1991 · 02

小雷家春節前分福利照舊，全村老少樂呵呵分享果實。誰都看得出可能的水深火熱，但誰都沒放在心上想。這麼多年風風雨雨下來，大家都已經相信村子相信雷東寶，相信他們的生活不會岀差錯。這不，豐厚的福利一點沒變不是？除了小雷家頂端的這幾個。
雷東寶和紅偉忠富正明幾個都跟楊白勞似的躲了出去，他們雖然有意拖欠部分國營企業的貨款不還，可心裡總是存著欠債不還的歉疚，年底一到，一眾債主蜂擁上門，他們只得避了出去，雷東寶自然是躲到韋春紅的飯店裡。
唯有大管家雷士根沒法躲，於是他在村辦被黃世仁們圍了個裡三層外三層，坐在最中心的士根天天呼吸不暢。
士根心想，再這麼下去，他即使不給討債的拿口水淹死，也得被大伙兒圍住悶死。好在雷東寶得知他的苦處後，通過電話遙控指揮，糾集村子裡一幫男女老少，拿幾根毛竹封住村口大路。誰想進村，問清楚，若是來討債的，堅壁清野。於是，立竿見影地，小雷家村又復世外桃源，雷東寶和紅偉他們又悄悄回了家門。
隨即有上級部門來電詢問此事，士根很擔心小雷家的賴賬手段會被上級機關處分，可出乎他的意料，來電關心之後便沒了下文。或許，此刻來電部門也正轟轟烈烈籌劃著歡度春節呢，誰耐煩管什麼愁眉苦臉的事兒。
陳平原也來過電話，也是士根接的，陳平原稍稍過問了一下有人要債不成的事，就要雷東寶打電話給他。士根有心想勸雷東寶裝不知道，但雷東寶說怕啥，怕誰都不怕陳平原。結果果然，陳平原啥都沒提起，只說晚上一起到市裡吃頓飯，認識幾個鄰縣的致富先進帶頭人。
雷東寶一聽這等飯局，沒二話，跨上摩托車就去。到一家門面裝飾堂皇、閃爍艷紅霓虹燈的飯店門口停下車，身後「吱」的一聲，一輛嶄新漆黑的轎車幾乎是頂著他摩托車後輪停下。雷東寶往後一看，見車上下來一個穿黑皮毛領大衣的胖男人，隨即車子另一邊下來一個司機，幫拎著一隻才兩個巴掌大的手提包，派頭十足。
待到走進飯店落座，雷東寶才知，車上下來的那個胖子與他同桌。一桌十二個人，除了陳平原和一個鄰縣的書記，其他都是雷東寶式的人，環肥燕瘦，以環肥居多。那個跟著雷東寶下車的胖子就坐在雷東寶身邊，說起話來聲若洪鐘。一介紹，雷東寶就知道這胖子是誰。那是鄰近市區一個村的村支書，原先是個體戶，賣小五金的。發家後將全村人帶動起來，全村人投桃報李，一致要求他做村長做書記，上面一紙任命，他真就幹上了。正好這幾年流行羊毛衫，他發動家家戶戶添置羊毛衫機做加工，先跟幾家上海羊毛衫廠搞聯營，後來踢走聯營廠自己掛牌生產，村子裡先是遍地開花的羊毛衫作坊，然後變成遍地開花的羊毛衫小廠，等到去年那胖子要村民集資在國道邊開了一家很有規模的羊毛衫批發市場後，好幾家羊毛衫小廠脫穎而出，成為頗有規模的中號廠。
那胖子支書在飯桌上說，現在他不用管別的，只管收錢。但他也有宏圖大略，那就是大力引進資金。那胖子口才好，能說，滔滔不絕，聽得雷東寶異常艷羨。而那胖子跟說書似的說起引資時候的所作所為，諸如發動全村老少突擊打掃全村衛生，甚至玻璃都擦得乾乾淨淨，諸如村裡出錢統一將村屋外牆粉刷一新給資方良好印象，諸如借錢買日本產皇冠車，向對方展示經濟實力等，都讓大伙兒聽得讚嘆不已。雷東寶聽著這些，眼前不知不覺浮現岀當年參觀天津大邱庄時候看到的一幕一幕，那豪華氣派的德國賓士車隊，絡繹不絕的參觀者。
