方毫無印象了，”他不知所措地說道，“這裡應該是通往卡片目錄副本的人口，但沒人說過，這裡有好幾扇門。”
他沉思著，然後不太確定地猛地拉動其中一扇門的門把手，它鎖著，另外幾扇門也鎖著。他不解地搖了搖頭，好像不相信這是真的一樣，又拉了一次門把手。阿爾喬姆也試了試，當然也是徒勞無功的。
“它們被鎖上了。”他說道，聲音里透著絕望。
丹尼爾突然抖了一下，阿爾喬姆擔心地看著他，往旁邊跨了一步以防萬一。但丹尼爾只是大笑。
“你為什麼不敲門？”他對阿爾喬姆建議道，帶著眼淚笑著說，“對不起，這很可能是突然發瘋。”
阿爾喬姆也感覺到渾身亂顫。過去一個小時累積的緊張不安情緒開始釋放了出來，之前控制得有多用力，現在爆發得就有多厲害。他們痴痴地傻笑著，兩人背對牆站著足足笑了一分鐘。
“敲！”阿爾喬姆重複著，捂著腹部，心裡還遺憾著不能取下防毒面罩把眼淚抹去。
他走向最近的門，用指關節在門上敲了三下。一秒鐘後，門的另一面發出三聲響亮的回聲。阿爾喬姆喉嚨馬上變干，心臟在胸腔里開始狂跳。有人站在門後，一直聽著他們大笑，等著，那是……？丹尼爾丟給他一個驚恐慌亂的眼神，從門那裡往後退。而從另一面，有人再次敲門，聲音越來越大，力越來越重。
然後，阿爾喬姆按蘇霍伊以前教他的那樣，退離牆壁後踢掉了旁邊那扇門的鎖。他本沒指望這樣做會有用，但大門轟然倒地，鎖具的鋼製裝置從腐爛的大門上脫落，還帶著一些木頭下來。
這扇門後的房間與其他任何一間房或他們之前穿過的圖書館裡的走廊都不一樣。不知什麼原因，這間房非常潮濕壓抑。透過手電筒簡發出的光束，他們可以看到一小面牆，上面長滿了奇形怪狀的植物。粗大的莖稈、繁茂的油滑葉子，強烈的混合氣味甚至侵入他們的防毒過濾嘴，地面上覆蓋著糾結在一起的樹根、樹榦、荊棘、花……其中一些樹根延伸到隱藏著的或破碎的花盆或花桶中。熟悉的葡萄藤盤繞在一起並支撐起一排的櫥櫃，它們與巨大的前廳里的櫥櫃外表一樣，但因為濕度很高已完全腐爛。在丹尼爾試著打開其中一個抽屜時，這點變得明顯了。
“它就是卡片目錄副本，”他鬆了口氣，對阿爾喬姆說，“我們更接近真相了。”
他們聽到身後又傳來一陣敲門聲，接著有人認真地轉動門把手，好像在試它好不好用一樣。他們用衝鋒槍將葡萄藤撥開，還要小心不要被地上到處都是的樹根絆倒。他們快速穿過隱藏在圖書館深處的神秘邪惡花園。大廳的另一盡頭還有一扇門，沒有鎖上。他們走下最後一道走廊，然後停了下來。
他們到了文檔庫，馬上就感覺到了這點，空氣中都是撣灰的味道，圖書館平靜地呼吸著，數十億頁碼發出極其微弱的低語聲。
阿爾喬姆環顧四周．看起來他可以聞到舊書的氣味，那是他小時候特別喜歡的味道。他探詢地看著丹尼爾。
“對，我們已經到了，”丹尼爾予以肯定的回答，又以充滿希望的語調繼續道，“嗯？”
“嗯……這裡陰森恐怖。”阿爾喬姍承認道。他一開始沒有馬上明白搭檔期待著什麼。
“你聽到我們要找的那本書了？”丹尼爾又說道，“從這裡開始，它的聲音必將更為清楚。”
