第三部 第十節

　　【廣播紀元8年，命運的抉擇】

　　《時間之外的往事》(節選)地球文明的三條生路

　　一、掩體計劃成功希望最大的一個選擇，完全基於人類現有的技術，沒有理論上的未知。其實，掩體計劃可以看做人類發展的自然延續，即使沒有黑V森林打擊的威脅，人類也到了向太陽系大規模移民的時代，只是掩體計劃更為集中，目的也更為明確。

　　這完全是地球世界自己的計劃，雲天明的情報中沒有提到這個選擇二、黑域計劃通過把太陽系轉化為低光速黑洞發布宇宙安全聲明。這是所有選擇中技術難度最高的，需要在半徑達五十個天文單位(約七十五億千米)的廣闊空間里改變宇宙基本常數，被稱為上帝工程，在理論上存在著巨大的』

　　未知。

　　但黑域計劃一旦成功，對地球文明所提供的安全保障是三個選擇中最高的。除了宇宙安全聲明所產生的保障外，進一步研究還發現，黑域本身就是一個高效防禦屏障。來自外界的高速攻擊體，如光拉，進入低光速區域後其速度立刻大大超越光速，而按照相對論原理，它只能以低光速行，剩餘的巨大動能則轉化為巨大的質量，攻擊體首先進入低光速區的部分質量急劇增大，速度則瞬間驟降，而仍在原光速區的後面部分將以原光速高速撞擊到前部，這一效應將徹底摧毀攻擊體。據計算，即使用強互作用力材料製造的像水滴那樣的超堅固物體，在通過黑域邊界時也將被完全粉碎。所以，人們把黑域稱為宇宙保險拒。

　　黑域計劃還有一個好處，在三個選擇中，只有它能使人類免除太空中的顛沛流離，長久生活在熟悉的地球世界。

　　但地球文明將為此付出巨大的代價，太陽系將與宇宙的其餘部分完全隔絕，相當於人類把自己置身的宇宙直徑從一百六十億光年縮小至五十個天文單位。在光速為每秒16.7千米的世界裡生活是什麼樣子現在還不得而知，但可以肯定的是，那個世界中的電子計算機和量子計算機只能以極低的速度運行，人類可能退回到低技術社會，這是比智子更強的技術鎖死。所以，黑域安全聲明除了自我隔絕外，還有技術自殘的一面。這也就意味著人類將永遠沒有力量飛出自造的低光速陷阱了。

　　三、光速飛船計劃曲率驅動技術在理論上未知，但實現難度明顯低於黑域技術。

　　光速飛船幾乎無法為地球丈明提供任何安全保障，這一技術只能用於星際逃亡。這是三個選擇中未知因素最多的一個，即使實現，進入茫茫外太空的人類前途也兇險莫測。同時，由於逃亡主義的危險性，這一計劃的實現在政治上充滿障礙和陷阱。

　　但註定有一部分人迷戀光速飛船，原因在生存之外。

　　對於廣播紀元的人類，明智的做法是三個計劃同時進行。

　　程心來到星環公司的總部，這是她第一次到這鮮，以前她從不參與公司的事務。在潛意識中，她總認為這筆巨大的財富不屬於自己，似乎也不屬於雲天明，他們擁有的是那顆恆星，而恆星帶來的財富則屬於社會。

　　但現在，星環公司也許能夠實現她的理想。

　　公司總部佔據了一整棵巨樹，最大的特色是所有的建築都是全透明的，且建築材料的折射率與空氣相近，內部結構全部顯現出來，可以看到裡面移動的人員和無數信息窗口，那一幢幢懸掛在空中的大樓像五光十色的透明蟻穴。

　　在樹頂的會議室里，程心見到了星環公司的大部分高管。他們都很年輕，思想銳利，活力四射，他們大都是第一次見到程心，毫不掩飾對她的尊敬和愛戴。

　　直到見面會結束，寬敞的會議室里只剩程心和AA兩人時，她們才談起公司的未來。現在，雲天明的情報及其解讀結果仍然處於保密狀態，為了雲天明的安全，艦隊國際和聯合國計劃通過另一種方式向國際社會逐步公布解讀結果，試圖讓它看起來像是人類世界的研究成果.這中間，還需要做一些有意誤人歧途的研究來加以掩飾。