等吃飯結束，陳平原特意把雷東寶叫到車上，意味深長地道：「那胖子，我早認識，以前他還是學你先進事迹的積極分子。我今天特意叫你來跟他見見面，聽聽他這些年做了些什麼。雷老虎啊，山中方七日，世上已千年，你落後了，無論從思想還是行動上，你都大大落後了。」
雷東寶被陳平原激得無話可說，抱著雙臂「呼呼」冒粗氣。硬著頭皮才說一句：「我這是艱苦奮鬥。」
「艱苦你個……」陳平原生生將一句粗話咽進肚子里，「全縣都知道你小雷家現在滿是討債的，討債的還告到縣裡來。這說明什麼？這說明你原先那套模式不行了，此路不通了，需要改換思路，另找出路。我為你好，你可別因為我罵你幾句就好心當作驢肝肺，你小雷家何去何從，你自己好好想想吧。」
雷東寶瞪著眼睛，牛蛙似的鼓了鼓腮幫子，可最終沒說出話來。陳平原斜眼看著，見雷東寶一直不表態，生氣了，撈過手去打開車門，推推雷東寶，道：「你下車前我最後再啰唆幾句。今天這頓飯，是我特意為你組織的，目的只有一個，讓你看看原先比你落後的人現在如何比你先進。你雷老虎如果還有一些血氣，還是個男人，你做給我看。」
看著陳平原的車子揚長而去，雷東寶待在冷風裡差點吐血。他雷東寶，如今就這麼被人瞧不起了嗎？小雷家目前發展平穩，反射爐爆了之後他們沒給貸款壓死，雷東寶本已感覺自己英明偉大。可是這話經過今晚一頓飯，他再也沒臉提了。一比較，長短胖瘦全都蓋不住。尤其是人家當初還是學著他的經驗發家，如今反過來可以做他的榜樣，飯桌上給他傳授合資經驗，叫他一張老臉往哪兒擱，他還有臉說小雷家不錯嗎？
雷東寶悶悶不樂地回到韋春紅那兒，輾轉不能入睡。
這個春節，他沒去宋運輝家，只打了電話去，但前岳父岳母沒接。宋運輝倒是跟他講了不少時間電話，但雷東寶最想知道的如何引資的事，宋運輝也不知道。雷東寶又打電話給老徐拜年，也是急切地問起引資的事，但老徐建議他因地制宜，未必一定要趕時髦。但雷東寶不覺得這是趕時髦，這就是來錢，他最缺的就是錢。
春節過後，忠富繼續快馬加鞭地趕他的冷庫工程，雷東寶則是找縣裡找市裡要求介紹引資。終於在一次市領導外訪後傳來一條消息，有一家台商準備過來考察投資環境，打算成立出口用的冷凍肉食品加工廠。市裡要求幾家候選對象各自寫上自己現有優勢，供台商選擇。雷東寶得知這一信息簡直喜出望外，憑他手底的養豬場，這台商不正是沖著他小雷家來的嗎？這整個市整個省，又有哪家集體有他小雷家那麼好的底子，擁有那麼多的生豬存欄？
忠富卻表示疑問。小雷家的豬場辦得好好的，得來的收入全部歸小雷家自己，何必要另找個老闆來管著？這反對被雷東寶呵斥了，雷東寶說忠富小農經濟，以前只看到眼前兩口魚塘，現在只看到小雷家一個養豬場。忠富將信將疑地，合著秀才士根做出一份非常說明問題的報告，遞交市裡相關領導。大家分析以後都覺得，這事兒能成，小雷家幾乎萬事俱備。
因此不等市裡給回復，雷東寶就先布置下去，讓村裡立刻展開大掃除。房子是不用刷了，都是整齊的新房，但還是買來石灰，把所有的樹，包括行道樹和山上的果樹，在近地處都刷上一層白灰，遠遠一看，非常齊整。雜草拔了，玻璃擦乾淨了，村裡的水泥路都用高壓水槍洗了，誰走進小雷家，都會感到眼前一亮。