阿爾喬姆閉上雙眼，試圖集中精神。腦海里空空如也，並不斷回蕩，就好像裡面是一條廢棄的隧道。這樣站了一會兒，他開始再次聆聽充斥在圖書館裡的微弱聲音，但沒能聽到任何代表聲音或呼喚的東西。更糟的是，他感覺不到任何東西，即使有人曾說過，丹尼爾和其他婆羅門提到過的是某種感覺完全不一樣的東西，也於事無補。
“不，我聽不到任何動靜，”他兩手一攤說道。
“不要緊，”丹尼爾沉默了一會嘆了口氣，“我們去另一層看看，這裡一共有１９層呢，我們一直找，找到為止，最好不要空手回去。”
他們走出去進入服務電梯，上了幾層樓層，然後停下來再試試運氣。在這一層，所見都與他們初來時一模、一樣，中等的房間、玻璃窗、幾張辦公桌、天花板和角落裡長著看過多次的植物，兩條走廊通往不同的方向，每條狹窄通道的兩邊擺著無數的書架。房間和走廊的天花板都較低矮，只有兩米多高。在看過異常寬廣的前廳和主閱覽室之後，這裡不但看起來很難從地板和天花板之間擠過去，連呼吸都困難。書庫密集地塞滿了數千本不同的書，其中很多看起來完全沒被碰過，保存程度非常高。這表明，建立圖書館的目的是即使人們拋棄它，裡面也可以保存一個微氣候。看到如此龐大的財富，阿爾喬姆一度忘了來這裡的目的。他衝進其中一排書架，看著書脊，一隻手虔誠地划過。丹尼爾一開始以為他的搭檔已聽到了到這來要聽的聲音，所以沒有干涉。但之後他終於明白過來，他粗魯地抓住阿爾喬姆，扯著他繼續往前走。
這裡有三、四、六條走廊、一百零一二個書庫，還有數千甚至更多的書本，透過一點黃色的光，呈現於黑得徹底的文檔庫里。下一層，又一層……都是徒然。阿爾喬姆感覺不到任何可說是聲音或呼叫的東西，完全沒有任何特別的。他回憶著，大都會站的委員會會議上的婆羅門是否真的認為他是天生之子，天生具有特殊能力，是命定之人？接著，他對幻象有了自己的判斷——幻覺。
他開始感覺到最後幾層樓里有些東西，但那不是他期待的，也不是婆羅門想要的。那是一種模糊不清的感覺，是一種某人存在的感覺，讓他想起在隧道里令人作嘔的恐怖感覺。他們走過的每個樓層看來被完全拋棄，也沒有圖書管理員或其他生物的跡象，雖然如此，他還是不斷地想要轉過身去。他有被某人在書架之間聚精會神地觀察著的瘋狂感覺。
丹尼爾碰了碰他的肩膀，把手電筒照向自己的靴子。丹尼爾不太懂得系鞋帶，一條長長的鞋帶拖在身後的地板上。
“我系下鞋帶，你繼續往前走看看，也許你終將聽到些什麼。”他低聲說著就蹲了下來。
阿爾喬姆點了點頭，慢慢地一步一步朝前走，每隔一秒就往後看看丹尼爾。
丹尼爾正在費力地系鞋帶。戴著厚厚的手套去系滑滑的鞋帶，可不容易。往前走的時候，阿爾喬姆先是把手電筒照向右手邊一排綿延向前的書架，然後迅速把光束移向左邊，想要在一排排沾滿灰塵，被歲月覆蓋的書中抓住彎著腰的灰色陰影。在離開他的搭檔約３０米之後，阿爾喬姆突然清楚地聽到前面兩排書架發出的沙沙聲。他手裡已經握著衝鋒槍，接著將手電筒壓向槍筒。他猜有人藏在走廊的某個地方。