　　程心已經適應了腳下透明的地板，不再有恐高的感覺。會議室里飄浮著幾個寬大的信息窗口，顯示著星環公司在地球軌道上幾處在建項目的實時圖像，其中之一就是那個位於同步軌道上的巨型十字架。雲天明出現後.公眾對奇蹟的幻想漸漸消失，隨著掩體工程的啟動，世界上的宗教氛圍很快淡下去，教會的投資中止了，那個十字架成了爛尾工程，現在正在拆除，只剩下一個「一」字，看上去倒是更加意味深長。

　　「我不喜歡黑域。」AA說，「我覺得那應該叫黑墓，自掘墳墓。」

　　程心透過地板，看著下面的城市說:「我不這樣想，在我的那個時代地球與宇宙就是隔絕的，人們都在地上生活，一生都很少向星空看幾眼；再向前的時代更是那樣，之前的人們已經這樣過了五千年的日子，你不能說就不是生活。其實現在太陽系基本也是與宇宙隔絕的，真正在外太空的，也就那兩艘飛船上的一千多人。」

　　「可我感覺，與星空隔開，夢就沒有了。」

　　「怎麼會呢?古代也有幸福和快樂，那時的夢也不比現在少。再說，在黑域中星空還是能看見的，只不過，唉，誰知是什麼樣子……，其實，從個人來說，我也不喜歡黑域。」

　　「我知道你不喜歡。」

　　「我喜歡光速飛船。」

　　「我們都喜歡光速飛船，星環公司應該造光速飛船!」

　　「我以為你不同意的，這要進行大量的基礎研究。」

　　「你以為我只是個商人，不錯，我是，董事會也是，我們都追求利益最大化，但這與光速飛船不矛盾。從政治上考慮，政府肯定會把主要力量投入到掩體工程和黑域上，光速飛船是留給企業的機會……我們努力參與掩體工程，用其利潤的一部分研究光速飛船。」

　　「AA，我是這樣想:關於基礎研究，曲率驅動與黑域在基礎理論部分可能是重合的，我們等著政府和世界科學院做完這一部分，然後自己再向曲率驅動方向發展。」

　　「對，從現在開始，我們應該著手建立星環科學院了。應該開始招募科學家，他們中間迷戀光速飛船的人很多，但在國家和國際項目中找不到太多的機會……」

　　AA的話被突然湧出的大量信息窗口打斷了，各種尺寸的窗口從所有方向湧現。像彩色的雪崩，很快埋住了原有的幾個顯示太空工程實時畫面的大窗口。人們把這這種現象稱為「窗口雪崩」，它的出現意味著突發的重大事件。但這種突發的信息洪水往往使人在震驚中很長時間不知所措，反而搞不清到底發生了什麼——程心和AA現在就處於這種狀態，她們看到那些窗口中大多充滿了複雜的文字和動態圖像，能夠很快看清內容的只有那些純圖像窗口。程心在一個窗口中看到了幾張仰望的面孔，然後鏡頭飛快拉近，直到一雙驚懼的大眼睛充滿畫面，她還聽到一片嘈雜的尖叫聲……一個新出現的窗口穩定在最前方，畫面中出現的是AA的秘書，她從窗口中盯著程心和AA，一臉驚恐。

　　「不好啦!打擊警報!」秘書喊道。

　　「具體怎麼回事?」AA問。

　　「太陽系預警系統的第一個觀測單元不是剛啟動嗎?馬上就發現了光粒!」

　　「在什麼方向什麼距離?」

　　「我不知道，我什麼都不知道，我只知道……」

　　「是官方的警報嗎?」程心冷靜地問。

　　「哦，好像不是，但所有媒體都在瘋傳，肯定是真的!我們還是去發射港逃命吧!」秘書說完，就從窗口中消失了。

　　程心和AA穿過密密麻麻的信息窗口來到會議廳的透明牆邊，看到下方的城市中亂象已經出現。空中的飛行車突然增多，交通變得混亂，所有車輛都在擁擠中高速搶行。有一輛飛車撞到巨樹建築上，騰起一團火球、接著，城市中又有兩處出現火焰和煙柱……AA挑出幾個信息窗口仔細察看，程心則聯繫IDC的委員，他們的電話大多佔線。程心只聯繫上了兩個委員，其中一位與他們一樣不知情，另一位PDC的官員則告訴程心，可以確認太陽系預警系統的一號觀測單元確實觀測到了重大異常情況，但具體內容他也不知道。他還確認艦隊國際和聯合國都沒有發出正式的黑暗森林打擊警報，但他並不樂觀。

