第二十八章

　　很長一段時間，沒有人開口說話。

　　佛格的眼角甚至能夠瞟見外面廣場上緊張期待著的人們臉龐的海洋。

　　「我們會被暴民們絞死的，是嗎？」他喃喃地說道。

　　「這是一件艱巨的工作。」深思溫和地說。

　　「42！」盧恩克沃爾嚷道，「難道這就是你經過750萬年的運算後展示給我們的結果嗎？」

　　「我非常細緻地檢查過了，」電腦說，「這確實就是那個答案。我認為問題出在——老實說吧——你們從來也沒有確切地知道這些問題本身到底是什麼。」

　　「可這確實是偉大的問題啊！關於生命、宇宙以及一切的終極問題。」盧恩克沃爾嚎叫起來。

　　「是的。」深思說，帶著一種很享受傻瓜們的騷擾的語氣，「可它確切的內容是什麼呢」

　　接下來是一陣茫然的沉默，兩人望著電腦，然後對望著。

　　「嗯，你知道的，這是所有的一切……一切……」佛格有氣無力地說。

　　「正確！」深思說，「所以，只要你們確切地知道問題到底是什麼，你們就能理解這個答案的意思。」

　　「噢，這太好了。」佛格咕噥著，一隨手將筆記本扔到一邊，揮手擦掉一滴眼淚。

　　「你瞧，好吧，好吧，」盧恩克沃爾說，「能請你告訴我們這個問題究竟是什麼嗎？」

　　「這個終極問題？」

　　「是的！」

　　「關於生命、宇宙以及一切？」

　　「是的！」

　　深思沉吟了一會兒。

　　「有點兒棘手。」它最後說。

　　「可是你能辦到嗎？」盧恩克沃爾帶著哭腔問。

　　深思這一次考慮了很長時間。

　　最後它回答說：「不能。」語氣很堅定。

　　於是兩人同時絕望地癱倒在座位上。

　　「不過我能告訴你們誰能辦到。」深思接著說。

　　他們又同時猛然抬頭看過來。

　　「誰？告訴我們！」

　　突然間，阿瑟開始感到有什麼東西像是在他其實並不存在的頭皮上蠕動著，他緩慢但卻不可抗拒地朝著控制台前移。不過他可以猜想得到，這儀僅是攝製這段錄像的人為了追求戲劇性效果所採取的手段。

　　「我說的不是別的，正是那台將在我之後誕生的電腦。」深思吟唱似的說道，它的聲音又重新恢復了慣常的雄辯家的腔調，「這台電腦，連它最基本的操作參數都是我所計算不出來的——但我將會為你們設計出來。這是一台能夠計算出這個終極問題的答案的電腦，這台電腦具有無限和微妙的複雜性，有機生命本身將會成為它的操作母體的一部分。你們自身也將會以一種新的生命形式投入到這台電腦中，去操控它的為期1000萬年的程序！是的！我將為你們設計出這台電腦，我甚至將為它取好名字。它將被稱為……地球。」

　　佛格盯著深思。

　　「真是個無趣的名字。」他說。然後，巨大的切口貫穿了他的全身，盧恩克沃爾也突然間全身布滿了不知從哪兒來的恐怖的傷口。電腦控制台開始出現斑點，噼啪作響，牆壁閃著光開始崩裂，整間屋子向著自己的屋頂坍塌「上」去……

　　司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手裡握著兩根電線。

　　「磁帶的結尾。」他解釋說。