第五卷 第三章

　　?川極力維持身體的平衡，此時龍司壯碩的身軀卻在他的眼中形成雙重影像……
　　淺川感到一陣疲累，不禁用手揉著眼睛，當他的手離開眼睛時，龍司已經消失在月台上了。就在這時，一種不可思議的感覺伴隨著讓人鼻頭髮癢的柑橘味流過淺川的心頭。
　　當天下午，淺川順利地將山村貞子的遺骸送到山村敬的家裡。
　　山村敬剛捕魚回來，看到淺川抱著一個黑色方巾布包，立刻知道那裡面是什麼東西。淺川用雙手將布包遞過去，說道：「這是貞子小姐的遺骸。」
　　山村敬定定地望著布包好一會兒，然後走向淺川，低下頭接過布包，一臉恭敬地說：
　　「不好意思，勞煩您大老遠跑這一趟。」
　　淺川鬆了一口氣，他沒有想到對方會如此乾脆就收下山村貞子的遺骸。
　　山村敬看出淺川心頭的疑問，語氣堅定地對他說：
　　「這是貞子，不會錯的。」
　　山村貞子在3歲之前，還有9歲到18歲之間一直待在村子裡，對今年61歲的山村敬而言，她的存在究竟有什麼意義？不過，從他接過遺骸時的表情來推斷，可以想像他對山村貞子投注相當深的感情。
　　事情解決之後，淺川很想儘快逃離山村貞子的身邊，於是編了個謊言：
　　「我還要趕飛機，時間快來不及了。」
　　淺川擔心山村敬會突然改變心意，揚言除非有證據，否則不接受遺骸，那可就傷腦筋了。何況對方如果追問山村貞子的事情，淺川也不知道該從何說起。
　　離開山村家之後，淺川順便繞到早津家裡打個招呼，然後朝著大島溫泉旅館走去。現在他只想好好地泡個澡，洗去一身的疲憊後，再將這段經過寫成文章。
　　3
　　當淺川走進伊豆大島溫泉旅館的時候，龍司正趴在東中野公寓的書桌上睡覺，他的嘴唇靠在寫了一半的論文上，口水將深藍色的筆跡弄糊了。
　　突然間，龍司的肩膀動了動，臉部扭曲，整個人彈跳起來。
　　高山龍司一向對外宣稱這世上沒有任何事情可以讓他感到害怕，此時卻打從心底感到寒冷，全身不停地顫抖。
　　龍司覺得呼吸困難，不禁抬起頭看看時鐘，現在是晚上9點40分。
　　他一時之間想不起這個時間代表什麼意義，而且房裡的熒光燈和桌燈都點亮了，他卻覺得還不夠亮。
　　龍司將椅子轉過來，瞪著錄像機看，看見那捲錄像帶還放在裡面。不知道為什麼，他就是沒辦法移開視線，只是定定地看著，呼吸也越來越急促。
　　「果然還是來了……」
　　龍司雙手靠在桌邊，感覺背後有一股神秘氣息在流動。
　　他住的公寓位於靜謐的社區，有時急速行駛的汽車引擎聲會和街道上的嘈雜聲混在一起，使他的意識變得模糊不清。
　　龍司豎起耳朵傾聽，發現有些聲音與蟲鳴聲交雜在一起，恍若人的魂魄在空氣中遊盪一般，顯得很不真實。
　　緊接著，他感到身體四周好像產生空隙，一股來歷不明的靈氣在這些空隙中穿梭、飄蕩，冰冷的夜氣和纏繞在肌膚上的濕氣形成一道陰影，漸漸逼進龍司，他的心跳速度超越了時鐘秒針，不停地鼓動著。
　　那股莫名的氣息一直壓迫著龍司的胸口，他再度看了一眼時鐘，現在是9點44分。每看一次時鐘，他就猛吞好幾口口水。
　　(一個禮拜前，我在淺川家看錄像帶是什麼時間？他說家裡的小寶貝總是在9點左右睡覺……後來按下了播放鍵……是在什麼時候……看完的？)