　　「官方沒發警報有兩種可能，一是真的沒事，二是光粒已經太近，沒必要再發了。」這位PDC官員說。

　　AA從信息窗口中只得到一條確定信息:光粒沿黃道面以光速襲來，至於方向和目前與太陽的距離說法各異，對擊中太陽時間的說法更是差異極大，有的說還有一個月的時間，有的說只剩幾個小時了。

　　「我們去『星環，號。」AA說。

　　「還來得及嗎?」

　　「星環」號是星環公司的一艘商務飛船，現在停泊在地球同步軌道的公司太空基地。如果警報為真，目前唯一的逃生希望是乘飛船飛向木星，當光粒擊中大陽時在木星的背陽面躲過大爆發。現在正值四百天一遇的木星沖日，以行星際飛船的速度，從地球飛到木星約需二十五至三十天，正好是AA剛看到的對剩餘時間最長的一種預估，但這個信息極不可靠，因為剛開始建設的太陽系預警系統不可能提供那麼長的預警時間。

　　「那總得做點什麼，不能在這裡等死!」從說著，拉起程心跑出了會議大廳。外面就是樹頂的停車場，她們鑽進了一輛飛行車。AA想起什麼又下了車，幾分鐘後她回來了，拎著一個琴盒似的長條箱，她把箱子中的東西取出來，把箱子扔在車外。程心認識那東西，雖然它現在發射的是激光而不是子彈，那是屍支步槍。

　　「你拿這個幹什麼?」程心問。

　　「發射港一定擠破了頭，誰知道會發生什麼。」AA說著，把步槍扔到后座上，發動了飛行車。

　　現在每座城市都有一個太空發射港，主要作為太空穿梭機的起飛場，就像古代的機場一樣。

　　飛行車向著發射港方向飛去，匯入一條浩浩蕩蕩的空中車流。這飛蝗群一般的車輛都是飛向發射港的，車流在地而投下了一條流動的影子，彷彿是城市流淌而出的血液。

　　在前方目的地的方向，出現了十幾根直插藍天的白線，那是太空穿梭機的尾跡，它們升上高空，然後都折向東方，消失在天空深處。新的白線還在不斷從地面升起，向空中延長，每條自線的頭部都有一個火團，光度看上去比太陽還亮，那是穿梭機聚變發動的光焰。

　　程心從車內的信息窗口中看到一幅實時畫面』，是從太空中的近地軌道拍攝的。她看到無數條上升的白線在揭色的大陸上出現，不斷延長，不斷增多加密，仿地球正長出白髮，白線頭部的小火團像一大片浮向太空的螢火蟲——這是人類從地球最大規模的一次集體逃離。

　　到達發射港上空時，可以看到下面排列著一大片太空穿梭機，大約有一百多架，在遠處的巨型機庫中仍不斷地有穿梭機被移出來。空天飛機早已淘汰，現在的太空穿梭機都是垂直起飛。與程心在太空電梯的終端站港口看到的形狀各異的太空艇不同，穿梭機都是規則的流線型，帶有三至四片尾翼，它們現在零亂地豎立在發射港的停泊區，像一片鋼鐵植物的叢林。

　　AA在車上已經通知機庫，把星環公司的一架穿梭機移到停泊區。她很快從空中找到了那架穿梭機，駕駛飛行車降落到它旁邊。

　　程心看到周圍停滿了大小不一的穿梭機，小的只有幾米高，看上去像一枚放大的炮彈，很難想像這樣小的飛行器竟然能夠飛出地球的引力深井進人太空。也有許多大型穿梭機，有的像古代大型民航客機那樣大。