他看到兩排書架，塞滿了一卷卷書，一直頂到最上面，並消融在遠處。沒有人，光束接著掃向左邊，也許敵人藏在那裡，在相反的方向，還是沒有人。
阿爾喬姆屏住呼吸，試圖集中精神分辨出最微弱的聲響。什麼都沒有，只有書頁在發出虛假的沙沙聲。他回到通道，將光迅速照向丹尼爾與他的鞋帶奮戰的地方，那兒沒他的人影了，人呢？
阿爾喬姆看也沒看正往哪裡去，只顧著快速往回沖。手電筒的光點左右搖擺瘋狂跳動，照亮了黑暗中一排又一排一模一樣的書架。
他是停在哪裡來著？３０米……大約３０米，他應該是在這裡……但這裡什麼人都沒有。
他會在沒有事先通知阿爾喬姆之前，就往哪裡去呢？如果他被襲擊了，為什麼沒有反抗？發生了什麼事？他能發生什麼事？
不，他往回折的距離太遠了。丹尼爾應該在更近點的地方……但哪兒都沒有他！阿爾喬姆感覺他正在失控，開始變得十分驚慌。
站在他離開時丹尼爾系鞋帶的地方，阿爾喬姆的背無力地靠在書架的底部。突然，從書架的深處，他聽到一種安靜的非人類聲音．突然爆發出可怕的叫聲：“阿爾喬姆……”
恐懼讓他難以呼吸，防毒面罩上的灰霧讓他幾乎看不見任何東西。阿爾喬姆猛地轉向聲音來源，並試圖控制手中搖晃的衝鋒槍。他往前移動。
“阿爾喬姆……”
聲音就在拐角處！突然，一小束光穿過一個書架，從最低處一些鬆鬆地連在一起的書中透出來。光束來回移動，就好像有人不斷地左右晃動一隻手電筒一樣……阿爾喬姆聽到金屬發出的刺耳聲音。
“阿爾喬姆。”聲音勉強可以聽見，但這次是熟悉的低語聲，毫無疑問，這是丹尼爾的聲音。
阿爾喬姆興奮地朝前邁了一大步，期待著看到他的搭檔。然後，他聽到了同樣怪異的、從嗓子里發出來的聲音，衝進離他不超過兩步遠的地方的空氣中。手電筒光束繼續漫無目的地在地板上前後晃動。
“阿爾喬姆。”奇怪的聲音還在叫他。
阿爾喬姆又走了一步，朝右邊瞥了一眼，覺得自己的頭髮根根豎起。
一排排的書架止於此地，形成一個璧龕，丹尼爾坐在地板上，倒在了血泊中。
他的頭盔和防毒面罩被撕破了，躺在幾步遠的地板上。雖然面如死灰，但睜著的雙眼還有意識，嘴唇試圖發出聲音。在他的身後，藏著一個灰色隆起的生物，身體的一半沒在陰影中。一隻長長的骨節猙獰的手，表面覆蓋著鋼毛狀銀灰色的毛髮，沒有爪子，但卻是一隻強有力帶毛的真正的手，正沉思著轉動已掉在地板上、現在躺在離丹尼爾半米遠的地板上的手電筒。另一隻手深深地埋在婆羅門的撕裂開來的胃裡。
“你來了。”丹尼爾發出微弱的聲音。
“你來了……”丹尼爾背後傳出刺耳的聲音，語調也一模一樣。
“一個圖書管理員……在我身後，我就要死了。開槍，殺了它。”丹尼爾聲音越來越弱。
“開槍，殺了他。”黑影重複著。
手電筒再次滾到地板的左邊，剛好回到了起點。阿爾喬姆覺得自己正在失去思考能力。梅爾尼克所說的有關槍聲將吸引可怕怪物的話，在他的腦海里浮現。
“你走開。”他對圖書管理員說道，其實並不期待它能明白自己在說什麼。