　　龍司記不得自己看完錄像帶的時間，但他清楚知道「那個時間」快到了，至少現在朝他壓迫過來的神秘氣息絕對不是開玩笑的。
　　眼前這種情況和光憑想像所衍生的恐懼感不同，而且那個「東西」確實一步一步逼近龍司。
　　(為什麼來我這裡？為什麼只來我這裡……
　　為什麼沒去找淺川？喂！這太不公平了吧！)
　　龍司的腦中湧現一大串問號。
　　(這到底是怎麼一回事？我們不是已經解開咒文了嗎？那麼……
　　為什麼、為什麼？為什麼……)
　　他的心臟快速跳動著，感覺就像有人把手伸進胸腔里，用力抓住心臟一樣。
　　龍司感到脊椎骨傳來一陣刺痛，頸項上也有種冰冷的觸感。他大吃一驚，正想從椅子上站起來時，腰間到背部一帶卻感到劇烈的痛楚，不禁整個人倒在地上。
　　(快點兒想想該怎麼辦……)
　　他努力保持意識清醒，不斷對著肉體下達命令：
　　(站起來！快站起來好好想想！)
　　龍司爬上榻榻米，來到錄像機旁邊按下退帶鍵，拿出那捲錄像帶。
　　他仔細查看退出來的錄像帶之後，正要將帶子再推進去時，意外發現貼在錄像帶背面的卷標上寫著標題——「萊瑟·米里尼、法蘭克·辛納屈、沙米·迪貝斯·Jr、1989」
　　那是淺川的筆跡，他之前可能用這卷帶子錄電視上播放的音樂節目，隨後又將這段節目消掉，拷貝從小木屋帶回的錄像帶。
　　龍司的背部竄過一陣電流，一個想法迅速在他空白的腦中成形。
　　(這怎麼可能？)
　　先前龍司以他靈活的頭腦解開咒文之謎、老太婆的預言，還有潛藏在錄像帶影像中的另一股力量。
　　(為什麼投宿在小木屋的那4個小鬼沒有遵行咒文的內容？為什麼淺川得救了，而我卻面臨死亡呢？還有，山村貞子到底生下了什麼？)
　　答案就近在眼前，而他竟然沒有想到山村貞子的力量會跟另一股力量融合在一起……
　　(她想生孩子，可是她的身體構造無法生育，因此便和惡魔訂下契約，訂下生許多小孩的契約……)
　　龍司想到這件事將會帶來什麼後果，不由得忍住痛楚，露出一絲嘲諷的笑容。
　　(真是可笑！一心想看到人類滅絕的我，怎麼會在這個時候先走一步呢？)
　　龍司爬到電話旁邊，想撥淺川家的電話號碼，隨即又想起他現在在大島。
　　(那個傢伙如果知道我死亡的消息，一定會大吃一驚。)
　　就在這時，一股莫名的壓迫感朝龍司的胸口壓過來，並且擠壓著他的肋骨。
　　不知為什麼，龍司突然撥了高野舞的電話號碼，但心中隨即響起一個聲音：
　　(放棄吧！把她卷進來並不是一件好事。)
　　同時，他又聽到另一個聲音催促著他：
　　(或許還來得及……)
　　龍司看到桌上的時鐘指著9點48分，於是把話筒放在耳際，等候高野舞接起電話。
　　突然間，他覺得頭好癢，便伸手抓了抓頭，不料竟有幾根頭髮掉落下來。
　　當電話響了第二聲，龍司忽然看見映在正前方長形鏡子里的臉，他忘記自己的耳朵邊還夾著話筒，直接湊近鏡子一看，只見鏡子里映出一張泛黃、滿布皺紋的臉龐，而且那張臉相當乾癟、凹陷，在相繼掉落的毛髮間還有許多褐色的瘡痂。
　　(這是幻覺！一定是幻覺……)
