第十九章 金屬（四）

不管調查小組內部的理念之爭結果如何，這「火」終究還是要滅的。之後的幾天里，臨近的幾個城市都圍繞著城區焚燒出了一條焦土隔離帶，以此阻止蔓延的山火燒到城裡來。說來也奇怪，那山火像有靈氣一般，在連連碰壁之後，它竟然自動扭轉了方向，朝著其他城市奔襲而去。於是，大火蔓延的範圍也愈發增大了。

在東吳大停電發生一個月後，日本的神戶也發生了第一起停電事故。之後，美國和歐洲各國也相繼出現了淪陷於停電之中的城市。這件事開始升級為一場全球性的災難。有人推測這些城市的火災是因為中國遊客帶去了「病毒」，也有人認為它們是各自獨立發生的。由於有中國的經驗可以參照，國外立刻對淪陷區進行了嚴密的隔離。在一周之內，陸續有一百多個國家宣布停止向中國發放旅遊簽證。

然而，詭異的大火還是在全球範圍內燃燒起來。

人類開始了一場看不見敵人的戰爭。儘管各個城市都想盡辦法阻止大火進入，但這些山火經常會發動猛烈的突襲，一些準備不足的城市往往抵擋不了幾天便淪陷了。大火只要一進入城區，不出一個小時，城市電網便會停擺——整個城市的電路導線都變成了絕緣體。然後，進城的大火便掉頭離開，向新的陣地殺去。

隨著時間的推移，越來越多的地區變成了停電區，一種悲觀主義和失敗主義的情緒開始在人群中蔓延。有人認為，反正是要停電的，不如就不要隔離電網了，讓病毒直接通過電網傳播好了，免得大火把一切都燒為灰燼。但是，這種論調立刻遭到了猛烈的抨擊，因為沒人想回到第二次工業革命之前的世界。而且，人類的驕傲也不允許這種行為發生——沒弄明白敵人是誰就投降，尊嚴何在？！

兩個月以後，從衛星圖像上看去，整個地球已經被一片紅色所覆蓋。如果將這幅衛星圖像隨便遞給一個人看，他一定認不出這就是地球。如果一定要他猜測這是哪個星球，他很可能會說這是火星吧！從中文的直接語義來解析，他說的倒也是實話——這就是一個「火」星。

在這個「火」星上，一切正常的生活和生產都已失序。人們使用了自己能夠想到的所有方法來滅火，可是毫無成效。他們甚至到現在還不知道這些火是如何燃燒起來的。如果說這是所謂的「病毒」想要開拓自己前進的道路而發動的，那麼它們又是怎樣點燃這些有機物的呢？它們可以把金屬變成絕緣體，還可以隨心所欲地點燃山火——它們如此神通廣大，是否還有別的手段暫時沒有使出來呢？

它們從哪裡來，為什麼要這樣做？人們一次又一次地討論著這個話題，每次都會引發激烈的爭論，而爭論似乎也成為人們抒發焦慮和恐慌情緒的一種方式。

隨著越來越多的小城市淪陷，現在的戰場逐漸集中在了那些大城市的郊外。之前成立的兩個調查小組早已合併，同時增加了更多新鮮的面孔。入冬的時候，調查指揮部搬到了南京。在這座六朝古都的郊外，人們建起了三道防火牆，每一道防火牆之間都挖著二十米深、五十米寬的護城河。照目前的情形來看，大火一時還無法攻入城內——這裡暫時還算是安全的。

只是，對於調查小組遲遲無法拿出有效的應對措施來，民間早已充斥著不滿的聲音，組裡的每個人，都承受著巨大的壓力。

然而，就在這場人類與未知對手的攻防戰進行得如火如荼時，新的異變又在那些淪陷區內悄然發生了。

斷電兩個月之後，東吳市已經從恐慌和混亂中恢復了平靜。雖然仍然沒有電力供應，但留下的人們仍在頑強生活著。農耕時代的記憶重新回到人們的腦海里——日出而作，日落而息，在石磨上碾碎穀物和雜糧，在篝火中驅散寒冷和黑暗。

直到某一天，平靜又一次被打破了。

在雜草叢生的荒野中，在空曠城市的廢棄街道上，在野火蔓延的灰燼堆旁，一塊又一塊石碑從地下緩緩升起。剛開始，它們在泥土中蠕動，像覓食的山鼠，接著，它們猛地衝破地表，向空中噴射數十米，發出五彩斑斕的光芒，渾然不似人間造物。之後，石碑上的光芒漸漸褪去，石碑從半空緩緩落地，端立地面，像一塊塊墓碑。每一塊石碑都是標準的正方形，一尺來厚，大小不一，最大的邊長接近十米，最小的也有一米左右。

石碑周圍的土地似乎有些微微發熱，一些類似水蒸氣的白煙從地里冒出來。但除此以外，這些詭異的石碑似乎並未對周遭造成影響。

等這一切都塵埃落定之後，終於有人鼓起勇氣，靠近石碑察看。不等旁人發問，他便大聲驚呼道：「天哪，這鬼東西上面有畫！」

人群中響起了一片喧嘩之聲，一塊塊石碑迅速被好奇的目光覆蓋。的確，在石碑的兩面都刻畫著各式的圖像，人們對著這些圖像指指點點，互相交流各自的看法。

「神啟」出現了——有人這樣稱呼這些碑文。毫無疑問，這些神秘石碑的出現與之前的斷電和大火有著密切的關係，也許它將告訴人類這一切背後的原因。

是外星生物的入侵，還是神的懲罰？

雖然大規模斷電後國家力量大為減弱，但政府還是在第一時間組織了大量人手，對這些石碑上的圖案進行了拓印，並集中編印成了一本厚厚的研究資料。在斷電和大火面前敗下陣來的科學小組，現在再一次重組，開始對這些碑文進行研究。一些考古學家和語言學家也被徵召進了調查小組，這也讓小組的人員構成更加複雜。

所有人都有一種緊迫感，因為沒被災難波及的區域已經越來越小了，再這樣下去，現代文明將會毀滅殆盡，人類社會很快就要全面退回到中世紀。在沒有電流的情況下，最好的情況也就是重新進入蒸汽時代，事實上已經有很多人在著手製造大型蒸汽機了。有人甚至斷言，再過幾十年，或許用蒸汽驅動的計算機也會被製造出來，畢竟人類已經完全知道了計算機的工作原理，現在需要的只是將各種電子邏輯門用機械裝置替代而已。那時，天上也會重新出現各式飛艇，而燃煤所產生的滾滾黑煙也將重新籠罩在所有城市的上空。而這笨重污濁、不可持續的文明，恐怕也將是人類文明最後的迴光返照了吧。當燃煤和所有的化石能源耗盡，一切都將戛然而止。

而這一切都顯得無比突然且莫名其妙。人類文明本來已經處在了信息化後的高速發展階段，卻在一夕之間被打回到蒸汽時代。

敵人是誰？他們到底想做什麼？

如果知道了對方的意圖，或許還能有所應對，就像下棋，如果連對手的落子意圖都弄不清楚，那輸棋就是遲早的事了。

現在，解讀這些石碑，或許就是挽救人類文明的最後希望。