　　星環公司的這架穿梭機屬於中小型，高有十米左右，通體被金屬鏡面覆蓋，讓人想到水滴。穿梭機用帶輪的起落架著地，可隨時被勤務車拖向發射點。一陣轟鳴聲從遠處的發射區傳來，很奇怪，竟讓程心想起默斯肯大旋渦的聲音。地面顫動起來，讓她感到小腿發麻，一團強光自發射區亮起，一架尾部拖著光焰的穿梭機騰空而起，很快消失在高空，於是那伸向高空的尾跡又增加了一條。大團的白霧涌了過來，帶著奇怪的焦味，這些霧氣並非來自穿梭機的發動機，而是發射台下的冷卻池中蒸發的冷卻水。一切都籠罩在潮濕悶熱的蒸汽中，讓人更加焦躁不安。

　　在她們即將沿著一架細長的舷梯登上穿梭機之際，程心在漸漸消散的氣霧中看到了一群孩子。他們就聚在不遠處，看上去都是十歲以下的小學生，全穿著整潔漂亮的校服，有一位年輕女教師領著他們，她的長髮被氣浪吹起，正站在那裡四下張望，一副茫然無助的樣子。

　　「能稍等等嗎?」程心問。

　　AA看了看那群孩子，知道程心要幹什麼，「你去吧，我們要等發射位，隊排得長著呢。」

　　原則上太空穿梭機可以在任何平坦的場地起飛，但為了防止聚變發動機噴出的超高溫等離子體對周圍造成危險，都在發射台上起飛，發射台下有冷卻池，還有導流槽，可以把等離子體導向安全的方向。

　　女教師看到程心走過去，沒等她發問，就撲過來抓住她，「這架穿梭機是你們的吧?求求你救救孩子們吧!」她濕漉漉的劉海兒緊貼在前額上，眼淚和霧水一起在臉上流淌，她盯著程心，像要用眼神把她死死抓住似的。孩子們也圍了過來，期盼的目光都匯聚到程心身上，「我們是太空夏令營的，本來就是要上同步軌道的，可是警報來了以後，他們不讓我們登機了，讓別人上去了!」

　　「那架穿梭機呢?」一同走來的AA問。

　　「已經起飛了，求求你們……」

　　「帶他們一起走吧。」程心對AA說。

　　AA盯著程心看了幾秒鐘，那目光的含意很明確:地球上的人多了去了，你救得過來嗎?最後，她在程心依然堅定的目光中搖搖頭說:「只能帶三個。」

　　「可這架穿梭機能坐十幾個人的!」

　　「但『星環』號在最大加速狀態下只能乘五個人，只有五個深海液艙位①，多出來的人會被壓成肉餅的。」

　　這個回答讓程心很意外，深海液只在具有超大加速功率的恆星際飛船中才使用，而她一直以為「星環」號是一艘行星際飛船。

　　「好的好的，那就帶三個吧！」教師放開程心轉而抓住AA，生怕失去這個機會。

　　「你選三個吧。」AA指指孩子們說。

　　女教師放開了AA，獃獃地看著她，彷彿陷人了比剛才更探的恐懼中，①一種可以讓球其中呼吸的液體，可充滿人體臟器和組織.在飛船進行大功率加速時可對人體起到保護作川.見(三體2-黑暗森林)。

　　「讓我選?!天啊，我怎麼能……」她惶恐地四下張望著，不敢看身邊的孩子們.她看上去很痛苦，好像孩子們的目光正把她燒焦似的。

　　「好吧，我來選。」AA說，然後轉向孩子們，臉上露出笑容，「同學們聽著.我出三道題，先答對我們就帶誰走。」她不理會程心和女教師吃驚的目光.豎起一根手指.「第一題:有一盞燈，關著，一分鐘時閃亮了一下，再過半分鐘又閃亮一下，再過十五秒再閃亮一下，以後就這樣每過前面間隔時間的一半就閃亮一下，請問到兩分鐘時燈閃亮了多少次?」

　　「一百次!」有孩子脫口而出。

　　AA搖搖頭.「不對。」

　　「一千次!」

　　「不對，好好想想。」

　　一陣沉默後，響起了一個怯生生的聲音，來自一個文靜的小女孩兒，在嘈雜的雜訊中幾乎聽不清:「無數次。」

　　「你，過來。」AA指著那個女孩兒說，待她走過來後把她攬到身後，「第二道題:一根粗細不均勻的繩子，從一頭點燃後燒完要用一個小時，如何用它來做15分鐘的計時?注意，不均勻!」