“你走開。”回答的聲音近乎深情，但它的爪形手仍在丹尼爾的胃裡尋找著什麼，使得丹尼爾發出輕微的呻吟聲，而一大串血滴也從他嘴角流到了下巴。
“開槍！”丹尼爾積聚了一點力量，更大聲地說道。
“開槍！”圖書管理員從他的背後命令道。
他是該朝自己的新朋友開槍，讓槍聲引來其他的生物呢？還是該在有時間的時候拋開丹尼爾獨自逃離這裡？到目前為止，丹尼爾看來已無生還機會，丹尼爾的胃被撕開，腸穿肚破，可能活不到一個小時。丹尼爾後仰著的頭後，出現了一隻尖尖的灰色耳朵，接著是一隻巨大的綠色眼睛，閃爍在手電筒的光暈中。這點陣圖書管理員慢慢地、近乎害羞地從他瀕死的同伴後面探出頭來，兩眼搜尋著阿爾喬姆的眼睛。不要轉過臉去。就看著那兒，就看著它，就盯著它的瞳孔……瞳孔是豎立狀的，正是動物的瞳孔。在這些邪惡、難以置信的眼睛裡，看到智力生命的痕迹是多麼的奇怪啊！
現在，走近後，這點陣圖書管理員絕不是大猩猩，甚至也不是猴子。它是肉食動物，臉上長滿了毛髮。嘴巴里是一顆顆的尖牙，幾乎從一隻耳朵伸到另一隻耳朵，而眼睛是如此之大。這個怪物不像阿爾喬姆見過的任何一種動物。
這個過程在他看來非常的漫長。自從陷人該生物的凝視後，他再也不能從其瞳孔中擺脫出來。一直到丹尼爾發出一聲長長的、深深的呻吟聲，阿爾喬姆才得以從那把視線挪開。他將瞄準器上小小的紅點直接對準圖書管理員低低的長滿灰毛的前額，並用拇指將衝鋒槍的開關撥到半自動開火狀態。在聽到輕微的金屬咔噠聲之後，怪物變得暴怒起來，再次藏到丹尼爾的背後。
“滾開……”它突然在阿爾喬姆的背後說道，而且準確地模仿了阿爾喬姆的聲調。
阿爾喬姆無奈之下不再有所動作。這次，圖書管理員不再重複他的話，看起來它好像已記住了這些單詞，也理解了它們的意思，真是這樣嗎？
“阿爾喬姆……在我還能說話的時候……”丹尼爾打起精神，試圖把每一分鐘變得無神而渙散的眼神聚集在一起，說道，“在我的胸部的口袋裡……有一個信封……我曾被告知，如果你找到那本書，就要交給你的……”
“但我什麼也沒找到。”阿爾喬姆搖頭道。
“什麼都沒找到。”丹尼爾背後發出重複的怪異聲。
"不要緊……我知道你為什麼答應下來做這件事。它不是給你的……也許它將幫到你。．
“對我來說，我是否服從命令並不要緊。請記住這點，你不能回到大都會站……”
“如果他們發現你兩手空空地去了……如果軍隊發現了……請到別的基地去。現在開槍吧，因為真的好疼……我受不了了……”
“受不了……疼……”圖書管理員將這些字混合在一起重複著，它的手臂突然伸到丹尼爾撕開的胃裡。丹尼爾猛地一陣痙攣，聲嘶力竭地大喊出來。
阿爾喬姆再也不能等了。他不顧一切地將衝鋒槍的開關撥回到自動擋，抿唇開火，數發子彈呼嘯地進人他的夥伴還有身後那個怪物的身體里。突然響起的聲音，撕裂了圖書館的寧靜，尖利的卿卿聲隨之而起，突然又沒了，彷彿是落滿灰塵的書像海綿一樣吸走了回聲。當阿爾喬姆再睜開眼的時候，一切都結束了。
