第三十章

　　「你都看到了……」斯拉提巴特法斯特一邊說，一邊心不在焉馬馬虎虎的試圖略微清理一下他混亂不堪的書房，他從一堆紙的頂端拿起一張紙，但卻一時想不起能把它放在別的什麼地方，於是只好又把它放回到原來那堆紙上面，卻使整堆紙倒了下去，「深思設計了地球，我們建造了它，而你住在上面。」

　　「沃貢人則來毀掉了它，就在整個程序還有5分鐘就要結束的時候。」阿瑟不無怨恨的補充了一句。

　　「是啊。」老人說，停頓了一下，不抱希望的環視了房間一圈，「1000萬年的計劃和工作就這樣付諸東流了。1000萬年，地球人，你能夠想像這樣漫長的時間嗎？在這段時間內，一種銀河系文明甚至可以從一條簡單的毛蟲開始循環5次了。就這樣飄散了。」他又頓了一下，「哦，對你來說有點兒官僚腔了。」他補充道。

　　「你知道，」阿瑟若有所思的說，「這樣一來，很多東西都解釋得通了。在我整個一生中，我一直有一種解釋不清的感覺，總覺得有什麼事情正在世界上發生著，很重大的事情，甚至是兇險的，可是從來沒有人能告訴我這究竟是什麼。」「不。」老人說，「那只是最最普通的偏執狂癥狀，宇宙中每一個人都有。」「每一個人？」阿瑟說，「好吧，如果每一個人都有的話，也許它正意味著什麼！也許在我們已知宇宙以外的某個地方……」「說不定吧，誰在乎呢？」司拉提巴特法斯特在阿瑟過於興奮之前說，「也許我老了，也疲倦了，可我總是在想，找出真正發生著的事情的可能性太渺茫了，簡直近乎荒謬。我們唯一能做的只是將事情的意義懸置起來，自己專註的去干。看看我吧：我設計海岸線，因為挪威還得了獎呢。」他在一堆破爛中檢查了一番，抽出一塊很大的有機玻璃牌子，上面有他的名字，玻璃中間鑄有挪威的模型。

　　「這其中的意義是什麼呢？」他說，「我根本不可能得出來。我一生都在製作海灣。它們一度很時髦，於是我也就獲得了一個重要獎項。」他把牌子在手裡翻了一面，聳了聳肩，不在意的隨手把它扔到一邊——但也並非完全毫不在意，他避開了所有堅硬的東西。

　　「在我們正在建造的這顆替代品地球上，他們把非洲分給我做。我當然把它全部做成了海灣，誰讓我碰巧喜歡它們呢。我是老派的審美觀，覺得它們給這塊大陸增加了一種雖然怪誕但是挺可愛的感覺。他們告訴我，它還不夠接近赤道。接近赤道！」他發出一陣空洞的笑聲，「這有什麼關係？當然，科學能夠做成一些美妙的事，但我始終認為，有比正確更令人愉快的事。」

　　「那你照自己的感覺做了嗎？」「沒有。在這個問題上當然還是得妥協的。」「真是遺憾。」阿瑟同情的說，「否則的話，聽起來倒真是一種挺不錯的生活方式。」這時，牆上的一盞小白燈亮了起來。

　　「來吧，」司拉提巴特法斯特說，「你將會和老鼠見面。你們的到來在這顆行星上引起了巨大的轟動。據我所知，這一事件已經被驚呼為宇宙有史以來排在第三位的非概率事件。」「前兩件是什麼呢？」「哦，那也許只是巧合而已。」司拉提巴特法斯特漫不經心的回答說。他推開門，站在那兒等著阿瑟跟過來。

　　阿瑟再次上下打量了他一番，然後又看了看自己，看了看自己身上這件一股汗味兒皺巴巴的衣服，還有星期四早上他躺在泥漿里留下的痕迹。

　　「看來我的生活方式碰到了相當大的困難。」他喃喃自語道。

　　「對不起，你說什麼？」老人溫和的問。

　　「噢，沒什麼，」阿瑟說，「一句玩笑而已。」