　　這次沒有孩子急著說，他們都在思索，但很快有一個男孩兒舉起了手，「繩子對摺後從兩頭燒!」

　　AA點點頭，「你過來吧。」她把這個男孩兒也拉到身後，與先前答對題的那個女孩站站在一起，「第三題:82,50,26，下一個數是什麼?」

　　很長時間沒人回答。

　　AA重複道:"82,50,26，下一個數?」

　　「10!」一個女孩兒喊道。

　　AA沖她豎起大拇指，「好孩子，過來吧。」然後，她對程心示意了一下，帶著三個孩子頭也不回地走向穿梭機。

　　程心跟著他們走到舷梯下，回頭看了一眼，只見剩下的孩子們圍在他們老師的身邊看著她，像看著正在最後一次落下永遠不再升起的太陽。

　　這景象在淚水中模糊了，攀上舷梯時，她仍能感受到背後孩子們那絕望的目光，如萬箭穿心。這種感覺她在作為執劍人的最後時刻曾有過，在澳大刊亞聽到智子宣布人類滅絕計劃時也曾有過，這是比死亡更痛苦的劇痛。

　　穿梭機內部很寬敞，有兩排十八個座位，但機艙是豎立的，像井一樣，需要沿階梯爬到座位上。同在太空艇內的感覺一樣，程心覺得這架飛行器簡直就是一個空殼，她不知道哪兒還有空間安裝發動機和控制系統。

　　她想到公元世紀的化學動力火箭，如摩天大樓般高高聳立著，卻只有頂端那一點點有效荷載。穿梭機艙內兒乎看不到駕駛設備，只有幾個信息窗口飄浮著。穿梭機的A.l.似乎認識AA，她一進來，那兒個窗口就圍攏到她身邊，當她幫助孩子們和程心系安全帶時，那些窗口一直跟著她。

　　「別這樣看我，我給了他們機會，要生存就得競爭。"AA低聲對程心說。

　　「阿姨，他們在下面會死嗎?」那過紹孩子問。

　　「我們每個人一生下來都註定要死的，只是早晚而已。」AA說著，坐到程心旁邊的座位上，她沒系安全帶，只是察看著那些窗口，「見鬼，我們的發射位前還排著二十九個!」

　　發射港共有八個發射台，每次發射後，發射台都需要冷卻十分鐘才能再次使用，這期問還需向冷卻池中加註冷卻水。

　　僅從逃生角度餚，等待的這段I討問並不太重要，因為飛到木星需要一個月，如果這之前打擊降臨，無淪是在太空穿梭機還是在地球上，結局都一樣。

　　但現在的問題是:稍有耽擱，可能就永遠也無法起飛了。

　　這時，社會己處於混亂中，在求生本能的驅使下，城市中一千多萬人都在擁向發射港。這個時代的太空穿梭機相當於公元世紀的飛機，在短時間內只能運載一小部分人；而擁有穿梭機就如同古代擁有飛船一樣，對人部分人來說是可望而不可即的。現在就算加上太空電梯的運力，在一個星期內只能把不到百分之一的地球人日送入近地軌道，能最後踏上木星航程的人還不到千分之一。

　　穿梭機上沒有舷窗，但有幾個信息窗口從各個角度播放著外面的圖像，可以看到黑壓壓的人群正在湧進停泊區。人們在每一架太空穿梭機周圍，揮著拳頭聲嘶力竭地叫喊著，希望能夠擠上其中一架。與此同時，在發射港的外圍地帶.早些時候降落的一大片飛行汽車又相繼起飛，車內都是空的，是車的主人遙控它們飛上天阻止穿梭機發射的。天空中的飛行車越來越多，懸停在發射台上空，形成一片黑色的屏障，這樣下去，很快誰都走不成了。

　　程心縮小了這個信息窗口，轉身去安慰后座上的三個孩子。就在這時.AA驚叫了一聲:「天啊!」程心回頭看時，見那個畫面被放到了最大，幾乎佔據了艙內的全部視野，畫而上，一團耀眼的火球出現在穿梭機的叢林中。

　　有人竟然在停泊區的人群中啟動發射了!