為了工作，為了引資，雷東寶一絲不苟，不恥下問，去胖子那學習經驗。市裡也重視，台辦也來了人，查看牆上有沒有比較敏感的標語。市裡來人還酒後吐真言，說看了那麼幾個候選點，就小雷家的是最起眼的。
在一次次地按照台商方面的要求補充材料之後，不久，市裡就傳來消息，台商準備過來考察，而小雷家排在第一名。這個消息傳到小雷家，雷東寶立刻讓四眼會計打開久已不用的廣播喇叭，大聲把好消息傳遍整個小雷家，小雷家人沸騰了。
雷東寶抓來村裡主要骨幹商量了一下，決定百尺竿頭，更進一步，花血本買輛進口汽車。研究來研究去，大家又覺得一輛太寒酸，不如買兩輛桑塔納，人家也是合資的，沒比進口差多少。大家還籌劃著等台商到來那一天，桑塔納自然是要岀動的，而村裡還要把所有摩托車也召集起來，擦乾淨打足蠟，整整齊齊排在顯眼處，震一震那些台商。小雷家別的不說，多的是鮮紅的進口摩托車。
說到做到，雷東寶立刻讓村裡車隊負責人四寶著手買車。因為有招商引資這麼個大任務擺在面前，市控辦（市控制社會集團購買力辦公室）特事特辦，很快辦下各項審核程序，四寶立即帶著人乘火車去上海提車了。小雷家剛剛存起來的一些錢當然給搜了個空，好在縣裡特批一些貸款，總算把購車款圓滿解決。
台商來的時候，小雷家一深藍一深咖兩輛桑塔納開去火車站迎接，接來齊刷刷四個台商，都是穿深色西裝，打筆挺領帶，雷東寶看看自己一夥兒人，一樣的西裝領帶，怎麼就不如人家的挺刮呢？不過，別看是台灣人，鼻子眼都差不多，最多他們皮膚白一些細膩一些。
車子順省道開往小雷家，正好山上層層桃李花，車子里的台商都指指點點地說真是太美了。正明妻子普通話好，文化程度高，人長得靚，由她跟台商介紹說這是村裡集體種的果樹，有些什麼品種，用養豬場的沼液沼渣培育。雷東寶當兵幾年，普通話也能說，可他說話跟吵架似的，怕嚇到細聲細氣的台商，不敢多說，就坐前面聽著。但他此時吩咐司機把車子開慢點，讓台商看個夠，他聽得台商似乎挺是讚賞。
但是，等到帶著讚賞表情的台商走出車子，站到空地上，立刻就有人聳聳鼻子，敏感地問：「什麼氣味？」
雷東寶聞了聞，心想什麼大不了的事：「電線廠的味道，聞著聞著就習慣了。以前才臭，沼氣池沒造好的時候，進村就是豬糞臭。」
幾個台灣人議論了一下，跟雷東寶提出要到電線廠看看。經過河水墨黑的小橋，四個台灣人饒有興緻地跟著正明把登峰摸了個遍，最終找出臭氣源頭，又同時找到廢水源頭。四個人對著塑料原料包裝袋上面的說明認真研究了好一會兒，又竊竊私語商量一陣子，有人開始搖頭。但四個人還是又參觀了養豬場，以及其他魚蝦大棚，還把預製品場和開工一半的銅廠參觀了個透，沒吃晚飯，由小雷家的車子送回市裡賓館。
當晚，陳平原氣急敗壞地打來電話，說事情黃了。台商提出，小雷家村污染嚴重，不適合開辦食品加工廠。
雷東寶不信，借口，這純粹是借口，台商一準不是真心投資。然而，幾天之後，縣裡傳來消息，台商選中一塊被市裡排在末位，幾乎可稱作是不毛之地的地方，不僅要辦食品加工廠，還要發展大型養殖場。
雷東寶真是徹底搞不懂了，怎麼可能會是這種結局，究竟陳平原說的污染嚴重算是怎麼回事？