阿爾喬姆走向圖書管理員，用手電筒照亮這個奇怪的生物．感覺它的血液正在變冷，手心彎曲變硬。圖書管理員滿是子彈的頭顱垂到丹尼爾的肩膀上，就算死了也要害羞地藏在他身後。阿爾喬姆接著不緊不慢地用穿著靴子的腳尖捅了它一下，它轟然往後倒去。毋庸置疑，它死了。
阿爾喬姆努力不去看丹尼爾血污滿面的臉，開始緩慢地拉開他防護服的拉鏈。這件衣服早就浸透了翻稠、黑糊糊的血液，透明的水蒸汽從衣服里升起，又散布在文檔室清冷的空氣中。阿爾喬姆作嘔地用手去摸丹尼爾的胸袋……戴著防護手套的手指頭笨拙地解開了他的扣子。他想到，也許正是這樣的手套，耽誤了丹尼爾自救。
從遠處傳來清晰的沙沙聲，接著是走廊里響起赤腳踩在地上發出的輕快腳步聲。阿爾喬姆提心弔膽地扭過頭去，將手電筒的光束投向通道那裡。確定暫時只有他一人之後，繼續奮力去解開紐扣，紐扣終於解開了，他堅硬的手指頭成功地從口袋的深處取出一個薄薄的灰色信封，信封藏在一個聚乙烯袋子里，上面有一個彈孔。
另外，阿爾喬姆還在口袋裡發現一個血染的四方形紙牌，顯然這就是丹尼爾從前廳的卡片目錄抽屜里拿走的那張卡片。卡片上寫著：“施努科夫，N.E.，塔吉克蘇維埃社會主義共和國的農業灌溉和勘探，杜尚別，１９６５。”
輕快的腳步聲和模糊不清的嘟峨聲現在傳到了一個非常近的距離，沒有時間了。阿爾喬姆拿起丹尼爾的衝鋒槍和手電筒（圖書管理員被打死後，手電筒也從它的爪子里滾落出來），開始盡全速朝他來時路的方向往回跑，跑過沒有盡頭的書架時，幾乎什麼都沒看清楚。他確實不知道自己有沒有被追襲，因為腳上靴子發出響亮的聲音，血液撞擊著耳膜，他根本聽不見後面的聲音。
他一跳進樓梯井，開始滾下堅硬的石階時，就意識到，他都不知道他們用於進人文檔室的人口究竟在第幾層。他當然可以下到第一層，擊打樓梯井的玻璃，然後跳到天井裡。他在那等了片刻，觀察外面。
就在天井的中央，幾個臉尖尖的灰色生物正一動不動地站著，眼睛盯著窗戶，看起來就像是直視著他。阿爾喬姆心膽俱裂地緊靠在牆的一面，繼續輕輕地慢慢移動。他的靴子不再重擊在樓梯上，所以能夠清楚地聽到赤腳踩在地上發出的輕快腳步聲。聲音越來越響，越來越響。然後，他完全失控，又一次猛地朝樓下狂奔。
阿爾喬姆跳到另一層，以便可以時不時搜尋到熟悉的門。沒有找到，他繼續向前猛衝，當看起來似乎可以聽到附近的腳步聲時，就停了下來，躲到黑暗的角落裡，絕望地四處張望有沒有前路的通道和窄小的通道。阿爾喬姆再次走進樓梯，又往下一層或再往上兩層，也許他忽略了什麼？他正拚命地從這個迷宮找到出口所發出的惡魔般的雜訊，將會把圖書館裡的每個巨大的居民吸引出來，但卻無助於自己冷靜下來。阿爾喬姆像無頭蒼蠅般徒勞地一再尋找出口。也就是說，直到他從破掉的窗戶背景里辨認出那扇熟悉的半彎曲輪廓來，才能再次進人原來的樓梯井裡。阿爾喬姆往回走，跳入呈現在眼前的第一條通道，背緊靠在牆上，將衝鋒槍指向估計會出現圖書管理員的人口處，屏住呼吸……一片寂靜。