　　核聚變發動機噴出的等離子體的溫度，是古代化學發動機噴出物溫度的幾十倍，如果在平坦的地面發射，高溫等離子體能瞬間熔化地表，並向四周迸射，半徑三十米內無人能存活。從畫面中可以看到，許多黑點從烈焰出現的地方飛出，其中一個碰到附近一架穿梭機的頂部，在那裡留下了一道黑印，那是一塊燒焦的人體。火團周圍的幾架穿梭機倒下了，可能是起落架被燒熔了。

　　人群瞬間寂靜下來，人們抬頭看著，那架可能燒死了幾十人的穿梭機轟鳴著從停泊區升起，拖著白色的尾跡直上高空，然後轉向東方。人們似乎不敢相信眼前發生的事。只過了十幾秒鐘，又一架穿梭機從停泊區起飛，這次距離他們更近，轟鳴、火光和熱浪讓人群由僵滯陷人極度的狂亂中。接下來，第三架，第四架……停泊區的穿梭機相繼強行發射，團團烈焰中，焦黑的人體拖著煙火在空中橫飛，停泊區變成了火葬場!

　　AA咬著下唇看著慘烈的畫面，然後一揮手關上了這個窗口，埋頭在另一個小窗口上點擊操作起來。

　　「你幹什麼?」程心問。

　　「起飛。」

　　「停下。」

　　「你看看——」AA把另一個小窗口甩給程心，其中顯示著周圍幾架穿梭機——在每架穿梭機的尾部發動機噴口上方，都有一圈散熱環，由大量的小散熱片組成，用於聚變堆的散熱。程心看到，周圍幾架穿梭機的散熱環都發出暗紅色的光芒，表示創門的聚變堆已經啟動，即將起飛。「與其讓他們先飛，還不如我們飛!」AA說。如果這些穿梭機中有一架啟動發動機就有可能燒熔周圍穿梭機的起落架，使它們傾倒在已經熔化的地面上，包括星環公司的這架。

　　「不行，停下。」程心的聲音平靜，但無比堅定，她經歷過比這更大的災難.這一次她能夠從容面對。

　　「為什麼?」AA的聲音變得同樣平靜。

　　「因為下面有人群。」

　　AA停下操作，轉身面對程心，「那樣，過不久，我們、人群和地球就要一起變成碎片，在這些碎片中，你能分清哪些是高尚的，哪些是卑鄙的?』，「至少現在，道德底線還在。我是星環公司的總裁，這架穿梭機的所有權是星環公司的，你也是公司的員工，我有權做這個決定。」

　　AA與程心對視良久，然後點點頭，伸手關閉了操作窗口，接著又關上了所有的信息窗口，把這裡與外面狂躁的世界隔絕了。

　　「謝謝。」程心說。

　　AA沒有回答她，像突然想起什麼似的跳起來，從一排空著的座椅上拿起那支激光步槍，離開座位沿梯子向下走去，同時說:『「你們都系好安全帶，這裡隨時可能倒下去。」

　　「你去幹什麼?」程心問。

　　「我們走不了，他們也他媽的別想走!」AA揮著步槍喊道。

　　從打開艙門走出去，立刻把艙門緊緊關上以防人們進人，然後從舷梯下到地面，端起步槍對著最近的一架正在啟動的穿梭機尾翼射擊。尾翼被擊中的地方冒起一股青煙，被穿出一個小洞。洞只有手指粗，但已經足夠了，穿梭機的監測系統會檢測到尾翼的缺陷，A.1.系統將拒絕執行發射程序，這種拒絕是超越最高系統許可權的，穿梭機裡面的人不可能解除它。果然，那架穿梭機的敞熱環暗了下來，標誌著聚變堆停機。AA轉著圈連續開槍，把周114的八架穿梭機每一架的尾翼上都穿了一個洞。在滾滾熱浪和煙塵中的人群一片混亂，甚至沒人注意到她幹什麼。有一架散熱環暗下來的穿梭機的艙門開了，走下來一個衣著華麗的女人，她圍著穿梭機底部察看，很快發現了尾翼上的小洞，歇斯底里地哭叫起來，接著在地上打滾.把頭向起落架上掩。沒有人理會她，人們只看到她忘記關上的艙門。一擁而上拚命地想擠進那架已經不能起飛的穿梭機，很快擠成一大堆。AA走上「星環」號的舷梯，把剛探出頭來的程心推了回去，自己也跟進去，然後飛快地關上艙門。進來後，AA立刻嘔吐起來。