雷東寶終於想到宋運輝幾年前一個冬天，曾經就電線廠的污染問題差點跟他翻臉的事。他一定要搞清楚這件事，立刻打電話過去問。宋運輝沒想到小雷家的引資工作居然會在污染問題上吃癟，問清當天台商參觀詳情，便知污染問題出在哪兒，污染會對人身體造成何種影響，既然如此，一家做出口食品加工，質量要求極其嚴格的工廠是不敢冒險在這種污染環境下開建的。
雷東寶這才明白原因所在，看著台商說到做到，果真攜巨資進入，迅速開工建設，而那些轟轟烈烈都與他小雷家無關，他心裡不知道是後悔還是難過，總之沉悶了好幾天。而小雷家這回為了台商的參觀，又背了幾十萬的債，整個一羊肉沒吃到，惹了一身騷。
而且，大好的機會，一個本可以令雷東寶恢復揚眉吐氣的大好機會，就這麼眼睜睜溜走了。這簡直比機會沒來敲過門都令人難受、難堪。晚上一想到前兩天的不幸落選，想到落選前村部響不盡的來自各部門要員的關心電話和之後的冷落，雷東寶心中無限的失落，輾轉無法入眠。他心裡生出疑問，他真的不先進了嗎？
正好韋春紅收了店鋪打電話過來，韋春紅一問要不要給東寶留著門，雷東寶就不耐地道：「你不是買木蘭了嗎？」
韋春紅幽幽地道：「你媽在嗎？你媽在我就不敢來了。」
雷東寶鬱悶地道：「我心情不好，你別擠對我。」
韋春紅知道雷東寶這個人，只是輕柔地道：「雖然你心情不好，可有些傳言我還是得告訴你，你可以著手有個打算。自打傳言台商是因為小雷家污染問題放棄你們後，我今天聽到傳說，說小雷家的豬是死魚死蝦喂出來的，豬肚子賤，吃了不會死，人常吃這種豬肉得岀問題，尤其是小孩子。又說小雷家的魚蝦牛蛙是拿豬糞喂大的，那些魚蝦牛蛙肚子里不知道多臟，說小雷家人斷子絕孫，做得岀那麼髒的事，難怪台商不肯出資。」
韋春紅還說著，雷東寶已經嚷嚷上了：「說什麼話，說什麼話？！」韋春紅沒有中斷，臨了又問一句：「真不給你留門了？那我關門睡覺了。」
雷東寶忙道：「你話還沒說完，你趕緊來一趟。」
「累了，再說到你家又得聽教訓。還有什麼話？」韋春紅有些期待，期待雷東寶說出她想聽的話。
雷東寶道：「有人送我一隻金戒指，很小，比你戴的小，我轉送我媽了，我說是你送的，她收得挺高興。」
韋春紅在電話那頭撇撇嘴：「我也想著戒指呢，手指頭還空著好幾根，不去你那兒了，一天站下來很累。」
雷東寶道：「明天有人再說起，你給闢謠，什麼話呀，誰那麼沒良心喂屎給魚吃。」
韋春紅有些失望，有意違拗：「我沒本事，又不知道你們在做什麼，說了也白說，經不起別人一聲問。」
「少來，少來，你這張嘴，活人能讓你憋死，死人能讓你氣活，你能沒本事？」
韋春紅乾咳一聲，道：「明天……你跟忠富他們說一聲，我這兒不要牛蛙魚蝦了。傳言一傳開，估計沒人吃那些，進貨也賣不出去，你還是想個辦法吧。」
雷東寶一愣：「你怎麼能帶這個頭，你得給我拿飯店當闢謠的橋頭堡，你飯店裡也不進魚蝦，人家不更相信了？」
「呀，奇了。你不想點主意扭轉局面，靠我飯店裡擺滿小雷家的魚蝦有什麼用，就算把我飯店拖下水，你小雷家不吱聲，照樣沒人信。還是別犧牲我了，你想辦法吧。我睡覺了，你也早點睡。」
放下電話，雷東寶心想，難道真有人相信這事？即使小雷家想餵魚蝦吃豬屎，那也得喂得下去啊，魚蝦又不是狗，還能吃屎？魚蝦吃得才精細，不是特配的料不吃。雷東寶暗自也為傳言與塑料無關而感到僥倖。他打算再看幾天，他不信那麼荒唐的傳言會有生命。