　　這時，滾落在地上的話筒里傳出一個女人的響應聲。
　　龍司再也受不了了，他發出凄厲的叫聲，和高野舞的聲音重疊在一起。
　　映在鏡中的那張臉正是百年之後的龍司，一向聰明的他從不知道和另一個模樣的自己正面相對時，竟會是如此地可怕、駭人。
　　高野舞聽到電話鈴聲響了4次才接起電話，當她聽到電話彼端傳出慘叫聲，一股戰慄感瞬間穿越電話線，從龍司的公寓直接傳到高野舞的房間。
　　一開始的慘叫聲充滿了驚愕，而接下來的呻吟聲則帶著難以置信的聲調……她嚇了一大跳，迅速移開話筒，但是電話彼端的呻吟聲仍然持續著。
　　高野舞以前也接過幾次惡作劇電話，但是她感覺到這通電話不同於以往，於是重新握好話筒。
　　緊接著，呻吟聲停止了，接下來是一片死寂……
　　晚上9點49分，龍司最後一次想聽聽摯愛女人聲音的希望破滅了，反而讓她聽到自己凄厲的慘叫聲……
　　他的雙腳敞開，背部抵著床，左手落在床墊上，右手則伸向不斷發出聲音的話筒，雙眼瞪著天花板。
　　龍司知道自己活不了了，但是仍努力要把錄像帶之謎告訴淺川。
　　另一方面，高野舞一次又一次地呼喚電話那頭的人，卻始終得不到響應。
　　她不解地掛上電話，直覺認為電話彼端傳來的呻吟聲很熟悉。
　　於是高野舞再度拿起話筒，撥了龍司家的電話號碼，可是話筒卻傳出「嘟、嘟、嘟」的聲音。她按下電話，又撥了同一個號碼，結果仍然佔線中。
　　這時，高野舞知道先前打電話來的一定是龍司，而且他可能出事了。
　　4
　　10月20日星期六
　　淺川雖然很高興可以回家了，但是沒看見老婆和孩子，心裡難免覺得寂寞。
　　首先他在鎌倉過了一夜，又被暴風雨困在大島兩天，接著在南箱根太平洋樂園的小木屋又住了一晚，然後在大島停留一晚，只不過外出5天，淺川卻覺得自己好像離家很久了。以前也有過為了採訪而離家5天4夜的情形，但是從來不曾有過這種渴望回家的感覺。
　　他仍然覺得全身酸痛，但現在不是偷懶休息的時候，如果不趕快把堆積如山的工作做完，明天要到日光去兜風的約定就要黃牛了。
　　因此淺川坐到書桌前，打開文字處理機的電源。他事先打好的前半部報告已經存進磁碟中，現在得把之後的發展加上去，儘快完稿。
　　到晚餐前，淺川已經完成五張稿紙，速度還算可以。按照淺川以往的工作情況來看，到了深夜他的工作進度會更快。
　　淺川無法預料總編對這篇稿子會有什麼反應，但他仍必須將這個星期以來的事情好好整理一下，整個事件才算告一段落。
　　有時候他會停下敲鍵盤的動作，盯著山村貞子的照片看。
　　他曾透過這對美麗的眼睛看到山村貞子所看到、經歷過的事物，到目前為止，淺川依然無法抹去她曾經進入自己體內的感覺。
　　過了一會兒，淺川將照片移到自己的視線之外。
　　淺川在附近的定食店吃過晚飯後，腦中突然浮現龍司的臉。
　　當他回到房裡繼續工作時，龍司的影像愈來愈清晰。
　　(那傢伙現在在幹什麼？)
　　淺川感到胸口有一股莫名的騷動，於是拿起話筒撥下號碼。
　　鈴聲響了7次之後，終於有人接起電話。
　　正當淺川鬆了一口氣之際，卻聽到電話彼端響起一個女人的聲音。
　　「喂？」