　　「外面……全是烤肉味兒。」AA在嘔吐平緩下來後說。

　　「我們會死嗎？」一個女孩兒從上面的座椅里探出頭問。

　　「我們會看到非常非常壯觀的宇宙景象。」AA一臉神秘地對她說。

　　「是什麼樣子?」

　　「反正，是最最壯觀的，太陽將變成一團大焰火!」

　　「然後呢?」

　　「然後……也沒什麼，什麼都沒了能有什麼，是吧?」AA走上去依次拍拍三個孩子的頭說，她不打算哄騙他們，他們既然能答出那樣的問題，就不會缺少看清眼前現實的智力。

　　當兩人再次緊挨著坐下後，程心把一隻手放到AA的手上，輕輕說道:

　　"AA，對不起。」

　　AA對程心笑笑，這笑容程心很熟悉，AA在她眼中一直是一個小女孩兒，但卻是一個強有力的小女孩兒，她在AA面前既感覺成熟，又感到無力。

　　「別放在心上，反正都是瞎忙活，最後結果都一樣，像這樣省點兒心也好。"AA長出一口氣說。

　　如果「星環」號真的是恆星際飛船，那它飛到木星就要快得多.雖然地球至木星間的距離還不足以讓它充分加速，但航程也只需兩周左右。

　　AA似乎看出了程心的想法，「即使太陽系預警系統完全建成，預警時間也不過一天而已……不過冷靜下來細想想，我感覺警報可能是假的。」

　　程心不知道，AA是不是因為這個想法，剛才才那麼輕易對她屈服的。

　　AA的話很快得到了證實。程心收到了那個IDC委員會、同時也是PDC官員的電話，告訴她艦隊國際和聯合國已經聯合發表聲明，警報純屬誤傳，目前沒有發現任何黑暗森林打擊的跡象。AA點開了幾個信息窗口，大部分都在播放聯合國和艦隊發言人發布聲明的畫面。再看看外面，發射區和停泊區的穿梭機發射都停止了，混亂還在繼續，但不會再惡化了。

　　等外面稍稍平靜一些，程心和AA走出穿梭機，看到的景象如慘烈的戰場。到處是燒焦的屍體，都呈炭黑色，有的仍在冒出火苗。穿梭機群東倒西歪，有的倒在地上，有的相互斜靠在一起。前後共有九架穿梭機從停泊區強行發射，現在它們在天空中的尾跡還十分清晰，像劃開的傷口一般。人群已不再狂躁，人們有的坐在發熱的地上，有的呆立著，有的漫無目的地走動，似乎都搞不清眼前的一切究竟是噩夢還是現實。有警察部隊在維持秩序，救護工作也開始了。

　　「下一次警報可能就是真的了。』，AA對程心說，「你跟我們到木星背面去吧，星環公司要在那裡建掩體工程的太空城。」

　　程心沒有回答AA，而是問道:「『星環』號是怎麼回事?」

　　「這不是原來的『星環』號，是新建的一艘小型恆星際飛船，行星航行狀態時可乘二十人，恆星狀態時乘五人，這是董事會特別為你建造的，可以作為你在木星的辦公地點。」

　　行星際飛船與恆星際飛船的差別，就像內河渡船與大洋上的萬噸巨輪的差別一樣，當然區別並不是體現在體積上，恆星際飛船也有體積很小的，但與行星際飛船相比，它們擁有最精良的推進系統，裝備著行星際飛船上沒有的生態循環系統，且每個分系統都有三到四個冗餘備份。如果程心真的乘新的「星環」號到木星背陽而，不管發生什麼情況，飛船都足以維持她一生的生存。