這些殘忍的畜生決定不再單獨追逐阿爾喬姆，他們靜立在那坐等阿爾喬姆疏忽大意暴露自己。但他不需要走老路。通道向前延伸。阿爾喬姆很快向敞開的地方倒退，眼睛一直盯著它。
走廊轉向一側，但就在轉彎的地方，牆上出現了一個黑洞。裡面布滿了磚塊的碎片還有少量的石灰。阿爾喬姆聽從本能的召喚穿過了黑洞，進入一個滿是破舊傢具的房間。一卷卷膠捲和影片散落在地板上。一扇微啟的門就在前面，一小束楔形慘白月光從門後照到地板上。阿爾喬姆小心翼翼地踩在嘎吱嘎吱作響的鑲木地板走到了門前。
他認識這房間，雖然現在只是在它的另一端，但可以看出氣派壯觀的閱覽室、高聳人云的天花板還有巨人般的窗戶、通往奇形怪狀木門人口的通道，以及亂七八糟擺在邊上的閱讀桌。毫無疑問，他正在主閱覽室。他站在狹窄走廊的封閉木欄杆上面，這些欄杆有四米高，繞牆而行。圖書管理員就是從這條走廊下來並發現他們的。他不知道自己是怎麼從文檔室來到這裡的，更不用說繞著他和丹尼爾之前的路線，到這裡的另一邊。但他沒有時間去想這些，圖書管理員可能緊追不捨。
阿爾喬姆看著兩張對稱樓梯中的其中一條，它們通往紀念碑的基座。他突然朝門跑去，離出口的雕刻木拱門不遠的地方，幾名圖書管理員醜陋的身體橫躺在地板上。當經過之前的戰鬥發生地時，阿爾喬姆陷在一堆稠化的血液中，差點摔倒。
勉強打開沉重的木門後，一束明亮的白光馬上令他的雙眼什麼也看不見。
阿爾喬姆回想了一下梅爾尼克的指示，緊握右手的手電筒，急速地划了三個圓圈，意思是他來沒有惡意。令人炫目的燈束馬上轉到一邊。阿爾喬姆將機槍背在背上，慢慢地向前移動，來到一間有著很多圓柱和一張睡椅的圓形房子里。他還不知道誰會來接見。
一部輕機槍架在地板上，梅爾尼克朝夥伴彎下腰來。
泰恩在沙發附近聾拉著眼睛，不時發出短促的呻吟聲，右腿不自然地扭著。
阿爾喬姆看到他時明白過來，他的腿齊膝斷掉後朝後而不是朝前彎曲著。他無法想像這是怎麼做到的，是什麼東西有如此大的力，可以使本來牢牢生長在泰恩身上的腿變得支離破碎。
“你的同伴呢？”梅爾尼克的視線離開泰恩一秒鐘，然後向阿爾喬姆拋出這個問題。
“圖書館裡的圖書管理員……它們發動襲擊了。”阿爾喬姆試著解釋。他下意識地不想說自己親手殘忍地殺死了丹尼爾。
“你找到那本書了嗎？”泰恩突然發問。
“請幫我把他扶起來……不，還是把他和我的背包拿走。來看看他的腿變成什麼樣子了……它們幾乎把他的腿扯了下來。現在，他只好由別人背著走。”梅爾尼克朝泰恩點頭示意。
阿爾喬姆收起了所有設備：三個背包、兩隻機槍和一部輕機槍，這些東西加起來約有３０公斤重，拿起來可不那麼容易。梅爾尼克更艱難，要用肩膀背起同伴行動困難、柔弱無力的軀體，即使是下樓通往出口這短短的幾步，都要耗費他們好幾分鐘。
通往大門的這段路，他們沒有再碰上哪怕一個圖書管理員，但當阿爾喬姆用力打開沉重的木門，讓正在呻吟的泰恩通過時，從建築物的最深處爆發出一聲嘎嘎的怒吼，聲音里充滿怨恨和痛苦。毛骨驚然的感覺再次爬滿阿爾喬姆的身體，他快速地關上了大門。現在的任務就是儘可能最快地到達地鐵站。