　　程心搖搖頭，「你們去木星吧，你乘『星環』號去，我不參與公司的具體事務，待在地球上就可以。」

　　「你只是不想成為少數能活下來的人。」

　　「我與幾十億人在一起，不管發生什麼事情，如果同時發生在幾十億人身上，那就不再可怕。」

　　「我很擔心你。」AA抱住程心的雙肩關切地端詳著她，「不是擔心你同幾十億人一起死去，我是怕你遇到比死更可怕的事。」

　　「我已經遇到過了。」

　　「如果向著光速飛船的理想走下去，你肯定還會遇到的，可你還能經受得起嗎?」

　　假警報事件是大移民以來最大的社會動亂，雖然很短暫，造成的損失也十分有限，但給人們留下的印象卻銘心刻骨。

　　在世界各地的上千個太空發射港中，大部分都發生了穿梭機從人群中強行發射的罪行，有一萬多人死於核發動機的烈焰。在太空電梯的基站也發生了武裝衝突，與發射港騷亂不同，這種衝突是國家間的，部分國家試圖派軍隊控制赤道海洋上的國際基站，只是由於假警報的及時解除才沒有升級成戰爭。在地球的太空軌道上，甚至在火星，都發生了民眾群體爭奪飛船的事件。

　　除了那些為自己逃命不顧眾人死活的敗類，在假警報事件中還發現了一件同樣讓公眾深惡痛絕的事:在地球同步軌道和月球背面，有幾十艘小型的恆星際和准恆星際飛船正在秘密建造中。所謂的准恆星際飛船，是指擁有恆星際飛船的生態循環系統，但只裝備行星際推進系統的太空飛行器。這些建造中的昂貴飛船有些屬於大公司，有些屬於超級富豪。

　　這些飛船都很小，恆星際狀態下，也就是在完全依賴生態循環系統長期生存的狀態下，大多只能容納幾個人。它們的目的只有一個:長期躲在巨行星背面。

　　正在建設的太陽系預警系統只能提供約二十四小時的預警時間，如果黑暗森林打擊真的到來，這點時間內，現有的任何宇宙飛行器都不可能把人從地球送到最近的掩蔽處——木星，地球其實是孤懸於死亡之海上。

　　這是一個人們早就看清了的事實，假警報過程中的爭相逃命，不過是被壓倒一切的求生慾望所驅使的集體瘋狂，其實沒有意義。目前長期生活在木星的有五萬多人，大多是艦隊木星基地的太空軍軍人，也有一部分掩體工程前期準備的工作人員，他們有充足的理由待在那裡，公眾無話可說。

　　但那些秘密建造的恆星際飛船一旦完工，它們那些暴富的擁有者就可以長期躲在木星的背陽面了。

　　從法律角度講，至少在目前，沒有國際法或國家法律禁止團體或個人建造恆星際飛船，在巨行星背陽面避難也不被看做是逃亡主義，但這裡出現了一個人類歷史上最大的不平等:在死亡面前的不平等。

　　在歷史上，社會不平等主要出現在經濟和社會地位領域，所有人在死亡面前基本上是平等的。當然，死亡上的不平等也一直存在，比如醫療條件的不均、因貧富差距造成的在自然災害中不同的生存率、戰爭中軍隊與平民的生存差異等等，但還從來沒有出現過這樣的局面:占人類總數不到萬分之一的少數人能夠躲到安全之處生存下來，而剩下的幾十億人在地球上等死。

　　即使在古代，這種巨大的不平等都無法被容忍，更不用說在現代社會了。

　　這種現象直接導致了國際社會對光速飛船計戈的質疑。

　　生活在木星或土星背後的飛船中，固然能夠在黑暗森林打擊中倖存下來，卻不是一種讓人羨慕的生活，不管生態循環系統能夠提供多麼舒適的環境，畢竟是生活在寒冷荒涼、與世隔絕的太陽系外圍。但對三體第二艦隊的觀測表明，曲率驅動的宇宙飛行器加速到光速幾乎不需要時間，光速飛船有可能在幾十分鐘的時間裡從地球航行到木星，這樣，太陽系預警系統提供的預警時間就綽綽有餘，那些擁有光速飛船的特權人士和超級富豪完全可以在地球上舒適地生活，打擊到來之際丟下幾十億人一逃了之，這個前景絕對無法讓社會接受。假警報事件中的恐怖場景人們仍歷歷在目，大多數人都認為，光速飛船的出現可能引發世界範圍的動動蕩，光速飛船計劃因此面臨前所未有的巨大阻力。

　　假警報的產生是由於超信息化社會對敏感信息的迅速放大效應，它的源頭和起因是太陽系預瞥系統第一觀測單元發現的異常現象，發現異常現象這件事是真實的，只是這個發現與光粒無關。