“垂下眼！”他們在街上時，梅爾尼克命令道。
“星星現在應該就在你的前面，想都不要想往屋頂的那頭看去……”
阿爾喬姆勉強移動變得僵硬的雙腿，服從地盯著地板，只是希望能夠忽略從圖書館到下降至博洛維特站這段綿延２００米的距離，那些不可思議地蔓生開來的東西。但是，梅爾尼克不讓阿爾喬姆進人地鐵站。
“現在不可能去報案，你還沒有得到那本書，也就是失去了它們的指引。”
梅爾尼克喘著粗氣，一邊說著，一邊溫柔地將受傷的同伴放到地上。
“婆羅門可不會喜歡這個結果，最主要的是，說明你不是那個真命天子，他們曾將秘密託付於你。如果你回到警察局，你就會消失得無影無蹤。他們有這方面的專家，不管是有智力的還是沒有智力的。就連我都保護不了你。現在，你能做的就是離開，你最好是去斯摩陵克站，一直往前走，那裡有幾幢房子，也不需深人任何小巷。如果趕在日出前走的話，很快就能到達那裡。”
“什麼日出？”阿爾喬姆不解地問道。他將不得不一個人在地面上趕往另一地鐵站，對他而言，這好比悶頭一棍。從地圖上看，那個地鐵站離這裡有兩公里。
“太陽，人是夜行動物，他們最好不要在白天出現在地面上，但也有人從廢墟中爬到地面上曬太陽的，如果打擾他們，你會後悔終生。我不僅僅是在說陽光，只要短短兩秒鐘，你就會變瞎，太陽眼鏡也救不了你。”
“但為什麼我要一個人去那兒？”阿爾喬姆還是不能相信自己的耳朵，又問了一遍。
"不要害怕，一路上你只需要直直地往前走就行了，一直到出口，然後沿著它繼續往前，那裡一個拐彎都沒有。路上不要暴露自己，要緊貼著房子，那裡到處是他們的人，一直往前，直到你到達與第二條大道相交的地方，那就是花園環道。然後，左轉直走到一幢由白色石頭建造的公寓樓。那裡以前是一家時裝店……你馬上就會發現，穿過花園環道，就在對面，有一幢半毀壞的高樓，也就是貿易中心。時裝店的後面有一扇黃色的拱門，上面寫著‘斯摩陵克站地鐵站’。轉進去，你會看到庭院內部有一個小廣場，地鐵站就在那兒。
“如果一切都沒問題，那就往下走。一個人口關著，也有守衛。這些守衛守著它們，只給自己這方的追蹤者通過。像這樣敲門：三聲快擊，兩聲慢擊，再三聲快擊，他們會把門打開。告訴他們是梅爾尼克派你去的，然後在那裡等我來。我要帶泰恩去醫院，然後馬上趕過去，我會在中午之前到，我會自己去找你。帶著機槍，我們不知道接下來會發生什麼情況。但這裡還有一個地鐵站，更近點，從地圖上看，你知道的……阿爾巴特站”他想起了這個名字。
“有這樣一個基地，你不應靠近它，也根本不會想要接近，你只要直接無視，待在街道的另一邊，並快速移動，但不要跑動。就這些了。一秒鐘都不要浪費！”他最後這樣說道，推著阿爾喬姆朝前廳的出口走去。阿爾喬姆不想再爭辯下去，他將一把機槍背到肩上，又拿著另一把，走到大街上，又迅速地退回到紀念碑那，用右手遮住雙眼，這樣就不會在無意中看到克里姆林宮的星星們閃爍著的誘人光芒。